“李将军，陛下有令，只要您肯奔赴西明，锦衣卫一部便归您节制，授予您三品武勋，封平西将军之职。”一名黑衣蒙面人，悄然现身于李靖面前，压低声音说道。
“锦衣卫？和你一样？”李靖望着这毫无征兆出现在眼前的黑衣武士，神色凝重。
西明锦衣卫，南梁游侠会，在这元界，那可是声名赫赫。
作为情报机构，他们无孔不入，贩夫走卒、修士游侠、和尚道士，甚至老妇女子，都有可能是其中一员。
刺探情报、执行刺杀、侦察敌情、监督军队，这些都是他们的职责。
对内，他们是高悬在众人头顶的利刃；对外，他们是西明与南梁的钢刀，令他国忌惮，却又无可奈何。
起初，汉国与唐国征伐南梁和西明时，都因小觑了这两个机构，吃了大亏，损兵折将。
历经多次战败后，两国也着手组建类似机构，于是，大唐的不良人提前现世，汉国则成立了玄甲司。
玄甲司的最高统帅，正是吕布与贾诩。
吕布表面上是军方支柱，率军征战、开疆拓土，实则也是汉国对外的利刃——玄甲司的教官。
而贾诩，则是玄甲司的直接负责人。让善于洞察人心的贾诩，与武力超凡的吕布搭档，打造汉国最精锐的部队，这无疑是灵帝的绝妙安排。
李靖之事，便是玄甲司多年苦心经营、持续发力的成果。
面对李靖的询问，黑衣人只是微微一笑：“我不过是锦衣卫下辖的暗探，还算不上真正的锦衣卫。”
李靖心中一惊。眼前这人，实力虽不算顶尖，但也达到了武道宗师之境，在军中相当于中低层将领，竟只是锦衣卫下属的普通暗探，这着实令李靖震撼不已。
“难不成，锦衣卫的成员都如此厉害？”李靖不禁问道。
黑衣人笑了笑，并未正面回应：“李将军，若您好奇，不妨随我前去，亲自一探究竟。”
“多谢陛下美意，还请容我思量一番。”李靖微微拱手说道。
“那我便静候将军的答复。”黑衣人拱手回礼，随后身影渐渐隐没，消失不见。
李靖坐在书桌后，端起茶杯，陷入了沉思。
“三千锦衣卫，若全是宗师、大宗师级别的高手，那为何面对我大唐的攻势，他们只是稍加阻拦便退去了呢？”
李靖实在想不通，若锦衣卫实力如此强大，意味着西明军队中至少有同等数量甚至更多的强者。可战场上，西明军队的战斗力虽不错，却远非唐军、汉军的对手，也从未出现过如此多的强者。
“不对！”李靖猛地抬头，双目圆睁，眼中满是震惊。
“他们不是稍加阻拦，而是有序撤退，只守住了自身根基之地。”
“其他地方，并非他们的势力范围，更像是出于公义的驻军维护，如同帮人管理……”
“这么说来，南梁舍弃的那百万平方公里土地，也是同理。”
“究竟是为何……”李靖面色变幻不定，似乎察觉到了什么。
……
“陛下，我们的人已将消息传达过去。不过，李靖似乎有所察觉。”
“无妨，我西明虽无意与他们进行无谓争斗，但谁若得寸进尺，我也绝不好惹。”朱由检身着龙袍，侧卧在软榻上，闻言睁开双眼，霸气地说道。
“遵旨，陛下。”
西明，是元界中目前历史进程最为靠后的一个世界。前期历史与正常历史一致，转折点出现在明末农民起义时期。
李自成、张献忠之乱，动摇了明朝根基，却未能将大明彻底击垮。
明帝朱由检早有谋划，提前布局，在闯王李自成兵临京畿之前，便将北京城搬空，亲率重兵南下，名义上是战略转移，实则迁都南京城。
之后，不知他出于何种考量，密令吴三桂放清军入关“勤王”，使得李自成与满清提前交锋。
由于未与明军交战，李自成的实力得以较好保存，又占据了北京城。尽管朱由检迁走了大部分人口与钱粮，但仍给李自成留下了一座坚固城池和富饶的京畿之地。
