许棠15岁那年,生母去世了,突发胰腺炎,毫无征兆,发病两天就死了。
那时她爸已经离家多年,也早跟她妈离了婚在深城打拼。她妈没再看上什么合适的人,而她爸早就另娶,育了孩子。
她还有个小婶。
但小婶跟小叔离婚了,半年后小叔酒驾去世,小婶二婚倒嫁了个好人,是个富豪,住在省城。那时小婶还不到四十岁,因意外流过一个孩子,就再没有生育的可能。
她妈妈在的时候经常开玩笑要把许棠过继给小婶,因为这没有血缘关系的俩人不仅眉眼很相似,凑一块儿也亲得不得了。
后来妈妈不在了,小婶果然来接了她,没说过继,父亲也没反对,只是用更丰盛的零花钱弥补。
许棠自小长得漂亮,性格讨喜,人甜嘴甜,进了富贵的周家,虽然是借住的身份,周家上上下下也没人不喜欢她。
如果硬要挑一个给许棠以寄人篱下压力的,就属小婶那个继子,周家嫡子嫡孙这一脉唯一的孩子,年长她两岁的哥哥。
许棠在周家住两个多月,也没跟这个冷颜冷脸的哥哥搭上过什么话。
少年人高高地坐在饭桌上,肤色冷白毛发细黑,眼窝子深眼眸子也深,下颌是泥捏的端正,鼻子是刀削的高。一张脸棱角分明,冷颜相貌,很是漂亮。
17岁,有身高猛长期的消瘦,但个子高,肩膀宽阔,单坐着人也显得高大。
许棠坐在桌子这边,看不到他漂亮不漂亮,只觉得他看着不大好惹。
许棠抬眼睛打量了一会儿人,被后者发现后就装得若无其事,抬手指搓了搓鼻梁,权当自己刚才在看自己的鼻尖,然后垂下眼睛,继续吃饭。
国庆节,一家人都在饭桌上,还有不少亲戚做客,坐她对面的人最先吃完,淡淡地说句吃好了就走了,疏懒冷淡的眉眼半盖在稍长的碎发下。
先离开的人通常被蛐蛐。
桌子上周老太说周唐继最近又瘦了,上高二学习压力大,加上长个头,营养得跟上。
“琴玉啊,这两天得让厨房里多炖点汤,趁这七天时间好好补一补,小棠也补。现在孩子一个个净长骨头不长肉,瘦得像麻杆似的。”
周家厨房里有专人收拾做饭,但她琴姨闲暇不处理工作的时候也时常在厨房里忙活。许棠爱贴着她姨,汤炖好都是她先尝,肚子喝得饱饱的姨就给她派活。
“给哥哥也送一碗去。”
许棠接过汤,就端着穿厅走廊,上二楼,敲开周唐继的房门。这是她和周唐继最初的交道,她敲门,他开门。
“哥哥,喝汤了。”
许棠抬眼睛看人,近在跟前的哥哥有点冷,有点拽的样子。
许棠想冲他笑笑,但实在笑不出来。
周唐继单手伸过来接木质的雕花托盘,他手指捏住那边,她这边就松手。
“碗一会儿我自己拿下来。”他道。
汤一开始是从厨房送到二楼,国庆假七天,每天都是不重样的十全大补汤,她一碗,他一碗。国庆假结束,就是周六周天喝。
后来周唐继升入高三,学业更重,时常自己独住在学校附近的一处公寓里,汤就从城东家里送到了城北。
许棠从初中升到高中,顺路,这碗汤自然还是叫她送。
她抱着保温桶敲开门,开门的人看到她手里的保温桶也就明白了。
跟往常一样接过,她没想过留,后者也从不邀她进屋坐坐。
许棠也白搭一句,“那我走啦。”
后者单手拎着桶,应了声嗯,也没什么客套,黑色裤腿包裹的长腿伸出来,鞋子在门扇角上一勾,许棠迈开步,门也就关上了。
汤一送一年多,有时候许棠一脸细汗地站在门口,有时候是拎着把湿漉漉的雨伞。冬天的时候戴着帽子,惹得开门的人轻眯了眯眼看她。
“是我。哥。”
门里的人身上只有件薄毛衫,更高大地站地门里。不过许棠的身体也在往纵向长,俩人的海拔平均着升高。
周唐继没说话,许棠伸手拨了拨差不多盖住眼睛的小熊帽子。“我是许棠。”
“外面这么冷吗?”他才道。
“没有,主要是我没洗……我喜欢戴,好看啊。”没洗头。许棠弯弯眼睛,把保温桶递出去,“我去补习班上课了。”
“嗯。”
许棠转身,关门的声音随她脚步声响起。
关门的人没有多少留意便宜妹妹的心思,便宜妹妹也向来自得其乐。
许棠知道姨的意思,大概是白捡的手足相处好了,长大了也是不错的关系,对她也好,对周唐继也同样。
她姨总说:没有兄弟姊妹毕竟孤单。
但孤掌难鸣,道理许棠知道,但实在没有长辈们的那种认识,所以全不把这事放在心上。她跟周唐继井水不犯河水的淡漠交情,最后是在那年春节一件祸事上改善的。
