离开了凉爽的宫殿，萨拉兴致勃勃地充当起向导，拉着鸣人穿梭在楼兰城的大街小巷。
阳光透过茂密树冠的缝隙洒下，在干净的石板路上投下斑驳的光影。
空气中混合着植物的清香、食物的香气，以及一种……鸣人从未闻过的、淡淡的金属和机油的味道。
起初，鸣人的注意力还集中在寻找可能突然出现的佐助或小樱的身影上。
但很快，他就被街上的景象吸引了全部目光，嘴巴不自觉地再次张大。
楼兰的街道繁华而有序，居民们往来穿梭，脸上大多带着平和满足的神情。
但让鸣人感到震惊的，并非是这里的繁荣，而是在街道上忙碌穿梭的“工作者”。
那不是人类。
那是一个个高度大约到成人胸口、造型简洁却透着一股精密感的机械造物！
它们的外壳似乎是某种淡金色的金属打造，在阳光下闪烁着独特的光泽。
这些机械人形态各异：
有的下方是滚轮，灵巧地运送着货物；
有的则是履带，稳健地搬运着更重的石材；
还有一些手臂众多，正在协助工匠进行一些重复性的精细劳作。
最让鸣人感到不可思议的是，这些机械人行动时，并没有发出他想象中震耳欲聋的蒸汽锅炉的轰鸣声。
也没有看到巨大的烟囱或者复杂的活塞结构。
它们的动力源似乎完全内藏，只能听到一种低沉而平稳的、如同蜂群振翅般的嗡鸣声。
以及关节转动时极其细微的摩擦声。
“哇啊啊啊！！！”
鸣人忍不住惊呼出声，指着那些忙碌的机械人，眼睛瞪得溜圆：“萨拉！那些……那些是什么东西？！”
“机器人？！楼兰的科技水平都这么高的吗？！”
这简直比看到雪之国看到的列车还要让人惊讶！
毕竟他在列车还需要轨道和明显的动力装置，而这些机器人看起来完全自给自足！
萨拉看到鸣人这副大惊小怪的样子，再次咯咯地笑了起来。
似乎非常享受为他介绍自己家乡的奇妙之处：“很厉害吧！这些都是安禄山大臣设计和制造出来的‘龙脉傀儡’！”
“它们依靠龙脉的能量运行，不需要烧煤也不需要烧油，非常方便哦！帮了大家很多忙呢！”
“龙脉傀儡……直接用龙脉的能量驱动？”
鸣人感觉自己的世界观再次被刷新了。
直接把那种狂暴的自然能量用来给机器人当电池？
这技术听起来比砂隐村的傀儡术还要黑科技！
与此同时，在鸣人的意识空间内，这场超乎想象的景象也引发了住户们的讨论。
“这么高的科技水平……”
玖辛奈的虚影飘在空中，看着外面那些精密运行的机械傀儡。
脸上写满了惊叹和一丝不易察觉的忧虑：“简直闻所未闻。”
“这样的国家，这样的力量……后来竟然会彻底崩溃，淹没在黄沙之下？到底发生了什么？”
繁荣与毁灭的巨大反差，让她感到一种难以言喻的唏嘘和不安。
水门的灵魂虚影则微微蹙着眉头，陷入了沉思。
他湛蓝的眼眸中闪过一丝困惑：“龙脉傀儡……安禄山大臣……我当时……为什么会接到前往楼兰的任务来着？”
他努力回忆，却发现关于这次任务的记忆异常模糊。
三代目的指令、任务的详情、甚至具体的时间点，都像是蒙上了一层厚厚的雾气。
“只记得似乎是楼兰内部出现了某种变故，需要暗中调查……但具体是什么……完全想不起来了。”
作为以记忆力卓越著称的忍者，这种关键记忆的缺失让他心生警惕。
九尾趴在水面上，巨大的耳朵不耐烦地抖动了一下。
猩红的兽瞳透过鸣人的视野扫过那些机械傀儡，露出明显的嫌恶表情：“你们有没有感觉，那些铁疙瘩身上，有种很讨厌的味道？”
“讨厌的味道？”
