漫天大雨倾盆而下，将整个冀州洗刷个遍。沿街的百姓却察觉不到似的，满面焦急，拖家带口地往街上涌着。
街道上人头攒动，可却异常地安静，丝毫不乱。整个冀州只有瓢泼大雨不停喧嚣着，亦混有无休无止的啜泣之声。
连天的乌云给五州都蒙上一层哀痛悲悼之色，钟离桉坐在马上，痴痴地仰天望着漫无边际的乌云，似是神魂还留在那虚无缥缈的梦中，仅只一碰，便会飞灰湮灭。
忽地，一声高亢的唢呐打破着无休的死寂，紧接着便是一声雷鸣，电光闪得整个冀州都挂了白，两旁百姓再也忍不住，纷纷跪到地上嚎啕痛哭着。
“将军归来！将军归来！”
白布幔子在屋头上不住地甩着，漫天的纸钱彭然而起，纷纷扬扬地在空中飘荡半晌，却又被豆大的雨点狠狠砸湿，如折了翼的蝴蝶般，直直落在地上。
放眼望去，但见一队人马从迷雾之中徐徐行来，哀乐之声越来越大，钟离朔强咬着牙闭了闭眼，终攥着缰绳，策动胯下战马，一步步往前走去。
胸中似是被千钧巨石压着，每走一步，都喘不过气来。
“主公，”薛敞勒住缰绳，红着眼眶朝钟离桉一抱拳，“还请……节哀。”
他从未见过钟离桉这副模样，昔日温润如玉的眼眸在此刻悲怆无比，面上的红润也尽被憔悴取而代之。
薛敞翻身下马，紧蹙双眉刚朝钟离桉上前两步，便见钟离桉也扶着鞍桥下了马，红着眼眶朝他迎了上去，“彻延。”
“我在。”
钟离桉阖眸长呼一口气，强压情绪开口问道：“照青和绫玉如何？”
薛敞闻言，攥了攥双拳，抬眸对上钟离桉担忧的眼神，“照青身负重伤，险些丧命，多亏他把绫玉赠的玉佩戴在胸前，这才挡下致命一箭。”他垂眸避开钟离桉的眼神，“而绫玉近日照顾照青、协理庐江，忙得不可开交，前日还单枪匹马冲入阵前，凭一人之势喝退三千颍川敌兵。”
“如此啊……”钟离桉顿时心如刀绞，紧紧咬住双唇才勉强忍住泪水。他气息颤抖着呼了一口气，抬手按了按薛敞的肩膀，向他身后的柩车走去。
沾了雨的纸钱纷纷从钟离桉身畔划过，而他却视若无物一般径直迈向钟离朔的棺椁。
眼前朦胧一片看不清前路，那活脱飒爽的身影似是还在挥着手唤他“兄长”。他渴望这一切不过是平日里忽如其来的噩梦，怀着心中最后一丝侥幸与奢望，他的手掌真真切切地碰到那冰凉的棺椁。
耳畔亲切的呼唤声顿时消失不见，取而代之的是刺耳无比的吹打之声。他猛地睁开眼，那一抹寒意顺着手掌蔓延到他的心间，激得他打了一个寒战。
钟离桉止不住地颤栗着，他稳住虚浮的脚步，强忍心中酸楚不落下一滴眼泪。他的手指似是察觉不到疼一般，紧紧按着那棺椁，纤长的指尖映不出一点血色，白得瘆人。
薛敞的心一下子揪了起来，他上前一步，只见钟离桉重重地抹去棺椁上的水渍，不出半晌，便徒劳无功。
他回头质问地望向黑云翻涌的天空，换来的却只是一阵雷轰，与刀割般的电。
雨点狠戾地从天上砸落在他的脸上，又纷纷滑落。钟离桉沉下心来，再度用力地按了按那棺椁，回身满目坚毅地望向沿街的百姓。
“诸位！”
满街的哀哭声和锣鼓声都渐渐停了下来，百姓堪堪止住眼泪，抬眸望向雨中伫立的钟离桉。他扶着棺椁，紧攥着双拳望向百姓，“煜德平日与诸位父老亲如一家，此日一别，难免不舍。”
“但是！”他强忍着泪水，环望着周遭众人，“煜德，是打了胜仗回来的。他和照青豁出命去夺下了庐江郡。他用命保住了中原！对于我，对于大家来说，煜德现在，是我们最为荣耀的英雄！”
他声音止不住地颤抖着，却又是无比铿锵有力，“他已经完成了他的使命，他这一生，从无败绩，他是名副其实的常胜将军！”
