嘉和四十八年，榴月似火。
金銮殿如太上老君的炼丹炉一般。百官裹身的朱红官袍都湿了大片，捂得要生痱子，仍双手持笏正身站立。
正值人心浮躁的苦夏，碰巧赶上璧国天灾人祸频发，百官皆拧眉深思，时不时长吁短叹，不敢表现得稍有不满。
国相冯梓树持笏板，站在最前，声苍如虬龙，“南北不通关本是陛下钦定国策，可在今夏，南直隶的流民又贸然越关，从吉壤、东陵进入北直隶，两地，一下子多了三万张要粮吃的嘴，如今已经到了无计可施的地步。”
户部的人跟着跳出来，“今年国库也是入不敷出，依旧空虚，并没有余粮可供应。”
自嘉和帝登极大宝以来，前些年方好，帝王恪尽本职，百姓安居乐业，国库堪算充盈。
但很快皇帝松懈，国库年年负债，流民年年流窜，国粮早就被吃干抹净，户部是巧妇难为无米之炊。
情况是这么个情况，百官都看在眼里，可是谁敢说出来，不如先解决眼前的难局。
国士柳惠进言：“普天之下，莫非王土，一方有难，自当八方来援。吉壤、东陵遇此困局，可由朝廷从临近借调粮米暂时度过难关，流民回到南直隶继续种田，待来年收成，将粮米折价还之。流民有了饭吃，自然成不了气候。”
他洋洋得意，却被当头一棒，
“放你爹的狗屁！”
“多少年拆东墙补西墙的庸策，今年还要这么做，临近省域那些地方根本就借不出来，他们自家吃尚且不够，哪有多余的粮喂给流民！”
唾沫星子直接喷在了他面前。
“国事多艰，红玉兄消消气，何必…”
难听的骂声一出来，讲和的有，旁观的有，甚至大殿玉帘之后的人，意外地缓缓睁开眼。
嘉和帝二十年不临朝，为的是修身养性，滋养龙气，故在金銮殿后室置一玉帘，臣子在前室议，他在后室听。
方才出言不逊的是敖子龙，字红玉，他隐约记得是个文官，嘉和四十二年的进士。
传话的太监从后室进入前室：
“陛下有谕，各位皆是有身份的四品以上官员，有的甚至一品、二品，议事就是议事，言语莫辱了自身。”
敖子龙气得吹胡子瞪眼，气的自然不是嘉和帝，而是冯梓树和柳惠。
一个开腔一个搭话，两人狼狈为奸已然贪得流油，还要通过流民发财，从百姓赖以生存的粮食中周转牟利。
一斤糙米不过十五文，独他们二人就要攫取十文！
他低下嗓来，“陛下，流民无奈越关，实在是、实在是因为年不好，发洪又大旱，关以南已经是饿殍遍野，不能像往年一样任由其发展，”
“从周围省份调粮，以前也不是没有过。朝廷无粮地方也无粮，办事的人只好与当地富商借粮，名为借粮实为贷粮，利率高得吓人，即使三斗米百姓也贷不起，最后解了今年困，没了明年地。土地悉数落入富人手里，没了地百姓来年只能等死。”
敖子龙突然朝着玉帘方向下跪，“陛下，万民正在水火之中祈求您的庇佑，不能做抱薪救火的事情，他们真的受不住了……”
‘彭’地连着三个清脆利落的响头，如同振聋发聩的洪钟，地板上见红也没有停下，这阵势让众人反应不及，直到太监送来嘉和帝第二道口谕。
太监尖细的小嗓颇为阴阳怪气。
“朕难不知流民苦，天下苦？朕为天下人之父，为天下人计较，所思虑的比及尔等远甚。只会动嘴皮子有什么用，敖卿有更好的计策直接说出来。”
敖子龙通红的眼睛顿时清明，周遭人感到奇怪，似乎掉进去了什么圈套，但又说不上来。
“回陛下，臣没有更好的计策，只有一个建议即可解决。”
“调粮使要换人。”
六个字震动朝野，直指国相冯梓树和学士柳惠。
“每次南直隶流民犯关，我们派去的调粮使本应和富商沟通控制粮价，却反而强横逼迫流民签下抬高粮价的契，与富商勾结收取回扣。百姓无钱便以地抵押，是以流民才越来越多。”
看来这才是敖子龙真正的目的。
柳惠暗暗在心中啐了一口，厌恶敖子龙那轻狂搏名的样子。
他虽无官要，却因是冯梓树的学生，从翰林阁破例能与重要大臣入朝谈论，这背后看的都是冯国相的脸色。
他笑呵呵端起嘴角，“敖尚书，你一个管礼部的根本不了解实情，我们哪里收取回扣，明明是刁商唯利不讲理，即便换你也做不好调粮的事情，不过区区换人我们当然同意啊。”
不过区区换人……冯梓树瞥了他一眼，是要叫他小心说话。
“敖兄如此苦心经营，别人还以为调粮使的背后有什么猫腻，此事事关户部，那就让户部的人去做，我们都不插手。”
柳惠看似无所畏惧，自然是因为户部也都是他们的人。
