佳节易逝，春节晃眼便过，可大街小巷却还是一片未尽的年味。
新春佳节里，军营是前所未有的红火热闹。大伙儿把酒言欢，对月痛饮，只有两个人尚未尽兴。
杨筱一杯就倒，“饮不得酒”的名号算是在军中彻底坐实；白铭更是因此错失一次告白良机，酝酿多时的话语又一次失了方寸。
他望着悠闲自在又刻苦用功的杨筱，又将蠢蠢欲动的心思压了下去。眼看着要开春了，都不曾对她提起此事。
州牧署门前似是还弥漫着焰火之气，恍若那盛大无双的打铁花和舞火刀仍在眼前绽放着。抬眸望去，却是早已踏入往日的清净宁和，熟悉的街巷前又站着一个熟悉的使节。
熙熙攘攘的人群里，那使节的装束极为惹眼，不出片刻，他身后便围了一圈看热闹的百姓。可他好似全然不在意一般，更是拿好了一副所谓“文官”的气态，朝那门口的守卫抬步踱去，深施一礼。
“在下陈……”
“哎呦，陈大人，您又来了。”那门口的士兵见状也哭笑不得地朝他施礼，“您来得够早啊，这才刚过完年。”他笑着一拱手，“稍候片刻，待我等向我家主公禀报。”
那陈让端出的儒雅气质还没展现便让那守卫按了下去，他不得不怔愣片刻，又赶忙接上那士兵的话，端着声音道：“好好，那便烦劳阁下了。”
除夕到初五整整休息了六日，没操演几日便又到了十五的假。大伙儿再也闲不下去，纷纷跑到钟离桉帐下，迫不及待地要商议年后战事。
“哎，照青，”州牧府内，钟离朔抬手搭上白铭的肩，低声打趣道：“你说你，一整个春节都过去了，怎还是不跟绫玉……”
白铭闻言，吓得一激灵，他赶忙坐直身子，朝钟离朔打了一个噤声的手势。
钟离朔看了一眼一旁和岑珣谈笑的杨筱，笑着摆摆手，“放心，她听不到的。”
“绫玉还在呢，”白铭杵了钟离朔一下，朝他使了个眼色，“差不多行了。”
钟离朔笑着一抱臂，又不再理会，抬头去看钟离桉挂着的地图。
只见他刚把那地形图挂在墙上，便听门外传来一声禀报，“主公，南阳使节陈让求见，已在门外等候。”
“陈让……”钟离桉闻声不由得眉头微蹙，回眸望向座下同样蹙眉的众人，又抬眸望向那禀报的兵士，“先请他进来。”
“这才多久，”杨筱端着热茶，抬眸不解地望向钟离桉，“他便又来了？”
齐琨轻叹一声，回眸望着杨筱，又转身望向门外，“先看看他所为何事吧。”
院落之中，又是一阵标准的笑声。
熟悉的笑容又攀上了陈让的脸颊，他一躬身进了殿内，抬手朝钟离桉抱拳躬身，点头哈腰地笑道：“钟离使君，诸位，好久不见，在下甚是想念，现今新年伊始，在下祝各位大展宏图，前程似锦。”
钟离桉闻言不由得轻笑一声，他轻轻摇了摇头，抬手为陈让看座，“陈先生您真可谓是尽职尽责啊，这年前刚到冀州，年关还没过便又来了。”他垂眸瞥着手中正在倒茶的茶壶，“不知先生您这次前来，所为何事？”
“使君您这就生分了，”谄媚的笑容一下子堆在陈让的面庞，似是要溢出那瘦削的脸庞一般，他哈腰朝钟离桉抱了抱拳，“许是几日过后，我也要唤您一声‘主公’呢。”
“什么意思？”钟离桉顿时一皱眉，手中的茶壶顿在半空，任由茶水徐徐流下。
钟离朔瞥了陈让一眼，顿时放声笑了起来，转而嗤笑一声，“莫非先生您要谋反不成？这可不行，您若是谋反了，那南阳太守不得发兵攻打我们？”