水门回过神来，仔细感知，却摇了摇头：“我只能感知到它们核心有一种平稳却强大的能量流动，确实源于龙脉，你指的是什么？”
“太淡了……混杂在龙脉那股自然能量的臭味里。”
九尾甩了甩尾巴，显得有些烦躁：“老夫也只能嗅出一丝令人作呕的气息，很熟悉，但又想不起来是哪个混蛋的！”
“也有可能是这个时代那只整天睡不着觉的臭狸猫留下的痕迹？”
“不对……感觉不太一样……”
它也无法确定，但那丝若有若无的、让它本能反感的味道确实存在。
一直闭目养神的宇智波斑，此刻也缓缓睁开了他那双猩红的永恒万花筒。
他扫视着外界的机械洪流，语气依旧淡漠，却带上了一丝警示的意味：“利用自然能量驱动死物，倒也算别出心裁。但过于依赖外力，终究是歧途。”
“鸣人，小心行事，这片繁荣之下，隐藏的东西恐怕没那么简单。”
外界，鸣人不着痕迹地点了点头，将体内各位“父母”的提醒记在心里。
他虽然看起来大大咧咧，但经历了那么多战斗和阴谋，基本的警惕心还是有的。
尤其是水门的记忆缺失和九尾的警告，都让他对眼前这片看似梦幻的繁荣景象，多留了一个心眼。
他继续跟着萨拉，但观察的重点悄悄发生了变化。
他开始更加仔细地留意那些“龙脉傀儡”。
很快，他发现这些傀儡虽然看起来非常先进，但行动似乎并不敏捷，甚至有些刻板和迟缓。
它们只能按照固定的路径移动，执行诸如搬运石块、传递物品、清扫街道等最为简单和重复的体力工作。
稍微复杂一点的任务，比如帮老人拿东西、躲避突然跑过的孩子，它们就完全无法处理。
甚至会因此停滞或产生混乱，需要人类居民手动调整或者绕开它们。
不同的傀儡负责不同的领域，各司其职，互不干扰。
整个楼兰，就像是一个被预先设定好程序的、巨大而精密的机械钟表。
而这些傀儡，就是其中一个个齿轮。
鸣人忍不住向一个正在休息的楼兰老人询问：“老爷爷，这些机器人……呃，龙脉傀儡，这么厉害，为什么不让它们做更复杂的工作啊？比如……战斗或者保护大家？”
那老人愣了一下，随即和蔼地笑了起来：“小伙子是外面来的吧？”
“这些傀儡可是安禄山大臣的杰作，它们的力量来自于龙脉的恩赐，只能用于建设和服务，怎么能用于暴力呢？”
“那会玷污龙脉的神圣的，而且，我们楼兰与世无争，也不需要战斗。”
鸣人又试探着问：“那……大家都会使用查克拉吗？就是那种身体里的能量？”
老人和周围几个居民都露出了茫然的表情，纷纷摇头：“查克拉？那是什么？是某种新的能源吗？”
“守护楼兰、运用龙脉的力量，有女王陛下和安禄山大臣就足够了。”
鸣人心中了然。这个时代的楼兰，普通民众似乎完全不了解查克拉和忍者的存在。
整个国家的运转和防御，极度依赖龙脉和这些被龙脉驱动的傀儡。
科技高度发达，却完全摒弃了忍者体系；
力量源自强大的自然能量，民众却对其一无所知，完全依赖于上层的赐予和掌控；
整个社会看似和谐，却透着一股被精心安排好的、缺乏活力的机械感……
鸣人看着眼前这座在沙漠中熠熠生辉的奇迹之城。
看着那些不知疲倦的机械傀儡和安居乐业的民众，心中那份不安感却越来越强烈。
九喇嘛讨厌的气息、水门爸爸缺失的记忆、斑的警告、以及这种不同寻常的社会结构……
这一切都指向一个结论：
楼兰的辉煌之下，一定隐藏着巨大的秘密，甚至可能是……危机。
而那个名为“安禄山”的大臣，以及他那利用龙脉力量的“傀儡术”，恐怕就是这一切的关键。
鸣人暗自决定，必须想办法查清楚这个安禄山的底细。