清晨的第一缕阳光，透过雕花窗棂悄然爬进屋内。
沈清辞却毫无睡意。
昨夜那个消息，像一块巨石砸进平静的湖心，至今还在她心中掀起阵阵涟漪。
朝廷选秀。
三年一度的"猎场"又要开放了。
"小姐，该起身了。"
丫鬟小翠轻手轻脚推门而入，托盘里的铜镜反射着微光。
"老爷在正厅等您。"
沈清辞缓缓坐起，苦笑一声。
等她？
恐怕是等着"处理"她吧。
正厅里，一场早就排练好的戏正在上演。
父亲沈远征端坐主位，继母沈姨娘和嫡姐沈清雅分列两侧。
三张脸，三副表情。
严肃中带着算计。
"清辞来了，快坐。"
沈远征难得温和的语气，让沈清辞瞬间警觉。
这种反常的温柔，往往预示着更大的暴风雨。
"清辞啊，昨日朝廷下旨，要从京中世家选拔秀女入宫。"
沈姨娘抢先开口，语气里透着虚假的关怀。
"咱们沈家作为将门，自然也在其列呢。"
来了。
沈清辞垂眸喝粥，粥碗里倒映出她波澜不惊的脸。
心中却早已了然。
"依我看，清雅正当妙龄，又是嫡出，最合适不过了.
沈姨娘话锋一转，眼中闪过得意的光芒。
"若能得皇上青眼，咱们沈家也能......"
"母亲！"
沈清雅娇声打断，脸上涌起恰到好处的慌乱。
"女儿身子骨一向不好，恐怕受不了宫中规矩。"
沈清辞差点被粥呛到。
昨天还在院子里生龙活虎地训斥小丫鬟，今天就弱不禁风了？
演技倒是一流。
"那可如何是好？"
沈姨娘故作为难，眉头微蹙。
"圣旨已下，总不能违抗吧？"
话音落下的瞬间——
三双眼睛，齐刷刷望向沈清辞。
如同三支利箭，直指猎物。
原来如此。
从一开始，她们就没打算让沈清雅去。
而是要推她这个庶女当替罪羊。
"清辞，你也十六了，正是好年华。"
沈远征放下筷子，难得正眼看她。
"为父知道你心中不愿，但这是为了整个沈家。"
整个沈家？
沈清辞在心中冷笑。
何时她也算沈家的一份子了？
"是啊，妹妹向来懂事，一定不会让爹爹为难的。"
沈清雅在旁帮腔，眼中满是虚假的关切。
那表情，像极了猫看老鼠时的悲悯。
沈清辞慢慢放下粥碗。
抬眸，看向这一家三口。
就在这一瞬间，母亲生前的话忽然在耳边响起：
"清辞，人这一辈子，靠山山会倒，靠人人会跑。"
"只有靠自己，才是最稳当的。"
她缓缓站起身，向沈远征行了个标准的大礼。
"父亲，女儿愿意入宫。"
满堂，死寂。
连针掉在地上都能听见。
沈姨娘和沈清雅脸上的表情瞬间凝固，显然没料到她会答应得如此痛快。
沈远征也愣了片刻，随即点头：
"好，不愧是我沈远征的女儿。"
不愧是你女儿？
沈清辞心中的嘲讽更浓了。
平日里，您可从来没把我当过女儿。
"既然清辞愿意，那就这么定了。"
沈姨娘脸上重新浮现笑容，如释重负。
"三日后就要进宫面圣，得好好准备。"
"不用太费心。"
沈清雅在旁凉凉补刀：
"反正也就走个过场，能不能选上还两说呢。"
话里话外，全是对沈清辞的轻蔑。
沈清辞却淡然一笑：
"姐姐说得对，走个过场而已。"
回到小院时，小翠已经红了眼眶。
"小姐，您真的要进宫吗？"
她哽咽着说：
"奴婢听说宫里吃人不吐骨头，您这样......"
单纯？
沈清辞在心中苦笑。
如果她真的单纯，早就被这府里的人生吞活剥了。
"小翠，帮我收拾东西吧。"
她轻抚小翠的头发：
"该带的带上，不该带的留下。"
三日，转眼即逝。
入宫这天，沈府门前停着一辆朴素得过分的马车。
连车夫都是临时雇的。
沈清辞身着淡青色衣衫，头上只一支母亲留下的白玉簪。
整个人清雅脱俗，却也透着几分寒酸。
这大概也是沈姨娘的"贴心"安排。
生怕她在宫里过得太好。
"清辞，到了宫里要懂规矩，不要给沈家丢脸。"
沈远征站在门前，难得说了几句"关心"的话。
"是，父亲。"
"还有，如果......"
他欲言又止，最终只是摆摆手：
"去吧。"
沈清辞深深看了他一眼。
这一眼，包含了太多复杂的情绪。
失望、不舍，还有一丝深藏的恨意。
马车缓缓启动，驶向那座传说中的紫禁城。
透过车帘，沈清辞看着渐行渐远的沈府。
心中涌起一种奇异的解脱感。
从此以后，她再也不是那个任人摆布的庶女了。
无论前路多么险恶，至少——
她可以为自己而活。
宫门前，马车停下。
沈清辞的心跳得很快。
不是因为紧张，而是因为兴奋。
她终于要踏进这座传说中的宫殿了。
这里有她的机会。
也有她的仇人。
下车的那一刻，沈清辞在心中暗暗发誓：
总有一天，我要让所有轻视我、伤害我的人，都付出代价。
包括你，沈姨娘。
包括你们——
所有人。
【未完待续】