萧砚一路走来，也多亏了她身旁的左膀右臂——萧韫和陆启。
她弟弟萧韫靠着蛮横的武艺与狠戾的心思闻名于世，做起事来横行霸道，蛮不讲理。在朝廷的这些年岁，也早已学会了勾结朋党、搬弄是非的能耐。
至于陆启，便没有那么简单了。此人虽为萧砚近侍，但权力却丝毫不逊于萧韫。此人通兵法，晓诗书，更是懂阴阳五行，能把官场上人心摸得一清二楚。
也正是因为他谨慎机敏，萧砚那满手污血的往事，才完完善善地藏匿于世。
“陆启……”齐琨也不由得蹙了蹙眉，“这人我不甚了解，但是听这名字，”他摇摇头轻笑一声，“却只觉得莫名熟悉。”
钟离桉抬手烧上一壶热茶，饶有兴趣地参与到两人的话题之中，“这陆启啊，似是打萧砚进宫前便与她相识，后面随着萧砚入宫，他也托关系跻身官场，暗地里帮着萧砚撺掇奸佞，把萧砚萧韫两姐弟抬到权力之巅，自己却隐姓埋名，只做一个近侍。”
“哦？”钟离朔闻言顿时来了兴致，“我还以为萧砚上位一直是靠萧韫在官场摸爬滚打，没想到是这陆启一手操持。”
钟离桉倒着茶，笑着点了点头，“是啊，不过陆启在官场中只是一个微不足道的小角色罢了，他暗地里笼络人心，只为将萧韫抬起来，甚至在萧砚得宠之后，他才隐于官场，做上近侍一职。”
“看来这人不可小觑啊，”齐琨闻言了悟地点点头，又心事重重地轻叹一声。
杨筱抬眸望着他紧蹙的双眉，不由得笑着打趣道：“怎么我不走神了，师父你又琢磨上了。”
齐琨回眸一望杨筱那能洞穿一切的眼神，也笑着摆了摆手，“罢了罢了，不想了。”
“话说，兄长，”钟离朔颠着手里的橘子，抬眸笑望着钟离桉，“陆启帮衬萧砚的事，您是怎么知道的？”
钟离桉笑着点了点钟离朔，“知己知彼，百战不殆。”
钟离朔闻言顿时来了兴致，他笑着将手中的橘子顺手抛给白铭，尔后撑着膝盖望向钟离桉，“既然您说知己知彼，那萧砚因何重整长安，您知道吗？”
钟离桉到嘴边的话顿时哽在喉中，他望着钟离朔那含着笑意与企盼的目光，不由得轻笑一声，垂眸吹着茶盏中漂浮的茶叶。
白铭见状，也无奈地摇摇头轻笑着剥着手中的橘子，然后将那橘子分作两半，抬手递给杨筱。
“多谢，”杨筱接过那橘子，朝白铭笑着一点头，转而又靠在桌边，轻轻剥着手中的橘瓣，望向一旁的钟离桉和钟离朔，调侃道：“煜德，这么说就没眼色了啊。”
齐琨闻言，哭笑不得的点了点杨筱，“你这话说得更没眼力见。”
“哎，好啦，顾返，”钟离桉也撂下茶杯，满目欣慰地望向众人，朝齐琨摆了摆手，“过年不打孩子。”
众人闻言都不由得笑了起来，钟离朔刚想辩解什么，却又忽然想到什么似的站了起来，满目欣喜地望向钟离桉，“哎？兄长，过年了吗？什么时候？”
“你啊，”钟离桉轻笑着点了点钟离朔，“打仗打糊涂了吧？你看看城里，哪里都是挂着红幔和红灯笼，再过几天啊，便是除夕夜了。”
“这么快？”杨筱闻言也不由得激动地站起身来，回身望了望众人，又抬眸望向钟离桉，“怎么感觉出兵之前才过了冬至，这也没几日，就要过年了？”
钟离桉无奈地笑着摇摇头，眼里却不知怎得露出一丝怜惜，“你们一个个忙着打仗练兵，日夜奔劳辛苦万分，哪里还记得时日。”
“真快啊，”杨筱不由得畅然感慨着，她捧着白铭给的半个橘子，又坐回座位，侧眸笑望着岑珣，“当时曈汐来的时候还是秋末呢，一转眼已经到年关了。如何，曈汐，”杨筱靠了靠岑珣的胳膊，“今年还回江南吗？”
岑珣抬眸笑着摇了摇头，“当然不回，这可是我头一次在北方过年，又有你、有煜德陪着，诸位也都在，哪还有回去的道理？”
“好欸！”杨筱不由得高兴地站了起来，朝对面同样兴奋的钟离朔扬了扬头，“怎样，煜德，要不我们也趁着这几日，把州牧署也收拾收拾？”她转而回眸望向白铭，“照青要不也一起？”
“行啊，”白铭点点头，爽快地应下，“不过我对布置屋子没什么天分，只能给你打打下手了。”
杨筱笑着朝他点了点头，又抬眸望向钟离桉，“那题词什么的，就交给主公、师父，还有我们大才女曈汐了。”
“你啊，”齐琨不由得轻笑着点了点杨筱，“怎一聊到过年，你就如此兴奋？”
钟离桉望着眼前活脱的几人，不由得畅然笑着，摇了摇头，“果然啊，小孩子就是喜欢过年。”他抬眸笑望着杨筱，“你给我们布置的任务，我们接下了。”
“主公，若我们是小孩子的话，”白铭笑望着钟离桉，“您又何尝不是？”
