“赔钱货，还不如拿去换钱。”映入眼帘的是双亲嫌恶的目光。
“伊策尔，这就是你的新家啦。”一双手轻轻抚摸着她的脑袋。
“为我和撒哈拉奉上你的生命。”她在火光中闻到淡淡的烟卷味。
……
过往的话语落在黑夜里，构成了令她几近窒息的梦。而鸦雀掠过沉重的火焰，跟随他们缓飞的羽翼，终于让她窥见今夜唯一的光亮。
奎恩将垂落在眼前的金发撩至脑后，伸出戴着丝质手套的手，最后是她在心中临摹过万千遍的笑容——
“伊策尔……”他轻轻开口。
“你要抛下我吗？”
“！！！”
伊策尔猛地睁眼，背后已然汗意涔涔。她直起身，心脏跳得极快，撑着柔软被褥的手掌酸麻得发痒。
初到坎芮，比起处处苛责的苏，奎恩的态度要柔和的多。也正是因为他，在老坎芮尝试让位的那段时间，伊策尔才能迅速站稳脚跟。如果没有奎恩的关照，她或许会被苏想尽办法除掉。
黑发落了满肩，她将手指伸进发丝中，从头顶顺到发尾，重复这个动作一遍又一遍，直到她的心跳渐渐平复才停止。
伊策尔想到漫过鞋底的血液、深色的地毯以及奎恩冰冷的皮肤，但带给她视觉冲击的一切都无法阻止她去试想那个可能——奎恩还活着。
为了让自己更清醒，她起身下床，掬了一捧水。
她和奎恩一起学习念能力，而奎恩区别于她的第一课就是“决不暴露自己的底牌”，到今天她也说不清奎恩的底牌是什么。
但在密闭的环境中，唯一能说出真相的人是苏，而他那瞬间的回答是——“没有”。
那不是狡辩，苏没有理由那么做，突破口是什么？
微凉的水珠顺着她的脸颊滑落，浸湿她胸前的一小片衣襟。伊策尔与镜中的自己对视，眼底闪烁着相同的色泽，于是两人同时开口：“预言诗。”
由四段话组成的预言诗，能将奎恩一个月的行动轨迹完美覆盖。先前谈话时，他所谓的“从容赴死”并不是伪装。只要拿到预言诗并加以解读，就能明白奎恩的状况。
看来还是需要回一次撒哈拉。
她一边这样想一边看向了窗外。虽然月色清浅，但时机最妙，也足以照亮行者的路。
返程的路线伊策尔烂熟于心，因为四年间她无数次像这样往返过。她在远处就望见撒哈拉尖尖的顶，它稳稳地落在戈戈里奇的心脏，又深深扎进她的心底。因为一切的痛苦都起源于它。越靠近戈戈里奇的中心，那些声色便越甚。赌徒渴求的眼神、贪/欲的笑容，早已是她行进途中的背景乐。
伊策尔只是机械地走着，任由风吹乱她的头发，在思绪即将沉入回忆的深海时，毕恭毕敬的声音响起。
“伊策尔大人，您怎么来了？”
她猛地停下脚步，狠狠揉了一把眉心，不管怎样，逃脱那种有些压抑的状态总是好的。
纸醉金迷的城堡再次出现在她的面前，伊策尔整理好心绪，朝门口驻守着的黑西服示意：“今天情况如何？”
“一切都好，大小姐已经先离开了。”
看来自己被迫流放的事情还没传开。伊策尔略微安心：“我听说监控出问题了？”
“是的，技术科说预计明天完成修缮。”
黑西服为她打开大门，将声色犬马的世界双手奉上：“今天也辛苦您了。”
黑夜透过门缝在她的后背划割出片刻的光影，转瞬即逝。
运气真好。她心想。
奎恩的办公室在最高层，除非他有特别的嘱托，一般的侍从无法随意进入。
但是伊策尔不一样，她有奎恩亲自交付的钥匙，这是连苏都不知道的秘密，也是她深受上级信任的证明。
她戴上手套，打开了门。
办公室内的陈设如初，好像主人明日依旧会在此办公。室内的痕迹已被专人清理过，不难猜想到这是奎因的手笔。
