即使邬琅的身子已经被调.教得熟透了，可薛清芷犹嫌不够，嫌他不够放荡，不够马蚤，永远一副清清冷冷的样子，玩起来索然无味。
邬琅很清楚喝下这碗药的后果，可他不敢拒绝，只能顺从地接过来，低声道：“贱奴谢公主赐药。”
药是酸苦的，光是闻着便让人难以下咽。邬琅顿了顿，将药碗搁在地上，抬起潮湿的乌眸，小心翼翼地请求道：“公主，贱奴可以……可以先去净房吗？”
马槽里的水有一大半都进了他的肚子，嘴里的肿痛丝毫未见缓解，倒是小腹被撑得酸胀不已。邬琅忍了许久，终是受不住这过分的折磨，张口求了她。
他闭了闭眼，脸颊因耻辱而蒙上一层愈发红艳的旖色，薛清芷饶有兴致地看着少年难堪的模样，顺手从枕边摸出一把结实的红檀戒尺，末端抵上他洇着冷汗的胸膛，轻轻一挑，那层纱衣便轻盈地落了地。
一颗饱满丰盈的明珠，剥夺了这可怜的少年所有畅快的自由。
邬琅至今仍记得那尖锐的细簪插入细小孔隙之中时的痛苦，他痛到失声，险些昏厥，等他缓过神来，眼前所见，便只剩簪尾的那颗明珠，残忍地向他宣告着，往后他的一切，都要牢牢掌控在薛清芷手中。
他咬紧了唇，双手交叠背在身后，任由薛清芷恶劣地，一下一下戳弄着那微微鼓胀的肌肤。
少年修长白皙的脖颈高高扬着，迸出隐忍的青筋，本以为他的乖顺能够换来一次畅快，可薛清芷只是轻飘飘地说道：“你若是敢弄脏本宫的床褥，本宫就把你那不听话的贱.根割下来。”
邬琅实在是太能忍耐了。所以她不得不用上一些过分的手段，只有把他逼得狠了，他才肯放低了姿态求饶。
譬如眼下，她话音将落，那不堪忍受的少年便红了眼角，犹豫一息，终是哑着声求道：“主人。”
薛清芷弯了弯唇，不过她并未就此放过邬琅，而是抬起手，用冷冰冰的戒尺抵住邬琅清瘦下颌，仔细欣赏着他清冷黑眸中隐忍而痛苦的神色。
欣赏够了，她便在邬琅渴盼的眼神中，慢条斯理地道了句：“喝药。”
这便是不允许他去的意思了。
邬琅眼眸暗下来，忍着腹中的酸胀，沉默地端起药碗，仰头饮尽。
一碗药下肚，邬琅颤了颤，还未缓过来，就被命令跪到床榻上去。
这药发作得极快，邬琅本就烧得滚烫，这会儿只觉身上浸了火似的，难受得紧，他用力掐着手心才勉强保持着一丝清明，温顺地伸出舌尖，舔上薛清芷手中冰凉的白玉。
舌头上覆着层可怖的水泡，是那日薛清芷用热茶烫的，邬琅停顿一瞬，不敢偷懒，忍着巨大的痛楚继续服侍着，直至温凉的玉染上旖旎的水痕，被他的体温渡得发烫。
“主人，求您使用贱奴。”
他垂着眼，毫无感情地说着讨宠的话，薛清芷眯起眼睛，指尖一寸寸划过他紧绷的腰线，不大满意地评价：“看来药量还不够。”
难得她心情好，愿意给他几分好脸色，可他竟这般敷衍她。
邬琅浑身都在发抖，药性汹涌，如一头凶猛的豺狼在他体内横冲直撞，他几乎咬碎了牙根，才没让自己露出丑态。
可这副熟透了的身子，没过多久就败下阵来，他瘫软在薛清芷手中，乌眸里潋滟着水光，藤鞭抽在两瓣白皙的臀肉上，他嗓音低哑，透着极力隐忍的欲，终究是将那不堪入耳的污秽之词说出了口。
“求主人*奴……”
少年又软又烫，连呼吸都带着诱人的温度，玩起来不知比平日里舒服了多少倍，薛清芷以为是那药的缘故，暗想着下次要再多添几分药量，全然没发觉邬琅已经烧得意识模糊了。
