风雪在黎明前最黑暗的时刻，诡异地小了些许。破败的驿站里，血腥味浓得化不开，混合着劣质炭火的余烬气息，令人窒息。
萧珩动作利落，像一头在冰原上处理猎物的孤狼。他扒下两具还算完整的北狄尸体上的皮袍和靴子，扔给老杨头一套：“换上，挡风。” 又扯下尸体腰间的粗皮囊，里面是浑浊刺鼻的马奶酒和几块硬邦邦的肉干。他将皮囊塞进怀里，看也没看地上狰狞的尸体。
林晚忍着不适，搜刮了散落的弯刀和几支骨箭，又捡起一个没被踩坏的粗糙水囊。她将有用的东西快速打包，动作冷静，只是指尖的冰凉一直未能褪去。
老杨头忍着臂伤，笨拙地套上那件带着血腥膻气的皮袍，脸色依旧苍白。萧珩检查了一下那辆乌篷车，车辕被劈断了一根，勉强还能拖行，但拉车的马却不见了踪影，雪地上只留下杂乱的蹄印和一小滩暗红的血。
“马没了。”萧珩的声音在寒冷的晨风中显得格外冷硬，“车不能要了，目标太大。”
林晚没有犹豫，当机立断：“弃车。只带必需品，轻装。”她将包裹递给老杨头，自己背起装着地图和肉干的小包袱，又将那把小巧的匕首紧紧藏在袖中。
萧珩的目光扫过驿站废墟，最后落在那几具北狄尸体上，眼神冰冷。他走过去，拔出嵌在尸体肩胛骨里的那把豁口柴刀，在雪地上随意蹭掉血迹，别在了自己腰后。然后，他弯腰，捡起一把北狄人掉落的弯刀，掂量了一下，刀锋虽钝，但分量足够。
“走。”他低喝一声，率先踏入依旧昏暗的雪原，高大的身影像一把劈开混沌的利刃。
林晚搀扶着老杨头，紧随其后。深一脚浅一脚地跋涉在没膝的积雪里，每一步都异常艰难。寒风像无数把小刀，割着裸露的皮肤。老杨头年纪大了，又受了伤，走得气喘吁吁，冷汗混着雪水从额头滚落。
萧珩走在最前面，沉默地开路。他时不时停下脚步，侧耳倾听，锐利的目光扫视着周围白茫茫的死寂。
他身上那件不合身的靛蓝棉衣外罩着刚扒下来的北狄皮袍，显得更加怪异，却透着一股难以言喻的彪悍气息。偶尔有风吹开他额前散乱的碎发，露出那双鹰隼般警惕的眼睛。
“歇……歇口气吧，萧将军……”老杨头实在撑不住了，声音发颤，几乎要瘫软下去。
萧珩停下脚步，环顾四周。这是一片稀疏的桦树林，树干被厚厚的积雪覆盖，像披着白袍的鬼影。他选了一处背风的坡地，用脚粗暴地踢开一片积雪，露出底下冻硬的枯草。
“就这里，抓紧时间。”他言简意赅。
林晚立刻扶着老杨头坐下，拿出水囊，拧开塞子，却发现里面的水已经冻成了冰坨。她皱紧眉头。
萧珩瞥了一眼，没说话。他走到一棵桦树旁，抽出腰间的弯刀，对着树根附近一处积雪较浅、微微凹陷的地方，用力刨了几下。冻土坚硬，他手臂肌肉绷紧，刀锋刮在冻土上发出刺耳的“嚓嚓”声。很快，他刨开一个浅坑，露出下面颜色较深的、尚未完全冻结的腐殖土。他伸出手，抓了一把冰冷的泥土，用力一攥，几滴浑浊的水珠竟被挤了出来。
“凑合喝。”他把那点湿泥递给老杨头。
老杨头愣了一下，看着那脏兮兮的泥水，又看看萧珩冻得通红、沾满泥土的手，浑浊的老眼里闪过一丝复杂，没说话，默默接过，小心地舔舐着那一点救命的水分。
林晚也学着他的样子，自己刨了个小坑，忍着冰凉和脏污，挤了点湿泥水解渴。那味道带着浓重的土腥和腐烂气息，冰冷刺喉，难以下咽，但干渴的喉咙得到了些许滋润。
萧珩自己却没喝。他站在高处，背对着他们，目光如炬，警惕地扫视着风雪中若隐若现的远方。
“将军，”林晚喝完水，声音依旧有些沙哑，但思路清晰，“跑掉的那个斥候，必定会引来浑邪部的人报复。我们得在他们找到驿站前，把证据送到哈鲁赤眼皮底下。”
