这一夜,她睡得极不安稳,汗出的那般多,命婢女给她换了四次寝衣,天蒙蒙亮时,她才缓缓醒来。
他忙捧着她的脸关心,她却眉毛皱的更狠:“你怎能随意进我房里。”
他忙起身,给她盖好被子,柔声道:“好,你别生气,饿了没,用碗粥好不好?”
她却一抬手,背过身去:“你出去,不必理我,再过三日便好。”
他却将她扳了回来:“病了不请太医!也不让人照看,你是什么意思!一再试探孤对你的耐性吗!”
她费力的喘着气,而后说道:“是奴婢昏了头了,殿下恕罪,太医是万万不能请的,门外有婢女候着,奴婢……奴婢……”
他捧住她的脸说道:“好,别说了,孤知道了。”
他起身走出房去,对外面的婢女们说道:“小心伺候,若是有不妥,立即来报。”
婢女们忙应承。
她这病,时好时坏一直拖了一个多月,直到桃花都谢尽了,她才算彻底好了起来。
那日书房,萧南风正对着地形,念着秋城之役的史册——文大人和九皇叔绝不像表面那般剑拔弩张,可苦查这二人许久,若说暗中勾连,便只有当年的秋城之役,疑点颇多。
萧南风还在思虑,宁芊芊却说道:“有灵族的人真傻,为什么不将神石藏好,若是不让大盛知道,也不会被大盛灭族了。可见若有大能定是要藏住的。”
闻言萧南风皱眉道:“住口,若不是有灵族见死不救,秋城之役又怎会大败,大盛又怎会要向伏悠国岁岁朝贡,你可知大盛百姓因此承受了多重的赋税!不过是只灭他一族,已是仁慈,若当真要计较,灭了药师一国也不为过!”
宁芊芊点头道:“殿下圣明。”萧南风望着她心口不一的模样,却也不敢再继续斥责。
不知从何时起,她开始日日吃一种药丸,她说吃了这药丸,面容就会变得好看,又是胡闹,病才刚好,想着什么容貌,可是他却并不敢拦她。
直到一日,她将那药丸抵到他唇边,萧南风奇了:“给孤作甚?”
她哄道:“求殿下吃嘛。”
她第一次这般撒娇,他将药丸衔进口中,顺势拢住她的手,她却只是望着他的脸。
他笑道:“如何?宁大夫这神药,可是立竿见影?”
她却依旧看着他,并不答话,他便静静望着她眼眸,止不住的笑意。
那药丸她喂他吃了整整一个月,后来便说什么都不给了,他缠着她问:“你日日都吃,怎得不喂给孤了?”
她只说,不想他容貌太盛。这般嘴甜,越来越滑贼了。
一日,她突然又塞了一物到他嘴里,他一口吐了出来:“什么东西,这么苦!”
她却十分欣喜的握着他的胳膊:“真的?你尝着很苦?真的吗!”
她表情像得了天大的喜事,他揽住她的头,将口中苦味渡了过去,直至她挣扎捶打了十几下才放开,她素白的手背挡在脸上,满是委屈,他却笑的得意:“如何?你尝着苦吗?”
这次以后,她气恼了很久,他的茶水、糕点、筷子上时常会被她抹上苦汁,他每次尝到皱着眉头时,她总笑的开心,这般孩童行径,她却总是乐此不疲。
饶是这般哄她,她却总没有食欲,这半年瘦的厉害,用膳时总是兴致缺缺,小厨房日日换着新花样,她却仿佛一桌子饭食都是一个滋味一般。
他终于有些焦急了,可是政事为先,他依旧请命前往东南,清查黄河水患。
临行前,他握住她的肩膀说道:“绾绾,答应我,好好用膳,知道吗?”
她却问道:“怎么不说孤了?”
他柔声道:“有其他人时,总觉得孤单,跟你在一起时,便不怕了。”
她表情有些动容,他顺势吻了上去,察觉到她不再抗拒,他觉得多年相伴皆在这一吻中绽开。
离京时是盛夏,想必回来时便已入秋,从未离开她这般久,他想:到时心疾犯了时便想着方才的告别吧,他忽然有些燥热,忙散去脑中杂念,差点当众失态。
洪水后的两岸依旧满是深深浅浅的水洼,马蹄陷进泥浆里,他索性翻身下马。青缎靴子踩进半尺深的泥水里,明悟低呼一声"主子",他已大步往堤上走。
灰白天色压着浑黄河面,溃口处裸着几根断裂木桩。远处村落屋顶支棱在浊水里,像翻倒的棋盘。十几个赤膊汉子正扛沙袋,在修补溃口。
"老丈,这堤何时溃的?"他拦住个挑土的老汉。老汉衣襟沾着干泥,指节粗大如树根:"回贵人话,上月廿八夜里垮的。县老爷说朝廷拨的杉木还没到......"
他点了点头,又唤明悟递来舆图,用笔将此处也勾了。
远处里正闻讯赶来,他正蹲在漏雨的窝棚前。草席上躺着个发烧的孩童,老妇人攥着半块发霉的麦饼抹泪。
"州府报的是三百户受灾。"他抖开湿透的户册,墨迹在黄麻纸上晕成团团,"孤沿堤走了五里,倒有七座这样的窝棚。你且说说,这是何缘故?"