她很是愉悦地扇了邬琅一巴掌，命令他转过身去。
看着昔日冷着脸拒绝她的清隽少年，如今像条狗一样卑微顺从地服侍着她，薛清芷心里别提有多畅快了。再想起今日薛筠意失手后脸上那失魂落魄的神色，薛清芷愈发得意起来，她的皇姐还真是异想天开，拖着两条废了的腿还想着与她争呢。
她不觉加重了力道，邬琅不敢出声，只能忍着痛由她摆布，可薛清芷却犹不满足，拽着铁链逼迫他仰起头来，冷声道：“本宫不喜欢哑巴。”
皎洁的白玉上渗出了淡淡的血色。
大颗大颗的汗珠顺着少年红得几欲滴血的面颊上滴落，无声地砸在绣着牡丹的锦被上。
邬琅身上一丝力气也无，眼前黑沉沉一片，他不知道自己是不是快死了，他想解脱，要他做什么都可以，只要让他不再受苦，他愿意付出任何代价。
少年缓缓地张开了苍白的薄唇，一遍遍地哑声说着自辱的话。薛清芷却得了趣味，她退出来，漫不经心地抽着他耳光，每抽一下，便问一个问题，仿佛在玩一种十分有趣的游戏。
“你是什么？”
“奴是贱.货，天生只会勾引人的贱.货。”
“你听谁的话？”
“贱奴只听您的话。”
薛清芷笑起来，随意地将少年另一边脸也扇肿了，当作奖励。
“你心悦本宫，所以心甘情愿侍奉本宫，是不是？”
汗水蛰花了邬琅的眼睛，浓密的鸦睫湿淋淋地垂着，他胸口起伏，手臂用力撑着床褥，暴起突兀的青筋。
只需温驯地，像以往被教过许多遍的那样，应一声是，就能从这地狱般的牢笼中解脱，可邬琅忽然不愿再陪薛清芷玩这个残忍的游戏，他不喜欢她，以前不喜欢，如今亦然，难道就因她是皇帝最宠爱的公主，他便没有拒绝她的权利吗？
但在这位金枝玉叶的二公主面前，哪有道理可言呢。
凝华宫附近有一处瑶湖，碧波浩渺，清可见底。薛清芷嫌弃宫中景致枯燥无趣，所以皇帝特意吩咐工匠挖石引水，不知耗费了多少功夫，才筑成这方美景。邬琅被戴上玄铁链的第一天，就被薛清芷牵到了蓬船上，陪着她游湖赏景。
正值晌午，邬琅跪在滚烫的船板上，低垂着眼，一面抬手扇着自己早已红肿的脸颊，一面说着告罪的话：“能陪公主游湖是贱奴的荣幸，当初是贱奴有眼无珠，竟敢拒绝公主，请公主责罚。”
而薛清芷就坐在阴凉之处，惬意地吃着宫人递来的点心，欣赏着眼前这美妙的表演。
小船慢悠悠地划开荡漾的水波，清风徐徐，空气中沁着草木芬芳，恍若人间仙境，周遭寂静无声，只有少年掌嘴的声音清脆响亮。
邬琅早就认命了，所以自甘下贱，只求薛清芷能留他一条性命，可此刻，他烧得混沌的意识里，忽然又挣出几分不甘来，他沉默着，眼看着薛清芷眼中的兴味一点点黯淡下来，唇角的笑意消失得无影无踪。
“养不熟的贱.种。”
薛清芷咬着牙骂了句，带刺的鞭子发狠般抽在邬琅颤抖的脊背上。这么些日子过去，她以为邬琅早就被训得服服帖帖，再不敢忤逆她半句，没想到他骨子里的劣性那么顽固，都被那药弄成这般模样了，竟还不肯彻底服软。
“来人。”她怒着声喊，“把这个不知好歹的东西给本宫关进刑房，没有本宫的命令，谁都不许放他出来！”
青黛惶恐地带着两名小太监进来，她不知道发生了何事，明明方才她进来送药时，薛清芷还心情不错地吩咐她去准备些滋补的药膳，晚些时候给邬琅喝下。说是邬琅身子太瘦了，用着硌手，得让他长些肉才行。这才不到两刻钟的功夫，怎么就变脸了呢？
