街道上行走的族人，大多穿着带有族徽的深色服饰。
神情带着宇智波一族特有的内敛和一丝不易察觉的骄傲。
与村子其他区域的喧嚣相比，这里显得格外宁静有序。
佐助背着鸣人，熟门熟路地穿过几条巷子，来到一栋宽敞雅致的宅邸前。
这里就是他的家。
他刚用钥匙打开门，准备将鸣人背进客房，门口就传来了两个熟悉的声音。
“佐助，我们回来了！”
一个温和沉静的男声响起，是哥哥宇智波鼬。
他刚结束了一个短期任务，脸上带着一丝风尘仆仆，但眼神依旧清澈深邃。
“佐助！我来看你啦！”
另一个是清脆活泼的女声。
佐助回头，看到一个扎着利落马尾辫、笑容明媚、穿着宇智波常见深色服饰的少女。
正是宇智波泉，鼬在忍者学校时期的同学，也是宇智波一族年轻一代中的佼佼者。
泉性格开朗热情，对佐助来说，就像是多了一个亲切的大姐姐。
“泉姐姐。”佐助点点头，算是打了招呼。
“哎呀，佐助你背着的是……鸣人君？”
泉好奇地凑过来，看到佐助背上金发少年的脸，惊讶道：“他怎么了？受伤了吗？”
语气里带着真诚的关切。
“嗯，任务中透支过度，在休息。”
佐助言简意赅，背着鸣人往客房走：“哥哥，帮忙开下客房的门。”
鼬点点头，快步上前帮忙。
两人合力将鸣人小心地安置在客房的床上，盖好被子。
鸣人睡得很沉，呼吸均匀，只是脸色还有些苍白。
安顿好鸣人，三人回到客厅。泉有些懊恼地拍了下额头：“啊！说起来，上次你们家聚会，连止水哥都来了，结果我偏偏接了个出村的护送任务，完美错过了！”
“真是太可惜了！”
她想起上次错过的热闹聚会，特别是没能吃到美琴阿姨做的美味料理，就感觉一阵心痛。
鼬看着泉一脸惋惜的样子，清冷的脸上露出一丝温和的笑意，开口道：“既然这样，今天你就在这里吃饭吧。”
“正好我的任务也结束了，妈妈应该也很高兴你过来。”
“真的吗？鼬！你太好了！”
泉的眼睛瞬间亮了起来，开心得像个得到糖果的孩子。
下意识地就抱住了鼬的手臂摇晃着，脸上是毫不掩饰的喜悦。
佐助在一旁默默地看着。
泉喜欢自己的哥哥，这在宇智波族内几乎不算什么秘密。
鼬对泉也很好，温和有礼，会耐心解答她的忍术问题，也会在她遇到困难时提供帮助。
但是，佐助敏锐地察觉到，鼬看泉的眼神，和他看自己的眼神……很像。
那是一种兄长对妹妹的包容、关心和淡淡的宠溺。
却唯独缺少了恋人之间应有的那种悸动和特殊的情愫。
泉的热情拥抱，鼬只是微微笑着，自然地拍了拍她的肩膀。
示意她松开，然后转身去厨房准备帮忙了。
泉看着鼬的背影，脸上的笑容依旧灿烂，但眼底深处似乎掠过一丝不易察觉的失落。
佐助不由得在心里默默叹了口气：“唉……也不知道哥哥这个木头，什么时候才能发现泉姐姐的心意。”
他感觉泉姐这条路，可能还很长。
与此同时，鸣人体内那巨大的和式房间内，
赤红色的查克拉如同熔岩般在空间中缓缓流淌，散发着暴虐而温暖的气息。
九尾巨大的身躯慵懒地趴在铁门之后，九条尾巴无意识地摆动着。
波风水门的灵魂则盘膝坐在靠近鸣人意识的地方，闭目凝神，似乎在守护。
忽然，九尾巨大的耳朵动了动，赤红的兽瞳睁开。
望向空间深处那个悬浮在空中的、属于宇智波斑的灵魂虚影。
斑一直保持着抱臂沉思的姿态，如同亘古不变的雕像。
但此刻，他紧锁的眉头似乎微微动了一下，紧闭的双眼也缓缓睁开。
“老斑头，你终于醒了！”
九尾的声音如同闷雷，在空间中回荡，带着一丝不易察觉的……关切？
斑的灵魂虚影显得有些凝滞，他晃了晃脑袋，似乎想驱散某种沉重感。
声音带着一丝刚睡醒的沙哑和困惑：“我……睡了很久吗？”
一旁的水门也睁开了眼睛，温和地回答道：“也不算久，从上次我们和初代大人在意识空间见面后，也才过了两天。”
