足穗的解释如同一把钥匙，虽然沉重，却稍稍开启了鸣人心头对紫苑那堵冰冷高墙的理解。
他望向那个沉默寡言、仿佛与整个世界隔绝的紫发巫女。
眼中少了几分昨日的愤懑，多了几分复杂的唏嘘。
‘如果没有老爸……’
鸣人脑海中闪过那个总是板着脸、用最刻薄的话鞭策他。
却又在深夜默默指导他查克拉控制的灵魂虚影。
童年的孤独固然刻骨。
但斑的存在，以一种极其别扭的方式，填补了某种空白。
让他不至于彻底沉沦在怨恨之中。
眼前的紫苑，却连这样别扭的“陪伴”都没有。
只有不断重复的死亡预演。他用力甩了甩头，将纷乱的思绪压下。
“出发吧！”
佐助清冷的声音打断了短暂的沉默，猩红的写轮眼扫过四周，确认安全。
他的目光在紫苑身上停留了一瞬，带着一种洞悉一切的平静。
众人收拾行装，准备继续赶路。
小樱将紫苑背起，鸣人则习惯性地看向足穗。就在这时——
紫苑突然开口，声音冰冷而空洞。
如同在宣读一则无可更改的判决：“足穗，你赶紧离开。不然，你会死的。”
空气瞬间凝固。
鸣人、佐助、小樱的动作同时顿住，目光齐刷刷地投向紫苑。
足穗的身体猛地一僵，端着水囊的手停在半空，水珠滴落在枯叶上，发出轻微的“嗒”声。
他脸上的血色在瞬间褪尽，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
“紫…紫苑大人……”
足穗的声音干涩沙哑，带着难以置信的颤抖。
“我说，你会死。”
紫苑重复道，紫色的眼眸没有焦距地望着前方。
仿佛只是在陈述一个与己无关的事实：“就在今天，为了保护我，被巨大的力量碾碎……我看到了，非常清晰。离开，或许还能活命。”
她的语气平淡得令人心寒。
佐助的写轮眼微微转动，仔细观察着紫苑的状态和周围环境，并未发现任何即时的威胁。
小樱背对着紫苑，但她的身体明显绷紧了，翠绿色的眼眸中充满了震惊和担忧。
鸣人张了张嘴，看着足穗瞬间惨白的脸和眼中深不见底的绝望，一股难以言喻的情绪堵在胸口。
他想说什么，想斥责紫苑的冷漠无情，想安慰足穗不要相信……但话到嘴边，却又咽了回去。
他想起了足穗昨夜篝火旁的话语，想起了那份沉重的宿命感。
预言，又一次降临了，目标正是这位忠诚到近乎悲壮的护卫。
短暂的死寂后，足穗深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
他挺直了微微佝偻的脊背，脸上挤出一个无比苍白却异常坚定的笑容。
对着紫苑的背影深深鞠躬：“紫苑大人，谢谢您的……预警。”
“但是，我足穗，绝不会离开您的身边！这是我的职责，也是我的选择！”
“即使……即使结局如您所预见！”
紫苑的身体似乎极其轻微地震动了一下。
但她的声音依旧冰冷如初：“随便你。”
仿佛只是丢掉了一件无关紧要的垃圾。
“喂喂喂！”
鸣人终于忍不住了，他几步跨到足穗身边。
一只手臂大大咧咧地搭在足穗的肩上。
脸上扬起他那标志性的、仿佛能驱散一切阴霾的灿烂笑容。
用力拍了拍足穗：“小哥，别听她吓唬人！什么死不死的，有我在呢！”
“保护委托人什么的，最拿手了！不管是足穗小哥你，还是我自己，我们都不会死！”
他的声音洪亮而充满活力，带着不容置疑的自信，瞬间冲散了笼罩在众人心头的阴霾。
阳光透过树梢落在他金色的头发和湛蓝的眼眸上，仿佛镀上了一层温暖的光晕。
佐助嘴角几不可察地向上牵动了一下，小樱紧绷的肩膀也放松了些许。
足穗看着鸣人充满感染力的笑容，感受着肩上传来的坚定力量。
眼中的绝望被一种新的、混杂着感激和决绝的光芒取代。
“嗯！我相信您，鸣人阁下！”足穗用力点头。
“好！那就打起精神来！出发！”
鸣人大手一挥，仿佛刚才的死亡预言只是一扬无关紧要的小插曲。
队伍再次启程，气氛却比昨日更加凝重。
位于前方的佐助开着写轮眼，警惕这四周一切有可能到来的攻击，
中间的鸣人将感知如同无形的蛛网，覆盖着更广的范围。
小樱背着紫苑，每一步都走得异常沉稳，警惕着任何风吹草动。
足穗紧跟在鸣人身后，眼神锐利，手始终按在腰间的刀柄上。
时间在沉默而高速的行进中流逝。
阳光逐渐变得炽热，穿过层层叠叠的树叶，在林间投下斑驳的光点。
就在他们穿越一片相对开阔、布满巨大鹅卵石的河滩时——
“来了！”鸣人和佐助几乎同时低喝出声！
“水遁·水鞭！”
冰冷的厉喝声从侧前方的密林中炸响！
只见无数道由高度压缩水流形成的、闪烁着寒光的锋利水鞭。
如同拥有生命的毒蛇群，铺天盖地地朝着第七班和紫苑激射而来！
范围之大，角度之刁钻，瞬间封锁了他们所有的闪避空间！
“散开！”
佐助反应最快，写轮眼瞬间捕捉到水鞭的攻击轨迹，厉声下令。
“佐助！足穗小哥交给你！”
鸣人大吼一声，在密集的水鞭袭来的瞬间，毫不犹豫地将足穗推向佐助的方向。
同时，他脚下查克拉轰然爆发，整个人不退反进，迎着那漫天水影冲了上去！
“多重影分身之术！”
“嘭嘭嘭嘭！”
数十个鸣人的影分身瞬间出现，悍不畏死地扑向那些致命的水鞭。
用身体去阻挡、去引爆！
爆炸的水花四溅，形成一片迷蒙的水雾！
“螺旋丸！”
本体鸣人手中湛蓝色的查克拉球急速旋转，带着尖锐的呼啸声。
精准地轰向水鞭袭来的源头——隐藏在树冠中的雫！
“哼！”
雫冷哼一声，身体瞬间液化，化作一道水流融入漫天的水鞭之中。
鸣人的螺旋丸打在水流上，只是激起更大的浪花，并未伤及本体。
她的目的根本就不是硬拼！
“调虎离山！”
佐助瞬间明白了敌人的意图。
鸣人实力最强，他们要用最难缠的雫拖住鸣人，甚至引开他！