李自成势力壮大后，面对爱新觉罗·多尔衮率领的清军，勉强能够抵挡。双方围绕北京城、京畿之地、华北大地和山东半岛，展开了激烈争夺。
明帝朱由检在南京城下令，召集天下各路朱姓王公率兵勤王。在淮水之畔，各路王公率军齐聚。
起初，有人企图争夺皇位，但看到从南京城开出的精兵强将，以及重整南方势力后磨刀霍霍的内阁衙门，众人都打消了争位的念头。
所有人都以为朱由检会北上夺回京城、驱逐满清，李自成和清军也如此认为，因而双方都严阵以待。
然而，朱由检却反其道而行之，率军向西进发，耗时两年，一步一个脚印，先后平定了华南、华中、西北等十余个省份的农民起义军，最后挥师东进，虎视华北。
李自成和清军为争夺北京城打得不可开交，一个占据了山东大地和华北平原，一个驰骋关外，雄踞塞外四省。
朱由检虽稳固了国内局势，但要拿下李自成和清军，也并非易事。尤其是面对朱由检的威胁，李自成与爱新觉罗·福临讲和，双方联合抗击占据南方和西北大地的朱由检。
三方混战持续了三年多，最终，李自成部下战场倒戈，拉开了李、清双方战败的序幕。
朱由检花费一年多时间，彻底剿灭李自成部，将满清驱逐，随后率领大军返回北京城。
此时，距离他当初离开，已过去七年。
为与过去彻底划清界限，朱由检改国号为西明，意在表明昔日大明已成为历史，今日之大明，开启了新的篇章。
而锦衣卫，历经战火锤炼，再次成为西明帝国皇帝手中最强大、最信赖的力量。
……
“夫君，都已收拾妥当。”
“好，随我出发吧。我已向陛下辞行。”
李靖登上早已备好的飞舟，带着一家老小，朝着中州大地飞去。
李世民站在大明宫的栏杆旁，望着远方渐行渐远的飞舟，面色平静，让人猜不透他在想什么。
“陛下，就这么放他走了？”一旁侍奉的皇室宗亲小声问道。
“兵家之人传来消息，道家派人接应，不放人又能怎样？”李世民的声音波澜不惊。
“那些山野之人，竟敢插手我大唐内政，实在可恶。”
“生气无用，若你有陆地神仙般的实力，咱们还用给他们面子？”李世民看着自家族弟，教诲道。“陛下所言极是，我必定努力修行，争取赶上楚王的步伐。”那宗室成员连忙回应。
“四弟，他如今状况如何？”提及李玄霸，李世民脸上不禁浮现出一丝微笑。这个弟弟，是他一手带大的，与他最为亲近。
李玄霸自幼天赋异禀，得高人传授武道，成年后便追上了正值壮年的天下第一高手宇文成都。多年来，他跟随李世民征战四方，打遍天下无敌手，养成了天下第一的霸气，如今已达武道元婴之境。
若不是前些日子被吕布打伤，自己又怎会如此被动！
“楚王已清除了吕布的霸道真气，正在快速恢复，预计两三天便能恢复如常。”
“哦，这么快，好，太好了。”李世民面露喜色，“等老四恢复后，让他来见我，我有要事吩咐他。”
“遵旨。”
“让不良人密切监视李靖，若他有投靠汉国的意向……”李世民眼中闪过一丝寒光。
“遵旨，臣明白。”
……
“大唐武王李靖，深感多年征战杀戮过重，于三日前辞去官职，前往中州正一道道源山，消解自身煞气，为大唐祈福。”
“李将军将家中三百部兵书赠予麾下将士。”
“最新消息，武王世子将拜入道源山学道。”
面对李世民的逼迫，李靖既未投靠汉国，也未背叛唐朝，在兵家前辈的协助下，投身道门。
消息传出，众人皆感意外。百姓们只觉李将军一心为国为民，大公无私。而身处局势之中的人，才深知李靖的高明与远见。
