酉时三刻，城西破庙。
傅文宇智如期而至，右袖中隐隐鼓起，似藏着什么物件。
他扫了眼两人的装束，满意点头：“黑市规矩严，二位记住，别乱看，别多嘴。”说罢，领着两人绕到庙后枯井旁，井口覆着青藤，隐约传来潮湿的腐木味。
江知烨探头望去，井底漆黑如墨，忽然有铁链摩擦声自深处传来——竟是有人正顺着铁索攀爬而上。那人头顶生着鹿角，鼻尖淌血，怀里紧抱个红木匣子，落地后踉跄着撞进阴影里，再无声息。
“跟紧了。”傅文宇智率先抓住井壁垂下的粗绳，脚掌蹬着石壁向下滑去。
三丈余深，井底豁然开朗。通道由黑石砌成，两侧壁上嵌着夜明珠，幽幽照亮前方。
行约百步，眼前突现巨大溶洞，穹顶倒悬钟乳，地面蜿蜒着暗河，河面上漂着浮灯，光影里晃过鲨鱼鳍般的背鳍——竟是有人在河里养了食人鱼。
“到了。”傅文宇智抬手向前方。
方妙眯起眼，只见溶洞深处灯火如星河落地，人声鼎沸中混着兽类低嚎。道路两侧立着石雕，分别是盘蛇吞骷髅、鹰喙叼罂粟、猛虎衔双刀、山羊卧花丛——如果没猜错是这里的四大势力标志。
“看见那悬着青铜灯的场子了吗？”傅文宇智压低声音，“蛇首堂的赌局，专吃生面孔。呆会儿我坐庄，你们押注，记住——”他独手轻拍江知烨肩膀，“听见第三声更鼓就收手。”
赌台是块巨大的龟甲，裂纹里嵌着铜钉，泛着暗红光泽。
庄家是个瘦高男人，左脸爬满青鳞，吐字时舌尖分叉。他指尖夹着三枚骨骰，在龟甲上敲出“哒哒”声：“各位看好了，买定离手！”
方妙扫过赌台，见押注区刻着“人”“兽”“死”三字，不禁皱眉。
傅文宇智凑近道：“押‘人’赢银钱，押‘兽’赢活口，押‘死’……”他顿了顿，“赢命。”
江知烨目光凝在龟甲边缘，那里摆着个铁笼，笼中缩着个豹族少女，皮毛沾满血污，颈间铁链拴着铜铃——显然是“兽”注的活押。
再看“死”注区，几个黑衣人正往台角搬一具棺材，棺盖缝隙里渗出暗红液体。
“开盅！”瘦高男掀开盖碗，三枚骰子骨碌碌转成“幺、幺、六”。
押“人”的赌客骂骂咧咧散去，押“兽”的则欢呼着指向铁笼——豹女突然发出凄厉嘶鸣，脖颈铁链竟被拽直，几个壮汉正隔着笼子摸她皮毛。
“换你们上。”傅文宇智将一锭金叶子推给方妙，独臂随意搭在赌台上。
江知烨押了五两碎银在“人”区，方妙却将金叶子推到“死”区。
瘦高男瞳孔一缩，舌尖舔过獠牙：“这位公子好气魄，不过棺材里的货，可不是谁都能赢走的。”
骰子声再起时，方妙忽然听见暗河方向传来锁链轻响，但现在她没多余的心思去查看。
“啪！”盖碗扣下，瘦高男尖笑：“三点，通杀！”押“人”的赌客捶胸顿足，押“兽”的则开始竞价买豹女。
但方妙注意到，瘦高男扣碗时小指在龟甲裂纹处点了三下。
“慢着。”傅文宇智忽然开口，独手按在盖碗上，“我这注还没下呢。”他从袖中抖出三枚骰子，在掌心转得哗哗响，“咱们换个玩法，比听骰。”
周围顿时静了静。听骰是黑市赌徒的绝技，需在骰子落地前听出点数组合。方妙屏息细听，傅文宇智手中骰子似有韵律，两快一慢，与寻常摇骰节奏不同。
“啪！”骰子停在龟甲裂缝处，两枚六点朝上，一枚三点侧立。瘦高男脸色微变：“巧了，跟我这把一样。”
