“时辰已到，请各位肆厨停下手中的动作，依次……”
“等等。”
侍卫话音未落，李守得沉声打断。
“往年的赛制太过于死板，为增强观看体验，今年我决定升级赛制；每位肆厨在盘子下留名，再由侍卫随机打乱顺序，味佳者夺魁。”
赛制刚宣读完毕，台下人神情各异。
“这样一来，岂不是大家夺魁的机会大大增加了。”
“是啊，往年就觉得醉雨轩私底下私通，看来这次是没戏了。”
“我不管，反正我支持肖肆厨。”
“我支持苏肆厨，人比花娇！”
……
一时间，台下叽叽喳喳吵作一团。
杨掌柜脸色青一块，紫一块，闲言碎语难免传入耳中，更是气不打一出来，果然是些市井小人，就知落井下石。
“真是老天有眼，我看有些人是偷鸡不成蚀把米。”老鸨在一旁悠闲摇着团扇，语气中满是讥讽。
“你……哼，你个女人家懂什么，花落谁家还不一定呢。”
“是是是，我是女人，可别到时候，你家肆厨，连个女人都打不过哦，那可就真闹了笑话了。”
杨掌柜转念一想，菜单本就出自同一人之手，味道定然不会区别太多，届时要是选错一盘，也好圆谎，“急什么，你给我等着瞧好了。”
“咳咳……大家肃静。”
李守得示意一旁侍卫，后者立马上前分发毛笔；不多时，一道道精美菜肴被端了上来。
本就临近晌午，各式菜香一混合，在场人无不口水吞咽，望眼欲穿。
“我将从头品尝，分别打分，最高分者夺魁。”
各家酒楼本就各有所长，更何况，涉及自家利益，更是将拿手绝活都搬了出来，味道自然不差。
只见李守得面色从容，仔细品尝着各式菜肴，显然一副享受模样。
杨掌柜见李守得怡然自得的模样，心下异样情绪松懈不少，各家虽各有所长，但肖望可是自己亲手培养出来的，加上苏浅浅的菜单，看来胜卷在握了。
待李守得踱步至苏浅浅提前为肖望备好的西湖醋鱼时，一股浓烈的醋味扑面而来混杂着一丝鱼腥味，面色有些凝滞，与其他菜观感不同，鱼浇上醋汁之后，通体呈酱黑色。
难不成是什么新研制出来的特色菜不成？
李守得有些犹豫地夹上一块鱼肉，放入嘴中；酸甜混合着鱼腥的味道，瞬间充斥口腔，一时间他差点失去表情管理，只好面色凝重地将鱼肉咽下，用茶水漱口后，飞快将视线转移至下一道次菜。
李守得的细微表情，自然没有逃过肖望的眼睛，只见他一副不屑地目光扫视一圈，悠然自得地喝着茶。
众人也不知是谁的菜品引发如此反应，纷纷有些有些失落地低下脑袋。
菜品品尝大差不差，李守得有些疲惫地捏了捏眉心，每次比赛菜品无非是那几样，要说创新，还……
直到最后一道菜品，色泽鲜红，肉香中竟散发着桂花的淡淡香气，味道毫不违和；一块下去，肉质紧实回弹，带着桂花香甜气息的肉味在口中炸开。
李守得享受得闭上了眼睛，感受着肉香在口腔中回荡，一连吃了好几块，配上一旁的桂花酒，风味十足，稍有的一些腻味瞬间消散殆尽。
众人见李守得这番神情，皆知这道菜必然夺魁了。
“看李大人这表情，不知是何菜如此美味啊？”
“想来味道肯定很好吧。”
“对啊，我也好想吃上一口！”
“诶，你们说，这菜是谁做的？”
“那肯定是醉雨轩的肖肆厨啊，这还用想吗！”
“我看不见得。”
……
听着众人讨论，杨掌柜一副胜卷在握的模样，“不论赛制如何，实力才是硬道理。”
老鸨怎么会不知他在说予自己听，随即反击，“是啊，某人也只实力最重要，也不知这往日的魁首都是怎么来的。”
“哼……懒得与你计较。”
要不说蠢猪带小猪，台下杨掌柜刚得瑟完，这边肖望又开始了。
肆厨们一见他这模样，纷纷上前祝贺。
“恭贺肖肆厨，看来此次比赛您又是第一了。”
“刚上菜时，我好像就隐约看到肖肆厨的菜排在最后一位。”
“我就说肖肆厨功底深厚吧，哪是我们一般人可比。”
……
享受着众多恭维声，肖望起身理了理衣裳，“做菜我凭的是真本事，哪像有些人需要投机取巧。”
众人自然之道他在影射苏浅浅，纷纷附和。
“是啊，凭真本事～”苏浅浅特地拖长最后一个尾音，似笑非笑地看向肖望，“真本事～”
“大男人不与你一个小女人计较，有失我的风度。”肖望见说不过她，干脆转移话题，不愿再与苏浅浅交谈。
苏浅浅笑而不语，狗男人，让你再得瑟一下下。
