江知烨再次回到顾家大宅,没有直接去找老管家,而是先在府中随意走动,观察仆人们的反应。
他发现,府中的仆人大多神色紧张,眼神躲闪,似乎对顾云的死和苏家姐妹的遭遇讳莫如深。
他走到厨房附近,看到几个仆人正在低声交谈,见到他过来,立刻噤声,纷纷低头干活。
“你们在聊什么?”江知烨装作随意地问道。
一个年纪稍长的厨娘连忙赔笑:“没……没什么,江大人,就是在商量晚饭吃什么。”
江知烨没有追问,只是笑了笑:“顾云生前,口味如何?如何那晚,他是不是喝了很多酒?”
提到顾云,厨娘的脸色微变,犹豫了一下才说:“姑爷他……平时还算温和,但大婚那晚,确实喝了不少,好像心里有什么不痛快似的,一直喝闷酒。”
“他有没有说什么醉话?”
厨娘摇了摇头:“当时人多手杂,老身也没太听清,好像……好像提到了‘许暮’两个字,还说什么‘对不起’之类的。”
“许暮?”江知烨心中一动,“他是对着谁说的?是‘圩木’还是‘许暮’?”
“好像是对着……对着二小姐的方向,但当时二小姐早就回房了,姑爷可能是说胡话吧。”
江知烨点点头,又问了些其他问题,见厨娘确实知道得不多,便转身离开。他来到前院,正好遇到老管家从外面回来。
“老管家,”江知烨叫住他,“我想再问问,苏圩木和苏许暮姐妹俩,平时关系怎么样?”
老管家叹了口气:“唉,要说这姐妹俩,从小感情就好,形影不离的。大小姐苏圩木性子稳重些,二小姐苏许暮更活泼些。只是……”
“只是什么?”
“只是自从顾云少爷和大小姐定亲后,二小姐看顾云少爷的眼神,就有些不一样了,而顾云少爷……也时常偷偷看二小姐。老奴当时就觉得有些不对劲,但这是人家的家事,老奴也不好多嘴。”
“顾云有没有为了苏许暮,和家里闹过?”
老管家犹豫了一下,还是说道:“闹过,怎么没闹过?顾云少爷一开始就不想娶大小姐,说他喜欢的是二小姐。但顾家与苏家的联姻,是早就定下的,关乎两个家族的利益,老爷夫人说什么也不同意。顾云少爷拗不过,才勉强答应的。大婚那天,他喝成那样,恐怕也是心里憋屈。”
果然如此。江知烨心中的猜测得到了证实。顾云喜欢苏许暮,被迫娶了姐姐,大婚之夜借酒消愁,然后去找了妹妹,结果丢了性命。而姐姐苏圩木,为了保护妹妹,隐瞒了真相。
但问题是,顾云是怎么死的?苏许暮又是为何会死?
“老管家,”江知烨继续问道,“苏许暮死的前几天,有没有什么异常?比如身体不舒服,或者和苏圩木有过争执?”
老管家仔细回想了一下:“异常……好像也没有。就是觉得二小姐那段时间特别照顾大小姐,嘘寒问暖的,比以前更亲了。大小姐怀孕后,身子弱,二小姐几乎寸步不离地守着她。要说争执……倒是没见过,姐妹俩感情那么好,怎么会争执呢。”
寸步不离地守着?江知烨想起苏许暮手腕上的齿印,心中隐隐有了一个可怕的念头。难道……
他不敢再想下去,告别老管家,走出顾家大宅。此时,夕阳西下,将青石镇染上了一层温暖的金色,但江知烨的心情却异常沉重。
他来到约定好的茶楼,顾时夜和顾夜白已经等在那里。
“江大人,我们回来了!”顾时夜见到他,立刻招手。
“查到什么了?”江知烨坐下,问道。
顾夜白抢先说道:“我们去问了顾云的几个朋友,他们都说顾云心里一直有苏许暮,对这门婚事很不满意,大婚前夕还喝了好几次闷酒,说自己命苦,不能娶心上人。”
顾时夜接着说:“我们还打听了一下苏许暮,有人说她其实也喜欢顾云,只是姐姐先定了亲,她不好说什么。还有人看到,大婚当晚,顾云喝多了,摇摇晃晃地往苏许暮的院子方向走,不过后来被一个仆人扶回去了。”
“被仆人扶回去了?”江知烨皱眉,“那之后呢?”
“之后就不知道了,”顾时夜摇头,“那个仆人第二天就被顾家辞了,我们没找到人。”
江知烨沉吟片刻,又问:“那关于顾云的仇家呢?有没有人想杀他?”
