每次桂窈身体刚刚恢复的不错，就被任北袭连番索取搞得差点下不来床。
男人的度掌握极好。
他显然是心疼的，大多时候都是哄得桂窈自己躺好，再抚慰她。
桂窈有时候觉得不妥。
可看着任北袭冷静自持的眸里藏着餍足，就把自己心里的想法咽回去了。
反正要的是他舍的也是他，自己点了火又熄火，刻意有往无来，惯得他。
桂窈每次清理完就舒服地睡了。
留得任北袭打水自己疏解。
入夏后，小荷村的天亮得早。
桂窈醒来时，身旁的任北袭已经不在了，她换上一身浅青色的襦裙，扎好发带，偷偷探出门去。
大黄和默默都在那躺着，却是相顾无话，争做不扰民的好狗。
可是桂窈眨眨眼。
怎么就听见两只狗都在心里伤心着。
默默：好想妙妙好想妙妙好想妙妙。
大黄：……好想小主人……好想吃西瓜……好想抓鸽子……好想吃排骨……
桂窈眨眨眼，左边薅下脖子毛，右边也薅下脑袋毛，从一旁搬来个矮凳子坐在中间，拿着碧色小扇摇呀摇。
开始讲正事。
昨夜时，任北袭问她听到了些什么，她说是被舅母回来的动静吵醒。
实则不然。
她过去或多或少旁敲侧击过黄时雨的踪迹，男人看出后也答应她留心，只是她再问，他都说还没来消息。
任北袭的斟酌让她觉察不对。
许是他为了她的身体着想。
只在昨夜前，桂窈并不知道任北袭已经锁定了名单上那些人。
而那些人中，并未有人姓黄。
古代并没有发达的身份统计系统，一书籍贯极好伪造，出门在外，姓甚名谁，更是易改，唯独……在战场上做逃兵这样的败类行径。
桂窈望着远处的瓜田，脑海中闪过黄时雨赤诚的模样，咬着唇，不愿相信。
小娘子将目光落在手中书册。
——虎湾峡
小荷村以北，河流在衔玉城内最湍急的途径地，山路陡峭。
她顿了顿。
不知为何脑海中突然闪过一点片段。
舅母摸了摸她的头，眼中分外怜惜，轻声细语道：“窈窈乖，你是听话的孩子，最近就不要去村口坐了，虎湾峡的山匪肆虐，常来村中收缴农作，遇上了不好。”
小女孩懵懵懂懂地点头，下一刻又孤零零站在村口，没有更近一步。
她回过头，身后有个十来岁的少年抱起她往里跑，到了室内关上门才松开她。
“不要说话。”少年蹲下身，认真道，“哥哥待会就回来。”
小女孩歪了歪头，坐到了椅子上，等到少年出去后，踮起脚趴在窗前偷偷看。
那少年拿着锄头，身后是村中其他壮丁，不知面临的是村口外怎样的敌人。
她看累了，揉了揉眼睛，缩在椅子上睡着了。
桂窈倏地睁开眼。
这是……原主的记忆吗？
过往每每想想原主的记忆，她都会头痛难止，可今日却只觉得脑海中一片温和，桂窈摸了摸自己的太阳穴，抬眼，看见了两只眼神亮晶晶的大狗。
大黄的尾巴打在她腿上“啪啪”作响。
“小主人！那会儿小主人还贼小！我压根都没瞅见过！”
默默则是默默眨了眨眼，叹了口气，才道：“虎湾峡？那个地方我晓得，在山那头嘛，我跑几个时辰都到老。”
/恭喜宿主，支线任务松墨无痕，完成度增加至60%/
虎湾峡果然是有用信息。
桂窈来不及想那么多，好不容易有了新线索，她站起身跑到了一旁的屋中，却看见舅舅舅母的门关上，应该还在休息，只好着急地走到村口，脑海中的情景和眼前对了上。
她停了停呼吸。
敲响了村长的门却一直没听见回应，她低下头，身旁的大黄忽然嗅了嗅地上，“汪汪”几声示意默默踹门。
桂窈后知后觉闻到了灯油打翻的味道。
“砰——！！”
木门被踹开，桂窈发现拐杖落在了门口，她赶忙往里走，呼吸一滞。
村长躺在地上，身旁是打碎的烛台，四十来岁的老者无声地垂落着手。
桂窈赶紧让大黄去喊人，默默去寻任北袭，大黄尾巴都不敢动，赶紧往外跑使劲叫唤。
“村长，村长……没呼吸了……”桂窈当机立断解开村长的衣服，保持肘关节伸直，双臂垂直按压胸腔。
她脑海中全然是自己多年的急救经验，按压一次、两次、三十次，通气，几个循环，更多的是机械的动作，她咬着唇，保持着冷静。
村民们闯入时，桂窈捂着胸口，另一只手撑在地上，虚虚喘气。