傅文宇智淡笑：“可我这第三枚骰子，是竖着的。”说着，指尖轻弹，侧立的骰子轰然倒下——幺点。
三枚骰子组成“六、六、幺”，刚好压过瘦高男的“三、三、六”。
赌客们轰然叫好，方妙却注意到，傅文宇智摇骰时，独手袖口闪过银光。
豹女被推到傅文宇智面前时，脖颈铁链已磨出血痕。江知烨正要开口，方妙却轻轻拽了拽他袖口。
此刻他们是来探路的“丝绸商人”，不是救世主。
“接着去鹰喙堂逛逛。”傅文宇智抛着骰子往前走，铁链在他掌心缠了两圈，豹女踉跄着跟上，“那儿的烟泡能让老虎变病猫，你们见了可别眼红。”
闻言江知烨眉头一皱，深知去了那肯定免不了沾染毒品，于是连忙出声，“比起那，我更想看看那”说罢，抬手指向一处花楼。
见状傅文宇智有些惊奇，眉梢一挑就带着两人往所指方向走去，“有目标，挺好，听说那里最近抓了不少年轻女子，包鲜的。”
“抓来的？”江知烨不动声色地瞥了一眼对方，“我还挺好奇，像这里的花楼，年轻女子从哪来的，毕竟应该没有哪个女子自愿吧。”
“对啊，难不成是靠‘卖身契’买来的奴隶？”方妙跟着沉着嗓子附和。
“奴隶有啥好的，又不漂亮还不干净，靠绑架呗，首头一般就是雇人到处绑架，听话的能活，不听话——你们懂的”
闻言方妙和江知烨不约而同想到了采花贼的案子。
而他们也到了花楼门口。
花楼匾额上书“醉红绡”三字，鎏金字体沾着几滴暗红，不知是胭脂还是血渍。
守门的老奴弓着背，脸上涂着厚粉，见傅文宇智过来，立刻谄笑：“傅爷可算来了，三娘今早还念叨您……”
“少废话。”傅文宇智踢了踢豹女的脚踝，“找两个干净的，别给我惹麻烦。”
踏入堂内，一股浓郁的沉水香扑面而来，混着胭脂味令人作呕。
方妙屏住呼吸，目光扫过四周：二十几个女子分坐在红木榻上，衣着暴露，腕间都戴着铜铃，见有客人进来，立刻挤出职业化的笑容——唯有眼角青黑，透着疲态。
“哟，这是哪来的俊俏公子？”涂着丹蔻的手搭上江知烨肩膀，香粉簌簌落在衣襟上。方妙抬眼，见是个穿桃红素纱的女子，左眼角点着美人痣，腕间铜铃刻着“绿翘”二字。
江知烨不动声色地避开，从袖中摸出块碎银塞给她：“姑娘且退下，我兄弟俩想独自坐坐。”
见状绿翘挑眉，指尖在他掌心划了划，才扭着腰肢离去。
但方妙注意到，她走路时右腿微跛，裙摆下露出半截鞭痕。再看其他女子，有的耳后有烫伤疤痕，有的脖颈戴着项圈，圈上刻着“羊”字印记。
“金三娘，来陪傅爷喝两杯。”傅文宇智敲了敲桌面，独臂随意搭在豹女肩头，“顺便给这两位小公子讲讲，你们新到的‘鲜货’怎么个鲜法。”
话音未落，屏风后转出个胖妇人，穿一身金线绣牡丹的锦袍，耳垂上挂着鸽血红宝石，走路时腰间金铃响成一片——来人是鸨母金三娘。
她扫了方妙二人一眼，肥手拍着傅文宇智肩膀笑出褶子：“傅爷可真会开玩笑，咱们这儿的姑娘啊，都是自愿来寻富贵的……”
“自愿？”江知烨突然开口，指节敲了敲桌面，“我听说上面最近闹采花贼，专挑良家女子下手，难不成那些姑娘都自愿跟着贼匪钻狗洞？”