顾氏兄弟对视一眼,都摇了摇头。
“顾云这人平时还算和善,虽然有些郁郁寡欢,但没听说和谁结过死仇。”顾夜白说。
就在这时,方妙也急匆匆地赶来了。
“知烨,时夜,夜白,我回来了!”她坐下后,端起茶杯喝了口水,才说道,“我去了镇上所有的药铺和医馆,没查到什么特殊的药物。不过,我在一家医馆里,遇到了一位老大夫,他对兽人种族的习性有些研究,我跟他打听了一下黑寡妇蜘蛛族的事。”
“他怎么说?”众人连忙问道。
方妙清了清嗓子,说道:“老大夫说,黑寡妇蜘蛛族的雌性,在发情期会分泌强烈的信息素吸引雄性,□□后,为了获取足够的营养孕育后代,确实有食用雄性的习性,这是它们的本能。但这种情况并不是绝对的,也有雌性在□□后放过雄性的例子。”
“那如果雌性怀孕了,却没有食用雄性呢?”江知烨追问。
“老大夫说,这样的话,雌性体内的激素水平会发生变化,可能会变得异常虚弱,甚至……需要从其他地方获取营养,比如……”方妙顿了顿,眼神有些凝重,“比如同族的雌性,尤其是血缘亲近的同族。”
果然如此!江知烨心中一沉。苏圩木怀孕了,却没有按照习性吃掉顾云,或者说,顾云在□□后就死了,她没来得及吃?导致她身体虚弱,需要补充营养。而妹妹苏许暮,为了保护姐姐,选择了牺牲自己,让姐姐……
这个想法太过残忍,但所有的线索似乎都在指向这个方向。
“可是,”顾时夜提出疑问,“顾云大婚之夜不是被仆人扶回去的了吗?还有精神去和苏圩木那玩意吗?”
“谁知道呢?”江知烨缓缓道,“嘴上说着不喜欢,结果还让人姑娘怀孕......”
“还有,”顾夜白补充,“顾云脖子上的齿印,和苏许暮手腕上的齿印,大小不同,这怎么解释?”
“如果顾云是被苏许暮杀死的,”江知烨分析道,“那她当时可能是出于自卫,或者是在某种情绪失控的情况下下的手,所以留下了齿印。而她手腕上的齿印,可能是……苏圩木为了获取营养,对妹妹做的。”
“但齿印大小不一样啊!”顾时夜说。
“也许是因为……”方妙咬了咬嘴唇,“也许是因为苏圩木怀孕后,身体发生了变化,獠牙的形态也不一样了?或者,她当时并没有下杀手,只是吸取了一些血液或生命力,所以齿印比较浅?”
这似乎也说得通。
江知烨揉了揉眉心,感觉案情逐渐清晰,但又有许多细节无法确定。没有直接的证据,一切都只是推测。
“我们需要找到更多的证据,”江知烨说,“比如,那根特殊的蛛丝,到底是谁留下的?顾云死的那晚,到底发生了什么?苏许暮死前,和苏圩木之间有没有什么异常的互动?”
“那我们接下来怎么做?”方妙问道。
“时夜,夜白,”江知烨看向顾氏兄弟,“你们再去顾家一趟,想办法接近苏圩木,看看她有没有什么异常举动,或者能不能从她身上找到一些线索,比如那根蛛丝的来源。”
“可是我们怎么接近她呢?她现在怀着孕,又刚死了妹妹,肯定心情不好,不让人靠近吧?”顾时夜有些为难。
“想办法,”江知烨挑眉,“你们不是最会调皮捣蛋,让人防不胜防吗?”
两小乌鸦对视一眼,露出了狡黠的笑容:“明白!保证完成任务!”
“妙儿,”江知烨又看向方妙,“你再去一趟那家医馆,问问老大夫,黑寡妇蜘蛛族雌性在怀孕后,除了需要营养,还有没有其他特殊的习性或症状,比如会不会分泌特殊的蛛丝,或者有没有什么方法可以确认她是否……食用过同族。”
“好的,我这就去!”方妙点头。
“我则去查一下那个被辞掉的仆人,看看能不能找到他,他可能是唯一知道那晚真相的人。”
安排好任务,四人再次分头行动。夕阳已经沉入地平线,夜幕开始降临,青石镇笼罩在一片静谧之中,但江知烨知道,在这片静谧之下,暗流正在涌动,而他们,必须在真相被彻底掩埋之前,将其挖掘出来。
夜色渐浓,顾家大宅里灯火稀疏,只有东跨院的房间还亮着微弱的灯光。顾时夜和顾夜白像两只灵活的狸猫,悄无声息地潜入了东跨院的角落。
“哥,你说苏圩木现在在干什么?”顾夜白低声问道。
“谁知道呢,说不定在哭呢,”顾时夜撇撇嘴,“不过江大人让我们来找线索,怎么找啊?直接进去问她是不是杀了顾云和她妹妹?”
