城主府里，十五个仆人端着瓦罐炭盆正往城主的院子去。
跟在队伍最末的男仆小声问他前面的人：“城主请了贞人来家里？是因为十三夫人的狗失踪那事吗？”
他前面的男仆放慢了脚步，回头说：“是为了给三位小姐参选神女问吉。”
他面露愠色，压低了声音：“你别这么胆小！那事儿已经过了，谁都不会知道狗是我们偷偷杀来吃了，你给我记清楚这一点！”
“是是。”末尾的男仆畏畏缩缩地应声。
两人回归到队伍里。
仆从队伍走进城主的院子，院里跪了乌泱泱的一群人。
城主所有的妾室都来了，还带着她们的仆人。
贞人跪坐在赵氏城主府的祖祠中占卜，面前的黑陶盆里燃烧着三块龟壳，空气里烟熏缭绕，伴随着贞人嘴里的念唱，整个房间充满了通幽洞灵的氛围。
赵瑛熏得头疼，忍不住拿袖子遮住口鼻，皱眉问跪在自己背后的中年女仆：“母亲从农庄回来了吗？”
背后的女仆压低声说：“夫人知道城主今天要请贞人来占卜，一早就回来了，现在和其她几个夫人们守在外面。小姐别多话，老实一点。”
赵瑛百无聊赖，转头看那火盆。
盆里的炭火烧得极旺，发出滋滋的碎裂声。
贞人的唱词低沉沙哑，阴森、古老，仿佛来自虚空，像是在和某种神秘的力量交流，透着一股怪异。
片刻之后，念唱停下来。贞人用火钳夹起其中一块龟壳，神情凝重。
龟壳上写着“赵巧”二字。
赵羯急不可耐，马上问：“问吉的结果如何？”
贞人说：“大小姐的卜甲裂纹均匀，如卷曲之祥云。这是上上大吉之照。”
赵羯松了口气，表情浮上一丝微微的放松。“再看看赵姝和赵瑛的。”
“是。”贞人虔诚而恭敬，夹起了第二个龟甲。
龟甲上的“赵姝”二字烧得有些发黑了。他点了点头头。
赵羯问：“怎么样？”
“二小姐的卜甲裂纹不显，但是名字烧去了一半，问吉的结果为平。”贞人道。
赵瑛听见旁边的姐姐轻轻吁了一口气。
贞人拿火钳夹起最后一块龟甲，龟甲上的字迹完整，“赵瑛”二字黝黑发亮。
他刚要开口，凝结的空气中穿来“啪搭”一声脆响。
龟甲裂了。目睽睽之下碎得稀烂，重新掉回陶盆里。
贞人惊呼出声：“啊！龟甲炸裂，大凶之兆。”
他的脸生得凹陷而狭长，眼睛很大，因为此刻的惊异眼珠突出。
所有人的注意力都聚集在贞人的脸上。
赵瑛探头往陶盆里看，看到龟甲上的“瑛”字裂得最明显，一个字碎成了五块。
不至于这么倒霉吧？
母亲已经回来了，正守在外面等她的问吉结果，一大堆妾室都在，她怎么能在那么多人面前丢这个脸？
赵瑛黑着脸问：“贞人要不再看看？我看着裂的形状挺好，怎么就大凶了呢？”
无人应答。贞人仿佛被什么神秘力量硬控住了，浓密的黑色发辫垂落下来，像一群小蛇，遮住了他的脸。
赵瑛硬着头皮站起来行礼道：“这龟甲裂纹纵横颇有规律，像是战车驰道，我看是一人破千军的好兆头啊。”
贞人勉强地摇了摇头，一双眼空洞地望向她。“这纹乱如麻，纠结错乱，分明就是天象示警，前路难明啊！”
赵瑛尴尬地干笑道：“我看是天命要我驾长车庇佑万民，就算选不上神女，这不也是好兆头吗？”
赵羯面色不悦，但不能在这样大的场合下发火，忍耐怒火吩咐一旁的仆人：“把小姐们问吉的结果去告诉三位夫人，让她们都去准备。”
“是。”
仆人跪拜离开了，赵羯不满地剜了赵瑛一眼，才向贞人行了一礼，客套称：“我送贞人。”
