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文/另刀行
2024.07.19
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“曲姨，这牌可快在您手中下子了。”
釉色桌前的女人身着花色衬衫，黑色卷发如瀑散落，光泽流转。她一手盘着长腿，一手摩挲着麻将，指尖挪在桌前微微一转，翠色幺鸡便跳起欢快胡旋。
“小孩家家的别学着抖腿，漏福。”
“得嘞~”
手中幺鸡一停，桑昚规矩应了一声，双眸一弯，就凑成了一对浅浅月牙儿，艳阳透过密密匝匝的树影，毫不吝啬地将光晕嵌在她双颊中。
明媚又靓丽。
“你少跟我打岔，机票已经给你订好了，这周必须回来！下暴雨？就是下刀子你也得给我爬回来，只要我还是你妈一天，这事就没得商量！”
曲婉语调颇高，还在理着牌的三婶四婆纷纷凑近了脑袋，反倒是离得最近的桑昚下意识挪远了一寸。
后脊一磕椅背，疼得她直扭紧了眉毛。
“曲老师，小青也要回来了？自打裴姨走后就再没见过他，也不知道这小子现在长成什么模样了。”
“可不是呢，之前听说他在城里赚了大钱，我在新闻上可是刷过他好几次嘞，很有名气呐。怎么，这次有空回来小住几天啊？”
曲婉笑着将手中的牌一推：“我和老裴商量了一下，打算让他长期留在村里。”
“常住？那么赚钱的工作不干了？”
“你说他个拿画笔的人留在这小破村能做什么，这不是大材小用了嘛。”
与三婶四婆的大惊小怪相比，曲婉此刻和煦的笑容就显得格外平静。
“什么大材小用，不过是前几年瞎画两下赶上了好时候，现在名气一过还不是普通人一个。回到村里也没什么不好的我亲眼瞧着还能少操点心。再说，你看人家小桑不也是辞了外面的工作才回来的嘛，不仅能照顾姥姥姥爷，还能顺道看着果园呢。”
三道目光汇聚，桑昚一扯嘴角，就露出一个无比灿烂的招牌笑容。
“那不一样，小桑留下是因为……唉，反正你和老裴才退休也用不着人，人家小青能一直待在这？”
“她三婶，我倒是觉得这事还真不好说，裴青也快三十了吧，老话说三十而立，要是先在这边成了家，心自然就稳喽。”
“谁不知道你那宝贝孙女才放了年假回来，这么绕来绕去还不是想曲老师家结成亲家。也是，有这么个相貌堂堂的才子谁不想攀这门亲事，也就是当年小桑对人无意，不然就凭人家两家的交情还能轮到您头上。”
三婶一哄闹，四婆脸就一红，反倒是曲婉当了真：“那感情好的呀，我和老裴正愁他的婚事呢，等他回来就找机会安排两小的见见面吧。”
“哎，他不这周末回来嘛，回头直接把人接俺家去呗，正好你四叔周末下池子，咱捞条大鱼炖着吃。小桑，你也来呗，你净植姐她话不多，你多帮忙撮合撮合。小桑，小桑？”
“这孩子，刚刚催得最起劲的是她，现在溜神的还是她。”
四婆一连唤了好几声，桑昚才回过神来，一脸迷离望着凑近的三个脑袋：“怎……怎么了？”
“周末去你四婆家吃鱼。”
桑昚点点头：“行，昨个我才磨的刀，保准这回杀它个片甲不留！”
*
即便是艳阳当空，空气中却总弥漫着一股散不开的湿漉感，远处几抹飘浮不定的墨云忽隐忽现，似正在寻找一个合适的契机将光晕一口吞没。
四婆家位于清芙村的南侧，桑昚拎着锃光瓦亮的菜刀越过丛丛果树，两幢高挺小洋楼内的笑声就飘了出来。
笑声或是豪迈，或是悠扬，可桑昚偏偏能从中分辨出一道婉转又含蓄的声音。
那是四婆的宝贝孙女——朱净植特有的笑声。
朱净植人如其名，身穿一条青色中式长裙，头挽一支白色玉簪，在一片大红大紫中，宛若一株遗世独立的幽莲。
担得起濂溪先生的“香远益清，亭亭净植”。
桑昚快速挪开眼，却被楼上的朱净植捉了个正着。
“小桑，你可算来了，瞧你热得这一脑门子汗，快进屋凉快凉快吧。”
桑昚讪讪笑了两声，随后拎着菜刀就阔步走了进去。
四婆家境殷实，池塘里的鱼总是最为肥美的，宽厚整齐的鱼鳞在阳光下波光粼粼，顺着荡开的碧波就轻而易举勾起了人肚子里的馋虫。
“小桑，这条最大。”
“嘘，别影响人发挥。”
在众人的哄闹中，此刻的桑昚已经撸起袖子挽起裤腿，双眼眯成一条直线快速扫视着平静水面，蓄势待发。
