一阵天旋地转的眩晕感过后，意识如同从深海中挣扎浮出水面。
鸣人猛地睁开眼睛，映入眼帘的并非龙脉核心那幽紫的光芒。
而是透过残破穹窿洒下的、带着炙热温度的沙漠阳光，以及古老石壁上斑驳的岁月痕迹。
他发现自己和其他人一样，七横八竖地躺在冰冷坚硬的石地上。
浑身像是被拆开重组过一样酸痛不已，脑袋里更是如同有无数只蝉在嘶鸣，传来一阵阵钝痛。
“唔……”
他捂着额头坐起身，环顾四周。
小樱正揉着太阳穴，一脸茫然地打量着完全陌生的废墟环境；
佐井已经站了起来，正拍打着衣服上的灰尘，。
面无表情地观察着四周，手里的小本子不知何时又拿了出来；
而佐助，依旧昏迷不醒，躺在一旁，脸色比之前好了一些，但依旧苍白。
“我们这是……”
鸣人晃了晃依旧有些昏沉的脑袋，不确定地开口：“……回来了？回到我们自己的时代了？”
小樱也逐渐清醒过来，她看着周围与记忆中那个繁荣楼兰截然不同的、彻底化为死寂废墟的景象。
碧绿的眼眸中充满了难以置信：“感觉……好不真实。”
“我们竟然真的……去了一趟过去？参与并改变了历史？”
那种时空错位的恍惚感和脑袋里的抽痛提醒着她，那绝非梦境。
“佐助君还没醒。”佐井合上本子，指向依旧昏迷的同伴。
鸣人见状，立刻将那些不真实感抛诸脑后。
他强忍着身体的酸痛，走到佐助身边，小心翼翼地将他背到自己背上。
“嗯，任务回头再说，我们先离开这里。这地方总感觉阴森森的，而且佐助需要更好的环境休息。”
小樱和佐井点头同意。三人加上昏迷的佐助沿着记忆中来时的路，
小心翼翼地穿梭在楼兰古城的废墟之中。
与过去那个充满生机、傀儡穿梭、绿意盎然的奇迹之城相比。
眼前的景象只有无边无际的荒凉和破败。
高大的建筑只剩下骨架，风沙侵蚀着一切曾经的辉煌，看不到任何人烟。
“看来，萨拉她后来带着幸存下来的子民离开了这里，去寻找新的家园了。”
小樱看着这片彻底的死寂，语气中带着一丝唏嘘和欣慰。
离开这片伤心之地，或许是更好的选择。
走出楼兰遗迹的范围，重新感受到沙漠炽热的阳光和呼啸的风沙，几人都有种恍如隔世的感觉。
就在这时，一直沉默记录着什么的佐井忽然抬起头，提出了一个非常现实且致命的问题：“任务报告要怎么写？”
“如实记载时空穿越、大战机械九尾、遇见四代目火影、以及与楼兰女王的互动吗？”
“咦？！任务报告？！”
鸣人一听到这四个字，仿佛听到了什么恐怖故事。
脑袋瞬间摇得像拨浪鼓，脸上写满了惊恐和抗拒：“绝对不要！打死我也不写！这要怎么写得清楚啊！”
“而且说出去谁会信啊！纲手婆婆肯定会以为我熬夜写报告写出幻觉了！”
让他去和那些无穷无尽的文件和解释搏斗，他宁愿再去和大蛇丸打一场！
看着鸣人那副宁死不屈、仿佛要上刑场的表情，小樱无奈地叹了口气，
揉了揉依旧有些发痛的额角：“算了算了，就知道指望不上你。”
“报告我来写吧，等你写完，估计得等到猴年马月去了。”
虽然过程离奇，但结果总归是好的，龙脉危机解除，大蛇丸的阴谋被挫败。
这些核心内容还是需要汇报的。
鸣人立刻投来感激涕零的目光：“小樱！你真是天使！”
就在几人稍微放松下来，讨论着如何返回村子之时，远处的沙漠地平线上，忽然扬起了一股烟尘。
一辆看起来就价格不菲、造型独特、适合沙漠行驶的豪华沙地车，正朝着楼兰遗迹的方向疾驰而来。
车辆在他们附近稳稳停下。
车门打开，先是一位侍从模样的人恭敬地下车等候。
紧接着，一位穿着颇具沙漠民族特色又显高贵裙装的、红色长发的年轻女孩。
小心翼翼地搀扶着一位中年妇女走了下来。
当鸣人的目光落到那位被搀扶的中年妇女脸上时，他的呼吸猛地一滞，眼睛瞬间瞪大了！
虽然岁月在她脸上留下了痕迹，气质变得更加成熟、沉稳。
甚至带着一丝挥之不去的淡淡忧伤，但那头鲜艳的红发，那依稀可辨的秀丽轮廓……
鸣人绝不会认错！
“萨……拉……？”
他几乎是下意识地、喃喃地叫出了这个名字。
那位被搀扶的妇女——楼兰的女王萨拉。
听到鸣人直接叫出她的名字，脸上闪过一丝恰到好处的惊讶，但很快便化为得体的微笑。
她在女儿的搀扶下，向前走了几步，对着鸣人几人行了一个标准的礼节。
