“那为何我们至今未能统一天下？”
宁烈直截了当地问道。
这个问题顿时让殿内鸦雀无声。
那武将面色一变，随即辩解道：“这是因为长江天险难以逾越，并非我军不够勇猛！”
“正是此理。”
宁烈点头，“长江天险，确实是南北统一的最大障碍。而臣恰好有办法突破这一障碍。”
“什么办法？”
司空玉问道，眼中闪过一丝期待。
宁烈郑重道：“五牙大舰！”
“五牙大舰？”
众人面面相觑，显然对这个名词十分陌生。
宁烈简要介绍了五牙大舰的结构和作用，以及它如何能帮助北玄军队突破长江天险，直捣南梁腹地。
“若此言为真，确实是惊世之举！”
徐谨惊叹道，眼中的敌意减少了几分。
“宁大人，这五牙大舰可有图纸？若能展示一二，我等也好印证。”
另一位官员问道。
宁烈微微一笑：“臣所有的图纸和模型都已遗失。不过，它们全在臣的脑中。若陛下准许，臣愿意立即着手图纸绘制和模型制作，以供诸位大人参考。”
司空玉满意地点点头：“准。”
随后，她环视满朝文武：“诸位爱卿，朕任命宁烈为兵部尚书，正是看重他在军事上的独特才能。希望诸位能放下成见，携手共事，为北玄的强盛贡献力量。”
“臣等谨遵圣谕！”
众臣齐声应道，虽然仍有人面露不满，但已无人再提出异议。
朝会继续进行，宁烈正式接过兵部尚书的印信和官服，成为北玄朝廷的一员重臣。
下朝后，宁烈正准备回府，却被一位体态魁梧的中年将军拦住。
“宁大人请留步。”
那将军拱手道。
宁烈回礼：“不知将军有何指教？”
“在下韩霄，北玄大将军。”
那将军自我介绍道，“方才朝上，宁大人谈到五牙大舰一事，韩某颇感兴趣。不知宁大人可否抽空详谈？”
韩霄，北玄武将集团的领袖，手握重兵，是司空玉提到的三大势力之一的首脑。
宁烈心知此人不可小觑，连忙道：“韩将军客气了。能与将军详谈军事，宁某求之不得。”
“那就请宁大人今晚赏光，到寒舍一叙。”
韩霄豪爽地说。
宁烈点头应允：“定当准时赴约。”
二人刚刚分开，又有一位官员匆匆走来。
“宁大人，徐相请您过府一叙。”
宁烈挑眉：“徐相？何时？”
“午后。”那官员答道。
看来徐谨也坐不住了。
宁烈心中暗笑，表面上却恭敬地说：“请回复徐相，宁某一定准时前往。”
告别那官员，宁烈正要离开，却见一个熟悉的身影向他走来——是昭阳公主。
“宁大人。”
昭阳公主行了一礼，“恭喜你官拜兵部尚书。”
宁烈还了一礼：“多谢公主吉言。公主今日怎么来了皇宫？”
“陛下召见。”
昭阳公主微笑道，“说是要安排我和其他贵女的去处。”
“哦？” 宁烈有些惊讶，“陛下怎么安排的？”
“陛下很慷慨。她让我们根据各自的兴趣和才能选择去处。有人被安排到了六部做事，有人去了宫中教习，还有人去了学府……”
“那公主呢？”
宁烈好奇地问。
昭阳公主笑容更甚：“陛下让我协助礼部尚书，负责接待各国使臣和筹办宫中典礼。”
“这可是个重要位置。”
宁烈点头，“看来陛下很看重公主。”
“我也没想到。”
昭阳公主感慨道，“在南梁，我们这些女子被束缚在闺阁中，何曾有过如此施展才华的机会？”
宁烈笑了笑：“这不正是我之前告诉公主的吗？北玄对女子的态度，远比南梁开明。”
“是啊。”
昭阳公主感慨地点点头，“只是没想到会这么快就得到验证。”
两人又聊了几句，便各自离去。
回到府邸，宁烈立刻召集心腹密议。
“从今日朝会的情况来看，我这个兵部尚书的位置并不稳固。”
宁烈沉声道，“必须尽快展示实力，才能站稳脚跟。”
“大人准备如何做？”
刘谨问道。
宁烈思索片刻：“首先，要尽快完成五牙大舰的图纸和模型，向朝臣展示我的价值。其次，要摸清北玄朝堂的各方势力，避免成为他们博弈的棋子。”
“需要我们做些什么吗？”
“刘谨，你负责收集情报，特别是关于两位藩王的。”
宁烈吩咐道，“老周，你留在府中协助我制作模型。至于其他人，都要保持低调，不要引人注目。”
“是！”
众人齐声应道。
安排完这些，宁烈独自一人来到书房，开始绘制五牙大舰的图纸。
他知道，接下来的日子不会太平。
徐谨和韩霄的邀请，背后必有深意。
而更大的挑战，很可能来自那两位野心勃勃的藩王……
午后，宁烈如约来到徐谨府邸。
徐府位于玄阳城东，占地广阔，庭院清幽，一派书香气息。
府门口，几名侍卫见到宁烈，立刻恭敬行礼：“宁大人，家主已在后花园等候多时。”
宁烈点点头，跟着一名仆人穿过几重庭院，来到后花园。
花园中，一座小亭掩映在绿树间，徐谨正坐在亭中品茶。
见宁烈到来，他放下茶盏，起身相迎。
“宁大人光临寒舍，老夫不胜荣幸。”
徐谨微笑道，表情与早朝时判若两人。
宁烈连忙回礼：“徐相相邀，宁某岂敢不来？”
两人在亭中相对而坐，仆人奉上茶点便退下了。
“尝尝这茶，是北玄特有的雪芽，滋味甘醇。”
徐谨亲自为宁烈斟茶。
宁烈接过茶盏，轻啜一口，确实清香怡人：“好茶！比南梁的龙井还要醇厚几分。”
徐谨笑道：“宁大人懂茶，难得。”
寒暄过后，徐谨终于切入正题：“宁大人初来北玄，想必对朝中诸事还不甚了解吧？”
宁烈坦然道：“确实如此。北玄国情复杂，臣初来乍到，还需多向徐相这样的老臣请教。”
“宁大人客气了。”
徐谨捋须道，“老夫今日邀你前来，正是想聊聊北玄的局势。”