不过两日,柳荔‘宠妃’的名号便坐实了,宫内宫外,满朝上下,无人不知无人不晓。
此刻,柳荔正坐在铜镜前梳头。
她抬眼,从镜中看向正在身后整理衣物的颜烨,问道:“你说,当太子上朝的时候,宠妃该干些什么呢?”
颜烨走上前来,从她手中拿过梳子,一边轻轻梳理着她的头发,一边说道:“你的头发又黑又亮,平时是用什么洗的?”
柳荔有些不习惯别人为自己梳发,伸手便想拿回梳子。谁知颜烨抬手躲过,继续不紧不慢地梳着。
柳荔道:“还是我自己来吧。”说着便站起身,想要去抢梳子。
颜烨踮起脚,道:“别动,宠妃自然该由太子亲自梳头。”
恰在这时,小紫和小绿端着洗漱用品走了进来。
两人见颜烨正在给柳荔梳头,对视一眼,赶忙退了出去,并轻轻带上了门。
柳荔问道:“你不上朝吗?”
颜烨答道:“今日有事,不去了。”
柳荔又问:“这不是又要传出太子为博宠妃一笑,荒废朝政?”
颜烨道:“你觉得是便是。”
柳荔追问:“你又在打什么主意?”
颜烨轻笑:“你猜。”
柳荔懒得去猜。
她抬眼看向铜镜,只见自己的发髻高高盘起,正是平日里常梳的发型。
她不由愣了愣。
颜烨双手搭上她的肩头,弯下身开口道:“今日跟孤去校场,一会换上男装。”
镜中两人的脸近得要贴在一起。颜烨唇角噙着笑意,右手在她肩头摩挲,咋一看倒有点举案齐眉的意思。
校场之上,兵器碰撞声与士卒呼喝声交织。
柳荔穿着青色劲装跟在颜烨身后。
忽觉周遭气氛凝固定。正在演武的将士齐刷刷收势,领头将领快步上前单膝跪地,余光扫过她怔了怔,满眼的疑惑。
颜烨负手而行,柳荔踩着他的影子前行,将领向颜烨汇报的"马步稳""箭术精",不自觉中走到了射箭场。
“想学吗?”颜烨突然转身,柳荔本能后退半步。
颜烨轻笑,抽出长弓,左手指夹着白羽箭,右环住她的手臂。
“我……”
“看着靶心。”颜烨下颌抵住她发顶,掌心贴着她手背缓缓拉开弓弦。柳荔盯着百步外的红心,突然他扣住箭的手突然偏移,箭尖竟直指左侧前来的人。
"放。"低沉嗓音带着不容抗拒的压迫感。
柳荔还未反应,手腕已被猛地拉动,箭头破空而出。
白羽箭擦着前方人的鬓角掠过,束发带应声而断,那人惊得瘫坐在地,披头散发好不狼狈。
校场静同死寂。
赵进忠的喊声穿刺整个校场:“宁郡王,您您没事吧。”
柳荔转头望去,颜烨唇角勾起意味不明的笑:“孤的箭术,教教你可行?”
“行啊,太子殿下,杀了人也是我箭术不精,对吧。”
柳荔抽出一支白羽箭扣在弦上,弓弦拉满时却突然侧身,箭破风而出,稳稳在靶心上。
她转身甩弓,唇角扬起狡黠笑意:“可惜呀,本姑娘箭太准,杀不了人。”
颜烨的脸僵住,转而大笑道:“倒是孤看走眼了,原来你是深藏不露的神箭手。”
“不敢当。”柳荔道,“往后别再传我‘箭术不精错杀人’,家里人要笑掉大牙。”
颜烨笑道:“好好好,就听你的。”
一旁陪着的将领,再看柳荔就没刚开始的疑惑,取而代之的是欣赏。
那边宁郡王在赵进忠搀扶下狼狈起身。
走到颜烨身前礼时目光忍不住往柳荔身上飘。
柳荔大方回以颔首。
颜烨右臂一挥将她整个人揽进怀里,左手不轻不重按在宁郡王肩头:“皇弟不在封地享清福,怎么突然想起来京城?”
宁郡王道:“十日前父皇来信,说身体不适,招我回京。”
颜烨放下手道:“前几日父皇染上风寒,现今已康复。”
宁郡王道:“昨日到京,才知道父皇康复的消息。今日还未进宫,先来看看皇兄。”
颜烨道:“亏你还记得孤,不枉孤少时对你的疼爱。现今我们兄弟剩下的没有几个。你我都要好好珍惜,这来之不易的兄弟情。”
宁郡王道:“皇兄你与我血浓于水,我自然很珍惜这份兄弟情。”
颜烨道:“这般最好。”说着他拉住宁郡王的手腕道:“皇弟既回京,今日便陪孤好好叙叙兄弟情。记得你小时候最爱跟在孤身后学骑马?”
