推开门，宁芊芊头都没回：“出去照应小掌柜的，我这边不用人伺候。”
他没说话，看了眼棋盘，然后轻声说道：“白棋三三。”
宁芊芊猛然回头惊艳了满室芳华，萧南风侧开眼眸，她却已经慌张的退到了窗边，萧南风坐下挑眉道：“要跳窗？”
他边说边把白棋下到方才的位置，又下了一手黑棋。
宁芊芊坐下，拾起一颗棋子，却放到了手心，她不愿与他对弈。
萧南风便说道：“你这铺子这般行事，让巡查司很为难。”
他回京后，接了巡查司的差事，负责京城治安，这个差事事多且杂还很容易出大乱子，若是谁想陷害他那法子多的防不胜防。
故而，他特意来此，找宁掌柜仔细商议半日，皆为京城治安。
宁芊芊果然有些在意，她忙走出门去，门一打开，楼下学子皆躬身行礼齐声道：“感谢殿下教诲，我等惭愧。”
她一慌往后退了半步，萧南风在身后扶住了她：“怕了？”
宁芊芊回头看向他，正要说话。
恰在此时，却突然听见花瑾的声音，顺着声音望去，只见他拉扯着叶繁，朝他们冲了过来。
走至近前，花瑾故意撞了萧南风一下，然后哗啦展开了手中的红纸，冲宁芊芊问道：“姐！这事你也依她了？”
宁芊芊接过红纸一看，上面写着：绣阁待乘龙，须省识谢女高才、王郎雅范？
这对联矫揉造作，宁芊芊想必不太明白。
果然看她皱着眉，萧南风轻声说道：“此联意为召婿。”
宁芊芊面颊登时羞红，忙说道：“这不是我写的。”
“自然。”他挑眉答道。
宁芊芊忙又说道：“我是说，这事我并不知晓，没有同意！”
“是。”他轻轻答道。
宁芊芊扭头看向花瑾和叶繁，花瑾冲叶繁骂道：“你疯了，敢这么羞辱我姐！”叶繁甩开他的手，还要说话，被宁芊芊一瞪，气势瞬间弱了下去。
宁芊芊看向四周，每层楼都站满了人，她表情有些不悦。直到望见一楼大堂立着一个宽约六尺的诗板，诗板上贴满了下联。她一路走下去，贡生们纷纷让开一条道，有的贡生见到她的容貌，早已羞红了脸。
待她走进诗板，众多下联中，她摘下了一联，上写着：芸窗当起凤，莫辜负鸿鹄社稷、灯火文章。
萧南风暗自挑眉，这联是他亲手写的，这便是方才众人口中提到的教诲。
宁芊芊将那联握在手中，一时不知该如何是好。
这时一个面目清秀，身姿挺拔的贡生迎面走来，口中吟道：“蟾宫必折桂，敢纵横剑气十年、禹门三月。”
人群中一阵惊呼，一位书生上前对宁芊芊拱手道：“掌柜的，这位我们诗社的岑公子，姑娘得了他的青眼，不久定为状元夫人。”
萧南风拧起了眉，岑参的确有状元之才，只可惜，宁芊芊最讨厌这种附庸风雅之徒。
“当真？不如赌一局！我出一千两，赌他定不是状元，你押多少！”宁芊芊眸光灼灼，满是对银钱的渴望……
话音刚落，众人皆望向宁芊芊，已有人说道：“满身铜臭，简直有辱斯文！”
宁芊芊说道：“愿赌的留下，不赌的即刻离开！”
说罢，她从怀中掏出一颗弹丸，抬手打向诗牌，弹丸散开紫色的烟尘，她掏出火折子，上前轻轻一点，诗牌上的几百条下联顷刻消散如烟。
人群静了一瞬，她又掏出暗器，将厅中缀着的圣贤诗词尽数打落，这才武力威吓住了他们，贡生们骂道有辱斯文，慢慢退了出去。
岑参却还未离开，他看着宁芊芊笑道：“你把他们都吓走了，这赌局还怎么开？”
宁芊芊望着他，举起指尖毒针道：“还不走！烦！”
他却不惧，掏出一张银票：“一千两，赌岑某定不是状元！”
说着，不等宁芊芊发话，便已起身离开。
宁芊芊拿起桌上银票，美滋滋的揣入怀中，萧南风皱起眉来：这蠢钝东西，竟由得人示好！
怎奈事情已收尾，他只得起身，推门出去，他看见宁芊芊慌张把手藏到了背后，她手中分明握着的是方才摘下的下联。
萧南风一步步朝她走去，到她面前望着她问：“手上藏着的是什么？”
宁芊芊本来有些慌张，可是对上他脸上的得意后，却好似怒了，她抬起右手，毒针滑至指尖，冷声说道：“沾之即死的毒针。”
萧南风见状只得慢慢，走出了茶楼。
萧南风回府后，跟红玉把今日的事讲的仔细。
可是红玉却说，扶他是担心她弟弟。因为他脉息是将死之相，怕他被花瑾一推摔死了。而藏着他的下联，是因为庶民不敢损毁亲王墨宝。
他不与红玉争论，毕竟宁芊芊羞红的脸，红玉并未亲见。他在心中默念：你若是被胁迫的，便允你用一生赎罪。
后面一连好几日，茶楼都被人指指点点，宁芊芊那日的所为，得罪了一众贡生。茶楼生意萧条，早已遣散了所有杂役，只他们三人拿茶楼当居所。萧南风暗想：那个叶繁，就这般老老实实躲在茶楼里，继续把铁笛的卷宗改成话本子便挺好，省得给宁芊芊惹祸。
这届科举，萧南风搜集了十几名趁机敛财的官员，一举告发出来，趁机安插了许多自己的人手。
文崇岳显然没料到，自己这病秧子委曲求全了这么久，这次竟能这般不管不顾。
总之，贪官污吏该死，而科举舞弊的更是尤其该杀，狠辣的手段，总算是肃清了这届科举。
萧南风看着陛下钦点的三甲，有一丝不悦。他自是不会去结交这些刚出茅庐的天子门生，肃清科举为的是招揽天下人心，又岂是殿中的区区数人？他之所以不悦，是因为这人选，也罢，希望是他多虑了。
放榜那日，他守在酒楼雅间，鞭炮声炸得人耳膜生疼，他静静翻着面前的书，透过窗缝却看见对面茶楼的窗户大开，叶繁小丫头半个身子都探出了窗外，满脸的欣喜。
鞭炮声在茶楼门口停了，他顿觉不妙，果然听得对面铜环叩门三响。报榜人嗓子吊得比喜鹊还欢：“戊寅科探花郎岑参，求见宁掌柜——”宁芊芊忙冲过来，将叶繁掐了回去，哐关上了窗户，复又轻轻将二楼菱花窗打开一个缝隙。
岑参正勒马回望，官帽簪的翠羽乱颤，活似只开屏的孔雀。“宁掌柜好大架子。”他骑在马上，伸手叩住了窗框。岑参脸上挂着志在必得的笑，“那日赌约......”