金三娘笑容一滞，随即掩口娇笑：“公子这话说的，采花贼那是官府的事儿，咱们醉红绡可都是正经生意……绿翘，还不给两位公子上酒！”
方妙留意到，金三娘说“正经”二字时，指尖在桌沿连敲三下。绿翘端着酒壶过来，壶嘴不慎碰倒酒杯，酒液泼在方妙袖口。
“抱歉公子，奴手笨……”绿翘低声道歉，方妙却在她抬头瞬间，看见她眼底极快闪过的求救神色。
“无妨。”方妙淡笑，趁势握住她手腕，“姑娘这镯子倒是别致，能否借我瞧瞧？”绿翘浑身僵硬，任由对方取下铜铃。方妙指尖摸索铃身，触到内侧刻着的细小纹路——是个“刘”字。
“刘家小姐？”方妙压低声音。
绿翘瞳孔骤缩，踉跄着后退半步，酒壶“当啷”落地。傅文宇智眯起眼，豹女突然发出低嘶，铁链在她掌心磨出血痕。
“绿翘！”金三娘厉喝，“发什么呆？还不下去换身衣裳！”
闻言绿翘攥着破碎的袖口逃也似的跑开，方妙将铜铃随手丢在桌上，与江知烨对视——果然如他们所料，花楼的“鲜货”正是采花贼绑架的良家女子。
“两位公子对姑娘们的身世很感兴趣？”傅文宇智转着骰子，声音里带着试探，“莫不是……官府的人？”
江知烨大笑出声，：“傅兄说笑了，我兄弟俩跑南闯北，就好这口新鲜劲儿。再说了——”他指节敲了敲豹女的铁链，“官府能让傅兄这么自在地逛花楼？”
傅文宇智盯着空了的酒盏，忽然咧嘴一笑：“也是。金三娘，把你们那‘含羞草’端上来，给两位公子醒醒神。”
金三娘应声而去，方妙却留意到，她走时特意绕到屏风后，对着墙上的山羊头石雕叩了叩首。
墙缝里隐约透出微光，像是有人在监视。
“含羞草是什么？”方妙装作好奇地问。
“喝了你就知道了。”傅文宇智抛着骰子，“能让姑娘们更听话的妙药——当然，对公子们来说，也能让兴致更高。”
江知烨心中一凛，知道这“含羞草”必是迷药。
不一会儿金三娘端着托盘回来，上面摆着三只翡翠杯，杯中液体呈淡粉色，浮着几片花瓣。
傅文宇智率先举杯：“请。”
方妙举起酒杯，凑近时闻到淡淡苦杏仁味。她目光扫过堂内，见几个醉醺醺的客人正扯着姑娘往二楼走，姑娘们虽面带笑意，身体却在抗拒。
“等等。”她忽然开口，“我看那绿翘挺合眼缘，能否让她来陪酒？”
金三娘脸色微变：“公子眼光真好，可惜绿翘今儿身子不爽利……”
“让她来。”傅文宇智突然插话，“别扫了公子的兴。”
金三娘咬了咬牙，挥手让龟奴去唤人。方妙趁机将酒杯倾侧，酒液顺着桌沿流到豹女脚边，后者嗅了嗅，眼神突然清明——原来这“含羞草”对兽族有克制作用，能压制兽化能力。
绿翘再次出现时，换了身素白罗裙，腕间铜铃已摘下，露出腕间新缠的布条。
“给公子赔罪。”绿翘垂眸跪下，声音发颤。江知烨注意到，她膝盖上有淤青，显然刚受过罚。
“罢了，坐这儿吧。”方妙指了指自己身侧，“陪我聊聊家常。”
绿翘抬眼，与她对视瞬间，忽然剧烈咳嗽起来。方妙扶住她肩膀，触到她后背凸起的骨骼——竟瘦得只剩一把骨头。
“姑娘可曾读过书？”她低声问，指尖在绿翘掌心写了个“刘”字。
绿翘浑身一震，眼中泛起泪光，却猛地摇头：“奴……奴不识字。”