“那不行,肯定会被赶出来的,”顾夜白摇头,“我们得想个办法,偷偷观察她。”
两人蹲在草丛里,借着月光观察着正房的动静。只见苏圩木坐在床边,手里拿着一块布料,似乎在缝补着什么,动作缓慢而机械,眼神空洞地望着前方,脸上没有什么表情。
“她在干什么呢?”顾时夜好奇地探头。
就在这时,苏圩木忽然抬起头,看向窗外,眼神中闪过一丝警惕。顾氏兄弟连忙缩回脑袋,屏住呼吸。
过了一会儿,见没有动静,顾时夜又小心翼翼地探出头,却看到苏圩木已经站了起来,走到窗边,轻轻推开了一条缝隙,然后从怀里掏出了一样东西,放在嘴边,似乎在……吸食?
“小白!你看!”顾时夜连忙拉了拉弟弟。
顾夜白也看了过去,只见苏圩木手里拿着的,似乎是一小块暗红色的物体,形状不规则,她放在嘴边,用牙齿轻轻啃咬着,脸上露出一种奇异的满足感。
“那是什么?肉吗?”顾夜白皱起眉头,“大晚上的吃这个?”
“不像普通的肉,”顾时夜眼神锐利,“颜色太深了,而且她吃的样子……有点奇怪。”
两人正看得入神,突然听到身后传来一阵轻微的脚步声。
“谁?”顾时夜猛地回头,只见一个黑影站在不远处,月光下看不清面容。
“是我。”一个低沉的声音响起,是江知烨。
“江大人!”顾氏兄弟松了口气,连忙站起来。
“你们在这里干什么?”江知烨走到他们身边,“有没有发现什么?”
“我们看到苏圩木在吃东西,”顾时夜连忙说道,“一块暗红色的肉,样子很奇怪。”
闻言江知烨眼神一凝,看向正房,只见苏许暮已经关上了窗户,房间里的灯光也熄灭了。
“走,去看看。”江知烨低声道。
三人绕到窗户边,江知烨轻轻推了推窗户,发现已经从里面闩上了。他示意顾氏兄弟退后,然后从腰间取出一根细针,小心翼翼地插入门缝,轻轻一挑,门闩应声而落。
三人就这样悄无声息地走进房间,一股淡淡的血腥味混合着甜香扑面而来,正是江知烨在顾云房间里闻到的那种味道,只是这里更加浓郁。
房间里一片漆黑,江知烨点亮了随身携带的火折子,昏暗的光芒照亮了房间。只见苏圩木已经躺在床上,呼吸均匀,似乎睡着了。
“刚才她还在吃东西,怎么这么快就睡着了?”顾夜白疑惑。
江知烨
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没有说话,用火折子照亮四周,很快在床头柜上发现了一个小布包,里面鼓鼓囊囊的。他小心翼翼地打开布包,里面赫然是几块暗红色的肉块,散发着浓郁的血腥味和甜香。
“这是……”顾时夜捂住了鼻子。
江知烨拿起一块肉,放在鼻尖轻嗅,眼神变得极为凝重:“这味道……和苏许暮皮肤下的紫纹,以及顾云伤口周围的气味,很相似。”
“难道这是……”顾夜白脸色发白,“这是苏许暮身上的肉?”
这个猜测太过惊悚,让在场的三人都感到一阵寒意。
江知烨没有回答,而是将布包收好,继续在房间里搜查。他注意到苏圩木的枕头下似乎藏着什么东西,轻轻伸手一摸,掏出了一团黑色的丝线,正是他们之前在院角草丛里发现的那种!
“找到了!”江知烨将丝线拿在手中,“看来这蛛丝确实和苏圩木有关。”
就在这时,床上的苏圩木突然翻了个身,嘴里发出梦呓般的声音:“姐姐……别离开我……我需要你……”
三人连忙熄灭了火折子,躲到了床底。
苏许暮缓缓坐起身,眼神依旧空洞,她摸索着来到窗边,再次推开窗户,然后从怀里掏出了另一团黑色的丝线,放在手中把玩着,嘴里喃喃自语:“顾云……你为什么要逼我……姐姐……只有你对我好……”
听到这里,江知烨心中已是了然。
但还有一个问题,顾云那晚到底发生了什么?他是怎么死的?
