深夜，老板揉了揉眼睛，从地上爬起来，他不知道什么时候睡着的，地上到处散乱甩着零件，咯的他全身都疼。
他龇牙咧嘴地胡乱咒骂，还没发泄完，就听见“砰砰砰”的敲门声。
纳西区这种破烂地方，连门都没几扇好的，在暴力催促下，摇摇晃晃，仿佛随时都要散架。
“敲敲敲！大半夜的！不睡觉啊！”老板吼了句，结果外头不见收敛，敲门的力道反而更大了。
“……小兔崽子，一身用不完的牛劲儿。”老板不高兴地嘟囔着，还是去给人开了门，“到底要做什么啊，小少爷。”
衣着华丽的少爷不知道刚从哪个名流聚会里离开，香水夹杂着酒气，熏得老板利落往后退了两大步。
小少爷头回扑了个空，泛着红晕的脸上呈现出茫然的呆滞感，一双浅褐色的眼睛霎时间弥漫起浅浅的睡意。
他委委屈屈地开口：“……哥哥。”
老板深吸了口气，扶额，忍住破防尖叫的冲动。
小少爷不知道他忍得多辛苦，兀自在雷区蹦迪：“你怎么不回家啊？”
老板面无表情：“小少爷，你哥死了。”
“……？”
老板嘴角上扬，微笑着重复：“我说，你哥死了，听见没？”
“……”
小少爷抿着唇，慢慢垂下脑袋。
老板等了会儿，也没等到什么动静，正想着要不要关门回去睡觉，就听见小少爷低低哑哑的泣音。
“……”老板目瞪口呆，“不是，你哭什么？嘶，喂，你别哭了！”
“哥哥。”小少爷抬起水汪汪的眼睛，看他的眼神像再看负心汉，“因为你不需要我的钱了，所以就不要我了吗？”
这话说的他像个抛妻弃子的负心汉似的。老板实在槽多无口，只好自暴自弃地说：“嗯嗯嗯，对对对，所以你能走了吗？”
小少爷又不说话了，只是眼泪流得更凶了。
老板：“……”
良久，他叹了口气，说：“阿瑞斯的小少爷，我知道你的哥哥，七年前虫族入侵六环星时的驻守军指挥官。”
“我记得他好像是‘英勇牺牲’了，对吧？”老板搓了下乱糟糟的头发，“虽然为国捐躯的士兵都很伟大，但您也没必要这么咒我吧，我还想多活几年呢。”
阿瑞斯抽了下鼻子，对老板的话充耳不闻，自顾自地说：“我今天见到段少将了，他刚刚度过易感期，和伴侣的感情非常好。”
老板：“……谢谢，这种事我不关心。”
阿瑞斯卡了下壳，又开始努力找话题：“你店里的那个，不是真正的诺里斯，你不要相信他。”
老板早知道了，这年头正常人的光脑怎么会是那种手戴式？
大多是遗体回收的芯片重新组装使用，纳西区不少没有黑户都是靠着这种“死人户口”在首都星流窜——他也不例外。
“小少爷，”老板有点站累了，他吊儿郎当地倚在门框上，“你让我不相信他，是不是要我开除他了，然后继续靠你给钱活命啊？”
他说着，上半身往前倾，吐了口气在阿瑞斯脸上：“包/养我？”
“我是担心你。”阿瑞斯小声狡辩。
老板扯唇笑了下：“那你说说他是谁？”
“……”阿瑞斯沉默了很久，才心虚地回答：“我不知道。”
“诺里斯”把身份藏得很好，他也不敢大张旗鼓地找，怕谁注意到他的行径，顺藤摸瓜地发现哥哥。
“小少爷，纳西区里身份对不上的人多了去了，一个诺里斯算什么呢？”他推了阿瑞斯一把，“你好好当你的监察员不好吗？老往这儿跑什么呢？”
“哥哥。”
“你哥死了不好吗？”老板被缠的烦，往人心里戳刀子，“如果不是他死了，你能有今天吗？”
一个被养废的孩子获得关注，只是因为上头能撑起荣耀的继承人死去。
“……你在说什么？”阿瑞斯双肩颤抖，他哆嗦着，眼睛红了一大圈，“我从来没这么想过！”
老板听着他的愤怒，没有半点动容：“嗯嗯嗯，没有没有，说完了吗？该放我去休息了吧？”
“我会证明给你看的。”阿瑞斯目光坚定，他会证明，没有任何人会比他对哥哥的感情更深，那个诺里斯，更不行。
**
许落白醒的时候天还没亮，他睁开眼看了会儿，确定段舟彦已经走了才起床下楼。
管家在客厅里浇花，家政机器人当然能直接完成这些琐事，但他更喜欢自己动手。
他听见下楼声，抬头看许落白，问：“要出去吗？”
许落白摇了摇头，下了楼就往藏书室钻。
“许先生。”管家幽幽地喊了声，“您还没吃饭。”