伊策尔绕至他的办公桌前，几个抽屉都没上锁，干干净净得和没用过一样。
奎恩，你也在给我出难题，但幸好我足够了解你。
她叹气，眼神顺着墙壁光滑的曲线，停留在那座书架上。书架的两侧各安置着一个壁烛台，而现在为了安全性考虑，大部分人会选择用仿制蜡烛灯来替换真正的蜡烛。但这两盏中有一盏是真正的蜡烛，这已经是再明显不过的线索。
伊策尔拉下那盏仿制灯，书架子的最下层的书本就依次向两侧散去，暗格跃入她的眼帘——里面放置着一台游戏机和一张纸。
纸张有诺斯拉家族的印记，可以确认这是原版的预言诗。游戏机......应该是奎恩之前提过的“贪婪之岛”。
伊策尔快速记录下预言诗的内容，就把它再次放回原处，关上暗格。最后确保了一眼室内的物什没有大变动，才关上了门。
最麻烦的问题解决了，现在就剩解读这份预言诗了。
——
【三人的空间里，
你将在此寻求到片刻的安宁。
在蜘网密布的暗处，
你会丢失左臂的相助。】
【若无黑杰克的指引，
死神依旧会降临。
欣然接受雅各所递的红汤吧，
右臂也会带来成功的讯息。】
【在多数人的游戏场里，
鲜红的菱形寓意着真正的喘息。
沉默并不可怕，
但答案也不唯一。】
只有三段内容，但不难理解。前面两段应该是已经发生的事。
“丢失左臂的相助”是指苏的死亡。
雅各是《圣经》中的角色，红汤应该是那碗导致他和哥哥以扫交换权利的红豆汤，那这部分是指坎芮权柄的交换吧。“右臂”应该就是指伊策尔自己。
唯一需要解读的则是“黑杰克”和“鲜红的菱形”……如果说奎恩已经受到“黑杰克”的帮助，那么他或许并未真正死去。
伊策尔走至二层，又再次回到那个可以看清部分席位的长廊。侠客先前使用的老虎机已被贴上“维修中”的标识，越过那些沉浮的脑袋，可以发现离老虎机区最近的席位是“21点”。它的周围基本都是老主顾，但唯独看不见贾斯科的身影。
21点……原来如此，这就是黑杰克。
伊策尔向离自己最近的黑马甲招手，目光从远处移至他的脸上：“把记录会员情况的平板给我。”
她在系统上一顿操作，输入了密码和贾斯科的名字，屏幕上显示他的账户余额没有变化，他甚至没有去领“资助金”——那可是他向伊策尔用命赌来的东西。
伊策尔又划拉了两下，发现从两天前开始就没有贾斯科进出撒哈拉的记录。
在离开她办公室后，贾斯科没离开过撒哈拉？
伊策尔在脑海中逐渐拼凑出一个答案——或许苏杀死的人不是奎恩，而是贾斯科。
奎恩最后的生路是什么，鲜红的菱形是指什么……
伊策尔有些焦躁，明明离最终解只差一步了，却毫无头绪，她的手指不自觉地在屏幕上敲打出无序的节奏。而这种异样的情绪波动让她对周围环境的感知更加敏感。面前玻璃确确实实能隔绝声浪，但仿佛那些似有似无的声音随着下层雾蒙蒙的烟穿透了她面前的一切，钻进她的脑髓，让她再次头痛欲裂。
又来了，苏的死后念。
她揉着眉心，把平板丢给黑马甲，制止了他试图跟上的步伐：“我没事，不用跟了。”
——
“这么晚打扰了，但我想你应该还没睡。”伊策尔拨通一则电话，“最近怎么样？拿酷戮。”
在伊策尔未加入坎芮时他们就相识。而在早期，拿酷戮为了让同伴顺利逃走殴打了警/察，在他被警/方彻底缠上时，是身处坎芮的伊策尔稍稍帮了点忙，才使他更快地逃出困局。自那过后，两人几乎只在手机上交流，就再未见过面了。
