自与宝玉互诉衷肠后，柳吟霜心中既甜蜜又忧虑。她深知贾府规矩森严，自己与宝玉的感情恐难顺遂。
这日，王熙凤在园中散步，偶然瞧见吟霜与宝玉在亭中交谈，举止亲密。王熙凤心中起疑，面上却不动声色，笑着走上前道：“哟，宝兄弟和柳姑娘这是聊什么呢，这般开心。”宝玉和吟霜皆是一惊，忙起身行礼。宝玉笑道：“不过是些诗词趣事，嫂嫂怎么来了。”王熙凤眼神在二人身上打转，笑道：“我就随便走走，瞧见你们，便过来凑个趣儿。”
待王熙凤离开，吟霜忧心忡忡地对宝玉说：“宝二爷，方才被凤姐姐瞧见，怕是不妥。”宝玉握住吟霜的手，安慰道：“妹妹莫怕，有我呢。嫂嫂想来也不会多事。”吟霜微微点头，心中却仍隐隐不安。
果不其然，王熙凤回到房内，便与贾琏说起此事。贾琏皱眉道：“这柳姑娘虽说也是亲戚，可若与宝玉牵扯不清，恐生事端。”王熙凤冷笑一声：“哼，我看那柳姑娘眉眼间透着伶俐，怕是有心攀附宝玉。”二人商议一番，决定找个机会，让贾母知晓此事，看贾母如何定夺。
与此同时，林黛玉也察觉到了宝玉与吟霜之间的异样。一日，她在园中遇到吟霜，见吟霜面色红润，眼神中透着欢喜，心中不禁一阵刺痛。黛玉转身便走，吟霜见黛玉神色不对，忙追上去，“林姐姐，你这是怎么了？”黛玉停下脚步，冷冷道：“我怎么了？柳妹妹心里清楚。”吟霜心中一慌，“姐姐这话从何说起，妹妹实在不明白。”
黛玉看着吟霜，眼中含泪，“妹妹与宝二爷日益亲近，难道还要瞒着我不成？”吟霜这才明白黛玉的心思，忙解释道：“姐姐误会了，我与宝二爷只是……只是投缘罢了。”黛玉冷笑一声，“投缘？哼，你们之间的事，以为我看不出来？”吟霜心中愧疚，不知如何作答。
而在怡红院，袭人也发现宝玉近日心思全在吟霜身上，心中颇为不满。她趁着宝玉心情好时，委婉劝道：“二爷，您如今也大了，该收敛些心性。那柳姑娘虽好，可终究不是能长长久久的。”宝玉不耐烦地挥挥手，“你懂什么，我与柳妹妹情投意合，旁人休要多言。”袭人无奈，只得退下。
这日，贾母在园中设宴，众人齐聚。吟霜入座后，便感觉到众人的目光在自己身上扫来扫去，心中忐忑不安。王熙凤笑着对贾母说：“老祖宗，您瞧那柳姑娘，模样儿生得好，又有才情，宝兄弟与她相处得也甚是融洽呢。
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”贾母微微皱眉，看向吟霜，“哦？竟有此事。”
宝玉一听，忙说道：“祖母，吟霜妹妹确是极好的，孙儿与她相处，如沐春风。”贾母看着宝玉，心中已有计较，说道：“宝丫头，你年纪也不小了，有些事该稳重些。柳姑娘虽是亲戚，可贾府的规矩不能忘。”宝玉心中着急，还欲再说，却被贾母眼神制止。
吟霜心中明白，自己与宝玉的感情怕是要面临诸多阻碍。宴席结束后，她独自回到住处，坐在窗前，望着窗外月色，暗自垂泪。
此时，宝玉悄悄来到吟霜门外，轻轻敲门。吟霜开门，见是宝玉，忙将他拉进屋内。宝玉心疼地为吟霜拭去泪水，“妹妹，莫要伤心，我定会求祖母成全我们。”吟霜摇头，“宝二爷，此事怕是难了。老太太那般说，定是不看好我们。”宝玉紧紧抱住吟霜，“不管如何，我都不会放弃。”吟霜靠在宝玉怀中，感受着他的坚定，心中稍安。
二人相拥许久，吟霜轻轻推开宝玉，“二爷，时候不早了，您快回去吧，莫要让人说闲话。”宝玉不舍地松开吟霜，“妹妹放心，我明日再来。”说罢，转身离去。吟霜望着宝玉离去的背影，心中默默祈祷，希望他们的感情能有一线生机。