许落白讪讪回头，不出所料地瞧见了管家幽怨的小眼神。他心虚到无以复加的地步，小快步地跑到了餐桌面前，眼巴巴地盯着管家：“我饿了，真的、真的……”
管家哼了声，放下水壶，慢悠悠到厨房里去。
他的身影刚消失在视线范围内，许落白立刻四处寻觅起来，默默祈祷绿毛龟可千万别在厨房啊。
好在今天管家的心情看起来还不错，端出来的早餐色香味俱全，一看就不是绿毛龟的产物。
许落白心情也跟着好了起来，慢悠悠地享受美食。
“我吃好了。”
管家手里的水壶正好空了，他看了眼beta乌黑发亮的黑眼睛，生出种养小孩的错觉，他咳嗽两声，说：“嗯，去吧。”
说是藏书室，里头其实一本书都没有，纸质书籍早被电子与数据替换。
许落白推开门，温煦的白光逐一亮起来，半人高的白色小机器人结束休眠，咕噜噜地滚过来。
“您好，许先生，AI为您服务。”
它脑袋上的电子屏上显示的是按用途分区的书籍归纳，许落白点开机械理论，很快找到了自己想看的东西。
“正在为您提取数据……”
仿真模拟书籍很快生成，送到了许落白的手中，他随便找了个角落坐下，开始研究这些在外面几乎不可能接触到的知识。
思考的间隙，他也会停下来，低头看脚边的平头小机器人。
这么小巧可爱的服务型机器人，很少有人知道它的核心芯片是从南河三星上淘汰下来的。
“许先生，您有什么疑问吗？”AI发现许落白的视线停留太久，主动发出询问。
许落白碰了下AI平滑的边缘，问了个有点黑色血腥味道的问题：“我可以把你拆开看看吗？”
AI电子屏幕上的光闪烁了两下，紧接着打出了一段符号：“……∑( 口 ||”
许落白的大脑开始不受控制，自动开始播放自己一个月前和管家的对话：
‘……绿毛龟和AI好像谈恋爱了。’
‘您是在讲什么新式玩笑吗？’
‘它，我说绿毛龟，最近很喜欢跑到藏书室里去，连叫它做饭都不积极了。’
‘可能只是它突然觉醒了吧。’
‘AI学了很多绿毛龟的坏习惯。’
‘机器人也会有坏习惯吗？’
‘……也不一定算是坏习惯，算了，等到时候您看见就明白了。’
许落白盯着熟悉的颜文字，动了动唇，欲言又止，止言又欲。
“如果许先生坚持的话，我同意。”AI电子屏幕上的表情切换成“::>_<>
“……”
许落白仿佛被狠狠电了下，猛地缩回手：“嗯……我开玩笑的。”
AI头顶上悲伤的表情没有变化，它“望”着许落白，问：“您不同意我和绿毛龟在一起吗？”
许落白张了张嘴，从没像此刻这么尴尬过。他看着AI真情实意的“悲伤”，记忆里AI高知冷淡的机械感逐步被眼前撒娇卖萌的模样取代，心情也跟着一点点变得复杂起来。
“怎么……连你都会变？”
AI的电子屏切换成“[??_???]”，它问：“您不喜欢吗？”
许落白没说话，AI切掉乱七八糟的符号，就连声线都跟着回归冷淡。
“绿毛龟说它您比较喜欢一些可爱的事物，它说每次它和弗雷德‘吵架’，只要打出‘::>_<>
“很抱歉，许先生，我以为这样能让您像喜欢绿毛龟一样喜欢我。”
“弗……弗雷德？”许落白的手很轻微地抖了下，他伪装着冷静，问，“绿毛龟经常和你提起他吗？”
AI摇晃自己的身体表示否定：“只有很少的时候，它说很久没有听见弗雷德的大吵大叫了，觉得这里有点安静。”
AI敏锐地察觉到眼前的人类情绪不佳，飞快地调动数据库分析为什么与解决方案。
它不认识弗雷德，对弗雷德全部的了解都仅仅来自于绿毛龟，但毫无疑问，这个人是对绿毛龟、许先生非常重要的人。
AI想，也许是“思念”，它大胆提出建议：“您想见他吗？我可以调取数据，为您拨通视讯。”
“不、我不想。”许落白的声音很低，他的手颤抖地更厉害了，剧烈的疼痛好像是从骨髓里生出来的虫子，从内而外的、一点点啃噬着他的血肉。
“您……吗？”
AI仍在说着什么，但许落白听不清了，他的耳朵被嘈杂的声音占据，噪白而无意义的声响连绵不断，像细细的绳子不断割据着神经。
