然而，在这看似恭敬的声音之下，林鹤年却敏锐地察觉到，其中夹杂着一丝若有若无的敷衍与怠惰，不少人不过是虚应故事，并未真正将这位新帝放在眼里。
龙椅上的姜晚棠对此似乎早有预料，神色平静无波。
“众爱卿平身。”
“谢陛下。”
就在朝会即将依序开始之际，殿外一声高亢的通传划破了殿内的平静：“太后驾到——！”
此言一出，方才还带着几分懈怠的文武百官，霎时间如同被抽了一鞭子，个个精神抖擞，腰杆挺得笔直，脸上也换上了无比恭谨的神情。
珠帘轻晃，一位身着华贵凤袍的中年美妇，在宫人簇拥下缓步而入。她保养得宜，风韵不减当年，眉宇间那股不怒自威的沉凝气度，却足以令人生畏。
“儿臣参见母后。”姜晚棠从龙椅上起身，对着来人微微躬身行礼。
“皇帝免礼。”太后轻轻摆手，那双保养得极好的手，轻轻一抬，便带着无形的威压。她的视线在殿中逡巡一圈，最终，定格在了角落里的林鹤年身上。
“那是何人？”她指着林鹤年，声音不高，却清晰地传遍大殿。
“回母后，此乃儿臣的御前新选的内侍，林鹤年。”
太后打量着林鹤年，那审视的意味，让林鹤年头皮微微发麻，仿佛自己从里到外都被看了个通透。
“瞧着倒是个干净伶俐的。”她淡淡开口，“皇帝身边，是该添几个得用的人了。”
林鹤年哪敢怠慢，立刻跪伏于地：“奴才叩见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“起来回话吧。”太后的声音带着几分不易察觉的温和，“既是伺候皇帝的，往后当尽心竭力。若受了什么委屈，只管来哀家宫里说，哀家为你做主。”
这话听似温和关切，林鹤年却只觉一股寒意从脚底板直冲天灵盖，这位太后，绝非善类！她口中的“做主”，只怕意味深长。
此时，一位身着绯红官袍的大臣自队列中走出，躬身奏道：“启禀太后，启禀陛下！臣，有本启奏！”
“讲。”太后在一旁的凤椅上安然坐下，语气平淡地示意他继续，仿佛这金銮殿的主人并非龙椅上的皇帝。
那大臣朗声道：“臣以为，陛下春秋正盛，龙体康健，理应早日遴选秀女，充实后宫，为我大姜皇室开枝散叶，绵延国祚啊！”
此言一出，犹如平地惊雷，朝堂之上顿时嗡嗡作响，交头接耳之声四起。
姜晚棠端坐龙椅，面上虽看不出喜怒，但林鹤年却注意到她放在龙椅扶手上的手，指节微微泛白。
太后娘娘却是眼波流转，语气不咸不淡地开了口：“此议甚好。皇帝，你意下如何？”
朝堂之上，气氛已然凝重到快要滴出水来。
忽地，文官队列中，一位须发皆白的老者走了出来。
三阁老苏明轩，当朝首辅，真正的一人之下万人之上。
他步子迈得极稳，每一步都透着一股说不清道不明的劲儿。
“臣有要事启奏！”
苏明轩的声音不高，却字字清晰，在大殿中散开。
满朝文武的视线齐刷刷投了过去，就连垂帘后的太后，身形也几不可察地动了动，似乎对这突如其来的变故带着几分警觉。
“苏爱卿请讲。”姜晚棠端坐龙椅，声音听不出喜怒。
<span>记住本站:</span> 苏明轩先是躬身一礼，再直起腰时，腰杆挺得笔直。
“臣要说的，是先皇遗旨之事。”
这话一出口，整个大殿瞬间安静下来，落针可闻。
林鹤年甚至能听到身边几个小内侍吞咽口水的声音，他们显然也紧张到了极点。
“先皇驾崩前，曾留有密诏一道。”苏明轩说着，从宽大的袖袍中取出一卷明黄色的圣旨，双手高高举过头顶，“密诏中明言，陛下登基满月之日，便当亲政理朝，不得有任何耽搁！”
垂帘后，太后捻着佛珠的手指轻轻在凤椅扶手上叩了一下。
那声音极轻，落在林鹤年耳中，却让他的心跟着重重一跳。
“苏明轩！”太后开口了，声音依旧是那般温婉，却平白让人感到一股寒气，“先皇遗旨，哀家自然记得。只是，陛下毕竟年轻，这朝政千头万绪，繁杂得很……”
“太后娘娘！”苏明轩竟是猛地一抬头，语气也强硬起来，“先皇遗命，金口玉言，岂能随意更改？再者，陛下已年满十八，正是励精图治，大展拳脚的年纪！”
姜晚棠缓缓站起身，目光在殿中群臣脸上一一扫过。
“众位爱卿，以为如何？”
殿内仍是一片死寂，无人敢先开口。
过了好一会儿，才有一个看着颇为年轻的六部侍郎硬着头皮出列。
“臣以为，苏阁老所言，句句在理！陛下聪慧神武，理当亲政！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
附和的声音一个接一个地响起，越来越多，仿若事先排练好的一般。
林鹤年心中大为不解，这风向怎么转得如此之快？这些大臣，何时都成了女帝的人？
垂帘后的太后，语气中带上了几分笑意。
“既然众位卿家都这么说，那哀家，便……”
她刻意拖长了尾音，所有人的心都提到了嗓子眼。
“还政于皇帝！”
此话一出，满朝文武立刻山呼海啸般跪倒一片。
“陛下圣明！太后贤德！”
可林鹤年瞧着太后那看似慈和的模样，总觉得她那笑容背后，藏着点什么。
这老狐狸，绝不可能这么痛快就把权力交出来。
果然，太后话锋一转。
“不过，皇帝初掌朝政，许多事情怕是还不太熟稔。哀家以为，不若设立一个‘顾政大臣’的职位，从旁协助皇帝处理朝中事务，诸位以为如何？”
苏明轩的身体几不可见地僵了僵。
“这……”
<span>记住本站:</span> “我看，就由苏阁老来担任此职最为合适。”太后的声音不轻不重，却透着一股不容置疑的威严，“想必，苏阁老辅佐陛下，满朝文武也不会有什么异议吧？”
姜晚棠的嘴角微微勾起一个细小的弧度。
好一招釜底抽薪。
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