经过一整夜的搜捕，【黎明号】上的气氛比往日更加紧绷，连甲板上巡逻的脚步声都显得格外沉重。其他船队也未能幸免，码头上时不时传来海军粗暴的盘问声，金属靴底踩踏木板的声响在清晨的薄雾中格外刺耳。
叶桉今天没去排队工作——她心虚。
她可能窝藏了一个被海军通缉的人。
冷静了一晚后，她决定和梁思睿谈谈。而对方似乎也有同样的打算。当她在小平台上钓起第三条鱼，梁思睿的船舱里终于送走了第五个客人。他双手插在口袋里，慢悠悠地晃了过来，脸上挂着那副熟悉的、吊儿郎当的笑。
“小姐姐，想进去聊聊吗？”
白天的梁思睿和昨晚判若两人——昨晚他红着眼睛，手里的小刀抵着她的腰，像一头被逼到绝路的野兽。而现在，他语气轻佻，仿佛昨晚的疯狂只是一场幻觉。
叶桉瞥了眼他身后敞开的舱门没说话，迈步走了进去。梁思睿跟在她身后，顺手带上了门。
舱内的景象让她微微一愣。
这原本只是一间普通的船员休息室，却被改造成了一个简陋却专业的中医理疗间。头顶的白炽灯亮得刺眼，照得房间纤毫毕现。靠墙摆着一张按摩床，铺着洁白的一次性床单，边缘折得一丝不苟。旁边的架子上整齐地陈列着拔罐器、刮痧板和艾灸盒，金属器具在灯光下泛着冷冽的光泽。
最令人意外的，是梁思睿办公桌后那一排中药柜。
黑红色的漆面沉淀着岁月的痕迹，有些抽屉的铜把手已经被磨得发亮，泛着温润的包浆。柜子上的标签字迹古朴，隐约能辨认出“当归”“黄芪”“茯苓”之类的药名。整个房间弥漫着一股淡淡的药香，混合着艾草燃烧后的余韵。
这不是她想象中的“工作场所”。
“很惊讶？”梁思睿仿佛看穿了她的想法，随手从桌上抽出一张眼熟的小卡片递过来，“正经中医推拿，刮痧拔罐30银币，艾灸套餐80银币起。”
叶桉没接，只是盯着他，眉头微蹙：“你是……原住民？”
“不，我和你一样。”梁思睿耸耸肩，见她不收，便自顾自地把玩着那张卡片，指节轻轻敲了敲桌面，“只不过我的职业比较特殊……而且昨晚还接了个特殊的系统任务。”他顿了顿，抬眼看向她，“我觉得，我们得谈谈。”
正合她意
“先是你的，或者说现在是我们的安全屋”，他似乎早就想好这些问题，“事情变成这样，责任在我，所以你有什么要求可以提，我会尽量满足。”他的语气难得正经，“但绑定已经不可逆，我希望你能接受这个事实。”
“其次，我们的生存前提变了。”他身体微微前倾，目光锐利，“现在，我们俩任何一个人死了，另一个也活不了。”
“最后——”他双手交叠，抵在下颌，“我是带着诚意来谈合作的。我知道你对我有意见，但在生存和共同利益面前……”他顿了顿，“我希望我们能全力配合，互不隐瞒。”
叶桉沉默了一瞬。
她没想到这个看似散漫的男人会说出这样一番话。相比之下，她自己准备的那些“约法三章”，反倒显得小家子气了。
梁思睿摊开手，示意她开口。
叶桉思索片刻，缓缓道：“合作是目前唯一的选择，但我们只是合作，不该过分干涉对方的**。”言下之意，想要她毫无保留地坦白，不可能。
“生存物资共享，安全屋的建设和维护共同负责，任务没有冲突的话可以组队完成。”她顿了顿，“这对我们都有利。”
“至于补偿……”她抬眼看他，“我暂时没想好。但我有几个问题，你得先回答。”
她的语气冷静而坚决：“第一，你原来的安全屋怎么样了？还有回去的可能吗？第二，‘安全营’是什么？第三”，她刻意加重了字眼，“你昨晚做的事，对我们的生存会有什么威胁？”
最后一句几乎是逼问，丝毫不给他搪塞的余地。
梁思睿沉默了片刻，忽然笑了。
“第一个问题，我的安全屋毁了，回不去了。”他向后靠进椅背，仰头望着天花板，脸上的笑意渐渐褪去，取而代之的是一种阴郁的晦暗。
“第二个问题，‘安全营’是一个能容纳多人共同生存的道具。”
他的目光重新落回她脸上，声音低了几分：“至于第三个问题……”
“他们找不到我们了。”
他嘴角扯出一抹近乎讽刺的笑。
“因为，我们绑定了。”
叶桉被他这副不经意间流露出的疯态刺得眼角微跳。她下意识低头，指尖无意识地摩挲着袖口的磨损处，试图从他那几句话里剥出几分真意，可最终她放弃了。
猜忌毫无意义。
她深吸一口气，舱内淡淡的药香钻入鼻腔，让她稍稍定了定神。