他对那场审判的开始和结束没有概念，只记得弗雷德作为证人出场，随后视觉与听力都被剥夺，再次回神时，只听见审判长重重敲下的闷响。
——“罪名成立，许落白，违反帝国最高法，革除一切军衔，剥夺帝国公民身份，判处阿兰斯特监狱服刑，终身！”
“您看起来好像不太好。”
许落白本能随着声音传来的方向看过去，目光迟钝而缓慢的聚焦，他看见AI冷冰冰的机械手握住了他的双手。他想说什么，但喉咙干涩，发不出任何声音。
“您的心率很慢，需要我为您呼叫医生吗？”
“……不。”许落白忍着喉咙里的疼痛，嗓音喑哑，“我只是有点疲惫。”
“需要休息。”
那已经是……很久以前的事情了。
许落白想，即便没有忘记，但也不值得耿耿于怀。
AI扶着许落白到藏书室的休息间，却仍旧不放心，停留在床边：“许先生，等你醒来，可以把我拆开看看吗？”
“……嗯？”
AI擅自忽视上扬的语调，自顾自地说：“我们说好了。”
“……”
许落白闭着眼，混乱的记忆破了闸，没头没脑的乱窜，拧成一场梦，逼着他重温过去的种种。
**十年前**
六环星的夏天仍旧很冷，六环星的中央星球衡云星刚刚结束一场战争，云层被在空中炸毁的飞行器污染，接连三个月，衡云星的上空都阴沉沉的，不见丝毫天光。
灰色的雪飘摇着落下，最后堆积在地面，让这个世界更加死寂。
许落白气喘吁吁地爬上三楼，却发现去往天台的门被上了锁，不用猜，他也知道是院长妈妈锁的。
衡云星没有一天不在下雪，院长妈妈早就三令五申，不许任何人到外面去——这些被污染的雪一旦接触到皮肤，轻则引起瘙痒、红肿，严重的，更是会导致皮肤大面积溃疡。
但坐落在郊区的孤儿院信号太糟糕了，在眼下这种特殊时刻……
许落白有点着急地刷新了三四次光脑，仍旧没能成功打开网址。他皱着眉，抬眼盯着那把锈迹斑斑的古董锁，思考着暴力拆卸的可能。
“许落白，又琢磨什么坏点子呢？”
突如其来的声音吓得许落白手抖，预计做坏事的人，哪有不心虚的？
要是被院长妈妈抓到，指不定会被拎着耳朵到大堂去，当反面教材教训。
怎么说他也是孤儿院里最大的孩子了……这也太丢脸了点。
然而等他一回头，那点心虚立刻丢得没影儿了。
“弗雷德！你回来了！”他惊喜地叫了声，又很快皱着眉，不赞同地质问，“院长妈妈不是说了衡云星在下灰雪吗？你回来做什么？”
“给你带来好消息啊。”弗雷德扬了下眉毛，变戏法似抽出条红丝带。
许落白目不转睛地看着，直到瞧见了尾端那枚铜色徽章才把憋着的那口气吐出去。
“少尉。”弗雷德说，他在授勋仪式上
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已经激动过了，这会儿反而平静了很多，有那么点靠谱的哥哥模样。
他把勋章塞进许落白的手里：“以后你不用再去看那些人的脸色，忍受他们的压价了，我的贡献点能养好大家。”
许落白听都没听，只是一味“嗯嗯嗯”，所有注意力都放在那枚精美的勋章上。
弗雷德有点无奈，但想想又算了。好半天，许落白终于恋恋不舍地放下了徽章，说：“今晚要好好庆祝……”
话说到一半，他才想起因为灰雪，孤儿院储存的粮食早就消耗完了，现在就只剩下小半箱难吃的营养液。
就那点味道难以言喻的营养液也撑不了多久了，院长妈妈已经在准备顶着灰雪去采买比平时贵好几倍的食物了。
“没事了，下午灰雪就会停了。”
许落白不懂他的笃定：“为什么？”
“因为军舰要返航了，会在衡云星停几天补充物资。”弗雷德已经是军官中的一员，知道的消息当然比许落白要多。
他攀着人的肩膀往楼下走：“这次战争的指挥官是段家和阿瑞斯家的人。”
段家和阿瑞斯家都是站在帝国金字塔顶端的家族，出来的子弟必然也是娇贵无比。
弗雷德心情复杂：“托他们的福，帝国那边批准启动净滤网，灰雪能提前驱散了。”
六环星数亿的居民的生命财产，在帝国眼里还不如那两个人的半根毫毛重要。
还真是讽刺。
冰冷刺骨的现实，让许落白兴奋的情绪也渐渐冷却，只是他早习惯了帝国畸形统治下造就的社会，心底没有生出太多的波澜。