就在这时,苏圩木似乎察觉到了什么,猛地转过头,看向床底的方向,眼神中闪过一丝警惕和凶狠:“谁在那里?”
三人心中一紧,屏住呼吸,不敢发出任何声音。
苏圩木盯着床底看了一会儿,见没有动静,才慢慢放松下来,重新躺回床上,很快又发出了均匀的呼吸声。
江知烨示意两人跟他走,三人小心翼翼地退出房间,重新闩好窗户,离开了东跨院。
回到茶楼,方妙已经等在那里,看到他们回来,连忙问道:“怎么样?查到什么了?”
江知烨将找到的布包和蛛丝放在桌上,沉声道:“我们找到了苏圩木藏匿的肉块和蛛丝,看来苏许暮确实是被她……食用了。”
方妙闻言,脸色大变:“真的是这样?太残忍了……”
“我还去问了老大夫,”方妙定了定神,说道,“老大夫说,黑寡妇蜘蛛族雌性在怀孕后,如果没有及时食用雄性,身体会极度虚弱,为了维持生命和孕育后代,她们体内的本能会被激发,可能会寻找血缘亲近的同族作为替代,吸取他们的血液和生命力,甚至……食用他们的身体。这种情况下,她们会分泌一种特殊的蛛丝,用来包裹和保存‘食物’,就是我们找到的这种黑色蛛丝。”
一切都对上了。
真正的苏许暮,恐怕还活着。而我们以为活着的‘苏圩木’其实是妹妹‘苏许暮。’
苏许暮怀孕后,身体虚弱,本能让她需要营养,而姐姐苏圩木为了保护她,选择了牺牲自己,让她一点点吸食自己的血液和身体,最终导致死亡。
“那顾云呢?他是怎么死的?”顾时夜急切问道。
“我想,”江知烨缓缓道,“大婚之夜,顾云喝醉了,确实去找了苏许暮,可能是想向她倾诉,也可能是酒后乱性,想要强迫她。苏许暮在反抗中,出于自卫或者愤怒,用自己的毒牙咬死了顾云。”
“可是,”顾夜白疑惑,“苏许暮不是喜欢顾云吗?为什么会杀他?”
“喜欢归喜欢,但被强迫的感觉是不一样的,”方妙叹了口气,“而且,顾云当时是她的姐夫,他的行为对苏许暮来说,可能是一种背叛和伤害。在那种混乱的情绪下,失手杀了人,也不是不可能。”
江知烨点点头:“还有一种可能,就是顾云在和苏许暮发生关系后,知道了自己对不起苏圩木,也知道了自己无法和苏许暮在一起,一时想不开,或者苏许暮怕事情败露,才下了杀手。”
“那苏圩木为什么要帮她隐瞒?”顾时夜问。
“因为她们是亲姐妹,”江知烨的声音有些沉重,“苏圩木知道妹妹杀了人,为了保护妹妹,她只能选择隐瞒真相,甚至不惜牺牲自己的生命,来满足妹妹的生存需求。”
这是一场由爱、恨、本能和亲情交织而成的悲剧。
“可是,我们现在有证据吗?”方妙问道,“虽然我们推测出了真相,但没有直接证据证明是苏许暮杀了顾云,也没有证据证明她杀了苏圩木。”
“肉块和蛛丝就是证据,”江知烨拿起桌上的布包,“这些肉块,我们可以拿去让老大夫鉴定,看看是不是苏圩木的。至于顾云的死,我们虽然没有直接证据,但可以从苏许暮的言行和这些线索中,推断出真相。”
“可是,她是一个孕妇,而且是受害者的妹妹,我们就这样抓她吗?”顾夜白有些不忍。
江知烨沉默了。这确实是一个难题。苏许暮是凶手,但她也是一个受害者,同时还是一个的母亲。
“人人平等,”江知烨最终还是说道,“无论她有什么苦衷,杀人就是杀人,必须要承担相应的责任。不过,考虑到她怀有身孕,我们可以向上面申请,从轻处理。”
众人都没有说话,气氛显得有些沉重。
“好了,”江知烨站起身,“时候不早了,我们先回去休息,明天一早,我会去顾家,正式逮捕‘苏圩木’。”
“我们和你一起去!”顾时夜和顾夜白齐声说道。
方妙也点点头:“我也去。”
江知烨看着他们坚定的眼神,点了点头。窗外,夜色深沉,星光黯淡,似乎也在为这场悲剧而叹息。但黎明总会到来,真相也终将大白,无论它有多么残酷。
又是多么畸形.....