“还不错。”他的声音一如往常，“这个时间段的电话你应该不会只想要问个好就结束吧！”
“我想知道猎人协会里有没有除念师，长话短说，目前我的情况有些紧张。”伊策尔自嘲一笑，把苏和奎恩的死，坎芮的权柄变更，以及自己被死后念缠上的事情一一说明。
“总而言之，奎恩的情况也只是我的猜想，但在我调查清楚之前，我都必须对我的行为负责。但是苏的死后念太麻烦了，这是颗不定时炸弹。”
“猎人协会里古怪的家伙多的是，或许真的会有你要找的除念师。”
“但是，如果丝塔利斯和坡格沙还在，他们不会同意你继续趟这次浑水的。”拿酷戮有一瞬的迟疑，他比任何人都了解伊策尔的过去，但还是念出了那两个人的名字。
坎芮和苏夺走了她来之不易的幸福，如果她更自私一些，此刻就是她奔向自由的最佳时机。
是啊。
伊策尔心想。
但她不能，因为奎恩帮过她，她想确保奎恩能真正逃离死亡的威胁。而在确认完事实之后，她才能选择永远离开撒哈拉、永远离开坎芮。
她想要的是属于自己的真正的自由。在那之前一切的苦难和折磨她都能忍受。
丝塔利斯，也就是伊策尔的养母，亲手为她戴上了那根意义特殊的红绳。
时至今日，她依旧记得那日的阳光、还有吹拂的清风，“伊策尔，那些过去都不算什么，因为你会拥有真正的幸福。”
电话的另一头是短暂的沉默。拿酷戮只能听见伊策尔清浅的呼吸声，但这已经证明了她的决心。
“我知道了，我会帮你留意的。”
“谢谢。”她露出这几天来第一个轻松的笑容。
“客气什么。话说回来，你要不要也去参加猎人考试？关于鲜红的菱形，我有一个想法。”
拿酷戮向她传送了一条彩信——那是他的猎人执照，黑色的双X在交汇间，构成一个鲜红的小小菱形。
“还有一个星期到12月底，现在报名还来得及。”
——
在这一周内，侠客用尽手段，采取到不同的血液样本，多次尝试，但效果甚微。
在他又一次失败的幻形后，芬克斯终于忍不住了。
他一把夺过侠客抓着的戒指，对着顶光有模有样地端详：“这东西看起来像边角料做的，真有你说的那么厉害？”
戒面不大，甚至有轻微裂痕，很难想象这是所谓的黑手党家族保护多年的秘宝。
眼看这玩意儿和普通的戒指没两样，芬克斯凭着直觉就把它扔回去了，但所幸被对方顺利接下。
“芬克斯！你老是这样毛手毛脚！”
侠客有点心痛地摸摸戒指，视线却停滞在那道浅浅的裂痕上，脑内的画面飞速运转起来——尸体、愤怒的伊策尔、瘫软在地的大小姐……以及，她胸前的玉石挂件。
“等一下、芬克斯，今天的你竟然有了脑子，我怎么没想到，或者从一开始我的方向就是错的……”侠客的手抵着下巴，慢慢转过身背对着芬克斯，又研究起那枚戒指。
“哈？”芬克斯不满地转了转胳膊，粗声粗气的，“飞坦你可别拦我，今天我就要让这家伙看看我们大脑的构造有什么不同！”
“我没打算动嗫。”飞坦正用着刚抢来的电脑，目光没离开过屏幕，声音轻飘飘的，“侠客，这个网址我关掉了。”飞坦不自觉地摔了下鼠标。
侠客没说话，默许了他的行为。
而那个网址，正是猎人考试的报名官网。
拿酷戮 好孩子
还是过渡章
下面就准备去猎考了
作者有话说
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第5章 预言诗 X 拿酷戮