她不敢拖延，低声吩咐快些将邬琅拖走。
邬琅没有任何挣扎，也没有力气挣扎。他疲惫地闭着眼，任由小太监粗.暴地抓住他的手腕，像拖着一头牲畜般，将他带离了寝殿。
*
南疆的春天总是缠绵多雨。
回青梧宫的路上，又飘起了朦胧雨丝。
墨楹推着薛筠意进了寝殿，早有宫婢捧上干净的衣裙，服侍着薛筠意换上。
她素来喜洁，哪怕身上只沾了一点儿雨，也会觉得不舒服。
孟绛提着药箱进来，一边为薛筠意施针，一边主动提起了那日墨楹送来的药方。
“这药方上共有十二味药材，皆是世间罕见的奇药，还望殿下再宽限臣些时日，待臣与几位同僚商讨过，或许能有些头绪。”
薛筠意意兴阑珊：“不急。”
她本也没指望太医院能这么快就弄出解药来。
药浴过后，孟绛起身告退。
墨楹拿来棉巾，小心地擦净薛筠意腿上的药渍。薛筠意静静地看着墨楹忙活，忽然开口道：“往后，不必再费心准备这些了。”
她知道孟绛是想给她一丝希望，所以才想出了这药浴之法，可没人比她自己更清楚她的身体，熬再多的草药也是无用。
墨楹愣了下，有心想劝几句，话到嘴边，还是默默地咽了回去。她心里后悔极了，当初就该拦着殿下，不该让殿下答允为薛清芷作画的，每次去凝华宫，薛清芷总要给殿下找几分不痛快。
吩咐宫人将木桶撤下去，墨楹站起身，小心问道：“外头下着雨，殿下莫着了凉。奴婢推殿下去歇息吧？”
“好。”
薛筠意由着墨楹将她抱到拔步床上，再替她盖好被子。
雨声潺潺，最是催人眠，薛筠意闭上眼，却怎么也睡不着。
脑海中一遍遍地浮现出邬琅那双慌乱的眸子，他跪在她面前，卑微地恳求着，不要将他发烧之事告诉薛清芷，好像生病是一件无可饶恕的罪过。
她无法想象在她看不到的地方，薛清芷是如何对待邬琅的，否则好端端的人，为何会被吓得这般谨小慎微？
薛筠意侧过身，心神不宁地想，少年人身子强健，好好睡上一夜，出些汗，明日应该就会好的。
这场雨下了整整一夜。起初还是细雨霏霏，到天亮时，已成滂沱之势，直将院中的花草淋得七扭八歪。
积雨难行，作画之事只得暂且搁置。本以为这雨顶多下上一两个时辰便停了，谁知竟没完没了，足足下了两日也不见小。
作画讲究一气呵成，薛筠意不想失了手感，便将那幅未画完的画在长案上铺开来，调开一砚浓墨，勾勒些细节。
墨楹端着茶水进来，忽听殿外传来了太监总管李福忠尖利的嗓音。
“陛下驾到！”
墨楹吓了一跳，宫婢们亦吃惊不小，回过神后，连忙跪地行礼。
皇帝踏入青梧宫的次数可谓是屈指可数，哪怕薛筠意的身子落了残疾，皇帝也没来看过一眼。今儿竟是太阳打西边出来了。
李福忠躬着身子，恭敬地将皇帝请进殿中。
薛筠意搁下笔，望着眼前身着龙袍，威严沉肃的皇帝，内心出奇地平静。
“儿臣给父皇请安。还望父皇宽恕儿臣不能起身行礼之罪。”
上次见到皇帝，还是在姜皇后的病榻前。不过几月而已，薛筠意竟有种恍如隔世之感。
皇帝……似乎苍老了许多。不过，自然不是因为皇后病逝的缘故。近日琅州大旱，百姓们颗粒无收，不得不上街乞讨，山匪趁机作乱，烧杀抢掠，闹得人心惶惶。此番灾情凶险，比十几年前那场旱灾还要严重，日日都有数不清的折子递上来，将御书房的桌案堆得满满当当。