钟离桉也轻笑一声，将手中茶壶缓缓提起，落在桌案，不着声色地拿着手帕把方才溢出的茶水擦干。
“哎呀，煜德将军此言差矣，”陈让闻言赶忙站起身来朝钟离朔抱拳，转而又抬眸望向钟离桉，“诸位，您们误会在下了。”
“哦？”钟离桉笑叹一声，转而抬眸饶有兴趣地望向陈让，“先生此话怎讲？”
陈让似是顿时来了兴致，他坐在位子上，倾身抬眸满眼期盼地望向钟离桉，“我家主公欣赏您久矣，上次我来访过后，见使君您和诸位都是如此平易近人，又都身怀绝技，我主更是对诸位青睐有加。”
他清了清嗓子，抬手一拽□□支踵，略显神秘地望向钟离桉，“所以我家主公决定，要把这南阳郡献给使君，还望使君笑纳。”
钟离桉闻言不由得顿了顿，他与座上众人对视一眼，又恢复了平日的神色，只是稍稍皱眉望向陈让，又轻笑一声摆了摆手，“赠与城池岂是儿戏？还请先生与你家太守商议好，切莫开玩笑玩弄在下。”
“哎呀钟离使君，我家主公着实对您钦佩有加，赠与南阳又岂是儿戏？您就放心好了。”
钟离桉笑叹一声，垂眸喝了一口杯里的热茶，“那便多谢解使君厚意了。不过无功不受禄，”他撂下茶杯，抬眸望向陈让，“莫非解太守有什么难以攻克之强敌，须我等助一臂之力？”
“使君多虑了，”谄媚的笑容又攀附到陈让的脸上，他朝钟离桉笑着拱了拱手，“不光是我主，就连南阳全城百姓都指着您能收复南阳呢。您的兵马所到之处，尽是一片祥和，所以啊，南阳全城上下都对您爱戴有加。”
杨筱托着腮侧眸望向陈让，试探道：“那因何先前我家主公派照青将军收复豫州之时，太守不愿归顺，反倒如今要将这南阳郡拱手相送？”
那陈让似是早已料到会有这般问题，他游刃有余地笑着朝杨筱抱拳道：“杨将军有所不知，那时钟离使君初出茅庐，我等也不清楚诸位实力，将南阳如此随意地托付出去，”他挠挠头，抱歉般地笑笑，“我们解太守也放心不下。”
“原来如此，”杨筱轻笑一声，颇有深意地点了点头，“倒是我疏忽了。先生继续。”
陈让也笑着朝杨筱一颔首，转眸望向钟离桉，下套一般俯身道：“主公本想将那印绶直接送于使君，但南阳万千百姓实在想亲眼得见使君一面，我们也推却不得……”
他故作为难地四下望了望，又被逼无奈似的抬眸看向钟离桉，“所以便只能请使君您亲往南阳走一趟，我主定办下盛宴相请，还请使君您切莫负了百姓的一片盛意啊。”
杨筱捻着茶杯颔首听着，到那陈让要求钟离桉亲往之时，她敏锐地抬眸瞥了一眼陈让，那视线如利刃般锋利，转而她又侧眸望向对座的岑珣，见岑珣预料之中一般朝她轻笑着点了点头，她心中也落实了一个答案，抬手将茶杯落下，饶有兴趣地望向陈让。
“按陈先生之意，这南阳我是非去一次不可了，”钟离桉笑着站起身来，朝陈让抱了抱拳，“不过这印绶我是万万受不得。”
陈让见钟离桉定下要去南阳，也笑着起身迎了上去，“我家太守在治理方面虽不如使君您，但南阳还算是井井有条，生民安乐，兴许您到了那，就改变主意了呢？”
钟离桉闻言笑着拍了拍陈让的肩膀，寒暄道：“若真是那样，还请解太守切莫改变主意啊。”
“那是自然，”陈让朝