“好一个李药师，我们都小瞧他了。”
“竟能引得道源山那群老道士出手，这李靖定有过人之处。”
“李世民也不算吃亏，道家出面，他倒是省了不少麻烦。”
“不知汉国那边会作何反应？”
“不管怎样，他们的目的已然达到，唐国，怕是要陷入动荡了。”
……
“文和，那李靖果然走了。”新阳城，吕布风风火火地赶到贾诩住处，面露喜色说道。
“哦，消息可靠吗？”贾诩微笑着问道。
“道门暗探传来的消息。”
“看来李靖最终还是去了道家。”
“可供他选择的地方就那么几个，他不去道家还能去哪？佛门之中，若无背景，根本难以出头。儒家向来轻视我们武夫，十万大山至今我们都摸不透情况，相比之下，道家倒是个不错的选择。”吕布分析道。
“哈哈哈，奉先所言一针见血。”贾诩闻言，放声大笑。
兵家之人，主掌杀伐，煞气极重。
领兵之时还好，有大军阵势镇压，又有国运加持，百邪不侵。
可一旦辞去官职，离开国家，没了国运庇佑，多年积累的煞气和怨灵极有可能反噬自身，轻则疾病缠身，重则暴毙而亡。
在一些低级世界，或许不会有如此强烈的反应，但在如今的元界，灵魂和血煞之气都是真实存在的。
所以，兵家之人一旦离开朝堂，基本上都得寻求大势力庇护。有的投身佛门，成为护法，还能指挥僧兵；有的加入道家，成为修道者。
兵家在元界传承众多，宗派林立，却唯独没有自己的山门。因为煞气凝聚之处，必有灾祸，兵家之人聚集在一起，若无镇压之法，定会惹来大麻烦。
血煞之气汇聚的地方，元界中并非没有，大名鼎鼎的雪城，便是血煞之道的典型。
雪城，虽写作“雪”，实则是“血流漂橹”的“血”。
元界有云：“雪城是消金窟，是棺材铺，是强者的天堂，弱者的地狱。”
雪城城主是谁，无人知晓，只知其杀伐果断，曾在一场战斗中，令血流十里，从而奠定了雪城的地位。
他已多年未曾露面，如今雪城主事的，是雪城城主的弟子雪龙城，此外还有雪城十二将，以十二生肖命名，各自镇守一座城池。以十三座大城为根基，雪城势力占据了东洲近半的土地。
雪龙城既是十二将之一，也是龙城的城主。
之所以说雪城是血煞之道的汇聚地，是因为在雪城治下，每人每月都要上交一杯鲜血，供奉给血神。长此以往，雪城治下大部分人都患有贫血之症。
有压迫就有反抗，更何况这已严重威胁到生命。
但雪城对待底层民众的反抗，手段只有一个字——杀。反正本就需要鲜血祭祀，有人反抗再好不过，杀一人，便能完成许多人的任务。
当有人发现可以用他人鲜血替代自己上交后，雪城之下便掀起了一场血腥的生存之战。
杀人取血、囚人取血的现象屡见不鲜。
法律？这里根本不存在法律！
雪城及其麾下十二生肖城，每日都笼罩在一片血气之中，可谓是人间地狱。
……
“李靖李药师，拜见道衍前辈。”李靖在一位白衣飘飘的道士面前，恭敬行礼。
“好说好说，药师你既与我道源山有缘，便安心在此留下吧。”
“多谢道衍前辈收留。”
“欸，此言差矣，你李靖之名，谁人不知？你愿意来我道源山，那是我道源山的荣幸，何来收留之说。”道衍笑着说道。
李靖看着道衍那神秘的笑容，心中满是疑惑。
“别看我，如今你尚不明白，日后自会知晓。”
“前辈此话何意？能否告知一二？”李靖拱手问道。
道衍引着李靖等人离开飞舟台，边走边说：“这关乎元界的一桩隐秘，不过你既已来到我道源山，日后便是一家人，理应让你知晓。这元界啊……”
李靖听着道衍讲述元界那些不为人知的隐秘，面色时而激动，时而惶恐，时而恍然大悟。