随着李守得筷子放下，侍卫将每道菜分数记录在案，呈递给李守得。
李守得本就好奇桂花红烧肉是何人所做，当看到苏浅浅的名字时，心下一惊，没想到此女年纪不大，手艺竟如此了得；再往下一找肖望的名字，竟排到了最后一位。
本该收钱办事，但哪知摄政王这次竟也关注了这次比赛，要再想暗箱操作，就算是是十个脑袋也不够自己掉的啊；又联想到那条邪恶的西湖醋鱼，几乎是毫无犹豫。
“本次厨艺大赛的冠军就是和风楼的苏浅浅。”
话音刚落，满座哗然。
尤其是杨掌柜，张大的嘴巴都可以塞下一枚鸡蛋。
老鸨则是一脸欣喜，得瑟地瞪了杨掌柜好几眼。
肆厨们听到结果，下意识想去恭维肖望，反应过来之后，都纷纷倒戈阵营，一拥而上将苏浅浅团团围住。
“恭喜苏肆厨啊！”
“苏肆厨果然是女中豪杰啊。”
“初见苏肆厨，我就知道您大有作为。”
……
苏浅浅虽然及其讨厌墙头草，但肆厨们这样的反应，也是在极多数不公之下被迫形成的，“大家不必如此客气，你们年纪都比我年长，我理应称你们为一声老师，要是这般讨好我，岂不是折煞我了，况且比赛本意，就是希望大家互相交流，排名什么的都是第二位。”
众人显然没料到苏浅浅气度如此之大，一时间面面相觑，有些羞愧。
“没想到苏肆厨当真是巾帼不让须眉。”</p
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“苏肆厨说的是。”
“我们受教了。”
对比之下，肖望被冷落在一旁，气不打一处来，“你们这群墙头草，这比赛肯定有黑幕，我要向大人请求重新核实。”
不等众人反应，肖望冲上台，“李大人，草民认为结果还有待考究，请再度评判。”
“你的意思是，我徇私舞弊？”
李守得没想到肖望竟敢在当这众人的面，当众博了他的面子，语气不善。
杨掌柜见情况不对，立马站出来，“李大人误会了，肖肆厨一时落败，心中有气望你理解，”见李守得面色缓和了不少，才接着道，“不如让肆厨们各自品尝对方的菜肴，也好服众，您觉得呢？”
“哼，”李守得轻哼一声，“叫他们上来。”
“是。”
侍卫将肆厨从后院带出，为每人分发一双筷子。
“你们自行品尝之后，站在认为味道最好的一道菜肴之后便可。”
一时间，现场一片寂静，百姓们屏息凝神看着台上的肆厨们。
肖望径直走到自己的菜肴前，冷却的鱼肉酸味和腥膻味更甚，一口下去，脸色五彩纷呈；想到杨掌柜递给自己的菜单，深知应该是遭人算计了，哪怕现在再多说也无益，只好咽下这哑巴亏。
苏浅浅倒是十分认真得地品尝起来场上的菜肴，叫得上名号的酒楼，肆厨基本都聚居于此，这不是免费的美食大会，是什么！
和现代菜肴很大不用，古代大多数菜肴都更加偏于将食材本身香味完全激发出来，各项搭配都十分和谐，苏浅浅吃得不亦乐乎。
“这红烧肉真乃一道奇菜啊，肥而不腻，细腻香甜，加上这桂花酒，当真是绝配啊。”
“我之前怎么就想不到将桂花与红烧肉结合呢？”
“这第一，真是当真无愧啊。”
……
肖望则是一脸不服气，夹起一道红烧肉放肉口中，感受到桂花和肉在口中完美融合时，不由得在心间感慨，显然这第一当之无愧，只好灰溜溜地闪到队伍尽头。
“现在可还有任何质疑？”
李守得看着台上整齐划一的队伍，对着台下说道。
感受着四面八方涌来的目光，杨掌柜坐立难安，恨不得找个地缝钻下去。
见男人起身要走，老鸨出声阻止，“怎么，杨掌柜这就不看了，排名都还没出呢，不会肚量如此之小吧。”
“对啊。”
“怎么醉雨轩的掌柜，这就要走了。”
“我早说了和风楼可以夺魁吧。”
……
杨掌柜见话头都被挑起了，只好打碎了牙往肚里咽，一言不发地又坐了下去。
李守得见无人再有异议，“此次厨艺大赛，魁首是和风楼苏浅浅。”
台下欢呼声四起，除醉雨轩的成员脸上皆是土色之外，大家脸上都洋溢着笑容。
苏浅浅的夺魁，让他们看见了被压迫在权贵之下的，另一种可能。
待排名粘贴之后，感受到众人的视线，杨掌柜有些奇怪，就算是没有夺魁，也总不至于最后一位吧……
当看到排名之后，才真是如遭雷劈，只见肖望赫然排在最后一位。
“我的菜单好用吗？”