黑压压的云层同水中游鱼般狡猾，不过片刻就偷浮到头顶趁乱将光晕敛去，水色与天色霎时融为一体。
要变天了。
池中的桑昚长睫微颤了两下，手中的竹叉就迅速插入池底，手再一回转，只听水面轻吐一声“咕噜”，便漾起一片红晕。
再一阵“哗啦”声，竹叉高高撅起，胖鱼就哀哀翻腾着尾巴。
“小桑，你这叉鱼的本领简直和你姥爷一模一样。”
“还有脸说呢，你个大老爷们不敢下水偏让人家个小姑娘下水，真是丢死人了。”
“那她能是普通小姑娘嘛，你瞧她举个二三十斤的大鱼手都不带着抖一下的，这要是放古代高低得是个当大将军的料。”
桑昚利落将鱼扔上岸，在众人的哄闹中又下了一叉子。
一如既往地快、准、狠。
“下回别下去了，那水里还不知道有什么细菌呢，你一个小姑娘下去也不是很安全。”朱净植手捂口鼻，说起话来更加瓮声瓮气，她见桑昚不作声又追加了一句：“一会爷爷就回来了，还是让他来处理吧。”
桑昚不以为意拍了拍案板上硕大的鱼头，趁着它眩晕之际，将还映着半张脸的菜刀高高举起：“其实四爷他晕血。你要是害怕的话就先转过身去。”
她叮嘱完再一用力，锋利的刀就深深嵌在鱼骨中。
伴随着朱净植的一声惨叫，鱼头安静躺在菜板的右侧，而左侧扑腾的鱼尾显然同半空中忽然渗出的微光一样不服气，垂死挣扎间不忘将续存的一滴血溅到桑昚的脸上。
咸腥渐渐扩散，混着空气中的潮湿，让她的胃底也跟着一阵翻江倒海。
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“这什么鬼天，一会儿晴，一会儿阴的，也不知道这暴雨还能不能下下来了。”
“不下也好，现在樱桃正是膨大期，一碰水就得裂。”
“还说呢，要不是之前小桑挨家挨户提醒着安棚，还不知道得损失多少收成……”
屋内聊得正火热，还在烧着火的四婆探出半边身子朝院子喊道：“小桑，今个多亏了你，要不等着你四爷买完化肥回来，咱半夜也吃不上鱼。”
桑昚快速将鱼身翻了个面，刀背宛若琴弦丝滑拉奏，不过重复个两三次下，方才还泛着光泽的鱼鳞直铺了一水泥地。
她抬起胳膊肘蹭了下额头的细汗：“四婆，您跟我还客气什么。”
“我可不跟你客气，回头篮子那条捎回去给你姥姥姥爷，要是缺什么家什儿只管问你净植姐，糟了，我的锅！”没等她再开口，四婆又火急火燎缩回了身。
“净植姐，帮我拿一下剪刀。”
桑昚刮下最后一片鱼鳞，带着鲜红血迹的手擎在空中半晌也没有得到回应。她再一抬头，眼前哪还有朱净植的身影，只倒映着一双比墨色天际还要幽暗深邃的眼眸。
男人背着个画板，修长的大手并没有递来剪刀，而是在桑昚微征的那一秒，快速将手中的帕纸塞入她的掌心。
幽幽茶墨香气渐渐溢满四周，转到后调是清冷的松香。
那是属于裴青特有的味道。
眼前的男人似乎就没指望她能自己擦干净脸，他弯下身，像拿起画笔般，轻车熟路抬着她的胳膊将她脸上的血迹一一抹净。
温热的大掌带着那股幽香溜到她的耳后，连带着原来的那股刺鼻鱼腥气也消失殆尽。
“小桑昚，好久不见。”
薄唇轻启，传入耳畔的是他低冷的声音。
即使此刻空中已没有一丝阳光，她的眼睛睁得还是有些微微发酸。
“你应该就是小桑的男朋友吧。”
朱净植软绵的声音让桑昚僵在半空中的胳膊重新夺回力气，她抽回胳膊胡乱抹了把脸，然后接过朱净植递来的剪刀，利索扩开鱼肚。
她的动作很麻利，处理的也很干净，就像她的回答一样。
“不是。”
“那你应该就是裴青吧，抱歉我这刚回来没多久还认不全人，不好意思啊。看样子马上就要下雨了，你要不要先把行李放进屋里。”
裴青站起身，收回目光：“好，那就麻烦你了。”
“看你背着画板，你是学美术的吗？”
朱净植努力活跃着气氛，裴青心不在焉点了点头。
“我小时候也学过一点国画，不过早就忘干净了，听她们说你的作品还挺出圈的，现在还从事于美术行业吗？”
裴青脚步明显一顿。
朱净植快速岔开话题：“我就随便问问，你可以不用回答的。”
裴青下意识瞥了眼身后：“没什么不能回答的，只是现在不画了，你别听她们吹嘘，我现在就是一普通人。”
普通人。
桑昚缓缓抬起头来，很显然在场博弈中，太阳还是占下了下风。
她站起身，豆大的雨珠就落在她身上。