花园小径蜿蜒，谢宝琼走得又快，几个呼吸间，他的身影就几乎被草木遮了个全。
但尚不等他离开，身后匆匆追上一道身影，他听见谢琢的声音由远及近。
“琼儿。”
面前出现挡路的身影，谢宝琼依旧面色平静，不像是在生气，对谢琢的话也无甚反应，抬眼瞥了谢琢眼，便准备绕路离开。
他刚抬起腿，就听见谢琢道：
“琼儿，当年之事你若想知晓，爹可以和你说。”
一听这话，谢宝琼顿住不走了，回头向说话的人投去幽幽的注视，只见谢琢脸色淡淡。
“此地不方便细谈，换个地方再说。”
伴随话语落下，还有一只骨节分明的手伸到他面前，他垂在身侧的手指微屈，有片刻踌躇。
谢琢叹了口气，牵过他的手：“爹不会骗你。”
带有温度的手完全包裹住谢宝琼的手，他任握住他手的谢琢拉着走，自己的注意则是在被牵住的手上瞧了会儿。
瘦削而修长的手虚虚拢住他的手，握得并不紧，也不会令他难受，但谢宝琼并不习惯这个感觉，当即要把手抽回。
牵着的手却骤然收紧，紧紧抓住他的手，他猛地抬头望向谢琢，却见谢琢的侧脸上表情纹丝未动，直至感受到他的视线，才回过头朝他露出不解的眼神。
顶着那道眼神，谢宝琼莫名生出几分心虚，可手被紧紧攥住的感觉又清楚地传来，他心底生出些不满，垂眸用力回握。
哼，他的力气可比凡人大多了。
自觉回握的力道比谢琢的力道大后，谢宝琼就不再加大力气。
头顶却响起一道浅笑声，谢宝琼还未反应过来，笑声又化为叹息声消散在风中。
“琼儿可要握紧了，等再大些还牵爹的手，会被人笑话的。”
分明是谢琢来牵他的手，何况再过百年他照旧会是现在这副模样，谢宝琼忿忿不平地抬眼，却见谢琢的视线早已移向前方，眼中似有愁绪翻涌。
谢宝琼心虚更重，手上默默松了些力道，该不会是他的力道把谢琢捏受伤了，凡人可比不得他。
在他从谢琢口中得到情报前，谢琢可不能出事，为此他慌忙稍稍移动视线，去瞧谢琢的手，莹白如玉的皮肤在他抓着的附近添上几抹指印。
不等他细看，握住他的力道又紧了些，他生气撇撇嘴，明白过来他是白担心一场，谢琢这手好得很。
—
穿过花园，谢宝琼原先以为谢琢会带着他回蔽玉轩，但一个分岔口后，谢琢却径直带着他往蔽玉轩相反的方向走去。
正疑惑谢琢是不是哄骗他时，谢琢带他进了个院子。
前两天探索侯府的时候，谢宝琼来过这，只记得这院子空置，唯独主屋摆满写着字的木头牌子。
方才牢牢牵住他的谢琢松开手，搭在他的后背轻轻往前推，他顺着这股力道进入那间摆满木牌子的屋内。
一进入室内，淡淡的松香混合着香火的味道飘入鼻尖，他仰起脸打量这间屋子，上次来不过匆匆一瞥，此番倒有时间细细观察。
屋内没有点灯，只有黄花梨供桌上摆了两支烛台，微弱的火光跃于长明烛顶端，并未起到照明的作用。
室内的光线大多来自敞开的大门，和云母窗透进的日光，借着稀薄的光线，谢宝琼将目光投向置于供桌后方的木牌，一块接一块隐入后方的黑暗中。
线香升起的袅袅烟气模糊或新或旧的木牌，连同上方的文字一并模糊。
不过谢宝琼也不觉得自己能将上方的字认全。
和他一同进入屋内的谢琢也待在一旁静悄悄地没有出声，谢宝琼收回打量屋子的视线，转而看向他身侧的谢琢。只见谢琢神色肃穆地注视前方。
他抬起手拉了拉谢琢的衣角，这里只剩下他们两个了，谢琢该告诉他了。
谢琢的手在他头上拍了拍，却并未开口。
他看着谢琢上前几步，从供桌的一侧抽出几根线香，在长明烛的火苗上点燃，对着上方木牌子弓身三拜。
随后对着他招手：“小宝，过来。”
谢宝琼不知道谢琢要做什么，但为了探听情报，依言乖乖上前。
刚行至谢琢身侧，手中就被塞了三根点燃的线香，他和谢琢对上视线的那一刹那，莫名理解了谢琢想要他做什么。
虽然不明白为何人类要给木牌子上香，但他现在也在假扮人，那合群会让他更利于伪装。
学着谢琢先前的动作弓身三拜，将线香插入香炉后，转头望向谢琢，他已经依照谢琢的指示做完了，谢琢该告诉他情报了吧。