“什么？两天？！”
斑的声音陡然拔高，充满了难以置信的震惊。
他清晰地记得上次与柱间对话后，他感到一种前所未有的灵魂层面的疲惫，便陷入了沉眠。
但他以为最多只过了几个小时！
两天？
这对他来说简直不可思议！
以他的灵魂强度和意志力，这种长时间的深度沉睡几乎从未有过！
九尾巨大的头颅凑近了些，兽瞳中闪烁着严肃的光芒：“你发生了什么事？”
“中途鸣人那小子可是和那条赖皮蛇狠狠干了一架，动静不小，你居然都没醒？这不像你。”
斑沉默了。
他抬起自己的灵魂手臂，凝视着那略显虚幻的手指，眉头紧锁。
一股深沉的疲惫感如同跗骨之蛆，依旧缠绕在他的灵魂深处。
甚至比沉睡之前感觉更加沉重了几分。
这种虚弱感，让他极其陌生且……不安。
“……我不知道。”
斑的声音低沉下去，带着深深的困惑和一丝连他自己都不愿承认的……虚弱感。
“我只感觉……很疲惫，非常疲惫。”
“从上次……控制鸣人的身体和那个大筒木战斗过后，我总感觉……”
他回想起在雪之国里，他为了消灭浦式，临时控制了鸣人的身体，从那之后他就感觉身体好疲惫。
水门敏锐地捕捉到了斑话语中的关键：“斑前辈，您是说，您动用灵魂本源的力量去干涉鸣人的身体了？”
斑没有直接回答，算是默认了。他烦躁地挥了挥手：“或许是多次控制鸣人的身体导致灵魂的负担超出了我的预估。”
“这种疲惫感越来越重，因此才需要这种……该死的睡眠来恢复。”
他厌恶这种不受控制的虚弱状态。
九尾的赤瞳紧紧盯着斑的灵魂虚影，巨大的兽脸上露出了前所未有的凝重。
作为最强大的尾兽，它对灵魂和查克拉的感知极其敏锐。
它能看到，斑那原本凝实强大的灵魂虚影。
此刻边缘似乎比之前更加模糊了一些，散发出的精神波动也透着一股挥之不去的倦怠。
“你……”九尾的声音低沉而严肃，“你的灵魂……在消耗？”
斑猛地抬头，锐利的永恒万花筒直视九尾，带着警告的意味：“这件事，别告诉鸣人！”
他的语气斩钉截铁，不容置疑：“那小子……心思重，又爱钻牛角尖。”
“如果让他知道我因为帮他而……他指不定会自责成什么样子，哭哭啼啼的，烦死了！”
他试图用惯常的冷漠和嫌弃来掩饰话语下的东西。
九尾沉默了。
它巨大的兽瞳与斑的灵魂之眼对视着。
它知道斑说得对，鸣人那家伙，表面大大咧咧，内心却比谁都重情重义，对认可的人无比珍视。
如果知道斑的灵魂可能因他而受损甚至消散，绝对会陷入巨大的自责和痛苦。
“那你打算怎么办？”
九尾的声音带着一丝无奈：“不可能一直隐瞒下去。”
“这种消耗……看起来不是暂时的。你的状态瞒不了多久，鸣人那小子虽然迟钝，但又不傻，迟早会发现不对劲。”
斑的灵魂虚影再次陷入沉默，他望向封印空间外，仿佛能看到外面沉睡的金发少年。
他缓缓闭上眼睛，似乎在感受着鸣人平稳的呼吸和体内蓬勃的生命力。
过了许久，他才缓缓开口，声音带着一种近乎虚无的平静：“先这样吧，我会……想办法。”
“至少，在看到他长大之前……”
他没有说下去，但水门和九尾都听出了他话语中未尽的决心。
“时机到了……”
斑重新睁开眼，永恒万花筒中闪过一丝复杂难明的光芒：“我自己会告诉他的。”
说完，他不再理会九尾和水门，重新抱起双臂，闭上了眼睛。
仿佛再次陷入了沉睡。
只是这一次，他周身散发出的那种沉重的疲惫感，让整个封印空间都似乎压抑了几分。
水门看着斑重新沉寂下去的灵魂，眉头紧锁，湛蓝的眼眸中充满了忧虑。
他看向九尾，九尾也回望着他，巨大的兽瞳中同样满是凝重。
一股不祥的预感，如同阴云，悄然笼罩在这片赤红的空间之上。
而外界，躺在佐助家温暖客房里的鸣人，对此一无所知。
依旧沉浸在深沉的睡梦中，嘴角还挂着一丝安心的弧度。