她看着皇帝眼下的乌青，还有下颌上青色的胡茬，问：“父皇有事？”
皇帝看了眼薛筠意身上简素的罗裙，不悦地压下了眉头。
“下月便是清芷的册封大典了，阖宫里哪儿不是往喜庆了装扮？你倒好，日日穿一身白，生怕不够晦气！”
薛筠意笑：“父皇为人夫君，不为发妻带孝，就不怕天下百姓议论，说父皇是不仁不义之君么？”
墨楹心惊胆战，宫婢们乌泱泱跪了一地，皆是屏气吞声，就连李福忠都不由抹了把汗。
皇帝沉着嗓，冷冷道：“皇后只是病着，何来带孝一说。”
皇帝的视线锐利地扫过薛筠意身下的轮椅，有时他甚至有些庆幸，幸好薛筠意的腿残废了，否则他毫不怀疑，薛筠意一定会想尽办法逃出宫去，把姜皇后的死讯告诉她那远在寒州的舅舅。
薛筠意也不与他争辩什么，只安静地看着他。
皇帝默了片刻，语气缓和了些：“朕听说你从清芷那儿讨了支步摇去。清芷最喜欢珍珠，你不是不知道，怎么非要拣她喜欢的东西要呢？那步摇上的珍珠不好寻，统共也就那么十六颗。”
顿了顿，皇帝命令道：“你叫人给清芷还回去，玉珍局的首饰，任你挑
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薛筠意只觉好笑：“所以父皇今日过来，是来替妹妹要东西的？”
皇帝脸色不大好看，但还是点了点头。昨日清芷缠着他撒娇，说她一时心软将那步摇让了出去，事后想起，实在舍不得，又怕薛筠意不肯还她撂了她的脸面，所以只好求到了他跟前。
“不过一支步摇而已，你何必与你妹妹如此计较。你身为长姐，自应宽容大度些。”
“那步摇是妹妹自愿给儿臣的，可不是儿臣逼着她给的。”薛筠意不卑不亢道，“她既送了儿臣，便是儿臣的东西了，哪有要回去的道理？”
皇帝面色铁青，怒道：“你竟敢跟朕顶嘴！”
李福忠双腿一颤，汗涔涔地跪了下来。
天子动怒，满殿无人敢言语。只有薛筠意不为所动，一双眸清清亮亮，毫无畏怯之意。
皇帝望着那双眼，太阳穴又开始隐隐作痛。
他并非不喜薛筠意，到底是他的骨肉，自有血缘亲情在。
可她太像姜皇后。
看他的眼神像，说话的语气像。就连那股骨子里带出的倔劲，都一模一样。
皇帝愈发烦躁，深深呼出一口浊气。
好在薛筠意及时开口，打破了殿中死一般的寂静：“父皇要儿臣把步摇还给妹妹，也不是不可。但儿臣也要妹妹一样东西，才算公平，父皇说是不是？”
皇帝瞥过来，等着她继续说下去。
薛筠意道：“儿臣要她拿流雪来换。”
流雪。
又是流雪。
皇帝额角青筋暴起，为着这头畜牲，姜皇后不惜当着百官的面与他翻脸，至死都没对他说过一句服软的话，如今她的女儿竟也惦记着这头不会说话的畜牲！
胸口气血翻涌，皇帝终是咬着牙，勉强维持着几分帝王的尊严，一语未发，拂袖而去。
“父皇慢走。”薛筠意扬声。
李福忠忙不迭地跟上去，临出殿门时，他忍不住回头看了薛筠意一眼，暗自叹气，长公主这又是何必呢。
待皇帝的脚步声彻底消失在殿外，墨楹才站起身，小声劝道：“殿下，您这样，只会让陛下更加疏远您啊。”
薛筠意重又提笔，重重描出一笔漆黑墨色。
“研墨。”
墨楹心知多说无用，只得默默闭了嘴。
