宁烈走进大厅，看到北王司空烨正与几名将领分析战局。
看到宁烈，北王露出一丝惊讶。
“宁大人，没想到你亲自前来！”
宁烈拱手行礼：“奉陛下之命，特来协助北王抗击南梁水军。”
北王脸上闪过一丝不易察觉的不悦，但很快恢复常态：“宁大人远道而来，辛苦了。来，先看看战局。”
他引领宁烈来到沙盘前，指着一处道：“南梁水军主力集结在此，共有战船一百八十艘，士兵约二万。其中三十艘火龙船威力最大，已经击沉我军战船二十余艘。”
“我军伤亡如何？”
“战死三千余人，伤者更多。”
北王沉声道，“南梁的火龙船太过厉害，我军难以抵挡。”
宁烈注视着沙盘，忽然指着一处问道：“丹洲渡口可有异常？”
北王一愣：“丹洲渡口？那里水浅滩多，大船难以通行，不是主要战场。”
“北王殿下可派人查探过？”
“这……”
北王有些迟疑，“确实没有特别留意。”
宁烈心中暗笑：果然如此。
要么北王疏忽大意，要么就是故意放任南梁的秘密舰队偷渡。
“根据密报，南梁可能会从丹洲渡口派遣一支秘密舰队，奇袭我军后方。”
宁烈郑重道，“我已派人前往设置陷阱，但还需北王殿下派兵增援。”
北王脸色微变：“此事当真？”
“千真万确。”
宁烈注视着北王的眼睛，“陛下已经下旨，命我为此次抗击南梁水军的总指挥，统筹全局。请北王殿下配合行事。”
北王闻言，脸色顿时阴沉下来：“宁大人未免太过自信了。你虽是兵部尚书，但毕竟初涉战阵，如何能指挥如此大规模的战事？”
宁烈不卑不亢：“陛下圣谕，北王应该比谁都清楚。更何况，此战关系北玄安危，不是儿戏。”
他从怀中取出一份诏书：“陛下的圣旨在此，北王殿下还有何疑虑？”
北王接过诏书，仔细查看，确认无误后，终于勉强点头：“既然陛下有命，本王自当配合。不知宁大人有何妙计，可破南梁水军？”
宁烈转向沙盘：“我有三策：一、立即派兵增援丹洲渡口，防止南梁偷袭；二、在主战场设置火油陷阱，焚毁敌舰；三、组建特攻队，专门针对火龙船的弱点发动攻击。”
“火油陷阱？”
北王眉头一皱，“此计恐怕难行。江面辽阔，如何设置陷阱？”
“很简单。准备数十只小船，装满火油，然后伪装成商船。待敌舰靠近时，我军将士佯装溃败，引诱敌舰追击，一旦进入伏击圈，点燃火油，一举焚毁敌舰！”
北王眼中闪过一丝惊讶：“此计甚妙！不过，恐怕需要不少将士牺牲。”
“为北玄安危，牺牲在所不惜！”
宁烈坚定道，“更何况，若计划顺利，伤亡可以降到最低。”
北王思索片刻，终于点头：“好，就依宁大人之策。本王即刻调兵增援丹洲渡口，同时准备火油和小船。”
“还有，”
宁烈补充道，“五牙大舰即将完工，预计明日能够抵达战场。届时，我们的优势将更加明显。”
“五牙大舰？”
北王面露惊讶，“不是被破坏了吗？” 宁烈微微一笑：“确实被破坏了，但在工匠们的日夜奋战下，已经基本修复。”
他没有错过北王眼中闪过的一丝慌乱。
看来，五牙大舰被破坏一事，北王很可能知情！
夜色渐深，宁烈离开指挥部，来到城墙上眺望远处的战场。
长江宽阔，南梁水军的战船隐约可见，火把如星，密密麻麻，气势雄浑。
北玄的战船则分散布阵，显得有些单薄。
“大人。”
一个熟悉的声音从背后传来。
宁烈转身，看到刘谨快步走来。
“刘谨，你来了？丹洲渡口的事情安排好了吗？”
刘谨点头：“已经安排妥当。水下埋设了近百根尖桩，岸边也布置了弓箭手和投石机。若南梁的秘密舰队前来，必会遭到重创！”
“很好。”
宁烈低声问，“我离开京城后，有何异动？”
“陛下加强了皇城防卫，韩将军率军巡视京畿，一切正常。”
刘谨顿了顿，“不过，有一件怪事。西王派人送来一封密信，表示愿意派出水军协助，但只听宁大人调遣，不受北王节制。”
宁烈眼前一亮：“西王此举意味深长啊。看来，他与北王之间确实存在猜忌。”
“大人如何回应？”
“先不理会。”
宁烈沉思道，“目前最重要的是应对明日的战事。你去告诉西王的使者，感谢西王美意，但需要时间考虑。”
“是，大人。”
刘谨又压低声音：“大人，北王很可能已经与南梁勾结。据我们的密探回报，北王近日多次派人秘密渡江，与南梁使者会面。”
宁烈冷笑：“看来北王的算盘打得很精。若南梁胜，他可以里应外合，推翻女帝；若南梁败，他可装作忠心耿耿，继续蒙骗朝廷。”
“那大人准备如何应对？”
宁烈目光坚定：“兵来将挡，水来土掩。明日一战，我要让南梁和北王都见识一下，什么叫真正的兵法！”
次日清晨，阳光刚刚洒在长江水面上，两岸已是战鼓声声，杀气腾腾。
宁烈站在高塔上，望着远处的战场。南梁水军排列整齐，旗帜飘扬，一派蓄势待发的姿态。
北玄的战船则散布各处，看似混乱无序，实则暗合宁烈的计策。
“准备好了吗？”
宁烈问身旁的刘谨。
刘谨点头：“四十艘装满火油的小船已经准备就绪，只待大人一声令下。”
“很好。”
宁烈转向另一边，“弓箭手和抛石机呢？”
一名将领回答：“已经部署完毕，共有弓箭手两千，抛石机三十架，全部瞄准南梁的火龙船。”
宁烈满意地点点头，又问：“北王在哪里？”
“北王殿下在东侧指挥，率领主力部队。”
宁烈微微皱眉：北王选择远离自己指挥，显然有所防备。
这时，一名斥候匆匆赶来：“报告大人，南梁水军开始行动了！”