萧珩转过身，脸上没什么表情：“地方不远了，就在你说的那个小部落附近。但要快。”他看了一眼几乎虚脱的老杨头，眉头拧紧。
林晚也看着老杨头苍白的脸，心中焦急。拖着一个伤员，在雪地里跋涉速度太慢，随时可能被追上。
“杨叔，”林晚蹲下身，握住老杨头冰冷的手，语气带着不容置疑的决断，“接下来的路，你不能跟我们去了。太危险。”
老杨头猛地抬头，眼中闪过慌乱：“郡主！老奴……”
“听我说，”林晚打断他，语速加快，“你沿着我们来时的车辙印，往回走，找个隐蔽的地方躲起来，等我们事成之后，去接你。或者，如果三天后我们没回来……”她顿了顿，声音低沉却坚定，“你就自己想办法，去北边最近的镇子，找福来客栈的掌柜，告诉他‘南山雪松倒了’，他会安排你回京。”
这是她最后的安排。老杨头嘴唇哆嗦着，浑浊的泪水涌了上来：“郡主……老奴……老奴没用啊……”
“不，杨叔，”林晚用力握了握他的手，眼神真挚，“你帮了我大忙，接下来，保护好自己，就是帮我最大的忙。记住我的话了吗？”
老杨头看着林晚沉静而决绝的眼神，最终含泪重重地点了点头：“老奴……记住了！南山雪松倒了……郡主，您……您和萧将军一定要平安回来啊！”
萧珩默默看着这一幕，没有插话。他解下腰间那个从北狄人身上搜刮来的皮囊，将里面浑浊的马奶酒倒掉一半，递给老杨头：“拿着，暖身。”
老杨头颤抖着接过皮囊，又深深看了林晚一眼，才一步三回头地，踉跄着沿着模糊的车辙印，艰难地往回走去，身影很快消失在茫茫雪雾中。
送走老杨头，原地只剩下林晚和萧珩。风雪似乎又大了一些，呼啸着穿过光秃秃的桦树林，卷起地上的雪沫子，打在脸上生疼。
萧珩的目光落在林晚身上。她穿着厚实的夹袄，外面罩着一件从驿站死人身上扒下来的、略显宽大的北狄皮袍，兜帽拉得很低，只露出小半张苍白的脸和一双沉静的眼睛。她背着小包袱，手里紧紧攥着那把匕首，身姿挺直，在这冰天雪地里显得格外单薄，却又异常坚韧。
“怕吗？”萧珩忽然开口，声音在风雪中有些模糊，听不出情绪。
林晚抬起头，兜帽下的眼睛迎向他审视的目光，没有丝毫闪躲，清晰地吐出两个字：“不怕。”
萧珩盯着她看了几秒，那锐利的目光似乎想穿透她的伪装。最终，他没再说什么，只是转过身，声音恢复了之前的冷硬：“跟紧点。掉队了，没人回头找你。”
他迈开大步，再次踏进风雪。这一次，他的速度明显加快，每一步都踩得积雪“咯吱”作响，留下深深的脚印。
林晚深吸一口冰冷的空气，咬紧牙关，迈开沉重的双腿，奋力跟上。雪太深了，没到大腿根，她必须用尽全身力气才能拔出一条腿，再艰难地迈出下一步。
很快，她的呼吸就变得急促起来，脸颊因为用力而泛起不正常的红晕，冰冷的空气吸入肺腑，带来针扎般的刺痛。汗水浸湿了内里的衣衫，被寒风一吹，又变得冰凉刺骨。
前方的萧珩像不知疲倦的机器，高大的背影在风雪中若隐若现。他似乎没有回头，也没有放慢速度的意思。
林晚咬着唇，不让自己发出示弱的喘息，只是死死盯着前方那个背影，用尽全身力气追赶。每一次抬腿，都像拖着千斤重物。体力在飞速流逝，视线开始模糊，双腿像灌了铅一样沉重。一个踉跄，她猛地向前扑倒，整个人重重地砸进冰冷的积雪里！
冰冷的雪瞬间灌进领口，刺骨的寒意让她一个激灵。她挣扎着想爬起来，却发现手脚酸软得厉害。
就在这时，一只粗糙有力的大手猛地抓住了她的胳膊。
那力道极大，带着不容抗拒的强硬，硬生生将她从雪窝里提了起来。
林晚惊魂未定地抬头，正对上萧珩近在咫尺的脸。风雪扑打在他脸上，眉骨和鼻梁上结了一层薄薄的白霜，更衬得那双眼睛深邃锐利，带着一丝不易察觉的怒意。