傍晚时分，雨总算是小了些。凝华宫来了人传话，说薛清芷愿意把流雪给薛筠意，请她下次来作画时，将那支步摇带上。
看窗外天色，大约是要放晴了。
薛筠意吩咐墨楹去她的妆台上把步摇取出来，忽而想起一事，又将墨楹叫住。
“之前吴院判给的凝寒丸，可还有剩？”
新岁那夜，京都落了场大雪，她不小心受了凉，烧了一整晚也不见好，多亏了吴院判拿来的凝寒丸，只一粒便让她退了烧热。
墨楹想了想：“应该还剩下些。殿下问这个做什么？可是身上不舒服？”
“无事。你先去取来吧。”
这两日下着雨，湿寒气重，邬琅的病难免会好得慢些。若是还烧着，可就不好了。这药……或许能用得上。
墨楹依言将薛筠意要的东西寻了出来，连同装药的白玉瓶一起，交到薛筠意手中。
凝寒丸珍贵，且药性特殊，必得用上好的冷玉做器皿盛放保存。薛筠意摩挲着指间清冷玉色，不觉又想起初见邬琅时少年那双颤颤的，碎玉般的眼。
“安歇吧。”她不愿再想，将玉瓶放下，吩咐墨楹推她去床边。
翌日，雨果然停了。天将破晓，晨光透亮，清湛天幕上横斜一道绮丽虹霞。薛筠意一出殿门便闻到了雨后好闻的草木香气，心情也随之好了不少。
她如约带着那支玉蝴蝶珍珠步摇来到了凝华宫，薛清芷一面接过，一面阴阳怪气道：“本来没想着问皇姐要回来的，不过随口在父皇面前提了几句，哪知父皇竟亲自去了皇姐宫里。还望皇姐莫要怪罪妹妹。”
薛筠意笑了下：“无妨。妹妹把流雪还给我便是了。”
她故意在“还”字上咬得重了些，薛清芷想起昨日李福忠来传话时话里含糊的意思，才想起流雪便是当初她一时兴起向皇帝讨来的，姜皇后的那匹爱马。
怪不得薛筠意要她拿这头畜牲来换呢。
薛清芷嗤了声，心道薛筠意跟姜皇后一样，都是一根筋的蠢东西，一头畜牲而已，她们母女俩却当宝贝似的。
她面上不显，只微笑着坐下来，让薛筠意继续作画。
薛筠意一面铺开画纸，一面不经意地往薛清芷身旁看了几眼。今日服侍薛清芷的那四名面首，除了解安，都是生面孔。
没有邬琅。
不知为何，薛筠意心中隐隐有种不好的预感。
一个时辰很快过去，画差不多已完成了大半。薛清芷笑盈盈站起身来，装模做样地道了声：“皇姐辛苦了。”
“我身子乏了，就不送皇姐了。”她随意指了指身后的解安，懒洋洋笑着，“就让解安带皇姐去牵流雪吧。他嗓子好听，路上也能给皇姐解解闷。”
解安恭敬上前，朝薛筠意行了一礼。
“殿下，这边请。”
出了寝殿，墨楹推着轮椅跟在解安身后，往马厩行去。
薛筠意见四周无人，便出声喊住了走在前头的解安：“解公子。”
解安受宠若惊地回过头：“殿、殿下有何吩咐？”
“今日怎么没看见邬琅？”薛筠意问。
解安犹豫了下，支支吾吾道：“他、他病着，不能伺候公主，所以未能入殿服侍。”
薛筠意皱眉道：“他病得重吗？二公主可给他吃过药了？”
她那时瞧着，邬琅的脸都烧红了，薛清芷不可能看不出来他身子不适。
说话间，几人已行至马厩前，解安上前去解流雪的缰绳，眼神飘忽地往一旁的马棚里瞟了几眼，吞吞吐吐了好半晌，才小声道：“二公主不知道他病着……前日他不知犯了什么错，惹得二公主动了好大的火气，把他关进刑房里教训了两三个时辰才放出来，人都快没气了。我昨晚悄悄去看了一眼，他身上全是血，额头烫得跟火炉一样，也不知能不能熬过今日……”