华灯初上,雾色浓烟。
陵江府太守府中,有一处修的极奢华的临水楼阁。此时已是宵分之时,可其间丝竹舞乐之声依旧不绝于耳,靡靡之音,灿灿火烛,闪耀其间,墙壁窗台之上,人影耸动,嬉笑玩乐之声不绝于耳。
方太守依靠在最上首的位置,胸前衣襟散漫,穿着清凉的美人依在两侧,持美酒,送美食。
而下边则坐有两人,左侧的人肥头大耳,衣着华贵,周边环伺着好几位笑靥如花的美娇娘,全然是一副放浪形骸的模样。
而右侧坐着的人就显得形单影只了不少,冷清清的坐在桌案旁陪着笑敬着酒,眼中也是一副诚惶诚恐的谄媚。
方太守睨了一眼底下坐了冷板凳的男子,眼神之中皆是不屑的蔑视之意,却又忽的像是想起了什么,假模假样的端起酒杯道:“承光贤侄别干坐着了,一同共饮啊!”
眼神轻佻,语气轻蔑。
可周承光却像是得了天大的恩赐一般,立即端起杯子,从座上跪起,弓着身子谄媚道:“大人先请。”
方太守脸上得意之色盛起,半昧着眼咽了一口酒,“贤侄刚才说有好事要商,不知又是何等好消息?”
话题终于到了正轨。
周承光立即起身跪到张太守身前,低声道:“顾家孙辈的独苗苗回来了。”
闻言,方太守却是不屑的哼了一声,金制的酒杯也被人毫不容情的扔在了桌案上,咕噜噜的滚了好几圈,“这算什么好事?本太守一早便知。”
底下坐着的另一人闻言也是嗤笑出声:“周承光,你莫不是捡了这陈芝麻烂谷子的事来说,打了要来我太守府混酒水喝的主意吧。”
话音落,周遭顿时响起了哄笑声,围绕在方衙内身边的那一群姑娘,更是笑的花枝乱颤的,甚至也有跟着纷纷附和的。
可周承光却像是早已习惯了一般,脸上依旧盛着笑,眼底一闪而过的寒光却不敢让人知晓,死死的压弯着脊背,以避过他人的耳目。
这一副全然没有半分骨气的软骨头模样,倒叫方太守格外觉得赏心悦目,囫囵打岔着说道:“不可无礼,周贤侄背后有周家的万贯家财,怎会瞧得上我太守府这一点东西,想来今日来此定是有什么天大的好处要细说的,周贤侄就莫要卖关子了。”
周承光连连应声,“太守大人所言正是,那顾家孙小姐此番回来可不是孤身一人,还将她在盛京当侯府主母的姨母也一并带了回来。”
听周承光这样说,方太守“哦”了一声,遂坐直了身子,眸子里都是思量与算计,“盛京高门里的侯夫人到我这陵江府来有何贵干?”
周承光瞧着张太守脸上暗隐着的喜悦,立即答道:“我已托人去盛京查探清楚了,府衙那边已经过手了永安侯和张氏的和离书,张氏现在不过是一普通的妇人,无权亦无势。”
方太守闻言眼神顿时一亮,喃喃道:“这倒确是个好消息。”
顾长迅死后,顾家本就被他们视作囊中之物,可奈何顾家那老东西忽的使了这一招,将顾若芙送去了盛京投奔了永安侯府,这一举措倒是让他们先前的算计和打量通通落了空。一时间也拿不稳侯府同顾家之间的关系,若是因此开罪了永安侯,得了这富贵倒显得得不偿失了,可现下顾家与永安侯府的关联被切断,这倒确实是一桩好事。
可方太守转念一想,顾氏在陵江府倒也算是盘亘多年的大家族,其族内虽大多经商,但近两年也不乏有子孙走上了仕途。
况且张氏的母族虽已落败,但人脉尚在,若真是做的太过难看,也是后患无穷。
方太守不由的噙着笑望向周承光,“贤侄有何打算?”
周承光正欲说话,一旁沉寂许久的方衙内忽的接话道:“久闻顾家三夫人才貌双全,这顾家孙小姐是她皮出,想必这相貌上也当是颇有姿色才对。”
方太守一听儿子的话,便晓得他打的是什么心思,却不由得皱起了眉头,“切不可捡了西瓜丢了芝麻,你与魏家联姻在即,此时万不可生出旁的妄念。”
方衙内却毫不在意,摆了摆手道:“魏家自然是要结亲,可他顾家不过区区商贾之家,顾家之女若能嫁于我为妾,那也是她八辈子修来的福分。”
闻言,周承光隐在袖中的手忍不住的捏紧,后背也是一僵,垂耳静听上首之人的决策,方太守瞧着儿子那副样子,虽未动怒,可脸上却没有半分笑色,细细的思量之后,仍觉不妥,“顾家虽是商贾之家,可近两年来族中子弟亦有入仕之人,且与顾家姻亲的张氏,虽近两年已有落败之势,但百足之虫虽死未僵,若叫顾氏的孙小姐与你为妾,到时顾家咬死反扑起来,事情也非同小可。”
“此事不必再想。”方太守终是下了定论。
方太守在此处汲汲营营筹谋算计多年,才勉强坐稳这太守之位,断不会因小失大做冒险之事。
这也是周承光提前便预料到了的,但方才听闻方衙内之言,依旧忍不住心中惊慌。
陵江府谁人不知,方太守对这根独苗苗有多在乎。
但现下听闻此言,心中倒是松了口气。
可瞧着方衙内脸上那副不服气的模样,周承光眸光一动,立即说道:“大人,衙内勿扰,我这里有一法子既可叫顾氏将财产全数吐出,亦可帮助衙内得到顾家小姐。”
方太守闻言顿起了兴趣,“哦?贤侄既有妙计,不妨说来听听。”
“我祖父尚在之时,周顾两家算是世交,而顾家孙小姐尚在其母腹中时,为我俩戏言过要定过娃娃亲。若是在下能娶得顾家小姐,那顾氏的财宝便可尽数归于我周家,到时还不都是大人您说了算。”
方太守闻言倒是笑而不语,眼神一瞬不落的落在了周承光的身上,心里自然也是清楚此人到底卖的是什么算计。
可一旁听了许久的方衙内却忽的冷笑出声:“我说你今日怎的这般好心,原来是替自己求姻缘来了。”
闻言,周承光立即又转身,跪朝着方衙内躬身作揖道:“衙内误会了,那顾家小姐若是嫁给了我,那同她嫁与衙内又有何等区别?到时这人进了周家的门,不也是衙内说了算了吗?”