周唐继备战高考,他自己紧迫不紧迫的不要紧,周家好心的太太觉得孩子该放松。在临近春节前的两天,把许棠和周唐继并家里老太太一起送上去海岛度假的飞机。
那几天安城最高温度8度,最低温度零下1到2度。海岛这边最高温度有29度,最低温度也是17、18度。
那几天天气特别好,周家的海滨别墅许棠第一次来,前院可以看海,后院泊着一艘白色游艇。虽然没人带她出海玩,但已经超开心了。
至于周唐继有没有放松,这又不关她的事。
许棠还在小区里认识了两个玩耍搭子。
春节前两天,许棠白天跟新朋友玩,傍晚跟周老太每天延着海岸线一直走到太阳落山才回家吃晚饭。
海风柔,海水暖,水裹着沙直往脚丫子里爬,许棠没到养尊处优的年纪,但也喜欢这种消遣。
这种好日子一直到除夕前夜,傍晚她从外边玩耍回来老太太发现找不见了。
周老太一年前做过一场开胸手术,对大脑神经有损伤,平时说话偶有前言不搭后语的健忘情况。离家的时候小婶交待奶奶有什么身体状况要及时跟她说,小事急事就找哥哥看着办。
这几天周唐继成了她跟奶奶的饭搭子,除了吃饭时间,都不在视线里。
人找不见了许棠不敢轻视,立刻上二楼,咚咚咚就敲周唐继的门,“哥,奶奶不知道哪儿去了。家里都找了,小区里我也找了一遍,电话也打不通……”
俩人对站着,许棠急得脑门上满是汗,周唐继站在门里第一次让她感觉到亲切。他伸手出
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来,在她肩膀上压了压。
“先别着急,小区里有监控,走吧,我去找点人一起找。”
周唐继在前许棠跟在背后,人太高,她的视线一直杵在周唐继肩膀上。
她的找势单力薄,就是再加上两个仗义的朋友也是。周唐继立刻找物业帮忙,几分钟时间就调了保安队十几个人过来。
监控里没查到人,就向小区外延伸。
许棠一直跟在背后进进出出,人还没找到,但心已经安了一半。有周唐继这个当哥的主事,她像只单飞的鸟找到了可以落脚的大树。
小区门外人流往来,海滨别墅,高档住宅,但没有将风景漂亮的海湾据为私有,游客来往频繁。十几个物业人员汇入人群,立刻显得力量微薄。
周唐继背对着她,许棠伸手扯了扯他T恤衫袖子。
“哥,你也别太着急。咱们也分头去找吧,人多力量大。”
夕阳下斜,高大的人侧转身来,额边的软发有点湿。许棠看出来了,其实他也着急。
“身上带手机了吗?”
“带了。”
“有电吧?”
“有。”
“那你去吧。”
“哦。哥你喝点儿水吧,你都出汗了,奶奶会没事的。”
许棠小跑着走了,知道周唐继为什么问她身上有没有手机。
大概怕她也走丢,心底里第一次体会到姑平常跟她说的那些姊妹相亲的话。
许棠跟在周唐继背后的一路是把这几天她和老太太玩过的地方都一一交待清楚了的,周唐继在小区门口指挥物业的人寻找路线,可以说是兵分六路,结果到太阳落入海平面的时候是许棠骑一辆粉红色三蹦子把老太太带回来的。
那天老太太的手机的确是忘了充电,但也的确是迷路了。
老太太之所以身边不要人照料,正是因为她不愿意承认自己会糊涂。
老太太回到小区门口,全没领兴师动众找她的情,一个人就回家了。许棠在路边退还租来的两辆三蹦子。
老太太不高兴,陪她一块儿找人的朋友功劳苦劳都成了空气,草草跟许棠道别也回家吃晚饭了。
许棠转身往回走的时候,只有周唐继站在小区门口的一颗椰子树下等她。
俗话说岁寒知松柏,患难见真情。
许棠那是第一次真切地从周唐继脸上看到亲切。
许棠小跑过去,“哥。”
虽然周唐继还是平常那种平静寡淡的样子。
他问她,“刚走的两个,你同学?”
“不是啊,我这两天新交的朋友,她们俩也住小区里。”
“嗯。”
海岸线就在椰子林后,海风拂脸。周唐继还从兜里掏了湿纸巾递给她。
“我脸花了吗?”
“不热么?拿着擦擦汗。”
“哦。”
许棠看一眼人,看一眼递到眼前的手。人还是那个人,手还是那只手,颜色冷冷的白,骨节清楚,帅哥手,湿纸巾蓝色的包装将他的手印得蓝湛湛的。
“谢谢哥。”
“这有什么好谢的。不用跟我这么客气。”
许棠将刚埋下的头又抬起来,但跟前的人已经转身走开了。