“如果暂时没有海军追捕……”她重新开口时，声音已经恢复了平稳，“我们的首要任务还是囤物资，最好能搞到安全屋的升级组件。”手指在虚空中轻划，系统的数据流映在她瞳孔里，泛着冷蓝的光。她在心里补充了一句：以及提防被你背刺。
“你今天有什么任务？”叶桉快速浏览着自己的任务列表
梁思睿懒洋洋地划拉着空气，虚拟屏幕的光映得他瞳孔微微发亮：“帮原住民治个慢性病、讲个笑话、打份零工……”他顿了顿，指尖在某处轻轻一敲，“简单，用不着组队。你怎样？”
叶桉脸色不太好，“晚上我得去一下那里”，她手指着窗外的天空，那里漂浮着神秘失落的大陆。
【沉默的校园——上完那节课，带回纪念品 | 连续任务（上）】
两人的谈话在船舱门被敲响的那一刻终止，梁思睿打开门后看到是他昨天的客户王老板。他歉意地看了眼叶桉，叶桉也立即领会，她笑着说，“睿，下次再找你吧，你的技术是一等一的”，她伪装成了梁思睿的客户。
梁思睿也立即挂上职业化的笑容，把她请了出去，乘机在她耳边说，“晚点再聊”
叶桉再次被他的气息吹在耳边，有点痒。这个人怎么总是喜欢在人耳朵边上讲话。
船舱的门在她背后关上，发出一声闷响。叶桉靠在门板上，深深吸了一口气。说不紧张是假的，这是叶桉第一次接到事件型任务，之前都只是听别人说过。
她想了想，决定去船舱下三层看看。那里是生存者们自发形成的交易集市，因为安全屋白天不能回，而三层通风相对好些，久而久之就成了聚集地。空气中常年弥漫着机油、汗水和廉价烟草混合的气味，昏暗的灯光下，各种摊位杂乱地挤在一起。
叶桉小心地穿过狭窄的过道。这里的交易完全靠自觉，货物真假参半，全靠自己辨别。但是叶桉还是想过去碰碰运气。
【黎明号】作为大型物资船，上层甲板有不少原住民经营的正规商铺。但底层这些脏活累活，永远都是生存者在做。今天集市格外热闹，想必是因为海军在甲板上频繁巡逻，大家都不敢随意走动。
她一个个摊位看过去，大部分都是卖一些生存物资：修补过的战术背心、压缩饼干、锈迹斑斑的多功能钳...就是没有像样的武器。正当她失望地准备离开时，角落里一抹异色吸引了她的注意。
一只通体漆黑的猫正倨傲地蹲坐在一块褪色的蓝布前，碧绿的眼睛在昏暗处闪着幽光。叶桉刚想上前，一个戴着大金链子的壮汉突然从阴影里窜出来："滚远点！这摊子老子包了！"金链在灯光下晃得刺眼，叶桉眯起眼睛，默默退开。每个世界都有这种仗势欺人的家伙，她不想惹麻烦。
回到下层甲板，叶桉继续她的日常钓鱼。海风裹挟着咸腥味拂过脸颊，鱼线泛着银光。今天的她或许受到幸运的眷顾，竟然钓到一条稀有的荧光鳕鱼，鱼鳞泛着淡淡的蓝光。。
“喵~”，哪里传来的猫叫？叶桉回头四顾，在楼梯口看到了一只探头探脑的黑脑袋。
有点眼熟，似乎是那只摆摊的猫。
“咪咪，你饿了么，叶桉看到猫咪优雅地走过来，尾巴尖左右摆动。以前叶桉就一直会在小区散养一些小猫，它们都很亲近她。
黑猫倒也不怕人，姿态优雅地坐下，昂着头颅看她，尾巴尖轻微地抖动。
想了想，叶桉拿出水桶里钓到的鱼，放到猫咪面前，“你要这个么？”
黑猫闻了闻，碧绿的眼睛却是扑闪着看向叶桉的桶，那里有刚钓上来的荧光鳕鱼。
“你是想要这个？”叶桉发现了黑猫的目光，于是拿出那条荧光鳕鱼。却见黑猫流露出人性化的目光，眼中全是渴望。
叶桉虽然有点不舍，但是她一向拒绝不了毛孩子，于是就把荧光鳕鱼放到它面前，“吃吧小馋猫，请你的”。
出乎意料的是，黑猫没有立即扑向食物，而是转身不知从哪里叼出一把匕首，推到叶桉面前。
这是……要给我？
“喵”猫咪低哼一声，把匕首用爪子推到叶桉脚边，飞速地叼走了荧光鳕鱼，几个起落间就不见了。
叶桉伸手拿过来地上的匕首，一行系统信息跳了出来。
狼毒匕首 | 攻击 8，敏捷 4，麻痹3秒 | 制作者【猫掌柜】
指腹抚过刀身上若隐若现的爪痕纹路，叶桉若有所思地望向黑猫消失的方向。看来这个游戏里，生存者未必都是人类...而这位"猫掌柜"，显然比她想象的要神秘得多。
她将匕首藏进腰后，冰凉的金属贴着皮肤。在这个危机四伏的世界里，多一张底牌总是好的。
生活不易，猫猫摆摊
作者有话说
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第3章 谈谈