傅文宇智突然大笑：“小公子怜香惜玉的模样，倒像个情种。金三娘，把你们楼里最会伺候人的‘夜莺’叫来，让这两位公子见识见识什么叫——”
他话未说完，忽听二楼传来瓷器碎裂声。一个披头散发的女子冲出来，撞翻了烛台，火光中可见她脸上满是血痕，胸前衣襟撕裂，露出刺着“羊”字的烙印。
“救命！”她尖叫着往楼下跑，“他们要割了我的舌头……”
“抓住她！”金三娘怒吼。
几个龟奴冲上去，手中皮鞭劈头盖脸落下。方妙攥紧袖中银针，却见江知烨微微摇头。
此时动手，只会暴露身份。
女子被拖回二楼时，掉落一只绣鞋。方妙瞥见鞋尖绣着桃花，正是上个月失踪的李戍卫之女的闺中物。
江知烨弯腰捡起绣鞋，皱眉道：“这姑娘看着眼熟……”
“公子认错人了。”金三娘抢过绣鞋，“不过是个新来的蠢货，冲撞了贵客……”
“贵客？”傅文宇智挑眉，“楼上是谁？”
金三娘赔笑：“是虎刀堂的熊爷，新纳
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了第八房小妾……”
话音未落，二楼传来凄厉的惨叫，随即归于寂静。
方妙攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。江知烨轻轻碰了碰她袖口，用只有两人能听见的声音说：“记住这绣鞋，出去后告诉李戍卫。”
绿翘忽然剧烈颤抖，额头渗出冷汗。方妙这才发现，她方才碰过的酒杯已空，药效正在生效。
“傅兄，这‘含羞草’后劲挺足啊。”江知烨笑着又斟了杯酒，“我兄弟不胜酒力，不如先去楼上歇会儿？”
傅文宇智盯着他们看了许久，忽然摆手：“去吧，别死在老子眼皮底下。金三娘，带他们去天字三号房，那儿安静。”
金三娘领他们上楼时，方妙留意到，走廊尽头有扇铁门，门上挂着铜锁，锁孔里插着半把钥匙。
门后隐约传来抽泣声，像是许多人挤在狭小空间里。
“到了。”金三娘推开房门，“公子好好休息，有事摇铃即可。”说着，她意味深长地看了眼床头的铜铃，转身离去。
江知烨关上门，立刻检查房间。床榻下有暗格，里面放着皮鞭、铁链等物；墙面有缝隙，透过缝隙能看见隔壁房间——正是虎刀堂熊爷的厢房，此刻熊爷正搂着个昏迷的女子，桌上摆着刚刻好的“羊”字烙印。
方妙凑近绿翘，轻轻掐她人中：“刘姑娘，醒醒。”
绿翘缓缓睁眼，眼神混沌。
“你们……是来救我的？”她嘴唇发抖。
“嘘。”江知烨示意她小声，“我们是官府的人，来查采花贼案。你可知那些贼匪的窝点在哪儿？”
绿翘摇头：“我被迷晕后就到了这里，只记得……”她皱眉思索，“押送我们的人戴着面罩看不清.....”话未说完，绿翘忽然剧烈咳嗽，咳出几口黑血。
“他们给你喂了什么？”江知烨急问。
“每天……喝的茶里有……”绿翘抓住方妙的手，从发间取下芍药，掰开花瓣，里面藏着粒蜡丸，“这是我爹给我的……解毒丹……可是太少了……”
方妙接过蜡丸，触感温润，显然是常年贴身携带。她心中一酸，知道这是刘老爷怕女儿遭难，提前备好的救命药。
“放心，我们会带你出去。”她轻声说，“但现在还不是时候，你先装晕，别让他们发现你清醒了。”
