“是谁？”
“不认识。”073老实回答。
应知晓吸吸鼻子，意识到自己犯傻了，学院里的向导们他怎么会认识。
073仔细听了下：“三个人，路过。”
“走吗？”他询问，换作单膝触地，以便随时行动。
自己的向导不喜欢被人看。
“我有点累，”犹豫一瞬，她打消了起身的念头，望着他的眼睛，拍拍身旁的位置，“……陪我待会好吗？”
好。
怎么可能不好。
想归想，073的身体并没动。
“怎么了？”她有些不解。
“会被看，”他低垂着头，“你不喜欢。”
眨了几次眼才听懂他的意思，她又指了指身侧，说话时还掺着未完全平复的哽咽，刻意放慢语速，吐字尽量清晰：“陪陪我吧？”
“你是我的哨兵啊。”
073身躯震了震，上到眉梢，下至后腰绷得笔直。
“我承诺了要尽快习惯，不如从现在开始，一点点习惯向所有人证明我们的关系，试着不逃避，不躲藏，”她摊开手勾了勾示意他过来，“希望不用你等太久。”
“不久，”073挨着她坐下，满足地将她的手包进掌心裹住，举到唇边，试探性地亲了亲手背，“奖励。”
“不是奖励，”应知晓莫名理解了他的意思，轻轻摇头，另一只手抚摸他的脸，“奖励是上位者对下位者的特权，我没有这样的权力。如果你把我认定是专属的向导，是伴侣，那我接受的所有亲近，不是什么高贵的赏赐，单方面的激励和允许，只是因为喜欢你。”
073卡壳般重复：“……喜欢。”
这样直白的表达让她很不好意思，但还是点头：“是。”
073按着她抚过脸庞的手，从指尖一路亲到手腕内侧：“喜欢？”
她的脸几乎比刚哭过的眼睛还红：“嗯。”
“不，”073同时握住她一双手腕拉近，脸埋进并拢的手中，闷声反驳，“不能这样对哨兵。”
他一早便发觉她的态度存在问题，好像在她眼中，自己是个健全的正常人。太过美妙的感受，让他馋，让他渴，让他无法自抑。
“我是哨兵，”他的需求和理性数番争斗，终于说出口，“必须约束，压制，消磨。”
她用指腹描摹掌下轮廓，将他的脸抬起来个角度，刚好足够平视：“可你不止是哨兵，我也不止是向导。我们不是希望有朝一日结为伴侣吗？我想对自己的伴侣好，想让伴侣轻松、愉快，像你也想消除我的烦恼一样。”
“哪怕单纯作为监护向导与哨兵，我也该照顾你。中枢院、要塞对你够坏了，如果我的安抚可以缓解你的创伤，无论是出于职业道德，还是个人意愿，我只想对你好点，再好点。除非你告诉我，你不喜欢。”
“喜欢。”073眼瞳略显暗沉：“但你会受伤。”
“哨兵贪得无厌，”他不得不表露自己的卑劣，“我也是。”
“会要更多，永不满足。”紧接着补充，语速快了很多，甚至显得有些焦躁。
见过她哭后，他认定如果预计的糟糕情形真的发生，自己会立即死去。对未来的某种可能性已经不仅是犹疑，而是深刻的恐惧。
应知晓沉吟片刻，突然问：“那你想和我分开吗？不接受我的疏导，在任何场合保持距离？不见我，不碰我？”
073猛地抬头，双眼泛着冷光：“不。”
“那你想伤害我吗？让我流血，生病？”
“不！”他手臂凸起道道青筋，仅仅是听到相关的词汇，就感到席卷全身的恐慌和愤怒。
“那我暂时把你说这些的定义为意外，”她认真道，“可以吗？”
“嗯。”他选择认同，但不太理解。
“人总会遇到意外的，你说的只是其中一种，而且是不确定的、没发生的。”她的指尖在他掌心的茧上一圈圈打转：“我不能预见未来，但我清楚，不是只有你可能会对我造成意外。如果我找到的哨兵不是你——”
073气息重了一分。
她顿了下，重新强调：“只是个假设，假如有哨兵在你之前接受了我的邀请，便能保证绝对不发生失控的意外吗？”
“再或者，没能遇见你，也没有其他哨兵愿意接受我，失去了最后一次争取毕业的机会，被淘汰出云顶……应知许，他会做什么？以后又会有多少种更可怕的意外？”
“意外是你、我，或是任何再强大的人都无法避免的，不该成为路上看不见的障碍。从选择你的那一刻起，我也选择了属于你的一系列可能性。”
“我相信你，相信遇到你是一种幸运，”她努力把想法用简单的语言表达，“拜托你也对我多一点信任，相信我的选择。好不好？”
073大脑与义体的神经接驳在她说完最后一个字时崩断又重连，不由自主离开石凳，再次倾身跪倒。
她一惊，见他弓着腰，蜷着身体，将头搁到她的大腿上，胸腔随着吸气扩张到极限，膨胀的肺叶才不舍地滤走染着体温的空气排出。
他枕过来的力道控制得不太准，沉甸甸的，压得应知晓差点哼出声，心里却轻了几分。
