五日后
卯时三刻,太极殿便响起了许多声音,晨起的钟声刚刚敲响,殿外的仪仗已经就位,一行行的排列成群的士子,自长乐门入,踏入了太极殿上。
太极殿已设下试桌,供士子书写。
随着士子的入座,祁允业身披朝服,自太极殿后迈入了殿中,祁允业端坐在台下,只是随意的像下面望去。
个个士子都低头未敢直面天颜,祁允业自是没看出此届士子中,有什么可靠之才。
礼部早先就问他要了这殿试的题目,只是他迟迟未有决断,一直到昨日他才想到了殿试的题目。
吉时已到,祁允业吩咐沈兆,将他拟好的试题递给台下的周远安。
周远安看过这试题,眼神略有诧异,很快,他念到,“君与民,孰轻孰重,以何安民,又凭何为君?”
此命题甚为常见,莫说这些学富五车的士子,就是那些初出茅庐的孩童,恐怕都能答上几句。
秦惊辞轻车熟路的站到殿后的那根柱子旁时,听到的便是这样的话,民贵君轻,刚入学堂的孩童,夫子怕是都要讲上这个道理。
秦惊辞不知祁允业为何会选这样一个命题,她向后望去,第一行的最后一人,正是叶渡,他着一身靛蓝纹锦,气度不凡。
笔下如花,并未停下,看到此,秦惊辞已打算回去,叶渡的博学,她自是清楚。
转眼堂下之人都停了笔,周远安着人一一收好卷子,抹去卷名,誊抄以后,将答卷呈上了御前。
祁允业翻动着卷子,眉宇之间透着一些无趣,可突然他眉峰抖动,眼神透着些不可思议。
他拿出那卷子,没等周远安阻拦,他撕开了封住的名姓,卷边写着“叶渡”二字。
沈兆看出他表情的不对,压低了声音,提醒道,“陛下,还没看完。”
祁允业强作镇定的翻完了剩下的卷子,随后就到,“叶渡在哪?”
正欲回宫的秦惊辞,听到这儿,慢下了脚步,祁允业怎会对他产生兴趣,她看着殿上的反应。
叶渡泰然自若的自队伍中走出,来到了太极殿的中央,他抬起头的那一刻,殿内群臣哗然,“像,这也太像了。”
嘈杂的声音飘在空中,直到御前,祁允业才看清了他的脸,他眼神突的凌厉,又流露出几分厌恶,他没看出堂下这人和他兄长,那里相像。
他随意的问上几句,叶渡自是回答的从云流水,没什么新意,但又说的过去。
一番问答,叶渡退了回去,祁允业继而又挑了另几个士子,他草草的写了几个名字,交给了沈兆。
念到叶渡名字之时,“第一甲第三名叶渡!”,他抬头看了台上的祁允业一眼,他眉间的阴霾尽显,神色透着疲态,他轻叹了口气。
殿试的第一甲三人,刚刚宣布,皇榜便张贴在了长乐门处。
秦惊辞在不远处与叶渡的视线交汇,叶渡轻点头,让她放心,秦惊辞便从后侧,回了西华宫,
容念不知今日是什么日子,只是按照宫里的规矩,去往紫宸宫问安
萧润早早的便端坐殿中,在此等候,见容念进来,她伸手屏退了下人,“平鸾,坐吧。”
容念坐了下来,萧润只是一抬眼,殿内唯一的男侍便为她斟上了一杯茶。
容念还未动作,便听萧润道,“尝尝,你们落回的新茶,还是你父皇派人送来的,想必你喝的惯。”
容念不语,取了茶一品,却为落回的茶,“确实不错。”
萧润继续道,“大婚那日,哀家只是试上一试,可见皇帝全然不顾你们儿时情谊,况且坊间的传闻,你也应略有耳闻,伴在这样的一个人身边,你不怕吗?”
萧润说话时,脸上的笑意未减,容念听出了她话里的意思,她知道自己不会乖乖听话,助她成事,只能借祁允怀的事,挑拨他们的关系。
容念将计就计,“太后,不妨直言。”
那奉茶的男侍转身离了宫中,剩下的话不是他能听的。
半炷香的时间,容念才紫宸宫出来,萧润三番两次的提起祁允怀,使她有些烦躁,她没有回宫,在宫里转悠着。
她自左侧的廊桥登上,步至中间的太极殿时,侍卫挡下了他们的步伐,容念索性站在此处,吹着小风。
此时,大殿内涌出许多人群,容念有一搭没一搭的看着,可不过眼神一晃,她看到一个背影,是那么的熟悉。
她不顾身后的下人,转身向着地面跑去,廊桥的距离和太极殿实在相隔太远,且前朝向来不许后妃踏入。
容念跑至太极殿的左侧之时,那个背影已经走至长乐门了,她情不自禁的喊道,“祁允怀。”
殿外正值下朝之际,她的声音微不足道,或许那人不曾听见,或许那人和祁允怀,没有关联。
无论是何种原因,回应她的只有无声的沉默。
冷静之后的容念不禁笑了,若是祁允怀,怎么可能没有人看出来。
她提起裙摆,转身回了那深宫之中。
而此时,那个远处的身影,悄悄的回了头。
***
初春乍暖,但还是有些寒冷,彼时的皇家园林,堆满了宾客,叶渡坐在其间,不知面见了少曲意逢迎的宾客。
他是这次考试中唯一一个横空出世的人,其他早早都被有些大人们收归了门下,可偏偏是这位从未听过此名号的人,得了这探花郎。
叶渡却是担得起探花郎的美名,深邃的眉眼,一身青衣立于亭前,活脱脱像个从画里走出来的公子。
可在场大多数人也对他颇有惋惜之情,他的眉眼实在是有几分像那位先皇子,当今陛下真能重用他吗?