萧南风看见宁芊芊手中银针一闪，正要阻止眼前便晃过一道玄色身影。
靖王已飞身进屋，单手撑在窗沿，生生将探花郎的翎毛压歪三分：
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“岑大人是要本王替你牵马坠镫？”
满街哗啦啦跪倒一片，萧南风皱眉看着萧楚溪，他正握着宁芊芊的腕骨笑的宠溺，他挨的那么近在小声逗着她：“宁芊芊！你还想打探花！”。
岑参递来一个画轴：“二十多年前有异人，用一卦象，换了我家至宝灵犀脂。”
画轴哗啦展开，宁芊芊死死掐住了虎口。萧南风急了，他这个位置丝毫看不到画上内容。
宁芊芊手一松，画轴掉到了地上，萧楚溪忙捡起来，画轴展开他这才看见——墨迹里的青衣人踏着卦象，连袖口绣着的翠叶纹都与记忆重叠，这分明是十七年前留下：“紫微颓，柳巷逢，灵草出”谶语的骗子。
“逆天改命的反噬，让他折寿二十载，只为护妻子六月胎安。”岑参突然将香珠推至宁芊芊眼前，“姑娘血中灵犀脂未散，可否......”
宁芊芊殷红血珠落在伽楠香珠上，异香如丝如缕，他在酒楼中都能闻到。
萧楚溪攥住宁芊芊滴血的手指，怒道：“你求娶她便是想要她的血？”
“下官只求宁姑娘百年后归葬岑氏祖坟，令至宝复归族中！”探花郎顶着靖王杀人的目光掏婚书，“当然若是活着过门......”
萧楚溪袖中的金豌豆擦着孔雀翎飞过，岑参被他一掌推下楼去。
宁芊芊抱紧画轴退到阴影里，萧楚溪合上窗棂：“令尊用二十年阳寿换你此生，真是世间少有的至情至性之人。”
萧南风透过窗缝看到，宁芊芊胡乱抹了把脸，她力道极大把白嫩的面庞都蹭红了：“他想救的只是他妻子罢了，我不过是他们养着嫌烦，顺手丢弃的物件。”
萧楚溪扳过她颤抖的肩，声音坚定而有力量：“莫要犯傻，宁芊芊好好活，你可是他们用命留下的珍宝。”
宁芊芊的表情呆住了，半晌她突然哭了起来，哭的越来越大声，像个孩子般。
萧楚溪正轻轻拍着她的背，又从怀中掏出手帕，轻轻替宁芊芊擦着泪。萧南风暗想：那帕子一定还带着他的体温。
宁芊芊的哭声终于小了些，她哽咽着说道：“他们当年在这儿弄丢了我，我一直在这儿等他们，及笄那日我一直在这儿等他们！等到靖王府要宵禁了才离开，他们没来，他们一直都没来！”
萧楚溪将她揽入怀中，柔声道：“他们非常想来，他们怎么会舍得让你等。当年第一眼见到你，本王就在想，这是谁家娇养出的孩子，比天上的明月还活泼。所以你要相信，你爹娘一定把你看的比世间一切珍宝都更加珍贵。”
宁芊芊问道：“真的吗？他们会不会……”
“不会。”萧楚溪坚定的说道！
那日，她红着眼睛说：“我单名一个绾字，我爹爹名中有生，娘亲名中有沅。不是宁芊芊，更不是奴才！”
那次交锋，最后是他赢了，从此，她在自己面前再未乱过规矩。
“姐，谁把叶繁点住了？”门开了，花瑾的声音响起。
萧南风听见宁芊芊说：“小瑾，过去五年的消息都拿来！我现在就要。”
花瑾忙问：“怎么了？这些吞金纸，你不是都看过很多遍了吗？”
宁芊芊的声音希冀中带着几分小心：“我一定看漏了什么，一定！”
“好！我帮你！”花瑾一个字都没多问，他们……都懂她心底的希冀。