可是，尤金妮亚的话打碎了布兰妮的幻想。
布兰妮恍然发现自己只想到了嫁给富商、嫁给贵族、嫁给王子的好处，却没想过结婚后丈夫突然死了自己怎么办，如果丈夫有孩子，如果自己已经为丈夫生下了孩子，这个孩子又要怎么办。
她和香黛儿有妈妈这样优秀的母亲，尚且没能成为可以令妈妈骄傲的淑女。如果成为母亲的她无法|正确地教育孩子，是不是这个世界上又会多出一个像布莱恩·迪亚兹那样性格扭曲的变态恶魔？
诚然，她可以不生孩子，可以找人帮忙一起教育孩子，她或许总能找到一个保证孩子不会走上歧路的办法，但妈妈|的话又点破了一个布兰妮刻意忽略、不愿意多想的问题。
——如果，她就是嫁了人，也没法得到权利呢？
她的妈妈嫁进克莱瓦家后也没被当作是克莱瓦家的女主人。
即便继父是真的爱着她的妈妈，继父也从未想过将他的权利均等地分给妈妈一半。
主日学校的那些人总笑话她和妹妹是“山鸡”，是“假货”。
那么在妈妈工作的地方、在克莱瓦商行，在妈妈需要以“克莱瓦夫人”社交的场合，是否妈妈也会听到同样的嘲讽呢？
认清自己的目标竟然只是沙漠里的海市蜃楼，布兰妮很崩溃，真的很崩溃。
她一直都把“高嫁”当作自己的目标，甚至是唯一的目标。
她以为只要找到一个合适的对象，只要让对方死心塌地地爱上自己，自己所有的问题就能迎刃而解。但她现在才发现自己的这种想法天真到可以说是愚蠢……
原来“高嫁”根本不是终点，世界上压根儿不存在只要达成某个目标就能一劳永逸坐享其成的好事情。
那么辛苦的学习，那么努力的工作，到头来却依然只能靠婚姻改变自身的阶级与命运。
偏偏婚姻也被证实无法给人任何的上升保证。
“我到底还能做什么……”
“我到底、该去做什么……？”
布兰妮低着头，视线停留在裙摆下露出的鞋尖上。
理性上布兰妮知道树下是自己刚刚才踏足过的土地，但现在她双脚悬空，她觉得自己悬空的脚下只有看不清凹|凸的黑暗。
“不要紧的。”
身体微侧，是香黛儿靠在了姐姐的肩膀上。
细碎的衣料摩擦声里，她温暖的体温传了过来。
没有像姐姐那样看向黑漆漆的脚下，香黛儿极目远眺，望向了头顶的星空。
“我们还年轻。”
她的声音并不高亢，但有种水流般柔软的坚韧。
“我们可以慢慢想。”
握紧姐姐的手，香黛儿轻轻说：“我们一起想吧。”
……
埃莱奥诺尔敲响了书房的门。
“父亲，我可以进来吗？”
“艾拉……？你等一下、等我五分钟……”
埃莱奥诺尔并没有听从父亲的话。她直接拉开书房的门，不出预料地瞧见父亲抱着满怀的文件无措地站在像是刚被风暴尾扫过的书房里。
斯图亚特一回书房就撒起气来。话虽如此，作为一个吃过贫穷的亏的商人，斯图亚特并没有拿名贵的摆件、珍稀的物品来糟蹋。他只是胡乱地扫落了自己书桌上的文件，将地图还有植物图鉴之类的书籍全砸到了铺着厚实地毯的地上。
“艾拉，坐吧……”
见沙发也被自己扔得全是资料与文书，斯图亚特涨红了脸。他不大好意思地丢下怀里的东西，想跨过地上散乱的地图去为埃莱奥诺尔收拾沙发。
但硬皮制作的地图因长年作卷状保存，即便掉到了地上也依旧惯性地卷起泰半。斯图亚特一个不注意，就被地图绊得朝着前方扑了下去。
“爸爸！！”
斯图亚特这一跤摔得并不严重，连皮都没有擦破半点。
然而当斯图亚特睁开眼睛，他看到的是血色全无的女儿。
“艾拉，你刚刚……”
斯图亚特震惊又错愕。
他既震惊于女儿血色全无的反应，也错愕于女儿居然还会叫他“爸爸”。
埃莱奥诺尔四岁就不再管斯图亚特叫“爸爸”，这让斯图亚特很是感到寂寞。
背着妻子，斯图亚特不止一次试图拿糖果和玩具诱哄埃莱奥诺尔管自
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己叫“爸爸”。
但四岁就已经很有小大人样的埃莱奥诺尔根本不吃他这套，每次都只会带着犹如看待顽劣孩童般的眼神，恭顺谦卑的对他道：“父亲，还请您不用特意为我耽误时间。”
“能、能再叫我一次‘爸爸’吗！？”
埃莱奥诺尔没有理会斯图亚特的请求。她站起身扭过头，藏起了自己的表情，却没法停止自己双手的颤抖。
……她已经失去过父亲一次了。
她不能再失去他。
至少不能以那种方式失去他。
“父亲，请让母亲做你的副手。”
“请你将母亲作为副手，介绍给克莱瓦商行的所有人。”
听到“爸爸”时的兴奋劲儿已经没了。
斯图亚特站起身来，压抑着怒火道：“艾拉，这不是你该插嘴的事情。”
埃莱奥诺尔还是没有理会父亲。她自顾自继续：“请你将母亲作为你的继任者培养。”
“埃莱奥诺尔！”
斯图亚特从来没有这么生气过。
他不明白他的第二任妻子这是在发什么疯，更不明白自己的女儿为什么要掺和这种夫妻之间的事。
——他给第二任妻子的难道还不够多吗？她对这个宅邸有着完全的掌控权！她可以随心所欲地管理这个家，还拥有给家里所有佣人发放薪水的权利！就连她女儿们狮子大开口要求的漂亮衣服和奢华宝石他也都给她们买了！为什么他的妻子还想要更多？甚至还想把手伸向他的商行！
斯图亚特太生气了。
生气到开始怀疑结婚前妻子表现出的骄傲、矜持全是虚假的伪装。怀疑妻子其实就是他人口中打着工作的|名义出来勾|引有钱人的交际花，而自己只是一只咬了钩的胖头鱼……
所以斯图亚特才会闷在书房里发脾气。
埃莱奥诺尔没有退让。
她回过头，祖母绿的眼睛盛着的，是浓到化不开的哀伤。
“算我求你，父亲。”
“我只求你这么一件事。”
“如果你真的是在为我考虑，就请你将母亲当作你的副手，将母亲培养成你的继任者。”