像与他攀关系的是不少,可多的是在一旁冷眼旁观的,归珩坐在叶渡的斜侧,淡淡的喝着面前的茶,和他的主子一般模样。
内侍一声惊呼,打破了现场的局面,明黄的衣袍率先迈入了琼林苑,紧接着,他的身后跟着两个气质截然不同的女子。
秦惊辞站在祁允业的右后方,她从叶渡身旁经过,两人并未有任何交流,彷佛不认识一般,待几人坐了上座。
臣下的人,才起身坐回了原位。
秦惊辞有意打量着容念的眼神,自殿前那日回去,她思来想去觉得不对,祁允业看叶渡的眼神那么奇怪。
叶渡到底是像谁呢。
这个答案只有容念能给她,果不其然,容念的眼神飘过堂下的一瞬间,她的酒杯脱手,落在了地上。
一旁的宫女赶忙为她换上了新的,可容念的眼神却迟迟移不开那个方向。
秦惊辞顺着的她的眼神望去,她看的人是叶渡,一切可疑的迹象,在她脑中连起来了,叶渡瞒着他的事,想必就是这个吧。
一旁的祁允业自是没注意到,他们之前的眼波流转,他随意的说上几句,便开宴了,琼林宴本就是为庆贺新进士子而设立,他在此也多有不便。
简单的开场过后,他便离席了,他总忍不住的看那个和他很像的人,这一点让他有些厌烦。
祁允业离席之后,秦惊辞端起面前的酒,眼神不经意的瞟过远处的归珩,两人眼神翔实,不一会儿,秦惊辞也起身离开了。
归珩拿起桌子一旁的佩剑,转身消失在
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了桌前,叶渡还好端端的坐在那里,谈笑饮酒,没有任何异样。
秦惊辞离席后,转身来到琼林苑后面的水塘前,此处无人,也较为隐蔽,只是站了一会儿,便等来了归珩。
秦惊辞立在湖边,不知在想些什么,便听到身后传来熟悉的声音,“将军,这是渡公子,让我交给你的。”
归珩拿着的像是一本账本,她接过翻开,其中记录的皆是玉都城外曲阳县的税收情况,单从账本,秦惊辞并没看出什么异样。
可直到翻到最后一页,她才觉出了不对,这账本前面和现在的税收竟能相差如此之多,她在北地时,多少涉足过税收的事宜。
短短两个月,税收绝不会相差如此之大,除非天灾人祸,她眼神倏地变了,看向归珩,“是霜冻?”
归珩点头,“渡公子说,届时会与您里应外合,等待时机。”
秦惊辞点点头,只是这事绝对不能在拖,时间愈久,受到伤害的只有无辜的百姓。
归珩前脚刚走,她便闻见不远处,传来了稀稀拉拉的脚步声,她驻足在此,一阵低沉的声音便飘了过来,“轻舟钱庄,还没消息?”
卫越跟在身后,不敢回话,这轻舟钱庄,不知是不是有内奸啊,怎么总能洞穿他们一切的手法。
祁允业周身冷了几分,末了,他又道,“查查叶渡。”
秦惊辞眉梢微挑,他果然还是存疑。
秦惊辞故意发出了声响,他们二人走过来时,她恰好转身,故作惊讶,“陛下怎也在此?”
祁允业向来对她没有防备,“朕恰巧路过。”
这么近的距离,很难听不到他们刚才的谈话,祁允业也不藏着掖着,“你可听过轻舟钱庄?”
秦惊辞心中一抖,面上仍是八风不动,轻抬眼帘,“未曾,那是什么?”
祁允业仔细琢磨她的表情,确认她真的不是在说谎,又道,“无事,只是无关紧要的东西。”
秦惊辞低头没在说话,双手放在腹前,神思却飘的有些远,直至一阵冰凉的感觉,握住了她的手,她才清醒了些。
祁允业边上手,边道,“朕的手有些冷,爱妃帮朕暖暖。”
两人就这样牵着手,一路回了宫里,秦惊辞觉得手并没有变热,反而在冷风中吹着更冷了些,可有些人倒好像自得其乐。
那边的琼林宴上,容念没忍住多喝了几杯,本来就有些冲动的她,在酒精的加持之下,更加不清晰了。
不顾身边人的阻拦,一手提着裙摆,一手拎着酒壶,下来阶梯,走到了叶渡的跟前,彼时,叶渡正忙着和左侧的同僚谈着闲天。
对面的人却突然不说话了,还说着,“改日再叙,改日再叙。”
他扭过头来,一个微红的脸蛋,两根好看的辫子还垂在胸前,大大的眼睛好像充斥着许多怨恨,但他想更多应是爱念。
他有些克制不住,手握紧了拳,藏在衣摆之下,挤出一个微笑,躬身道,“微臣参见娘娘。”
容念醉了,她理不清前面这人到底是谁,也理不清她已不是十岁的那个女娃娃了,不会再有一个祁允怀哄她,背她,保护她。
叶渡看着面前的人说不出狠话,或者什么话都说不出,好在她身后的侍女慌忙将她扶了下去。
归珩也在此时回来了,叶渡侧身用指背轻抚了眼角,转身对她道,“走吧。”
自此,一个向北走,出了这别苑,便是宽阔的大路,迎着他的应是攀云梯,而另一个向南走,越往里,更是深宫墙柳。
他们的命运,或许在十年前,就有了决断,只是他们都不曾回头。