声音温和而带着一丝久居上位的雍容：
“初次见面，木叶村的忍者们。我是受砂隐村特意委托，前来探查龙脉情况的楼兰国女王，萨拉。”
“方才我们监测到这边有不同寻常的巨大能量反应，心中实在担忧，便立刻赶来了。”
“希望没有打扰到各位。”
她的语气礼貌而疏离，完全像是在对待一群素未谋面的陌生人。
鸣人瞬间反应过来，心脏像是被什么东西轻轻攥了一下，有些微酸，但又立刻释然。
他想起了父亲的话——记忆被封印了。
他迅速收敛起情绪，脸上露出一个阳光却公事公办的笑容，上前一步，同样礼貌地回应：
“您好，尊敬的女王陛下！我们是木叶村奉命前来追查此次楼兰遗址叛忍事件的忍者。让您担心了。”
他侧身示意了一下身后的废墟：“里面的叛忍已经被我们处理，龙脉现在非常稳定，之前的封印也完好无损，请您放心。”
萨拉女王闻言，仔细看了看鸣人那双清澈的湛蓝色眼睛。
又看了看他身后虽然略显狼狈却眼神正直的同伴，脸上的笑容真诚了几分：“是吗？原来如此。”
“感谢各位的辛勤付出，解决了这里的隐患。有你们这句话，我就放心了。”
一旁的小樱还是有些难以置信，忍不住多问了一句：“女王陛下，您……就这么相信我们所说的吗？不亲自进去查看一下龙脉情况？”
萨拉女王转过头，看向小樱，脸上露出了一个非常柔和、却仿佛蕴含着某种力量的微笑。
轻声道：“我的母后曾经教导过我，国与国之间，人与人之间，无论来自哪里，拥有什么样的过去。”
“都有着成为朋友的可能，都值得给予一份基本的信任。”
“所以，我相信各位忍者大人。”
小樱看着这位气质温婉却眼神坚定的女王，心中不由得生出浓浓的敬佩之情：“您的母后，真是一位伟大而智慧的女性。”
她不禁想到，如果当时自己没有很快被大蛇丸抓住，或许也能见到那位传说中的女王吧。
事情似乎已经交代清楚，萨拉女王在女儿的搀扶下，准备返回车上。
然而，就在她转身之际，脚步却微微一顿。
她犹豫了一下，还是回过头，目光再次落在鸣人身上，那双经历过风霜却依旧清澈的眼眸中。
带着一丝显而易见的困惑和探寻：
“这位忍者大人，请恕我冒昧……我们……是否曾经在哪里见过？”
“不知为何，我总觉得您和您的同伴，给人一种……非常熟悉和安心的感觉。”
“仿佛是很久很久以前就认识的老朋友一般。”
她轻轻按着自己的胸口，试图捕捉那转瞬即逝的奇妙感觉。
鸣人的心脏猛地跳动了一下。
他看着萨拉那困惑却真诚的表情，心中百感交集。
过去的约定、并肩作战的经历、生离死别的悲痛、还有父亲最后的封印……
所有的一切都化作沉甸甸的回忆压在他的心底，而对方却一无所知。
但他不打算说破。
有些羁绊，无需记忆来证明；
有些约定，跨越了时空依然作数。
他脸上露出了一个无比灿烂、仿佛能驱散一切阴霾的笑容，对着萨拉伸出了自己的右手：
“也许吧，女王陛下！也许是在遥远的过去，也可能……是在未来的某一天呢？”
这句话说得没头没脑，近乎于玩笑。
萨拉女王微微一愣，看着鸣人那真诚无比、毫无阴霾的笑容，和他伸出的手。
她眼中的困惑渐渐化开，取而代之的是一种莫名的、连她自己都无法解释的温暖和信任。
她也微笑着，伸出手，轻轻握住了鸣人的手。
在双手交握的瞬间，萨拉的表情几不可查地变了一下。
仿佛触电般感受到一种难以言喻的、源自灵魂深处的悸动和熟悉感，非常微弱，却真实存在。
她看着鸣人那双碧蓝的眼睛，一时间竟有些失神。
但很快，她便恢复了常态，优雅地收回手，再次向鸣人几人行礼告别：“那么，各位忍者大人，保重。”
“女王陛下也请保重！”鸣人笑着挥手。
看着萨拉女王和她的女儿坐上沙地车，逐渐消失在沙漠的热浪之中。
鸣人脸上的笑容慢慢沉淀下来，化为一种温柔而坚定的神情。
小樱走到他身边，轻声问：“为什么不告诉她？”
鸣人望着沙地车消失的方向，摇了摇头：“爸爸封印记忆是为了她好，也是为了我们好。而且……”
他转过身，看向伙伴们，眼中闪烁着如同星辰般的光芒：
“约定就是约定，就算她忘记了，我也记得，这就够了。”
未来的某一天，他一定会以木叶火影的身份，正式访问新的楼兰，去兑现那个跨越了时空的承诺。
夕阳将他们的影子在金色的沙海上拉得很长很长。