“说了让你跟紧！”他的声音带着压抑的烦躁，像是在训斥一个不听话的兵卒，“逞什么能？”
林晚被他吼得一愣，手臂被他铁钳般的手抓得生疼。她刚想反驳自己没逞能，只是体力不支，萧珩却猛地转过身，背对着她，在她面前半蹲了下来。
那宽阔的、覆盖着北狄皮袍的脊背，毫无征兆地展现在她眼前。
“上来！”命令式的两个字，砸在风雪里，不容置疑。
林晚彻底愣住了，看着眼前这个半蹲着的、如同山岩般坚实的背影，一时间忘了反应。
“快点！”萧珩的声音更加不耐烦，带着一丝催促，“磨蹭什么？等着被浑邪部的狼崽子追上吗？”
林晚的心猛地一跳。她知道他说的是事实。再这样拖下去，不仅耽误计划，更可能引来杀身之祸。看着那堵在风雪中等待的脊背，她咬了咬牙，不再犹豫，伸出双臂，环住了萧珩的脖颈，身体前倾，伏在了他宽厚而坚实的背上。
几乎是同时，萧珩有力的手臂向后一抄，稳稳地托住了她的腿弯，猛地站直了身体。
林晚只觉得身体一轻，整个人就被他稳稳地背了起来。他的背脊坚硬而温暖，隔着厚厚的皮袍，依旧能感受到下方传来的、属于成年男性的灼热体温和沉稳有力的心跳。一股混杂着血腥、汗味和冰雪气息的、属于萧珩的独特味道，瞬间将她包围。
这个姿势极其亲密，她整个前胸都紧贴着他的后背，脸颊几乎挨着他颈侧粗硬的短发。林晚的身体瞬间僵硬了，一种从未有过的、混杂着羞赧和奇异安全感的情绪攫住了她。她下意识地想往后仰头，拉开一点距离。
“抓紧！”萧珩低喝一声，托着她腿弯的手臂猛地用力箍紧，防止她滑下去。他迈开大步，重新踏雪前行，速度比之前快了一倍不止！
林晚被他手臂的力量勒得闷哼一声，不敢再乱动，只能僵硬地伏在他背上，双臂紧紧搂住他的脖子。
风雪迎面扑来，但大部分都被他高大的身躯挡住。颠簸中，她的脸颊偶尔会蹭到他颈侧的皮肤，那粗糙、带着汗湿和冰凉的触感，让她耳根不受控制地发烫。
她能清晰地感受到他背部肌肉随着步伐的起伏和贲张的力量感，感受到他沉稳而有力的呼吸节奏。这种完全依赖和被保护的感觉，对她来说陌生而令人心慌。
萧珩背着林晚，在深雪中健步如飞，仿佛背上轻若无物。他的呼吸依旧平稳，只有额角渗出细密的汗珠，很快被寒风吹冷。他沉默地前行，目光扫视着前方，警惕着任何可能的危险。
林晚趴在他背上，最初的僵硬和羞赧渐渐被一种奇异的安心感取代。风雪被隔绝了大半，颠簸的节奏甚至带着一种催眠般的安稳。疲惫感如同潮水般涌来，她强撑着精神，不敢真的睡去。
不知过了多久，萧珩的脚步慢了下来。
“到了。”他低沉的声音在风雪中响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
林晚立刻抬起头，从他肩上向前望去。
风雪稍歇，视线清晰了一些。前方是一片地势较低的洼地，洼地边缘散落着几十顶低矮破旧的皮毡帐篷，被厚厚的积雪压得变形，像一个濒死的巨兽蜷缩在雪原上。
这就是地图上标注的那个依附于苍狼部的小部落。
此刻，部落里一片死寂，看不到人影，只有几缕微弱的炊烟从帐篷缝隙里挣扎着冒出，很快被寒风吹散。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着牲畜粪便和绝望的气息。
而在洼地另一侧，距离部落营地大约一箭之地的雪坡上，赫然插着几面残破的、画着苍狼图腾的旗帜。旗帜下方，横七竖八地躺着几具尸体，穿着苍狼部的皮袍，血迹在洁白的雪地上洇开大片刺目的暗红。显然，这里不久前刚发生过一场小规模的冲突。
萧珩将林晚小心地放下来，让她靠在一块背风的巨石后面。