闻言绿翘点头，闭眼时泪水滑落。江知烨将她轻轻放在床上，用被子盖住。
方妙走到窗边，推开窗，见楼下是条狭窄的暗巷，巷子里停着辆封闭的马车，车帘上绣着山羊头标志。
“子时三刻，马车会来运货。”江知烨不知何时来到她身后，“我刚才听见龟奴议论，每月十五，花楼会把‘不听话’的姑娘送去虎刀堂当斗兽奴隶。”
方妙攥紧窗框：“那我们必须在子时前找到出口，通知官府围剿。”
“不行，这里势力太多，可不是围剿就抄得完的。”江知烨从怀中掏出从绿翘那里拿到的铜铃，“还有你看这铃舌，是空心的。”他轻轻摇晃，里面传出细微的沙沙声，倒出一看，竟是半片碎纸，上面用朱砂写着“巳时三刻，西角井台”。
“这是……”方妙瞳孔微缩。
“可能是其他被绑架女子留下的求救信号。”江知烨皱眉，“看来黑市中的女子们，一直在试图传递消息。”
楼下突然传来喧哗，傅文宇智的声音清晰可闻：“老子的耐性有限，龟女到底藏在哪儿？”方妙心头一跳，想起豹女还在傅文宇智手中，而他们此刻被困在花楼，不知外面情况如何。
“别慌。”江知烨按住她肩膀，“按原计划，先摸这里结构，找到关押女子的密室，再想办法通知魏三……”
话音未落，房门突然被撞开，金三娘带着几个壮汉闯进来，手中提着灯笼：“公子们好雅兴，竟还有闲心看风景？”
方妙转身，笑容自若：“老板娘这是何意？”
金三娘肥手一挥，壮汉们立刻搜检房间。绿翘被拖下床，却依旧闭着眼装晕。
江知烨挡在她身前，皱眉道：“老板娘这是要扫我们的兴？”
“扫兴？”金三娘冷笑，从壮汉手中夺过那半片碎纸，“公子们倒是说说，这东西哪儿来的？”
方妙心中暗叫不好，面上却故作惊讶：“这是什么？方才从姑娘发间掉出来的，我见上面有字，正想问问……”
“少废话！”金三娘挥手，壮汉们立刻抓住江知烨，“敢在醉红绡偷传消息，你们活腻了！”
千钧一发之际，窗外突然传来夜枭的叫声——三长两短。
见状金三娘脸色一变，跑到窗边查看，就见暗巷里的马车突然起火，浓烟滚滚中，传来刀剑相击的声音。
“是蛇首堂的人！”壮汉惊呼，“他们来抢货了！”
傅文宇智的独臂突然从窗口伸进来，抓住金三娘的后领：“龟女呢？快说！”金三娘尖叫着指向铁门，傅文宇智立刻松手，独臂如刀，砍断门锁。
方妙趁机拽着江知烨冲向暗巷，却在转角处与豹女撞个正着。
此刻她已挣脱铁链，脖颈有深深的勒痕，却依旧紧握着一枚银哨。
“跟我来！”她沙哑着嗓子，“花楼密道直通鹰喙堂！”
身后传来金三娘的怒吼，方妙回头，见绿翘被一个壮汉拖向马车，铜铃在她腕间摇晃，发出绝望的声响。她猛地转身，银针出手，正中壮汉咽喉。
绿翘摔倒在地，方妙一把将她拉起，塞进江知烨怀里：“走！”
江知烨咬牙，背着绿翘跟着豹女冲进密道。方妙转身迎向追兵，袖中银针如暴雨梨花，转瞬放倒三人。
金三娘立刻挥舞着皮鞭扑上来，却在看清方妙时突然顿住：“你……你是……”
方妙不待她说完，指尖已点中对方哑穴，随即奔向暗巷消失的无影无踪。
远处传来更鼓声——子时三刻已至，暗巷里的马车火势渐大，照亮了花楼匾额上的血字。