“好好，”钟离桉温和地笑着点点头，“我们都是。”他抬眸望向杨筱，“对了，绫玉，我们上次庆功宴搭的棚子还没拆，听说上面红绫之类的物什是你亲手挂的，不如我们将它改为花棚，到时候请匠人打一场铁花，如何？”
“好啊！”杨筱欣喜地点点头，转而又沉吟半晌，“恐怕那样还不太够用，主公您不用操心这些，我来张罗便好，相信我。”
“好好好，”钟离桉笑着点头，“那我便拭目以待了。”
众人都纷纷笑了起来，笑闹声中，不知谁家报春的鞭炮在院外响起，炸响了年关喜乐安宁的一片胜景。
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一岁将尽，年关将至，人间又是一片和乐之景。哪怕处于乱世，各大势力也都纷纷止住兵戈，不约而同地期候着新年，就连此间最为“声名狼藉”的萧砚也只是勾结南阳陈让前来试探，尔后便没了消息。
就像是这乱世群雄都心照不宣地维护着人间为数不多的喜乐安宁。
满街的吆喝声扬过家家户户门窗上挂着的红灯笼，西风也一改平日的凌冽，温和地将满地的鞭炮碎屑轻轻卷起，漫天红幔迎风而摆，不知何时，喜庆热闹的氛围将这整个冀州团团包住。
连天的叫卖声中不知何时，混上了一声声唢呐与锣鼓之声，百姓们闻声纷纷放下手中要买的年货，回头朝不远处望着，只见一队马车从道路尽头徐徐而来，每
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匹马上都挂着红绫捆成的红花，随着阵阵蹄音不住地颠簸着。
为首那人一身皂袍，骑着一匹高头大马，头上捆一红色抹额，手上缠着缰绳，朝涌过来的百姓们抱拳致意着。
“哎呀，这是谁家的小姐要出嫁了啊？”不知是哪个好奇的百姓踮起脚，朝迎来的马车队招手喊着。
这一喊，惹得乡亲们都纷纷问了起来，好奇与祝福逐浪涌来，人群中顿时一阵沸腾。
“诸位乡亲！”骑着高头大马的人朝众人抱拳道：“年关将至，在下薛敞，奉江南岑扉先生之意，将岑小姐的嫁妆送至冀州，特意游街，请诸位沾沾喜庆。”
本就热闹的街巷又顿时炸开了锅，来往百姓都被薛敞带着的车队吸引了过去，一时间那竟把整个巷子堵得水泄不通。
“岑小姐的嫁妆？岑小姐是哪位啊？”不明所以的妇人挎着篮子扭头问向身旁的朋友。
“岑小姐是谁你都不知道？”她那朋友用胳膊肘靠了靠她，“就是打江南北上投奔纶鸿使君的那位啊。”
那妇人闻言顿悟般点点头，“原来是曈汐小姐！没想到是她啊，我还以为是谁家的大户千金呢。哎，”那妇人搓了搓手，抬眸望向薛敞的车队，“你还别说，曈汐小姐和煜德将军，这俩年轻人可真是天生一对啊。”
“可不嘛，”她那朋友顿时也来了兴致，“煜德将军年轻气盛，性格又开朗豪爽，刚到弱冠之年就立下那么多战功，毫无败绩；那曈汐小姐也是，一个女孩子家离家那么远跑来北方，在江南学得满腹经纶，兵法阵法样样都通。来了北方啊，既不失那如兰之气，也没有平日里富家小姐那种骄纵任性，反倒亲切得很。”
“诸位乡亲！”薛敞立在鞍桥上，满面喜色地朝面前一众百姓抱了抱拳，高声道：“诸位的祝福在下定会传给岑小姐，多谢诸位的好意了！”蜂拥而至的百姓闻言都稍稍安静下来，颇有兴味地抬眸望着薛敞。
“还请诸位为在下留出一条通路，倘若耽搁行程，”薛敞抱拳笑了笑，“只怕纶鸿使君怪罪啊。”
百姓闻言，都纷纷点头退让着，一阵笑闹之中，水泄不通的街巷缓缓露出本色，蜂拥而至的众人也慢慢退到街巷两侧，颇感兴趣地抬眸望着薛敞的车队。
薛敞见状，笑着朝百姓抱了抱拳，“多谢各位乡亲，在下自江南来此，特意带了些糖，祝诸位来年喜从天降，百事顺遂！”说罢，便朝身侧一点头，那随从也意会地张开口袋，朝百姓们撒着糖，“诸位不要拥挤，把这糖都分一分，人人有份！”
就这样，锣鼓一路喧腾着，那红火的车队如游龙一样穿过繁华无比的街市，为这过去的一年又添了浓墨重彩几笔喜色。
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薛敞行至州牧署前，钟离桉早已听闻了消息，早早的列了众人在门前迎候着。
州牧署上早已挂满了彩灯和帷幔，矗立在城中央的阁子更显喜庆与气派，高悬的红灯与装了花的牌匾如报春一般吸引着过往之人的目光，让人移不开眼，不自觉地溺在那喜乐祥和的氛围之中。
“诸位，”他坐在鞍桥上朝众人一抱拳，难掩满面悦色，“别来无恙乎？”