见跪下地下的里正,浑身抖似筛糠,虽未答话,他却已然明了,不再耽搁,抬步继续往前走。
天色将晚,明悟替他脱下靴筒倒出泥沙。他写下最后一划,说道:“吩咐下去,一应证据都带齐,明日卯时一刻启程。”
明悟忙说:“是不是有些太赶?怕主子身体吃不消。”
离京这两个多月心疾一次也未发过,他答道:“无妨,要赶到白露前回去,耽误不得了。”
明悟却笑道:“主子,回去有什么用,去年白露,你哄了一日,人家皆是一言不发,最后你恼了,命她捏了两个时辰的肩,你夜里点灯熬油补课业的时候,肩膀应该疼的厉害吧?”
他挑眉道:“今年必不会了。”
萧南风暗想:她喜欢叫绾绾,我唤她绾绾便是。她早日忘了弃她的那两个人,才能欢喜过生辰。
半晌他说道:“还好跟她说的是下江南,她若得知这边的惨状,定是要哭的,她如今瘦了许多,不可再哭。”
明悟不再说话,起身出去盯着下人们收拾行李。
深夜,四周一片混沌,他无意识喊出:“芊芊……”
他猛然睁眼,环顾四周才发现方才是梦,他忙摇了摇头,起身灌下一大壶凉水,才压下心底燥热。
马不停蹄的赶了十几日,终是离京城还有半日的路程。
"过了青龙桥就是京郊大营!"明悟凑近他说道。这伙人跟了一路,都未盗走证据,如今想必要拼死一搏了。
果然,一声箭鸣,伏兵从石牌坊后涌出,箭雨泼来的刹那,近旁护卫用铁甲护住他后背,三棱箭镞穿透铠甲的闷响震得人耳膜生疼。
"走!"垂死的侍卫一掌拍在马屁股上,惊马带着他横冲直撞冲开血路。他右腿中了弩箭,却只得忍着痛继续向前。
终于断桥出现在晨雾中时,他猛的勒紧了缰绳,一声尖锐的马嘶,堪堪停在了断崖边。后面追杀的蒙面人却没有这般幸运,被侍卫老赵连人带马撞下深涧。
明悟
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追了上来,扶他下了马,他点了点头,明悟便用匕首划开裤脚,然后撕开中衣下摆,两指钳住雕翎箭尾。
布条裹着箭杆猛然拔出,饶是已提前做了准备,剧痛仍是让他有一瞬昏厥。明悟闻了下箭上血迹,将带血的箭镞甩进芦苇丛,撒上青瓷瓶中的白药,又从怀中掏出解毒丸喂进他口中。
待最后半截止血纱缠好,远处已有马蹄声迫近。明悟忙扶起他,躲在崖边枯树背后握紧刀柄抵抗着来敌,他靠在树上,手中也握住了剑。
“风儿!风儿!”听到舅父惊慌的呼声,他悬着的心方才安稳了下来,明悟将他留在原地,独自迎了出去,半晌回来忙将他扶了出去。
上了舅父的马车,死里逃生,他靠在车窗心跳缓缓恢复了平静。
马车行至闹市,风掀起了帘子,忽听见一串银铃般的笑声,马车走的很快,只是匆匆看了一眼。那女子乌发如缎,青鸾衔珠步摇垂落额前,衬得瓷白面容愈显温柔。眼波含情,唇染春绯,颈间东珠莹光流转,通身气度如水中洛神,自有一种摄人心魄的美。
他笑了一下,不过三月未见,他竟会将街边贵女认成了她的脸。
舅父却突然说道:“这阵子,京中发生了大事,九王爷整饬禁军操之甚急,被陛下申斥,如今赋闲在府中。靳家在六部的人手也多被贬斥,你此次清查的河务贪腐案,也已被陛下按下不发。”
他深知这些都是父皇为他铺的路,故而并未惊慌,只是却不知为何这般操之过急。
见他未发话,舅父又说道:“上个月,长公主邀张小姐入宫,顺道去了东宫,张小姐不知在殿中见到了什么,回来后,张丞相态度就冷淡了许多。”
他登时慌了,舅父抬眸看了他一眼:“陛下已经下令,将那丫头拨去侍奉长公主。”
他攥紧腰间玉佩,舅父继续说道:“殿下离京的第二日,她便按耐不住,随长公主去了靖王府。此事,必是那丫头作怪,张府那边还等着你的态度,你便借此机会跟她了断干净吧。”
他淡淡道:“所以方才街边的女子果真是她?”
舅父急道:“这是你当下首要问的吗!”
他笑道:“明悟,传信让她回宫,莫要告诉她孤的腿伤,让她不要害怕,万事有孤做主!”
舅父斥道:“荒唐,一会儿御前回话,你也要这副模样吗?”
萧南风笑道:“舅父放心,外甥心中自有计较。”
三个月未见,父皇却好似苍老了许多,仔细报完查到的罪证,父皇却并未多言:“朝中诸事,仔细照看着,不容有失。腿伤若不紧要,便去张府看看吧。”
他径直跪地道:“是,儿臣领命,只是还有一事需禀明父皇。宫婢宁芊芊乃儿臣司寝之人,已非完璧,不堪侍奉金枝玉叶,望父皇明鉴。”
“荒唐,溺于情爱,岂堪大用?糊涂东西,还不退下!”天子一怒,雷霆裂空。
“儿臣定会给张府……”
“赏无常帖,太子监刑。”父皇打断道。
萧南风登时慌了,他猛的抬起头,撞见父皇眼神如刀。
“求父皇开恩。”萧南风倔强的伏在地上。
殿中一片寂静,不知过了多久,内侍上前道:“殿下回宫去吧。”
萧南风猛然抬头,父皇早已离殿多时。
萧南风一步一顿的走了出去。
“主子……你?”明悟话中的关切,让他有一阵恍惚。
“先回殿里换身衣服,免得吓坏了她。”他看了看满身的血污。