“在这里等着，别露头。”他低声吩咐，眼神锐利地扫视着洼地里的部落和雪坡上的尸体。
林晚点点头，心脏因为紧张而怦怦直跳。她看着萧珩解下身上那件不合身的靛蓝棉衣，只穿着北狄皮袍，又用雪胡乱抹了把脸，将头发弄得更加凌乱，甚至故意抓了把雪和泥土混在一起，抹在皮袍的破口处，伪装成干涸的血污和泥泞。
他抽出那把豁口的柴刀，掂量了一下，最终还是捡起地上一把染血的苍狼部弯刀，别在腰间。又从雪地里扒拉出一顶沾血的破皮帽，扣在头上，压低了帽檐。
做完这一切，他整个人气质大变，散发着一种亡命徒般的凶悍和狼狈。
他最后看了一眼林晚藏身的巨石，眼神交汇的瞬间，林晚读懂了他眼中的意思：等我信号。
萧珩深吸一口气，猛地从巨石后冲出，不再隐藏身形，而是像一头真正的、受了伤的孤狼，踉跄着、跌跌撞撞地朝着洼地里的部落营地冲去。他一边跑，一边发出嘶哑的、充满恐惧和绝望的呼喊，用的是夹杂着官话的生硬北狄语：
“救命！……浑邪部……浑邪部的杂种！……杀了我们的人！……抢了东西！……就在那边！……快来人啊！”
他的声音在空旷的雪原上回荡，带着一种濒死的凄厉，瞬间打破了洼地的死寂。
很快，部落营地里响起一片骚动！几顶帐篷的帘子被猛地掀开，钻出几个衣衫褴褛、手持简陋武器的部落男人。他们惊疑不定地看着雪坡上那个踉跄奔来的、穿着苍狼部皮袍、浑身是血和泥泞的溃兵，又看向雪坡上那几具同族的尸体和残破的旗帜。
“浑邪部？！”一个头目模样的汉子用北狄语惊怒地吼道，眼睛瞬间红了。
萧珩狼狈地冲到营地边缘，一个体力不支扑倒在雪地里，指着雪坡的方向，声嘶力竭地继续喊着：“他们……他们抢了给大首领的盐巴！还……还埋了东西！在……在营地西边的石头下面！说……说是要嫁祸我们苍狼部！……毒死你们的牛羊！”
“毒？！”那头目脸色剧变，猛地看向营地西边，那里确实有几块巨大的岩石。
就在这时，林晚在巨石后，用尽力气，朝着部落营地方向，发出了一声惊恐的尖叫！声音模仿得惟妙惟肖，如同一个部落女人看到了极其恐怖的事情。
这一声尖叫，如同压倒骆驼的最后一根稻草。
“浑邪部的杂种！”那头目彻底被点燃了怒火，联想到最近听到的风声，以及眼前同族的惨状和警告，还有那指向营地西边的毒物……所有的线索瞬间在他脑中连成了一条清晰的、指向浑邪部的罪恶链条。
“抄家伙！跟我去宰了那些浑邪狗！”头目挥舞着骨刀，发出野兽般的咆哮。
营地里剩下的男人，无论老少，都被这愤怒感染，纷纷拿起简陋的武器，红着眼，跟着头目朝着雪坡方向冲去！他们要去查看同族的尸体，更要去找回被抢的盐巴和挖出那该死的毒物。
混乱之中，没人再注意那个扑倒在雪地里奄奄一息的溃兵。
萧珩等那群人怒吼着冲上雪坡，身影消失在视线中后，才猛地从雪地里跃起，动作迅捷如豹，几个闪身就回到了林晚藏身的巨石后。
“成了！”他低声道，眼中闪烁着冰冷而亢奋的光芒，呼吸有些急促。刚才那番狂奔和嘶吼，显然也消耗了他不少体力。
林晚的心还在狂跳，但看到萧珩安全回来，紧绷的神经稍微放松。她看着他脸上故意抹上的泥污和血迹，看着他眼中尚未褪去的、属于猎杀者的锐利光芒，一种混杂着后怕、庆幸和难以言喻的情绪涌上心头。
“走！”萧珩没给她多想的时间，一把抓住她的手腕，力道依旧很大，带着不容置疑的强势，“趁他们被引开，去西边石头那里，把东西埋下去！”
他拉着林晚，借着洼地边缘地形的掩护，如同两道融入雪地的影子，快速而无声地朝着部落营地西边那几块巨石潜行而去。
风雪似乎又大了起来，卷起地上的雪沫，模糊了他们的踪迹，也掩盖了洼地那头传来的、隐隐约约的怒吼和咆哮。