钟离桉振臂高呼，目光灼灼，“哪怕他现在已经撒手人寰，但若有在天之灵，以诸位之见，如此朝气蓬勃的将军，他是愿意见到举城歌颂他的功绩，还是看我们在这城内哀哭不止？”
“所以，”钟离桉长舒一口气，郑重地望向周围百姓，“诸位，还请节哀，为了煜德，好好地生活下去。至于何渊和萧砚……”他将双拳攥得咔咔作响，“待照青伤好，我自会发兵前往庐江，为这死去的五千将士，报仇雪恨！”
话音一落，地上跪着的百姓顿时对望着，相互搀扶着站起身来。为首的老人望了望四州，朝钟离桉一点头，转而振臂高呼着，“报仇雪恨！”
“报仇雪恨！报仇雪恨！报仇雪恨！”
方才还悲怆一片的街巷顷刻间充满了斗志，悲愤化作力量使满城百姓重整旗鼓，振臂高呼。苍穹之上传来的隆隆雷声也化作阵前战鼓，擂动着众人的心弦。
钟离桉攥了攥拳，回眸望了一眼沿街高呼的百姓，又轻叹一声，摸了摸钟离朔的棺椁。
“走吧，彻延，”他无力地抬眸望向薛敞，恋恋不舍地将手从棺椁上滑落下来，“我们回营。”
薛敞见状，赶忙点了点头，随钟离桉回身走去。他把缰绳往钟离桉手里一递，不放心地微微蹙眉，“主公，你还好吗？”
钟离桉轻笑一声颔首摇了摇头，“放心，我无碍。”说罢，便抬手接过薛敞手中的缰绳。
指尖相碰之刻，薛敞被钟离桉那冰凉的手吓了一跳，他下意识地握住钟离桉微微颤抖的手，又抬眸望向钟离桉那通红的双眸，满腔愁绪，终化为一声长叹。
“不必挂心，”钟离桉抬手拍了拍薛敞的肩膀，笑叹一声，“别淋雨了，曈汐和顾返还等着呢。”
薛敞阖眸点了点头，也随着钟离桉翻身上马，朝府中飞奔而去。
-
大雨渐渐失了它的气势，化作淅淅沥沥的雨点轻落在岑珣的伞上。她不知第几次轻叹一声，翘首盼望无果后，终摇了摇头，抬步朝院门走去。
“哎，曈汐。”齐琨见状，赶忙撑起一把伞，快步走到雨中，抬手拦下岑珣，“曈汐，你风寒刚好，又何必如此折磨自己。主公已经出去许久，再等一会儿，他们便回来了。”
岑珣撑着伞，回眸望着满目担忧的齐琨，摇摇头轻叹一声，“军师所言我都知晓，可是……”她转头望了望萧条一片的门外，“我这心总是……”
“此番薛彻延也会来。”齐琨随着岑珣的视线望向门外，“倘若让主公和彻延看到你一个人跑出去，我在这冀州，恐怕也混不下去了。”
岑珣扭头望了望齐琨那满眼宽慰的眸子，也笑叹一声摇了摇头，“也罢，便依军师。”
话音未落，便听门口一阵马蹄声，二人骤然回头，便见钟离桉和薛敞淋着雨策马而来。
他们赶忙举了伞迎了上去。
“怎么在外面待着，”钟离桉垂眸看着岑珣，蹙眉接过她的伞为她打上，“赶快回屋坐着，别再着凉了。”
齐琨也打伞接过薛敞，掸了掸他身上的水，长叹一声，引他往屋里走去。
“曈汐。”
薛敞一进屋，连头发都没来得及擦，便从怀里捧出一个布袋。那布袋被他保护地很好，薛敞都被湿透了，包袱却不曾濡湿半分。
岑珣见状，顿时明白了什么，撂下手中的茶壶，蹙眉迎上前去。
“这镯子……”薛敞喉中哽着泪水，长舒一口气，把包袱塞到岑珣手中，“是煜德数月亲手打造，在弥留之际交给照青，嘱咐他……一定一定，要把它带到你身边。”
岑珣闻言，再也憋不住泪水，她一偏头，用袖子掩住口鼻，顿时眼泪汹涌而下。她手中紧紧攥着那布袋子，“师父，煜德他……”
薛敞顿时心如刀绞，他抬手揽过岑珣的肩，不住地拍着，自己也淌下几行热泪。
岑珣将