脑袋被轻揉了一下，谢宝琼掀起眼，却见谢琢并未看向他，反而对着上方的木牌子开口：“爹，娘，大哥，这是小宝，我和阿瑾的……”
谢琢每往外蹦一个字，谢宝琼眼中的惊异就愈发浓郁。
谢琢这是受不了刺激得癔症了，这都已经开始对木牌子说上话了。
他抬手拉了拉谢琢的衣袖：“谢，爹。”他还是不刺激谢琢了。“你没事吧？”
他打断的谢琢后，谢琢眼神微闪：“本该在你刚回府时就带你来见见的。”
谢宝琼眼神透着几分小心翼翼，似乎怕刺激到谢琢，小声道：“我前两日有来过这。”
“嗯。”谢琢轻声应了声，似乎早已知晓这件事，又道：“这上方摆着谢家先祖的牌位……”
“牌位？”
谢琢的话被谢宝琼脱口而出的两个字打断。
谢宝琼听到谢琢骤然顿住的话，抬手捂住嘴巴，后知后觉把心中的话说出口了。
“琼儿有什么问题？”谢琢朝他投来的目光夹杂疑惑。
谢宝琼吞了口唾沫，不太确定谢琢疑惑的背后有没有怀疑，嗫嚅道：“我不认识上头的字。”
眼前的谢琢微微抿唇，也不知信了他的话没，只得赶快糊弄：“爹，你还没告诉我阿娘的事呢？”
谢琢注视着他，半晌没有开口，祠堂昏沉的光线让空气也在这份沉默中压抑了不少。
“爹？”
谢宝琼担心谢琢细想下去识破他的身份，故而不愿告诉他，再次出口打断谢琢的思绪。
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“爹可以告诉你当年的事，但你要答应爹一件事。”谢琢道。
谢宝琼用力点头，如今哄得谢琢开口最为重要，至于答应谢琢的事，那是谢宝琼答应下来的，和他林暮石可没有关系。
“不可私下行动，记住了吗？”谢琢道。
“嗯嗯，记住了。”谢宝琼道。
谢琢轻叹一口气，迎着谢宝琼的灼灼目光娓娓道来：“你阿娘怀你之时，京中局势正乱，陛下重病，虽已立太子，但楚王野心不小，意欲争储。”
谢宝琼的目光逐渐变得困惑，谢琢口中说得似乎和华阳郡主一事无关。
“谢家和长公主也收到两方递来的拜帖。”
这话谢宝琼倒是听懂了，不禁好奇询问：“谢家和长公主选了谁？”
“太子。”话音落下，谢琢话音一顿：“随后府中便生了些事端，你阿娘险些出事，侯府和长公主便派了些护卫送你阿娘去祖父家养胎。”
这话倒是同秋霜说得能对上，谢宝琼焦急道：“然后呢？”
谢琢眼神流转：“太子赢了，不过，最后陛下的病好了。”
听到这个荒唐的结果，连对此事不太感兴趣的谢宝琼也不免睁大眼睛，“那阿娘呢？”
“出了这件事，楚王被发落，此事本该就此结束，但楚王出事前，府上曾收到一封楚王府上的密信，里头曾用你阿娘作威胁，让谢家和长公主作暗线，等待最后关头出手。”谢琢道。
“你们同意了吗？”谢宝琼道。
“未曾，你阿娘身边跟着谢家和长公主府派出的护卫，楚王手底下的人手都在我们人的眼皮底下，稍有动向便能注意到。”
“但阿娘还是出事了。”谢宝琼开口说出事实。
谢琢深吸一口气，道：“是，楚王出事后，便收到了怀阳郡你阿娘被劫走的急信。”
听到此，谢宝琼整块石头蔫蔫的，嫌疑最大的人听起来像是谢琢口中的楚王，但楚王已被发落，他抱着最后一丝希望开口：
“楚王还活着吗？”
谢琢的话却打破了他最后一丝希望：“陛下下旨废为庶人后就在府邸自戕了。”
谢宝琼眼中的光渐渐熄灭，失落道：“那我怎么给阿娘报仇？”怎么解决因果继续回四水山修炼？
谢琢眼神闪了下，揉了揉谢宝琼的脑袋。
“爹，你没有骗我吧？”谢宝琼仰起脸，明亮的眼睛直直注视谢琢。
“爹怎么会骗你呢？此事爹会再派人去查的。”
见谢琢的眼神丝毫不动摇，谢宝琼垂下眼思考，还是觉得有哪里不对，说不准连谢琢也只知晓些许内幕，真正的凶手另有其人。
想通后，谢宝琼重新振作起来，思绪渐渐回笼，耳畔传来谢琢的声音：“还在想什么？”
“想牌位上的字是什么？”谢宝琼想也没想随意扯了个借口糊弄。
未曾注意到身旁的谢琢神情平添几分疲惫感，沉默半晌后缓缓开口：
“爹虽对你读书方面无甚要求，不指望你考取功名，但字还是要识得的，接下来的日子便先在府中识些字。”