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钟离桉笑着，一边拱手，一边往门口退，“既如此，在下便先告退了，此番您答应下来，我家太守的请帖不日便会送到，使君您肯定不是食言之人，我等在南阳恭候使君大驾。”
钟离桉凝着陈让，眼眸里尽是不可洞见的深邃，他牵了牵嘴角，朝那满面堆笑的陈让一拱手，“先生慢走。”
此人张张扬扬来，风风火火走，气势像开玩笑似的，可所言之事却丝毫不能儿戏。
见那陈让满面轻松地笑着掀帘栊踏出门去，钟离桉挤出的笑容顿时冷了下去，他长叹一声，回眸望向自己那几个已然心知肚明的心腹，又轻笑着摇了摇头，“诸位，有何看法？”
陈让这一来，无疑是拉开了新年第一桩大事的序幕。
“兄长，”钟离朔耐不住性子直接抬步迈出桌子，气汹汹地皱眉望向钟离桉，“这陈让不是明显要诓您么？”他抬手指向门外陈让的背影，“他前前后后来这几趟就都是为了把您弄去南阳，我看他准没安什么好心，这南阳您不能去。”
白铭闻言也赞同地点了点头，蹙眉望向钟离按，“煜德所言不假，主公，人心未定，此行定要三思啊。”
陈让和解良的心思太过明显，所有人都一目了然。
明明当年还要趁火打劫的一方势力，见钟离桉声名大振，一战称霸中原，便要极尽谄媚前来攀附，甚至还要把仅有的南阳郡拱手相让。
这怎么可能。萧砚篡权之时，虽无力问鼎中原，但也说得上天下数一数二的势力。而那时钟离桉还是一个名不见经传的太守。
钟离桉发兵平三州之时，南阳解良非但没有归顺萧砚，还想趁乱分一杯羹。如此可见，解良这人，最不缺的就是野心。
而眼下，解良对萧砚没有半分投降之意，甚至还与其结盟，冀豫钟离桉的四州之地。
不用问，所谓献郡投靠定然是个幌子。
再看那使节陈让，赶着年关三番五次地跑到钟离桉帐下阿谀奉承，其目的只有一个——那便是以让贤之名，把钟离桉弄去南阳。
明眼人都识得出这鸿门之宴，那解良又岂会不知？可他们似是赌定了钟离桉必会亲往，胸有成竹地在南阳候着。
钟离桉以“得民心”和“仁义之军”闻名于世，此番，陈让更是凭三寸不烂之舌把他架在了人心的高台上。
他们好意将南阳献予钟离桉，若是钟离桉发兵来打，那便是背信弃义，自毁前程，不但江南会起兵反盟，群雄也会趁机讨伐，冀州顷刻便成了众矢之的。
如若钟离桉不去，那早已得到消息的南阳百姓便失望透顶。如此，又何谈民心？
钟离桉摇摇头坐回位子，轻笑着望向眼前二人，无奈地轻叹一声，“不去难啊，陈让那一张嘴，把我架在那么高的台子上，不去，恐会失信于民啊。”
“谁说不是，”齐琨也赞同地点点头，靠在桌边抬眸望向钟离朔，“主公爱民人尽皆知，如今那解良和陈让拿南阳百姓束住主公，还要扬言将南阳郡献于主公。于情于理，拒绝都不合时宜。”
“那总不能真让兄长去吧？”钟离朔焦躁地上前一步，愤懑地朝门外一指，“您看陈让那个样子，我们不如直接发兵，把南阳打下来算了。”
钟离桉闻言不由得笑出声，他抬手刮了刮钟离朔的鼻子，“你啊，人家好意将南阳郡送予我等，我们却要发兵攻打，若真如此，我们还怎么在世间立足？”
他轻叹一声，也靠在桌上，抬眸望着窗外当空的日头，“此事定不能轻断，他们还真的没给我选择的余地。”