不等对方回答,颜烨已拉着宁郡王往马场去,右手却仍紧紧搂着柳荔不放。转头冲她笑道:“柳荔也一起。”
柳荔被他拖得踉跄半步,望着他忽然温柔到渗人的笑意,后颈泛起凉意。
三匹马被牵出来时,柳荔望着眼前毛色发亮的黑马犯难。
她自小在山上,射箭打拳样样在行,唯独马术只敢说“会骑”。
颜烨仿佛看穿她心思,亲手扶她上马,温柔道:“放心,它比你还温顺,慢慢玩。”
柳荔:……
果然,马儿慢慢悠悠地往前晃,柳荔刚松下一口气。
就见颜烨与宁郡王已策马如疾风掠过。
颜烨身姿挺拔,在马背上与马化为一体,默契无间。他时而如游鱼般敏捷翻转,时而似鸟猛地跃起,衣带在风中飞舞,似空中舒展的墨色旗帜,一举一动充满力量与美感。
临近障碍栏,那马似被注入了灵性,在颜烨的驱使下,前蹄高高扬起,而后奋力腾跃。每一个动作都精准流畅,引得校场士兵们纷纷喝彩。
柳荔看得愣住,原来冷脸的颜烨在马场上这般漂亮。
柳荔看着颜烨骑马,不知不觉得中又绕了两圈。
颜烨忽然策马逼近她,马鞭“啪”地甩在她马臀上。
“驾!”
马儿吃痛猛地加速,柳荔惊呼一声拉紧缰绳,膝盖下意识夹紧马腹,竟渐渐跟上了节奏。
正当她稍感得意时,宁郡王的坐骑忽然从旁掠过,马蹄带起的风声惊得她□□的马跳起。
“吁!吁——”柳荔拼命扯缰,马儿却发了疯似的往前狂奔,校场边缘的木栏越来越近。
身后传来颜烨的大喊:“往左带!别出圈。”
“控制不住啊!”柳荔转头急呼,发丝被风扯得糊在脸上。
千钧一发之际,只见一道黑影从侧方极速逼近,颜烨竟在两马交错瞬间纵身跃起,稳稳落在她身后鞍上。
“抓紧!”他双臂如铁箍般圈住她腰,手掌覆上她手上,猛地后拉。谁知马儿越发狂躁,非时但没停,反而朝着校场外狂奔而去。
风在柳荔耳边呼啸着向后奔去,迎面而来的是细密的沙砾刺痛感,狂风如无形的大手,将她的脸颊吹得几乎变形扭曲。
“闭上眼。”颜烨的声音贴着她耳畔响起,却瞬间被呼啸的风声扯碎、卷走。
柳荔非但没闭眼,反而睁大了眼睛望向前方,眼前的草木、土丘飞速向后退去,仿佛整个人都要脱离地面,腾云驾雾般飞起,奇妙又刺激的感觉让她忍不住扬起嘴角。
柳荔“咯咯”笑:“还是蛮有趣的。”
颜烨无奈摇头,提起衣袖遮住她的脸,揽她入怀道:“留神,要过石头了!”
眼前突然暗下,柳荔只觉猛地悬起,马背腾空的失重感窜上脑门,惊得她呼出声。待她扒着他的衣襟探出脑袋,马正撒开狂奔,蹄声如擂鼓,震得她牙齿发酸。
“它什么时候能停下?”她的笑声已带了颤音,起初的新奇感早被颠簸磨成酸痛。臀,大腿像被人用钝刀来回碾,每一次起伏她都觉得快要散架。
她蔫蔫地瘫进颜烨怀里,有气无力地哼哼:“到底什么时候能停啊?”
“等它跑断气。”颜烨的笑带着几分安慰。
就在柳荔觉得自己要被颠成粉末时,黑马突然长嘶声,前蹄一软栽倒在地!
电光火石间,她被颜烨单手拎着旋身跃出,轻松落地。
只见那黑马口吐白沫抽搐不止,漆黑的眼珠不停翻动,分明是中了剧毒。
颜烨盯着地上的马,眼尾微眯。
扣着柳荔的手松开,她脱力般瘫坐在地,大口喘着气,抬眼看看神色阴沉的颜烨,又看看抽搐的马,哑着声问:“它被人下毒了?”
颜烨低低应了声“嗯”。
柳荔道:“宁郡王到底安的什么心?我与他无冤无仇,为何要害我?”
颜烨反问:“你怎知是他?”
柳荔道:“校场里全是你的人,除了他还能有谁?”
颜烨忽然笑了:“小聪明倒是够用,但太过聪明未必是好事。”
柳荔到嘴边的话又咽回去,干笑两声问:“现在怎么办?也不知跑了多远,天黑前能找到地方歇脚么?”