不论谁去做，钱都会进了自家腰包，届时他也一个铜板都不会少。
“户部也不行！”
“吉壤、东陵临近南北大关，流民进入北直隶必过此地，三教九流人员混杂，情况特殊，每年因官民相冲死伤无数，这种事还是要找当地的父母官，才能徐徐图之。”
敖子龙和柳惠针锋相对，各自摆出要舌战群儒的架势，互相在对方的唾沫星子中接受洗礼。
正胶粘得拉不开架时，从玉帘后方传来一阵响动，一对刻着如意龙纹的靴子从中迈出，脆响叮当，满朝文武登时鸦雀无声。
“争辩也要有个限度，把朝会当成什么，你们自家的菜市场？”
威严龙音一现，嘉和帝出现在众臣面前。
他沉着脸不怒自威，逡巡一圈过后，方才闹得要揭了金銮殿的两个，如同小鸡仔一样，本分归入原位。
仔细一瞧还能看得出分别，一个是义正言辞的小鸡仔，一个是满脸谄媚的小鸡仔。
“行了，都别装了，别以为朕什么都不知道。 ”
“柳学士，你出身翰林阁，向来稳重博学，虽本不应参加朝会，但朕卖了冯相一个面子。可如今看来，你却丢了冯相的脸面。”
“所以从即日起，你不必来了。”
话毕，嘉和帝又转向敖子龙，神色极度危险。
“敖爱卿，今日是在演什么戏给朕看……谁教你的损招烂式？”
嘉和帝龙眼紧盯，敖子龙此刻心跳到了嗓子眼。
稍作犹疑之下，
“回陛下，无人指使。”</p
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嘉和帝脸色肉眼可见地沉了几分，移开目光似在压抑怒火。
“一个个，都喜欢欺朕瞒朕…，可朕不是齐王，你们当中也没有一个邹忌，好得很，好得很！”
皇帝生了怒火，没人敢在这个空档触霉头，殿内死一般地寂静，落针可闻。
过了一会，嘉和帝面色稍缓，恢复了平静，看无人敢说话，咳了几声。
“陛下，……流民犯关官府调粮之事，事关重大，还请您做个定夺。”
冯梓树适时提起来，也算是给嘉和帝提个醒。
嘉和帝了然，“朕不喜欢争抢，你们却偏喜欢争抢，调粮使的职位，你们不是要争个高下，那便两边各出一个人。”
“冯相和敖尚书定，朕乏了，都散了。”
早朝草草了事，调粮使的位子看似定下来，实则根本没有思绪。
冯相跟前的红人柳惠被逐出朝会，已经不得圣心，冯相还会不会继续沿用他做调粮使，几率不大。
敖子龙那边更是没信，谁信他会真的从吉壤和东陵两个偏远地方挑人，如此肥厚的大鱼，那可是拉拢朝中大臣有力的敲门砖！
下了早朝，众人眉来眼去猜测着，不知谁会得两位大人青睐，做此厚差，个个看上去都心事重重。
柳惠和敖子龙一下早朝，在宫道上就相见恨晚地‘掐’起来，你贬贬我，我阴阳你。
“仁和，不得对敖尚书不敬。”
冯梓树一句话让柳惠动作停下来，他的作威作福完全仰仗冯国相的意思，更何况他今天还让国相输了一局。
冯梓树其实并没有觉得，让出一个调粮使的指派是输了。
陛下让敖子龙决定显然另有深意。
他在朝上并不多言，此刻心里生出些疑窦。
“敖尚书，指派调粮使万分小心。”
一句同行之间的提点，冯梓树便和敖子龙擦肩而过，率先下了朝，一眼不曾对上。
敖子龙知道冯梓树老谋深算，不过这么简单一句提点，却让他越来越纳闷，甚至于恐惧。
等他稍微想明白一点，时间也不知过去了多久，他只注意到金銮殿天边的云极速向他靠拢，眩晕感袭来，额发痛痒粘腻，冷汗已经下来了。
敖子龙自上次早朝后，敖府大门紧紧闭得严丝合缝，不许任何人打扰。
看似是在考虑推荐谁做调粮使，实则根本不是。
三日后，到了要交出名单的前一日，敖府来了一位身着白衣幕离的不速之客。
敖子龙本就被调粮使一事急得火烧眉毛，愁得三天三夜没合眼，听到下人传报，一惊一乍之间，吓的五脏肺腑皆要裂开一般。
他偷偷潜入前院，在自家像做贼一般，拉开一条门缝，见到人，敖子龙又气又无奈。一口气，中间连停不带停说道：
“我说姑奶奶，现在是什么时候，你没见我大门紧闭，难道不明白？你要真是个傻的你就远远躲着，你要是个聪明的更不该来找我，你来到底要做什么请直说。”
来者微微一笑，不甚在意，却也将敖子龙的近况尽收眼底，
“不是说好了，下朝就来找我定下一步计划。“
“三日光阴如梭，敖大人一直不来找我，所以我只好来找你了。”