桂窈望向赶来的舅舅：“村长方才心脏骤停，现在有了呼吸脉搏，赶紧让人抬上床急救。”
失语，恍惚，脱力。
人的生命，和动物，和练习许多次的假人，都是毫不相关的。
周遭村民们的担忧声不绝于耳，桂窈慢慢爬了起来，漫无目的地走到村口，远处的山林寂静，日光落在树叶里，一闪一闪，只剩下风声。
“桂窈！”
桂窈听见动静时正抬起头，纤细白皙的脖颈被汗淋湿，血管又薄又脆弱。
她尚未作出反应，身后就被一个带着凉意的宽大身躯抱住，一时间，是奔涌而至的安全感。
她知道是谁。
男人还在说什么，应该是宽慰她的话吧，她有些难以呼吸，只能把脸埋进他的怀中。
这样的距离，她与他不止有过一次，桂窈歇了会，才红着眼睛望向他，男人的大手捧着她的脸，指腹轻轻擦过了她止不住的泪水，泪水打湿了他们的距离，呼吸声，喘息声，仿若撕开了这个怪诞世界的半个口子。
“我来晚了。”
任北袭眼中多了好多情绪。
桂窈感受着男人引导着的呼吸，仿若在慢慢把自己就活，她的脑海中又传来了系统的声音：/恭喜宿主，支线任务松墨无痕，完成度增加至65%/
她不明白为什么会在这样的时候收到提醒。村长，黄时雨，
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大黄，小荷村大家难道都只是系统任务里的数据吗。
包括如今抱住她的男人。
她的主线任务……
如果完成度是必然要继续的，那么，村长的晕倒也是必然的吗，桂窈无力地摇了摇头想让自己不再想了，她甚至觉得，这是系统为了让她继续任务的蹉跎。
心中一团乱。
默默在旁急得不行，狗都差点说人话了，用自己平常哄妙妙的经验教导着任北袭哄桂窈，桂窈推了推任北袭，却被男人用手帕仔仔细细擦着脸。
村长那边应该已经没事，桂窈虽然不知道这是怎么引起的心脏骤停，但村长平日里身子硬朗，方才清醒得也快，思及此，她就看见房中的舅母走了出来，身后还带着乡亲们。
“我们大黄还知道来喊人，真是小英雄。”
“还要多谢我们桂家小娘啊，小荷村有你们桂家在，真是几辈子修来的福气！”
“黄老大也是，哎，孤家寡人，出事了都没人发现，大家伙之后也得多照看。”
舅母看出桂窈受惊，摸了摸她哭花的漂亮小脸作为安抚。
桂窈低低应声，微喘着气，双手环住任北袭的脖子，被他抱着进了屋。
屋内只剩下他们四人。
舅舅刚刚给村长施针完。
他是看出来了桂窈急救的痕迹，只是也难开口问询，醒来后的桂窈自己的想法多，像是把前十几年的痴傻都换成了聪慧，有时，他也难说是好事还是坏事。
他左手手中还握着那根拐杖，拍了拍木棍，目光落在床外的小两口身上。
就像当初，是桂窈自己确定好要赴了祖上姻亲，如今看见她二人能够相互扶持，已是比他从前想得要好。
村长静静地躺在床上，只有眉头紧紧拧着，瞳孔扒开时能看见缩小回了正常的模样。
“估摸着，要缓个十天半月才能下地。”舅舅这样说。
桂窈眸球乌灵坚定，下定决心般说道：“舅舅，我要与任北袭同去虎湾峡一趟。”
“去吧。”舅舅带了些笑意，“或许该是现在去了。”
他擦了干净手，从村长房中的抽屉里拿出了一包什么东西，丢到了任北袭手中：“路上无需打开，如果见到了你们想见的人，交给他，如若没有见到，便完完整整带回来。”
桂窈觉得舅舅知道什么，但他不愿说。她理解，每个人心中都会有秘密，就像她也无法告诉别人自己可以听见动物说话这件事。
她走了出去，乡亲们还在门口守着。
村长虽然脾气有些臭，却是实打实对村里人好，这些年没有外敌，没有内乱，也没有山匪，小荷村过的像是神仙日子，今年，瓜田里的瓜都还没熟，没给乡亲们分上一些自己的瓜呢。
临走前，舅舅喊住任北袭。
“山路艰险，护好桂窈。”
任北袭负手停步，骨骼分明的下颚线微微抬起，眼眸漆黑如潭，再不似在桂窈面前那般温驯，他顺着目光望去，桂窈纤瘦的背影好似会被风吹倒，却又一次一次挽袖奔走。
“嗯。”
与那山路外野草般沉寂。