“你真的一点不担心被看到啊……”她语气里三分无奈，七分嗔怪。
“你同意。”073丝毫不在意维持这个姿势多么费力，又蹭了蹭：“喜欢。”
“这样不累吗？”她只看着，都觉得束手束脚。
“喜欢。”073坚持。
“好吧。”她嘴角不禁扬起点弧度，手摸上他的头发。
和视觉给人的印象不太一样，银针似的碎发意外的偏软，又很有韧性，手感很……熟悉。
模糊的儿时记忆里，好像有什么差不多的。
在外界老家的庄园里，圈养过许多猎犬，有一条长得格外大，从来不叫。因为对人很冷淡，又不是纯种，被当时还没学会完美掩饰情绪的少年应知许厌弃。
那是条毛发半长、四脚着地比年幼的她更高一头的大型犬，脏兮兮的，每天缩在犬舍最深处的角落。
它太过安静，以至于她快忘了它的存在。直到她从房间里偷跑出来玩，偷偷钻不知通向哪里的墙洞，爬进了犬舍。
撞到热乎乎、毛茸茸的“墙”时，她害怕了。跌坐到地上，惊恐地看它。
但它只是用那对杏仁状的眼睛紧盯着她，摇了摇尾巴。
于是偌大的庄园里，她有了个朋友。
利用那个洞，她带了不少吃的进来，它不挑食，照单全收，吞下肚后舔她的脸，啮咬着梳理她的头发。
她在它被其余十几条猎犬围攻时丢石头驱赶，被它死死挡在墙洞口往里推走。
几天后，它身上更脏了，她很怕，于是打开了犬舍大门，放走了它。
它舔了舔她的脸，趟过庄园外的河游向后山。
那一幕她记得很清楚，春天湍急的河水冲刷它的身体，灰尘与血污一点点脱落。等它
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在对岸站定时，通体雪白，缀着水珠的毛发闪闪发亮，像针芒，又像丝线。
它自由了。
当晚应知许进了她的卧室，在她脸上盖了块毛巾，用馨香的花茶一点点浇透。
应知许说这是惩罚她自作主张，又问她它在哪。
她哭泣、咳嗽，然后摇头。
后半夜的事她不记得，但第二天应知许将她叫醒，去看那个墙洞被堵住封死，看所有猎犬脖上套了绳索，四肢绑着石头，吊在树上，嚎叫着，骨骼噼噼啪啪地脱臼断裂，不确定因为脊柱受损还是因为窒息，很快都不动了。
应知许问她怕吗。
她点头。
应知许又问她后悔了吗。
她摇头。
而此刻的073，仿佛与它有了重叠。
应知晓屏息，心中自嘲：这种比较太无礼了，她的教养似乎随着离开庄园越久，越发松弛。
想到这，她摸073发梢的手停住。
073余光观察她的状态，对突如其来的静默有些不解，往她手上拱了拱。
……是有点像。
她指腹插进他发间，如果闭上眼，更像。
“三个人来了，”073头蓦地偏向一边，深吸口气，打断她的回忆，“气味，你认识。”
“我认识？”她惊讶。
“认识、怎么不认识！”
叽叽喳喳的声音穿透藤蔓树影交错掩映的花园长廊，朱红奇道：“听到这边窸窸窣窣的，凑个热闹，居然是晓晓啊。稀奇啊，你逃课了？”
她赶紧解释：“没！”
“那你在这是——唉呦！”朱红话说到一半，五官扭曲，痛呼着改口：“我们这就走，这就走！”
奎宁轻嗤一声：“既然都在这，正好，让你告诉哨兵的事商量好了吗？”
073迅速起身，低头在两方之间看了看。
应知晓握住他一根手指晃了下，挨个介绍：“这是我的三位舍友，朱红、奎宁·比斯利和欧满盈，人很好，帮了我很大的忙。他就是我的哨兵，代号073。”
073的敌意这才消退，放松了些。
接收到奎宁的眼神，她忙道：“对了，之前忘记问，那个……因为一些事，我想离开宿舍，搬到中庭暂住——”
“你能不能、能不能一起？”
“好。”话音未落，073已经点头。
他干脆的程度，让她的忸怩和尴尬显得十分多余。
奎宁耸耸肩，意思是“我早说了”。
“我们要出校呢，”欧满盈不动声色地收回拧人的手，体贴地忽略掉她红肿的眼和脸上残余的泪痕，延续话题，“不如顺便带你们去看看房子吧，宜早不宜迟嘛。”
“可以吗？”应知晓迟疑：“你们不是还要……去忙？”
“哎呀，让奎宁自己去呗，帮你化验毒性的事我们又不懂。”朱红一摆手：“就这么定了！”
应知晓顿感不妙，接连咳嗽几声，都没能截住话茬。
朱红一股脑说完，才注意到她脸色难看，心虚道：“你没告诉他啊……”
073果然回头：“你中毒了？”
“不是、那是……”她腾地起身，急切之下速度太快，眼前一黑，身体轻飘飘的，什么都感觉不到了。
“晓晓？”
“呀！晓晓！”
073动作极快，一把将她捞起横抱在怀里检查，周身转瞬间黑压压的，收敛的恸哭又有了暴走的趋势。