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脑袋抵在薛敞肩上，不住地深呼吸调整着自己的情绪，终长舒一口气，哽咽地直起身来，朝薛敞点点头，“师父，多谢你了。”
“何必谢我。”薛敞抬手蹭了蹭岑珣脸上的泪水，又长叹一声，回眸望向主位上的钟离桉。
但见钟离桉抵着额头伏在桌上，一手紧捏着倒满热茶的茶盏。
齐琨坐在一旁，满目担忧地望向钟离桉，又不放心地为他披上一件烤热的披风。
钟离桉抬手扶住披风，抿了一口手中的热茶，还是没缓解喉中的沙哑，“多谢。”
齐琨蹙眉长叹一声，轻轻摇了摇头，“主公何必如此啊。若是您把自己的身体搞垮，又何谈复仇呢。”
“说得对。”钟离桉含泪笑叹一声，又抬眸对上齐琨担忧的神情，“那便烦劳帮我取笔砚来，我现在，就给绫玉书信一封，等照青痊愈，便发兵攻敌……”
“主公，”齐琨抬手拦住他，轻叹着摇了摇头，“还需等计划详……”
“顾返。”
齐琨话音未落，便被一旁的薛敞打断。
他抬眸望去，但见薛敞微微蹙眉望着他，轻摇着头。
“罢了罢了。”钟离桉仰着头轻轻叹了口气，又拍了拍齐琨的肩膀，“我没事。”
他一按桌子站起身来，抬眸望向岑珣，“曈汐，你风寒初愈，还是早些回房休养，等明日安葬之时，我再派人唤你。”
岑珣早已咽下泪水，她朝钟离桉点了点头，抱拳道：“多谢主公体谅，在下告退。”
钟离桉抬眸望着岑珣的背影，不由得长长叹了口气，坐回座前，苦笑地望着身畔的两位谋士，“抱歉，二位。失态了。”
“主公，”薛敞满目担心地走上前来，蹲在钟离桉身旁，“何必如此强撑？”
钟离桉望着薛敞的眸子，轻笑一声，抬头向后仰去，齐琨见状，赶忙伸了胳膊挡在他的后脑。
“若是连我都倒下了，文武众将又哪有主心骨呢？”他抬眸望着天花板，让渗出的泪花在眼中打转，“那黎民百姓又待如何？”
厅堂之中，只留薛敞齐琨二人面面相觑，不知说些什么。
“好了，你们两个。”钟离桉笑叹一声，支起身子来，“你们的苦心我都知道，不必关心我。早些回去歇息吧，尤其是彻延，”他抬眸望向薛敞，“同我淋了一道雨，别染上风寒才是。”
“那……”薛敞与齐琨对视一眼，仍是满目担心地站起身来，朝钟离桉施礼道：“我们便先告退了。”
钟离桉笑着点点头，望着眼前二人退到门外，虚掩上门，这才如释重负一般瘫坐在地上，抬眸望着窗外，仍由眼泪夺眶而出。
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雨声渐渐消失在窗外，渐暗的天色也终于放晴。
薛敞轻蹙着双眉出了帐外，抬眸望了望那初现在天边的圆月，不由得暗暗叹了口气。他抬步走到钟离桉门前，但见门口地上摆着不知反反复复热了多少遍的饭菜。
“这是怎得，”他停住脚步，蹙眉望向一旁的兵士，“主公不愿吃饭？”
那一旁的兵士也为难地轻叹一声，“薛先生，主公只说想自己呆上半日，不许任何人进来打扰。我们怕主公饿，又不敢敲门，就只能……”他指了指门口的饭菜，又叹了一口气。
“明白了，辛苦你了。”薛敞点点头，拍了拍那人的肩膀，转而抬步走到门前，轻轻推开钟离桉虚掩的门。
一道昏黄的灯光从中映出，薛敞停住脚步，扶门往里望去，只见钟离桉正靠在桌旁，正端着钟离朔平日里爱用的那只酒杯，怅然若失地昂头饮着热酒。
他脸上的泪痕干了又湿，在烛光映衬下闪闪发亮，久久不能回神。
听见薛敞的动静，钟离桉顿时被吓了一跳，他被那酒呛得咳嗽了两声，又一失手将桌上的卷轴拨到地上，发出清脆的一声响。
他这才恍然回神，望着门口的薛敞，不知作何解释。