在当年通过那场测试之后，道恩·雷蒙德便与天兵一号正式签订了战斗契约，“昆仑”这个名字被录入了机甲的人格核心，从此成为了天兵一号对外的正式称呼。
伴随着一个个熟悉的按键从指尖下方经过，原以为已经遗忘的记忆重新浮现到脑海中，历历在目。
这台机甲从里到外都有道恩·雷蒙德的痕迹，他为它定制了独一无二的墨绿色涂装，对机甲内外的软硬件进行了一系列不计成本的精密改造。
它是他的第一台专属契约机甲。
零号抬起眼眸。
“刚刚，是你把我传送进驾驶舱的？”
“是的，事态紧急，没有征求您的同意就擅自开启了传送，请您谅解，雷蒙德少爷。”昆仑的电子声线带着特有的韵律。
“你就没有怀疑过……我或许不是道恩·雷蒙德吗？”零号注视着屏幕上机甲平稳的思维曲线，试图提起它的警戒心。
“不会错的。”昆仑语气确定，“您的面部关键特征点与我数据库中记录的一致，而且精神波与密钥仓记录的初始波纹对比误差不超过0.007%，无论是从身体还是精神的角度而言，您都是我的主人。”
零号怔愣了一下。
精神波也一致？怪不得能够开启紧急传送，但是……如果自己只是个克隆体，为什么会……
“不过……您的身体特征发生了一些细微的变化，例如——身高增加了5.2厘米，体重增加了1.7公斤，体脂率下降了2%，平均心率降低到了63次每分钟。”
昆仑仔细地将主人变化的身体数据标注在屏幕上，投射出来，最后满意地总结道。
“您变得更加强壮和健康了。”
“发生了一些事情……总之，我现在大概算是哨兵了。”
零号用指节叩了叩扶手，一边思索一边说着。
刚刚苏醒的他尚未厘清所有情况，从身体素质来看，他似乎确实成为了哨兵，但如果单看精神形态……他却还是向导。
这种情况真的有可能出现同在一个人身上吗？
零号暂时无法从科学角度解释自己是如何变成这样的，如果昆仑问起，他也只能保持沉默了。
“原来是这样。”
但预想当中的追问并没有到来，机甲对主人忽然换了个物种的离奇情况没有产生任何异议，甚至欣慰道，“太好了，您还是人类的时候总是昼夜不分地参与高强度战役，我总是很担心您会过度劳累。”
完全错误的关注点。
零号无奈地揉了揉眉心，意识到自己的担忧实属多虑了。
“你还是和之前一样……”
从不质疑他的话语，只是一味地操心他的身体。
“昆仑，我知道你已经退役了，但现在我需要你，你还愿意与我一起战斗吗？”
“当然，”机甲毫不犹豫地回答， “能与您一起战斗是我的荣幸，雷蒙德少爷，昆仑随时为您效劳。”
“不必再叫我这个名字了。”
雷蒙德这个姓氏意味着太多东西，既然有一次重新开始的机会，何必再为自己套上这层枷锁。
“明白，那么我该如何称呼您呢？”
青年想了想，“沈莫玄。”
世人皆知道恩·雷蒙德的父亲是“白银公爵”马修·雷蒙德上将，但对他的母系却知之甚少，鲜有人听过他的另一个名字。
“好的主人，已将‘沈少爷’加入主人的常用称呼数据库。”机甲从善如流地回答。
“不用对我加敬称，就叫我沈莫玄就好。”
“可是……”机甲犹豫了一下，刚想要故技重施就被人打断了施法。
“这是命令。”银发青年这样说着。
【道德协议冲突，敬语删除失败。】
屏幕上弹出一个大大的报错。
昆仑一本正经道，“抱歉，主人，我的底层协议似乎不支持修改敬语格式，如果您不喜欢之前的称呼，那么‘莫玄大人’如何？”
“……算了，随你吧。”
零号，或者说沈莫玄默了默，没再纠结这微不足道的称谓问题，转而用双手扣住了面前的操作手柄，启唇道：
“准备好一起活动活动筋骨了吗，搭档。”
“时刻准备着，莫玄大人。”昆仑用铿锵有力的语调回应道。
……
“零号！出来！”
梼杌的激光雷达一遍遍扫描着外界的战场，将所有活动目标标记在数字头显的全息滤光片上，但上面却始终没有那个银发哨兵的身影。
这让沉不住气的六号有些气急败坏。
六号的年龄是六位S级哨兵中最小的，他才刚从实验室诞生不到三年，缺乏战斗经验，很多时候行动会缺乏章法，只会跟随本能急躁行事，这种缺点在少了指挥之后明显被放大了。