颜烨抬手指向远处山峦:“约莫跑了两三百里,京郊往南三百里是苍山。此处地势高,方圆十里没农户。
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柳荔诧异:“你怎会知道得这么清楚?”
颜烨伸手拉她起身:“先找地方落脚。”
柳荔搭住他的手刚站起来,大腿忽然一阵火辣刺痛,低头见裤腿上沾着血渍,咬牙道:“骑马磨破了。”
她踉跄着往前挪一步,险些倒下去。
颜烨见状,忽然转身蹲下,背对着她道:“上来,我背你。”
柳荔整个人伏上颜烨的背,感受到他后背渗出的薄汗。
他左手稳托住她的腿弯,右手握着匕首挥动,刀划破荆棘的“簌簌”声在密林里格外清晰。
“你怎么确定我们离京城有三百里?”柳荔盯着他后颈突然开口。
颜烨拨开挡路的枝条,刀削断枯枝的脆响混着他低沉的嗓音:“十二岁随父亲南征北战,辨方向、量路程是基本功。”
他话音落下时,柳荔的手无意识地摩挲他肩上的布料,突然意识到那些坊间流传的战功,远比她想象中沉重。
暮色漫过天际,颜烨的脚步明显迟缓。
柳荔感受到他起伏的脊背逐渐变得沉重,忙道:“放我下来,我能走。”
“别动。”颜烨带着不容置疑的压迫感。
他的匕首挥得更快,刀锋划破枝条的瞬间,柳荔眼前豁然开朗,月光下,一汪清泉正泛着粼粼波光。
“有水!颜烨你太神了!”柳荔拍着他肩膀欢呼。
颜烨走上前把她稳放在水边。他弯腰捧水喝下又洗了把脸,转头望向柳荔的目光含着笑意。
当颜烨的视线落在她渗血的腿上,他别开眼道:“我去四周看看,你处理伤口。”
待脚步声消失,柳荔咬着牙褪下裤管。撕开内衬布料,她才发现不过是皮外伤。
简单包扎好时,颜烨出现在泉边,指着左前方道:“前面有个小山洞,里面还有些烧水的东西,应该是猎人过夜的地方。”
话音未落,他已弯身将柳荔抱起,掌心隔着衣料传来的温度,让她不自觉的低下头。
颜烨将她安置在洞内干燥的角落后道:“我去拾些柴火。”
“嗯。”柳荔双臂抱膝坐着,安静地等颜烨回来。
约莫半刻钟后,洞口突然暗了下来。
柳荔望过去,只见颜烨抱着一捆柴站在洞口,衣襟下隐隐鼓起的形状,像藏着什么东西。
他大步走到她面前,从衣襟里拿出两个果子递给她。
“哪来的?”柳荔眼睛发亮。
“摘的。”颜烨嘴角勾起,将果子塞进她掌心。
果肉入口的清甜让柳荔忍不住又咬一口,抬头时正撞见男人弯腰生火的侧影。
他用石头敲击枯叶的动作利落又专注,火星溅开,大火‘刷’的下窜得一尺高,映得他半张脸亮如朝阳,另一半却隐在阴影里,像尊神秘的雕像。
篝火燃起,月亮已悬在洞口。
柳荔抱着膝盖望着洞外的树影,问道:“你怎么找到这儿的?”
颜烨往火堆添了根柴,火苗“噼啪”炸开:“当年打了败仗,我与几个士兵躲进了山里,其中一个年纪大点的以前是猎户。我们在山里躲了七天。他教我顺着兽径找,说猎户的歇脚处总藏着好东西。”
他说话时,眼里罕见地泛起温柔,“都是好多年前的事了,后来他们都为我战死。”
火声‘噼里啪啦’响,火苗快要窜到洞顶,照亮了整个山洞。颜烨脸上泛起了红光,遮住了他平日里晦暗不明的底色。
柳荔第一次看清他的脸,剑眉入鬓,松而不怠,温柔没有一丝杀气。柳荔恍惚觉得,此刻并肩而坐的,不是传说中战无不胜的将军,而是个带着她找果子的少年。
颜烨年少时该是何等的意气风发。
柳荔为没见过年少的颜烨感到惋惜,可这念头刚冒出来,她便自嘲地摇了摇头。
颜烨似查觉到,低头问:“怎么了?”
柳荔抬头道:“你十几岁时肯定比现在要惹人爱。”话出口才觉不妥,她赶紧低下头,脸上泛起不该有的红晕。
红光映在颜烨脸上,除去了他平日里的阴霾,他缓缓道:“十五岁那年,我本想去见见你,不曾想被战事拖累。再后来你不在太州,再后来就收到你退婚的消息。”
柳荔细想,十岁出头时好像是有这么回事,那年她从山上下来探望父母。府中上下准备了几天,说是有贵客前来。
那次客人没到,她在家中住了几天又回山里去了。
柳荔扬起脸道:“看来你我无缘份。”