香炉里燃着安神定神的檀香，但方丈苦乘禅师的心，却无论如何也静不下来。
他面前站着的是玄明，神色恭敬。
玄明将山下金虎堡发生的一切，一五一十地详尽禀报。
每多听一句，苦乘禅师脸上的苦色便重一分。
“弟子认为，这绝无可能！此乃栽赃陷害！”
“我亦相信。”苦乘的眼神变得深邃，“但江湖悠悠众口，不会听我们的解释。嵩山四大家族与我少林守望相助近百年，金不换就死得不明不白，少林不能坐视不理。否则，千年清誉，将毁于一旦。”
他看着玄明，语气郑重：“我命你即刻下山，代表少林，一则前往金虎堡吊唁慰问，安抚四大家族；二则，务必查明真相，寻出真凶，替我少林洗刷冤屈，还金家一个公道。”
顾渊通关金刚三难给苦乘的压力极大，他必须确保寺内有足够的高手制衡顾渊，这使得他得知昔日盟友遭屠一事，也只能委派年轻弟子前往。
“玄明，此事关乎少林荣辱，更是对你心性、手段的一次真正考验。若你能办好此事，待你归来，藏经阁七十二绝技，任你挑选一门修行。”
七十二绝技！
玄明呼吸一滞，眼中爆发出前所未有的光芒。
“弟子……领命！”玄明躬身一拜，声音铿锵有力，“必不负方丈所托！”
……
斋堂内，饭香四溢。
阿龙端着一个大海碗，里面堆满了白米饭和素斋，正大口大口地扒拉着。他吃饭的样子很香，仿佛这世上没有什么比填饱肚子更重要的事。
距离顾大哥进入藏经阁，已经过去两天了。
这两天里，阿龙趁着顾渊回房休憩的机会，见过顾渊一次。
他本以为顾渊在里面肯定是废寝忘食地研习《易筋经》之类的神功，却惊讶地发现，顾大哥看的竟然都是些《楞伽经》、《金刚经》之类的佛学典籍，而且看得津津有味。
“武学之理，与天地万物之理相通，佛法亦然。”顾渊当时是这么对他说的，“不搞懂‘我是谁’，‘我’的力量从何而来，又如何能超越‘我’的极限？”
阿龙听得云里雾里，但他隐约觉得，顾大哥走的，是一条和寺里所有人都完全不同的路。
那条路，更高，也更远。
正吃得起劲，斋堂门口一阵骚动。
是玄明师兄。
他神色肃穆，朗声道：“方丈有令，需选派数名弟子随我下山，前往金虎堡查办要案。凡通晓拳脚，有江湖行走经验者，皆可前来。”
此言一出，斋堂内顿时议论纷纷。
“金虎堡？出什么事了？”
“听说是金堡主被人杀了，凶手用的还是咱们少林的功夫！”
“胡说八道！定是有人栽赃！”
阿龙咀嚼的动作慢了下来。
下山？
阿龙眼睛一亮。
要知道，如今的少林寺弟子是不可以轻易下山的，除非有方丈口谕或者闯过木人巷。
他忽然想起了法愚师父曾经交给他的一个任务。
法愚师父平日里疯疯癫癫，但对他却极好，不仅教他武功，还时常给他带些山下的吃食。那日，法愚师父难得正经了一回，交给他一封信，让他有朝一日，闯关成功下山后，将信件送到嵩山脚下镇子里的“宋记酒楼”，交给掌柜。
师父说，那是他欠了多年的一个人情。
有恩必报。
这是阿龙行走江湖的第一准则。
眼下，不正是个千载难逢的好机会？
阿龙三两口扒完碗里的饭，端着碗走到玄明面前，闷声闷气地说道：
“师兄，算我一个。”
玄明打量着眼前这个俗家弟子，微微皱眉：“你？”
他记得这个弟子，似乎叫阿龙，平日里在后山挑水，沉默寡言，没什么存在感。
“你会武功？”玄明问。
阿龙点了点头。
旁边有认识阿龙的弟子忍不住笑道：“玄明师兄，阿龙力气倒是大，不过武功嘛……好像只会几手庄稼把式。”
玄明眼中闪过一丝失望，正要挥手让他退下。
阿龙却突然伸出右手，对着旁边一个用来盛放剩饭、半人高的木桶，五指张开，虚空一抓。
嗡！
一声轻微的空气震鸣。那沉重的木桶竟像是被一只无形的手抓住，凭空移动了半寸，桶沿在地面上划出一道清晰的印痕。
斋堂内瞬间安静了下来。
所有人的目光都集中在阿龙那只平平无奇的手上。
隔空摄物！
虽只是半寸，但这已是内力修炼到极高深境界的标志！
玄明瞳孔骤然一缩。
眼前这个不起眼的挑水僧，竟是个深藏不露的高手！
“好！”玄明压下心中的震惊，脸上露出一丝欣赏，“你叫阿龙是吧？很好，算你一个！即刻去准备，半个时辰后，山门前集合！”
阿龙咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，点了点头。
半个时辰后，玄明带着包括阿龙在内的十名少林弟子，走下山道，每个人脸上都带着几分肃穆与为少林正名的决绝。
然而，他们刚刚抵达嵩山脚下的牌坊。
一名负责在山下镇中打探消息的少林世俗僧，便连滚带爬地冲了过来，脸上是掩饰不住的惊骇与恐惧。
“玄明师兄！不好了！出大事了！”
玄明心头一跳，沉声喝道：“慌什么！说！”
那名弟子喘着粗气，声音都在发抖：“昨……昨夜，金虎堡……被、被灭门了！”
“什么？！”玄明如遭雷击。
那弟子带着哭腔，几乎是吼了出来：“不止金虎堡！还有风家、云家、龙家！所有去金虎堡吊唁的四大家族核心人物，包括少堡主金泰在内，上百口人……一个不留，全都被杀了！”
轰！
这个消息，如同一座大山，狠狠砸在每个少林弟子的心头。
玄明只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，险些站立不稳。
阿龙站在他身后，看着那名弟子惨白的脸，听着那绝望的哭喊，心中一片冰凉。
他想起了法愚师父曾醉醺醺地对他说过的话。
“傻小子，江湖，可不是故事里写的那么好玩。这里……弱肉强食，杀戮不断，人命，比纸还薄啊……”
原来，是真的。