滴滴滴滴——
刺耳的警鸣声响起，监视器中突然冒出了大量潜在威胁对象，一时间梼杌的暗合金外壳上多出了密密麻麻的红点。
“入侵者，请立即解除武装形态，举起双手。”
围在黑塔下方的机械狱警们将武器对准了中央的机甲，用毫无起伏的声音警告着。
六号看着面前这些型号老旧的天兵机甲，不耐烦地发出一声低嗤。
“……一群破铜烂铁，也敢拦我？”
连接着他后脊椎的神经束微微发烫，哨兵的意念传递到了这架和他精神连接着的天枢机甲当中，四肢着地的兽形机甲发出一声嘹亮的咆哮，层层叠叠的武器单元从它的后背展开。
【正在进行二级展开，进入堡垒模式，解除敌我识别，即将开启无差别攻击——】
明亮的蓝光从梼杌后背冒出，明亮的电磁粒子弹以梼杌为原点，朝着四周发散出去，顷刻穿透了天兵机甲脆弱的合金外壳，点燃了能量核心，过热的反应炉瞬间引发了连环爆炸，爆炸产生的冲击波一层层往外扩散。
轰轰轰！！！
钛灰色机甲在爆炸产生的高温和噪音中洋洋得意地摆动着机械尾巴，在它四周，被烧毁的机甲残骸一架接着一架轰然倒下。
“不堪一击。”
六号轻浮地评价着，发出轻蔑的嗤笑。
“破铜烂铁？”
突如其来的质问声让六号僵住了上扬的嘴角。
黑烟慢慢散去，一台墨绿色的人形机甲踩着满是焦土的地面，从废墟中一步步走出来。
机甲漆黑的目镜缓缓抬升，幽幽的蓝光从其中亮起。
“没教养的小崽子，谁教你这样称呼这些光荣退役的战士？”
“你……”六号的眉头猛地拧起，“零号？”
他打量着站在面前的墨绿色机甲，表情从惊讶变为嫌弃。
“这台初代机看起来都可以进博物馆当古董了吧，你确定会用吗？”
“它叫昆仑。”
“……什么？”
“记住，即将打败你的机甲，叫做昆仑。”对战频道中传来青年沉冷的声音。
六号的嘴角扯了扯，论徒手格斗他或许不如面前的初代哨兵，可机甲和机甲的断代差距几乎是碾压级别的，他根本没把面前的老年机放在眼里。
“我倒要看看你这老冰棍搭配老古董能有多厉害！”
哑光银的兽形机甲压低身体匍匐在地，四肢发力凌空一跃，朝着面前的墨绿色机甲扑了过去。
指尖的动作比思维反射更快，见梼杌袭近，沈莫玄迅速往上推动操纵杆想要操控昆仑进行格挡，但就在操纵杆被推到一半的时候，插槽底部忽然发出了一声尖锐的声响，似乎是杆身遇到了什么阻碍，无法再被继续推进。
银发青年皱了皱眉，当机立断地选择直接说出指令，“昆仑，举臂格挡。”
“是！”
墨绿色机甲立刻抬起双臂，但仅是迟滞了片刻，梼杌的利爪已然袭至面前。
滋啦——
锋利的暗合金刃面和机甲表面的防护涂层摩擦的位置冒出一阵火花，墨绿色机甲头部的漆面被破坏，原本光亮如鉴的面部出现了一道斜斜的漆黑伤疤。
头部被袭的昆仑踉跄着后退想要躲开，但却又脚部一滞，像是卡住了一样往后笨重地倒去。
轰！
地面上尘埃四起。
梼杌轻盈地落在地上，后背的粒子炮架台调转方向，瞄准了倒地的天兵机甲的胸口。
“怎么，老家伙，现在不敢说大话了？”频道中响起六号嚣张的声音。
“万分抱歉，主人，可能是我的操作杆太久没有被使用，内部零件缺少润滑维护，所以用起来有些滞涩，还有……我的机体动态平衡也已经很多年没被校准……现在恐怕没办法进行剧烈的大幅度动作……”
深知刚才失误的原因，昆仑歉疚的声音在驾驶舱内响起。
“是我太过逞强，才让主人您被这样羞辱……我的外壳防御系数不足以抵挡天将机甲的粒子炮，请您立刻进入逃生舱避让，接下来的战斗就由我来自动接管！”
“自动接管的话你就只能和刚才的那些机械狱警一个下场。”
躺坐在驾驶座上的银发青年将手覆在了腹舱部位的某个亮黄色按键上方，指尖描摹着按键边缘，“不要急，我们再试试。”
“可是那样主人恐怕会有生命危险！”
“又来了……”沈莫玄挑眉，“如果真的这么容易死，那我们就一起死吧，还是说你不乐意让我死在你的机体里？”
“昆仑绝对没有这个意思！只