赵瑛背后的女仆拉了她一把：“小姐别多言。赶紧走，夫人等着你呢。”
她应了声，跟着两个姐妹一起跪地送父亲离开，接着被各自的仆人带回住处。
赵瑛回到母亲孟夫人的房间，坐在母亲房里等了大约一刻钟，房门开了。
一阵风迎门吹来，地面扬起的灰尘惹得她鼻子发痒，叫她禁不住打了个喷嚏。
眼前拽着藤条的孟夫人眉头紧皱，似乎处在爆发的边缘。
赵瑛十分不解，自己不过就是占卜问吉问到一个不吉，母亲也不至于这么生气吧？
她讨好着说：“母亲怎么拿起来藤条了？这么粗壮的一根藤条，可难得见，别给抽坏了。”
身边跪着的几个女仆战战兢兢，不敢大声呼吸。
孟夫人憋着一股气，捏着藤条的手指发青。她站在赵瑛面前，沉着脸怒喝：“你之前那些男仆，我全都给你遣散了！从今天起，别让我再看见你身边围着男人。一天到晚就知道跟那些奴隶厮混，怎么选得上神女！”
“母亲，我也没做什么逼良为倡的歹事，母亲消消气，不要动怒。”赵瑛哀怨地说：“那贞人问吉的水平不够，一看就是来骗钱的。”
这张脸上染着些认真，还挂着一个讨好的笑，可是在孟夫人看来，这个笑却轻浮极了。
她的女儿，美丽却愚蠢的女儿。
孟夫人手里的软藤条高高举起，又重重垂下，手不住地抖动。
她在威慑女儿，也像在驯服那个曾经同样不愿意奉献的自己。“织花，你听听，她说的像人话吗！”
孟夫人指着赵瑛，嘴唇在颤动。“从你能记事起我就反复告诉你，我们是葛国人，商国不是你的故国，随时随地都要记得一件事！”
赵瑛没有感情地接话道：“复国。我都知道。”
“你倒还知道。”孟夫人冷哼一声。
赵瑛面上赔笑，但心里完全不这样想。
葛国对她而言是陈年旧事。先不说葛国灭亡的时候，她还没出生，更重要的是，她这个壳子里装着的是一个现代人。
赵瑛胎穿了。
穿越之前，赵瑛是一家宠物诊所的小老板，不说事业有成，至少生活无忧。除了六亲缘浅之外，她的人生没有任何槽点。
她的亲爸亲妈离婚之后关系不好，各自又再婚生育，她这个女儿便成了亲生父母眼中的糟糠。
糟糠是粗劣不堪的食物，穷鬼才吃的玩意儿，温饱富贵之后就会被弃置一边。
不相爱的父母生育的孩子，在他们各自遇到人生的真爱之后，那孩子就成了他们人生的污点，时时刻刻提醒他们曾经因愚蠢而犯下的过错。
就在赵瑛以为自己会富贵孤独地度过一生时，适逢天象有异，九星连珠，当晚骤雨雷电之下，睡梦中的赵瑛穿越了。
孟夫人还在说：“今年干旱，粮食到处都不够吃，贵族都在囤粮。城北干裂了几百亩水田，你父亲说要用奴隶献祭四方神。我看你手下的人多，要是明天选不上神女，你那些人都送去当祭祀的人牲好了！”
“母亲，我错了！”赵瑛连忙求饶。“母亲饶了那些人吧，他们生得好，当人牲可惜了，父亲还是拿几只黑山羊去献祭吧。”
孟夫人气的脑壳疼，“别给我扯开话题，现在不是再和你讨论祭祀的事。你给我收收心，明天的神女擢选别出岔子。”
“母亲放心。参选神女的人要求是未曾生育的少女之身，我可以向母亲起誓，我肯定没生过孩子。”赵瑛举起左手的三根手指起誓：“过往的神明，我……”
孟夫人气得打断了她：“以为你真心悔过了，结果还是这样吊儿郎当阳奉阴违！”
一地的女仆吓得连忙低头叩拜。
孟夫人努力告诫自己，不能动