这话说的更卑鄙至极。
可方衙内闻言,脸上顿时笑开了花,那满脸横肉更是油腻和邪佞,忍不住哈哈大笑起来,粗胖的手指指着周承光的方向,毫不遮掩的说道:“你小子!还真是我张家养的一条好狗。”
邻水楼阁里舞乐之声盛起。
一连几日的阴雨绵绵,顾若芙也在祖父的帮扶下逐渐的接管了顾氏的账目。
檐下滴滴哒哒的水声平息,陵江府的天色也逐渐变得湛蓝,许久不
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见的日色逐渐从云层中显露出来。
“姨母,今日天气不错,我们出去逛逛瞧瞧吧。”顾若芙亲亲热热的将张氏挽着。
张氏也来此有些时日了,但一直都困在屋里,身上也是酸软的很,听着顾若芙的提议,未多考虑便也欣然答应了。
不多时一辆马车便从顾府的偏门驶离,街角处蹲点许久的人见状也连忙匆匆跟上。
顾若芙带着张氏逛了许久,手上的东西也添置了不少,身后跟着的仆从都快要拿不下了。
“蓉蓉,够了够了,时辰也不早了,我们还是回府去吧。”张氏拉着顾若芙的手,制止了顾若芙正欲带着她接着逛水粉铺子的动作。
这些日子,顾若芙借着驱虫的由头,把她的屋子里里外外的给拾掇了个遍,愣是把她屋子里的气候烘的同盛京所差无几,腿寒的毛病倒也实实在在的缓解了不少。
“回去不急,姨母就当是陪蓉蓉一起出来散散心了,你都不知道,最近祖父一有闲时就拉着我讲经,蓉蓉我现在脑子里都还昏昏沉沉的。”顾若芙撒着娇不肯依,又抬手指了指不远处的食肆,“这家的厨子是盛京人士,所制的菜式也是盛京那边的风味,不如蓉蓉带姨母一起去尝尝。”
远在异乡之人,总是对顺口的美食多有谗念,这一点顾若芙算是深有体会。
张氏见顾若芙执意,便也笑着应了下来。
午后天色空灵干净。
顾若芙瞧着张氏歇下才缓步退出房外,抬眼瞧着眼前这四方四正的天,忽的有些惆怅的叹了口气。
祖父那边总是明里暗里的试探她的口风,顾氏的其他人也都是差不多的态度,都在催着她快些定下夫婿的人选,顾若芙现在也唯有在姨母这里可得片刻安歇。
可她心里也清楚,此事她无法拒绝。
本以为逃离了肖鹤渊,可得些清净,可现在看来倒是她想岔了。
肖鹤渊。
顾若芙不由的自嘲一笑,这人的名字近来倒是出现在她的脑海中愈发频繁了,每每与祖父交谈提及成婚之时,她总会莫名其妙的想起。
顾若芙神游了许久,直到荀潇轻声提醒,她才回神。
荀潇见她回神,立即将手里的东西递上前去,“姑娘,方才门房处收了一封信件和荷包,说是要交于你的,我瞧了一眼那荷包,应当是当日我们买画时留下的。”
顾若芙瞧着荀潇手里的荷包,里头瞧来应当还有些银两,复又将那封信接了过来,粗略扫了一眼信件上的内容,顾若芙的眼中顿生惊诧难忍之意。
“姑娘,怎么了?”荀潇担忧道。
顾若芙叹了口气,神色也凛了下来,“宋公子的母亲去世了。”
荀潇闻言也是有些震惊,可更多的却是不解,方才想问,便又听顾若芙继续说道:“他当日卖画是为了筹钱给母亲买药治病,可现在母亲亡故,这笔钱对他的作用已经不大了,故而前来退还。”
“可这钱不是咱们买他字画的钱吗?为何要还?”荀潇不懂。
顾若芙却知晓,像宋怀真这样有才识的人,本是不愿抛头露面去卖字画的,所以当日才会选了那么一个偏僻的地方摆摊,而此时退还了这些钱,又在信中言明那些字画权当赠与,摆明了是舍不下心中的那份孤傲。
“他自有思量。”