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是……”机甲的思维曲线顿了顿，跳跃的幅度变得激烈起来。
它的解释被六号嚣张的叫喊打断了。
“不说话？那就去死吧！”
压制在昆仑机体上的兽形机甲背部的粒子激光炮口愈发明亮，眼看就要再度发出刚才一下轰碎了黑塔的混凝土墙壁的激光粒子炮。
沈莫玄神色微凝。
从刚才的攻击推断，梼杌的粒子激光炮的蓄能需要大约两秒时间，通常而言，蓄能达到90％后，就无法再撤回，否则炮口将会因为过载而损坏。
而这时便是反击的最佳时机。
在粒子炮的发射口亮光最盛的时刻，沈莫玄眼神一利，果断地拍下那个按键。
接受了改造的天兵机甲被卸除了大部分的武器，就连仅剩的攻击手段也被大幅度削弱，但唯有一样东西是没有任何改变的。
足以抵挡陨石冲击的宇宙级能量护盾。
霎时，机甲表面亮起一道青绿色的冷光，弧形的能量护盾从体表扩散开，攻击在上方的粒子顿时被反弹散射向四周，首当其冲的就是离得最近的梼杌。
轰——
兽形机甲被冲击波影响往后倒飞出去，摔倒在地上，原本光亮的外壳在冲击下变得焦黑不堪。
而摆脱了被压制状态的墨绿色机甲则抬起手臂，在驾驶员操控下撑住地面坐了起来。
沈莫玄没有着急反击，而是让机甲维持着坐在原地的姿势，用右手指尖依次推动旋转着每根操纵杆，将它们的键位高度，旋转力矩与机体每个关节的移动距离，旋转角度一一对应，同时左手打开悬浮的全息控制面板，指尖翻飞，迅速调节着操作系数。
“主人……”昆仑怔怔看着为自己调节参数的银发青年。
他将很多动作的幅度阈值控制在了很小的范围内，这样做显然会让战斗受到很大的限制，但昆仑知道，那些动作的阈值就已经是现在的它的极限了。
“居然让主人必须做出这样的让步……”昆仑深感自责，“现在的我……太无能了……”
它回想起了某段类似的往事。
在道恩·雷蒙德22岁那年，他们在战场附近不幸遭遇超新星爆发，机体被波及破损，驾驶舱失压，漏氧严重。
银发青年强撑着意识驾驶它回到基地，一落地就直接陷入了昏迷，而失去了操控的机甲也轰然倒地。
它听见了那些赶来救人的医疗兵的议论。
“怎么了，是雷蒙德少校的操作失误了吗？”
“不，他的表现依然很完美，是昆仑的钛钢合金外壳在高温下太脆弱了，没抵挡住爆炸冲击波……”
“技术部不是已经在研发新材料了吗？”
“纳米新材料产量有限，只能优先被用于新机型的开发。”
“说起来，昆仑也已经在役三年了……芯片性能开始减弱，零件也逐渐老化……少校是不是应该更换新的契约机甲了……”
外界的噪音进入到信息处理器当中，机甲的思维曲线不稳定地起伏着。
都是它的错……是它没有用，没能保护它最重要的主人。
……
“谁说你没用了？”舱室内响起了一道沉着的声音。
参数调节完毕。
银发哨兵那宽大的手掌将操纵杆包裹在内，手臂骤然发力，将那停滞在卡槽当中的操作手柄往前一送，“咣当”一下推到了底，控制着机甲支起膝盖，从地面上重新站了起来。
过去与现在逐渐重叠在一起。
“谁说的？”
虚弱而又格外坚定的声音从驾驶者口中溢出，回到基地人造大气层内的道恩·雷蒙德随着舱体内的氧气含量升高而清醒过来。
昆仑这才意识到自己刚才将那些自怨自艾的心理活动说了出来，但此刻在他的思维核心中第一优先级的任务是关心主人的身体。
“雷蒙德少爷！您没事了吗……”
“谁说你没用的……你这不是……成功保护了我吗……”
道恩缓缓抬起手，握住了操作手柄。
“乖孩子，站起来，告诉那些人——我们很好。”
……
“可恶……”六号的额角迸出了几根青筋，操纵着梼杌从地上一跃而起。
“算你运气好。”他将刚才的遇袭归结于自己的大意，“这一次我不会再让着你了，老家伙！”
虎形机甲四足蹬地，再度扑了上去。
可这一次，面前的天兵机甲却一反原先笨拙缓慢的模样，以一个巧妙的姿态微微一动，便优雅地侧身避开了那利爪的攻击。
“运气好的是你吧，小崽子。”一道沉稳的声音从公共频道中响起。
“换到以前，你早就已经哭着叫爸爸了。”