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怒，不能真的打伤她。可她训诫过无数次，每次赵瑛都用这种敷衍的态度来搪塞她。
往常她也就吓唬吓唬，可这一刻，她却不知为何怒从心起，手里的软藤抖如筛糠：“织花，给我拿住她！”
赵瑛连忙缩腿逃开，准备出手的年长女仆落了个空。
她高声呼道：“母亲饶命千万别动手！”
藤条抽在软垫上，扑了个空。
孟夫人扫了一眼旁边几个女奴，呵斥道：“一动不动的都是死人吗！给我拿住她！”
两个女仆跪得膝盖发抖，赶紧听从主人的吩咐，把小姐拉起来跪好。
年长的女仆叫做织花，她面无表情地把赵瑛的手心翻出来。赵瑛连忙要缩回，却不料织花力气极大，她根本没法挣脱。
“啪”的一声，赵瑛的手心结结实实挨了一藤条。清脆扎实的一声响，像是夏日挑西瓜时，给瓜娃子来了一记不留情面的脑瓜崩。
孟夫人语气冷硬：“痛吗？”
“痛，皮都打破了。”赵瑛痛得嘶嘶抽气。
孟夫人的怒气不减：“明天的初试如果没有入选，你以后的日子每天都会这样痛！”
女仆们都发出了小声的一声“嘶”。
日子过不了了，连女奴都在同情她！
赵瑛跪扑上去抱住孟夫人的手臂，装惨求饶道：“母亲饶了我吧！”她顺势捉住了孟夫人的手，好让藤条不能再抽她。
赵瑛越撒泼，孟夫人的眼眸就越冷。
在这个瘫软求饶的女儿身上，她仿佛看到了十七年前那个无能的自己。那个曾经以为自己可以得到庇护和优待的少女。她那么美丽，以为这样的容貌会是她摆脱困境的利器。
然而十七年前的求饶没有换来任何怜悯。
孟夫人冷硬道：“你以为求饶有用吗？！给我跪在这里，祈愿自己入选，不说完一百遍不许离开！”
说完，她愤然转身，衣饰上的飘带一甩，就那么巧甩到了赵瑛头上。赵瑛眼疾手快，双手奉上母亲的飘带，还甚是乖巧地为母亲整理好裙摆。
女仆织花连忙起身，跟着孟夫人出去，关门之前也给赵瑛留下一个“你给我小心一点”的眼神。
木门被织花关上，发出长长的一声“吱——”。
赵瑛终于松了口气，斜躺下来。
真是可惜啊，自己那些貌美的男仆不知道都被母亲遣散到哪去了。
几个女仆跪在旁边，依旧谨小慎微，不敢出声。
这几个人虽然是母亲的女仆，但她们胆子很小，看着就很好拿捏。赵瑛随意道：“母亲走了，都放松点。”她轻松地架起二郎腿，指使其中一个：“你，给我去弄点吃的。”
女仆们非常惊恐，连连磕头赔罪：“小姐饶恕，我们没有资格去拿取食物。”磕得真情实感，脑门砰砰砸地。
赵瑛凝眉，“不能吃就不吃。别磕了，一会儿磕破皮流血，给母亲把房间弄脏了。”
女仆吓得更甚，不敢再磕头，只能连连求饶：“小姐饶命，小姐饶命！”
孟夫人是一个厉害的人。能稳坐宠妾的位置这么多年，绝不是一朵天真的白莲花，光是在驯服仆人这一项上，她就是一把好手。
有这样一个母亲，日子真舒心啊。
赵瑛再一挥手，示意对女奴的宽赦，“都抬头吧，别怕了，母亲走远了。”
墙边挂着玉石和兽骨装饰，精美绝伦。地上铺的毛毡是兽类的整块皮毛，毛色极佳，干净且油亮发光。不远处散落着一些零散的龟板，还堆着许多泥土制成的习字刻板。
这是母亲的院子，比父亲其他妻妾的住处都要精美豪华。在这个贵族才能读书识字的时代，这些稀有的物件，在城主府的整个庄园中都罕见，只有她母亲这里有。
孟夫人多么厉害。她有这样的母亲就够了，还用得着自己去经营什么呢？