市坊口人头攒动，将要过年，各家出户囤年货，吆喝讲价，闲聊斗嘴，人声嘈杂。
这样的日子，百姓往往会在荷包里备足银钱，只为一次囤下年货，好回家安安心心过年。
打面来个人，一身织金锦缎，身形瘦挑，谈吐间便能察此人排场阔绰，挥金如土，他正与身旁小厮交代着什么。
他笑时两颊堆肉，忽地被人一撞，两颊肉垂下，凶了眉目，他颧骨高，更显凶神恶煞，指向身后脚步飞快的女人，尖细着声儿骂：“不长眼，什么人都敢撞！”
小厮忙劝：“金老爷，罢了！娘子等您回府呢。”
“不与她计较，去把前面铺子那堆腊肉买些来，”一边说一边伸手摸腰间荷包，却只摸到光滑缎料，除此之外空无一物。
顿时猛回头，那女人早已走远，不见人影。
“黄酒二两，温了端上来。”
跑堂的搭汗巾，咧笑着朝后厨喊，“黄酒二两！”不久呈上酒盏酒壶，替她倒一杯，笑问：“司姑娘，今儿怎么一个人来，您师门几个呢？”
“他们不许我下山，我这回偷跑下来的，”玉悲嗅闻杯中酒香，一口闷肚，又点上几盘小菜。
玉悲是一跑江湖的，算上她自己，师门一共四个人，师父一人，她排行老三，师姐师兄常带她下山游玩，却不许她独自出来。跑堂的和她熟，便多问两句，却不多说，独自忙活去了。
名上是江湖人，实则玉悲压根没出江湖，先年师丈无意间沾染权贵，年纪尚轻，落个死无全尸的下场，师父就不再让她下山，即便下山也要师姐师兄们陪着。
玉悲偷跑出来，触了师父霉头，不敢回去，身上盘缠带得不多。江湖人嘛，总爱劫他们那些为富不仁者。
奈何江湖不是好混的，她穷困潦倒将近半月。
除夕当日雨雪并下，玉悲回她小屋里生柴火，先前酒楼的跑堂过来请她上楼去喝杯酒，她自然不拒，去时酒楼挤满人。
跑堂的边带路边说：“前两天不是同我说手头紧么？”
玉悲点头，“是，近来手头很紧。”
“我们这儿有几单赏拿令，也不晓得背后是哪些雇主。”
玉悲一眼相中一单十万两的活，不可思议地掰手指算数，十根手指不够算。
跑堂的瞥她掰手，笑说：“一个七品知县一年俸禄四十五两，你说十万两是什么规格。”
“啧，真豪气，”玉悲放下算数的手，“这么高的赏钱，没人去？”
“功夫不精哪敢去！”跑堂的站定，把身前挡住两人挤开，带玉悲入内屋，取画像给她看，“喏，就他！”
玉悲一把按下画像，不等跑堂的跟她介绍，当机立断，“好，我接了。”
画像上是个男人，脸有点长，细目阴险，玉悲不认识他是谁，只知道雇主要他项上人头，他不好杀，几乎没人敢接这活，连跑堂的也劝她接个轻松活儿。
但玉悲就要接这活儿，有钱能使鬼推磨，何况她有一身精湛功夫。
雨落得凄森寒凉，雪渐渐止住，雨就越下成大，成暴雨，轰隆打在地面，黑夜之中难辨四方。
玉悲在小山头蹲守半夜，终于有车马驶来，她翻身而下，轻盈点在车厢上，在暴雨声中，竟没人发现她。
她摸索车厢上木板，闻见细声，右手撤开的瞬间一把利刃刺破木板，冲她而来，她撤手，刀认立刻横向，划开木板，底下人稍用劲儿，整个木板碎裂，玉悲掉进车厢中。
厢里有油灯，不过木板碎裂，雨珠侵入，油灯就熄了，黑压一片，玉悲方才就在夜里顿时，现下能看清他轮廓，反倒是他才陷入黑暗，一时难辨她，只能听声回击。
来回几式，他落下风，他像是本来就负伤，她分明肯定自己没砍伤他，却闻到很浓的血腥味，直至她刀入他腹，听见血肉撕扯，他猛然踹她一脚，背撞侧厢，竟是直接撞破木板，滚下马车。
玉悲抚了下被踹的地方，刚抬头，前方箭雨袭来，她翻滚入草丛，才免死于乱箭。
“哎呦，瞧你打得，脸挂彩了！”跑堂的端温酒给玉悲，“今儿你师姐师兄两个来酒楼找你了，要晚点来可能就抓到你了。”
“你别告诉他们，”玉悲摸摸额头伤痕，呲牙嘶叫，“我每天都写信回去的，叫他们安心，江湖人哪有不出江湖的道理嘛。”
“我才不掺和你们师门的事，”今日生意淡，没什么人，跑堂的坐她对面，“我只是想告诉你，杀不了那人就不杀了，万一你师门
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自己查到了，你又出事，怪罪起我来，我可担不起责。”
玉悲嗤嗤笑起来，“谁怪你了？你们酒楼给生意，我们谢你们还来不及呢。”说罢结账携刀，扬长而去。
虽不知赏拿令上那人到底何般圣神，但很容易知道的是，他名声不好，已经到了江湖人见人嫌的程度，掏出画像还不用开口，别人就供出他行程，只是这行程真真假假，不一定是真的，主要是那人骗得好。
当玉悲怀疑那人已经知道自己被高金赏拿，躲着不敢见人时，她再次找到他，在一间四进院子的最外间，临街市。
夜里油灯满挂，府邸很亮堂，玉悲花了好些功夫才躲开周边人，翻进府。
趴在屋顶揭房瓦，从极小的缝隙中窥见内室雾汽氤氲，热汽自缝隙漫升，玉悲虚眯一只眼，在光亮中看见他头顶乌发。
他正褪衣袍，鸦青的袍上翻卷云纹，她的注意力落在缓缓下滑的衣头，那里露出一点白皙的肌肤。
杀人与劫色之间，玉悲还是选择前者，色比不过钱，十万两呐！
刀破房瓦，玉悲跃入房内的刹那，他穿回衣袍，似乎等她很久，她一进来，给她按紧浴桶，捂她口鼻，企图淹死她。
玉悲使巧劲，把他反压身下，拔刀向他脖颈。
他亦袖间出刃，架她脖颈，“雇主是谁？”
“不该打听的还是少问，”玉悲手刀加力，他脖子当即破血，她弯出狡黠威胁的笑，“想活命，二十万两。”
“小江湖，你晓得我是谁么？”
他还要说些什么，玉悲一把给他按头泡进浴桶水里，呸他脸，“管你是谁？少在这里装，最瞧不起你们装的人！”
他预料不及，袖间刀都没架稳。
浴桶水面咕噜咕噜小泡，穿透清澈水波，能见他被憋得满脸通红，这水还是热水，他少不了吃番苦头。
浴房门被人踹开，来了人，又是不得不撤。
玉悲收刀跑路，一不小心斩断他袖间龙蟒，一时间不知是个什么玩意儿，下意识握住，跑出来，跑进无人处，才注意到袖上纹案。
屡战屡败，她不得不打听他到底是谁，问跑堂的，才知她砍的当今太子的心腹阉宦，西厂的主父，姓郁，单字菩。