王丽华踩着自行车冲进院子时，车后座捆着的布料包差点刮倒晾衣架。她摘下草帽扇风，脸颊被南方的烈日晒得通红："晚秋！广州纺织厂下个月要调价，的确良涨三成！"
正在裁剪样衣的苏晚秋手一抖，她放下剪刀，翻开秘典，"布料价格走势"的条目下果然浮现出新内容："化纤原料进口受限，的确良价格将迎年内峰值"。
"消息可靠吗？"周玉梅从账本里抬起头。
"我表哥在广纺当会计，调价通知已经印好了。"王丽华从怀里掏出个皱巴巴的信封，"喏，这是内部抄送的价目表。"
苏晚秋扫了一眼数字，太阳穴突突直跳。的确良是他们目前使用最多的基础面料，涨价意味着成本激增。她快步走向仓库，清点库存后心沉到谷底——现存布料只够维持半个月生产。
"开会！"她敲了敲铁皮墙，女工们立刻放下活计围拢过来。
粮仓改造的厂房还散发着新鲜石灰的气味。苏晚秋站在缝纫机台上，身后的黑板上写满数字："如果现在不囤货，三个月后每件衣服成本要多出八块钱。"
"可咱们账上只有一万二。"周玉梅咬着铅笔头，"郑先生的货款月底才到..."
"贷款。"苏晚秋吐出两个字，女工们倒吸一口凉气。在这个"万元户"都罕见的年代，贷款是普通人想都不敢想的事。
李桂芝手里的顶针掉在地上："丫头，这要还不上..."
"妈，您看这个。"苏晚秋翻开秘典最新一页，"深圳发展银行刚推出''特区建设专项贷''，个体户最高可贷五万。"她指向黑板，"我们只需要三万，就能囤够半年用量。"
角落里突然传来冷笑。林燕芳一边嗑瓜子一边阴阳怪气："有些人啊，挣了几个钱就不知道自己姓啥了。到时候还不上贷款，可别连累我们..."
"不爱干就滚！"周玉梅抓起裁布刀拍在桌上。张建军默默走到苏晚秋身后，独臂按在账本上："我有个战友转业到深发行，可以当担保人。"
会议持续到深夜。最终，苏晚秋用厂房和设备作抵押，敲定了三万元贷款。散会时，周玉梅拽住她衣袖："晚秋，真要赌这么大？"
"不是赌。"苏晚秋指向秘典上一行小字，"国家很快会放开化纤原料进口，涨价只是暂时的。"她没说的是，这行字正在缓慢消失，伴随而来的是熟悉的太阳穴刺痛。
第二天清晨，苏晚秋和周玉梅来到县供销社时，门口已经排起长队。穿着的确良衬衫的妇女们交头接耳，显然涨价消息已经传开。
"同志，我们要三百匹靛蓝的确良。"苏晚秋将贷款支票按在柜台上。
售货员瞪大眼睛："三百匹？那得..."
"我们全要了！"一个穿中山装的男人突然插队，身后跟着两个推平板车的工人。他掏出的介绍信上盖着"前进服装厂"的红章——正是林志强收购的那家！
周玉梅急得要理论，苏晚秋却拉住她："去下一家。"
连续跑了三个供销社，同样的情况反复上演。要么货已售罄，要么被神秘买家包圆。午后暴雨中，两人站在最后一家供销社门口，看着工人将最后一批的确良搬上一辆印着"林氏贸易"的卡车。
"是林志强！"周玉梅咬牙切齿，"他故意卡我们脖子！"
苏晚秋抹了把脸上的雨水，突然翻开秘典。在"市场竞争策略"章节下，一行被雨水晕开的字迹隐约可见："替代面料...香港进口...醋酸纤维..."
"玉梅姐，给杨雪打电话！"她眼睛亮得惊人，"就说我要订十件生日宴穿的礼服，全部用香港最新面料！"
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华侨饭店的旋转门转出一阵香风。杨雪穿着鹅黄色连衣裙，小羊皮高跟鞋踩在大理石地面上咔咔作响："苏小姐，这么急找我？"
"想请您帮个忙。"苏晚秋推过去一张清单，"这些香港面料，三天内能到货吗？"
杨雪扫了一眼："哟，都是高档货...等等，"她突然眯起眼，"这些不是做礼服的料子吧？"
"林志强截胡了我们的的确良。"苏晚秋直视她的眼睛，"杨小姐说过看不惯他欺负人。"
杨雪涂着丹蔻的手指轻叩桌面，突然笑了："有意思。我正好认识个做布料进口的英国商人..."她从珍珠手包里取出钢笔，在清单背面写下一串号码，"就说是我介绍的，他要价能便宜两成。"