雕花木门缓缓推开的那一刻，沈清辞的心沉了下去。
不是想象中的金碧辉煌，而是扑面而来的霉味。
褪色的帷幔，泛黄的窗纸，几件破旧得可怜的家具——这就是她的清芳殿。
"德才人，这便是您的住处了。"
嬷嬷的声音恭敬中带着几分同情，那眼神仿佛在说：又一个被遗忘的女子。
沈清辞苦笑。
从将军府的庶女院落到这深宫角落，她的命运似乎永远都在重复着同一个主题——被遗忘。
"奴婢春花、夏荷，见过德才人。"
两个小宫女怯生生地走了进来，年纪不过十四五岁，眼中满是不安。
"都起来吧。"沈清辞的声音温和如春风，"以后我们就是一家人了。"
春花偷偷抬头看了一眼，心中松了口气。
这位主子，似乎不会是那种刻薄的人。
正整理行囊时，门外传来一阵轻快的脚步声。
"清辞！"
林小语像只小鸟般飞了进来，淡绿色的宫装在她身上显得格外灵动。
"你住得这么远，我差点找不到！"她四处张望着，"不过这里清静，倒也不错。"
沈清辞看到熟悉的面孔，心中的孤寂瞬间消散。
有朋友的地方，就有温暖。
"我被册封为婉仪，住在听雨轩。"林小语坐在床沿，压低声音，"听宫中的姐姐们说，咱们新人前三个月最关键——"
"一步走错，可能就再无翻身之日。"
这话让沈清辞心头一紧。
她虽然聪慧，但对宫中的生存法则确实一无所知。
"那我该注意什么？"
"规矩礼仪，绝不能错。"林小语环顾四周，"还有，要学会看人脸色。尤其是那些位分高的娘娘们。"
春花端着茶水进来，小心翼翼地放下。
"奴婢刚去厨房取了些点心，都是新鲜的。"
"有心了。"沈清辞温声回应。
就这么简单的一句话，春花脸上瞬间绽放出惊喜的笑容。
在这冷漠的宫墙内，一句温暖的话语比黄金还珍贵。
林小语悄悄竖起大拇指。
清辞这样待人，必定能收获真心。而在这深宫中，真心比什么都重要。
"哎呀，原来德才人在会客呢。"
一阵清脆的笑声从门外传来，却让人感到莫名的寒意。
苏婉儿踱步而入。
华丽的宫装，艳丽的容貌，还有那股与生俱来的高贵气质。
"奴婢见过皇贵妃娘娘！"春花和夏荷立刻跪地。
沈清辞心中一紧——来者不善。
"臣妾见过皇贵妃娘娘。"
"都是姐妹，何必多礼。"苏婉儿摆摆手，脸上挂着完美的笑容，"本宫听说德才人才华出众，特意来拜访。"
她的目光在简陋的清芳殿扫过，眼中闪过一丝轻蔑。
"这清芳殿虽然简朴，但清雅别致，倒也别有韵味。"
夸奖的话语，刺骨的暗示。
你的地位，你的住所，你的未来——都写在这句话里了。
"娘娘谬赞了。"沈清辞淡然一笑，"臣妾初来乍到，能有安身之所已是万幸。"
"德才人倒是知足常乐。"苏婉儿优雅地坐下，"不过咱们后宫姐妹众多，若不抱团取暖，日子怕是不好过呢。"
试探开始了。
林小语在一旁为沈清辞捏把汗。
一句话回答错了，就是万劫不复。
"娘娘说得是。臣妾愚钝，还望各位姐姐多多提携。"
沈清辞的回答滴水不漏。
"既然如此，本宫便不藏私了。"苏婉儿眼中精光一闪，"这宫中最重要的就是懂分寸。"
"有些该争的要争，有些不该争的..."
她停顿了一下，意味深长地看着沈清辞：
"最好知难而退。"
警告，**裸的警告。
不要妄想争宠，不要妄想翻身。
乖乖做你的透明人，否则——
"娘娘教训得是，臣妾定当铭记。"沈清辞表面顺从，心中却波澜不惊。
苏婉儿见她如此识趣，戒备稍减。
"时候不早了，本宫不多叨扰。"她起身欲走，突然回头：
"对了，后天是太后娘娘寿辰，各位娘娘都要去祝贺。德才人可别忘了准备贺礼呢。"
最后一击。
一个刚入宫的才人，拿什么贵重贺礼献给太后？
这分明是在为难她。
苏婉儿的身影消失在门外，林小语才长舒一口气：
"我的天！刚才我都快被吓死了！这是下马威呢！"
沈清辞沉默片刻，突然问：
"宫中可有笔墨纸砚？"
"有的，奴婢这就去取。"春花连忙应道。
很快，文房四宝摆在桌案上。
沈清辞研墨提笔，在雪白宣纸上飞快地写下几行字：
寿比南山不老松，慈恩如海育苍生。
宫中桃李满天下，德泽深重似母情。
岁月如梭君不老，春秋轮转福无穷。
愿祝太后千秋寿，万世传扬母仪风。
"好诗！"林小语拍手叫好，"这下贺礼有了！"
沈清辞却摇摇头：
"光有诗还不够，得让太后娘娘印象深刻才行。"
她想起母亲生前教过的制作胭脂水粉的法子。
其中有一款"凝脂雪"，有护肤养颜的功效。用料简单，工艺精巧。
"春花，宫中哪里能买到白芷、当归这些药材？"
"奴婢的表哥在御药房当差，或许能帮忙。"
"那就有劳你了。"
接下来两天，沈清辞一边学习宫中礼仪，一边制作贺礼。
她用微薄的月例银子买来药材，亲手调制出一盒精美的面脂。
配上亲手抄录的寿诗，便是给太后的贺礼。
虽不贵重，但胜在心意诚挚。
夏荷看着精致的小盒子，忍不住赞叹：
"德才人手真巧！这面脂比宫中的胭脂水粉都要好呢！"
沈清辞笑笑没说话。
她心中却在思索——这次太后寿宴，怕是一场不小的考验。
苏婉儿已经对她起了戒心，接下来的日子只会更加艰难。
但她并不害怕。
既然已经入了这深宫，就要学会在夹缝中求生存。
而她最大的武器，便是这满腹才华和一颗永不服输的心。
望向窗外的夕阳，她眼中闪烁着坚定的光芒。
明日便是太后寿宴。
也是她在这宫中真正的第一战。
世人都说宫中苦，谁知深宫也有春。
纵然荆棘满路，也要踏出一片天地来。
成败，在此一举了。