“挺好的，不管是因为什么，灰雪总算是要散了。”许落白拍了下弗雷德的肩膀，“那群熊孩子早就闷得要生苔藓了，等雪挺了，带出去采买食物，晚上吃大餐庆祝？”
“行。”弗雷德毫无预兆地伸手猛地搓了搓许落白的头发，“也带我们的大孩子出去玩玩！”
许落白一头黑发被揉地乱糟糟，他的眼睛瞪圆了点，反应慢半拍地追了上去：“弗雷德！站住！”
“都叫了多少次了啊？要叫哥哥啊！”弗雷德跑得飞快，一边把地板踩得“咚咚”响，一边还不忘继续撩火，“叫哥哥的话，等会出去才给你买糖吃哈！”
“弗雷德！！”
院长妈妈刚教训完两个孩子就听见要拆家似的动静，快步跑出来吼：“你们两个！是不是又想写大字了？！！”
“弗雷德哥哥回啦啦？”
“弗雷德哥哥！”
“哥哥！”
孩子们一窝蜂地涌了出来，没几下就把弗雷德抓住了，扎着羊角辫的小女孩抱紧了弗雷德的小腿，朝刚跑到转角处的许落白卖乖：“星星！我抓住他啦！我抓住他啦！”
许落白快步跑过来，对着弗雷德的脑袋一整揉拧，只把他满头的金发揉的乱七八糟的才罢休。
他反手捞起小女孩，把人放在自己的肩上：“朱迪真棒！”
朱迪开心得“咯咯”笑，趁着许落白看不到，扭头对那边抓着书的，和自己长得一模一样的男孩比了个鬼脸。
星星最喜欢的当然是朱迪！
……
下午一点，沉闷的天空在无数双期待的眼睛中亮起金色的光芒，不过短短三秒，灰色的阴霾散去，紧接着，灰雪也彻底停下。
“终于停了。”院长妈妈松了口气，她扭头给朱迪把靴子穿好，叮嘱：“走路要小心，跟紧星星和弗雷德，知道不知道？地上还有积雪，千万不能摔倒。”
“嗯嗯。”朱迪连连点头表示明白了，扭头就跑开了。
院长妈妈无奈地叹气，转头看安安静静的罗斯：“罗斯会看好妹妹的，对吧？”
罗斯点头。
“好了，去玩吧。”
随着灰雪的停止，停摆了数月的城市逐渐开始恢复生机，市中心里挤满了人，衡云星的居民早已习惯了恶劣的气候与无法预料的战争，习惯在家囤积食物。
但谁也没料到这次战争会这样惨烈，灰雪会持续这么久，家里的食物都差不多消耗殆尽，眼看着灰雪听了，纷纷迫不及待地跑出来采买食物。
许落白带着两个小孩和弗雷德在市中心的飞行站分开行动，人群太拥挤，他牵着两个孩子，走得很慢。
好不容易买完院长妈妈写的才买单子上的东西，许落白已经没有手牵着孩子了，不过好在，这会儿人已经没那么多了。
几个人往前走了一段，听到了一阵喧嚣的欢呼声。
许落白抬眼看过去，媒体紧跟着那行人拍摄着，闪光灯连绵密集的像是不会熄灭的白炽灯。
这么大的阵势，应该就是弗雷德说的那两个人吧。
“我想过去看看！”朱迪没见过那些悬浮在空中的拍摄电子眼，兴奋地拖着罗斯往前跑。
“欸，”许落白一个没注意，两个孩子已经跑出去了，他连忙追上去，“等等，朱迪！”
他去年考上了薇薇安军事学院，早见识过贵族们对“垃圾星”和“垃圾星”出来的“下层人”的厌恶，他能忍受恶意，却不想那两个孩子被过早的浇灭憧憬。
更何况，许落白皱眉，心也跟着往下沉，朱迪和罗斯这样贸贸然闯过去，就算对方直接动手也是“合情合法”的。
围观的人不算少，越靠近前方，越难挤进去，在这样的人流中，许落白远比不上两个孩子要来的方便。
“朱迪！小心！”
罗斯的声音！
许落白的心漏跳一拍，不管不顾地推开前面的挤进去。
朱迪不知道怎么越过了警戒线，人群拥挤中，许落白只来得及看谁的手往前推了一把，本来就站不稳的孩子一脚塔在积雪上，脚一滑，就要仰面倒下去！
地面是未化的积雪，朱迪要是摔下去后果不堪设想！
许落白的心悬到了嗓子眼，他立刻要拨开警戒线冲过去，然而手刚碰到警戒线就被谁扯着强压了下来。
他下意识地挣脱，却没能成功，只能眼睁睁看着努力调整着身形的小女孩往前扑腾了一大步，彻底闯进了军队的队伍中。
朱迪完全无法控制自己摔倒的趋势，被吓得闭紧了眼睛，她的意识已经认命了，只剩下本能还在折腾。
“！！”