雨水如银针般刺向大地，车窗上的雨刮器以最快速度摆动，依然难以抵挡这场突如其来的暴雨。艾琳·陈紧握方向盘，指节因用力而泛白，她眯起眼睛试图看清前方模糊的道路。
"该死，"她低声咒骂，瞥了一眼仪表盘上的时钟，"凌晨一点十七分，这种天气，这种时间..."
作为市植物研究所最年轻的植物遗传学专家，艾琳早已习惯了在非正常工作时间奔波。这次国际花卉博览会是个重要机会，她苦心培育的新型抗病蔷薇若能参展成功，不仅能为自己赢得声誉，更能为研究所争取到下一年的经费。
一道闪电划破夜空，瞬间照亮了道路右侧一片模糊的轮廓。艾琳下意识转头，隐约看到一片铁艺围栏和其中繁茂的植物。
"蔷薇园？"她喃喃自语，"这一带居然有私人蔷薇园？"
就在这分神的刹那，轮胎打滑，车身失控。世界在艾琳眼前旋转，她感到一阵剧烈的震动，安全气囊猛地弹出，随后是令人不安的寂静，只有雨水敲打金属的声音。
艾琳摇摇头驱散眩晕感，解开安全带推开车门。她的轿车冲出了公路，撞破围栏，半截车身陷在一片茂密的蔷薇丛中。
"完美。"她自嘲地叹了口气，从后备箱取出伞和工具箱。至少得检查一下车子能否发动，不然在这荒郊野外...
雨水顺着她的脖颈流进衣领，艾琳打了个寒颤，举着手电筒检查车辆受损情况。就在她弯腰时，一抹异样的色彩吸引了她的注意。
在众多红白蔷薇中，一株深紫色的花朵格外醒目。更奇特的是，在雨水的冲刷下，那花瓣竟泛着微弱的莹光，如同夜空中最暗淡的星辰。
艾琳的职业本能立刻压过了对事故的担忧。她小心翼翼地拨开周围的枝叶靠近那株植物，手电筒的光束仔细扫过每一寸。
"不可能..."她呼吸变得急促，"这颜色...这花型..."
作为蔷薇专家，艾琳熟悉数百个品种，却从未见过这样的标本。花瓣呈现出深邃的紫罗兰色，边缘渐变成近乎黑的暗紫，花心处隐约有金色纹路，像是某种古老文字。更令人惊讶的是，当她轻轻触碰花茎时，感受到一种几乎像是脉搏的微弱震动。
"你受伤了。"艾琳注意到主茎上有一道裂痕，可能是她的车撞入时造成的。紫蔷薇在雨中轻轻摇曳，仿佛在回应她的话语。
艾琳没有多想，从工具箱取出剪刀和随身携带的标本袋，小心地剪下几段健康枝条用于扦插，然后将整株植物连同根部周围的土壤一起挖出。
"跟我回研究所吧，"她对着植物低语，不知为何觉得它能听懂，"我会治好你。"
回到车上，艾琳将紫蔷薇小心安置在副驾驶座，用安全带固定。出乎意料的是，车子竟然成功发动了。
"看来你带给我好运。"她对身旁的植物笑了笑。
研究所坐落在城郊一片僻静区域，当艾琳抱着她的珍贵发现冲进实验室时，已是凌晨三点。她顾不上换下湿透的衣服，立刻开始处理那株紫蔷薇。
显微镜下的细胞结构令她震惊——这不是普通的蔷薇变异。叶绿体排列形成了一种她从未见过的模式，DNA测试显示几组无法解释的碱基序列。
"这不科学..."艾琳推了推滑落的眼镜，手指在键盘上飞快敲打，调出各种数据库进行比对。窗外，雨势渐小，东方泛起鱼肚白，而她浑然不觉。
当第一缕阳光透过实验室窗户时，艾琳终于从显微镜前抬起头，眼中布满血丝却闪烁着兴奋的光芒。她刚刚完成了初步检测，这株紫蔷薇展示出的遗传特征足以改写植物学教科书。
"你需要什么特殊照料呢？"她轻声问，手指轻抚过花瓣。就在这时，一阵眩晕袭来——二十四小时未眠的身体终于抗议了。
艾琳决定小憩片刻。她将紫蔷薇安置在实验室角落的植物生长灯下，设置好温湿度控制，然后瘫倒在旁边的沙发上，几乎瞬间进入梦乡。
"艾琳博士？"
一个陌生的女声将她惊醒。艾琳猛地坐起，眼镜歪斜地挂在脸上。实验室的时钟显示她只睡了不到两小时。
站在她面前的是一位高挑女子，一袭复古的紫色长裙，及腰的紫黑色长发如同瀑布般垂下。最令人惊异的是她的眼睛——那种深邃的紫色与实验室中的蔷薇如出一辙。
"你是谁？怎么进来的？"艾琳警惕地站起，研究所的安全系统很完善，陌生人不可能随意进入。
女子微微一笑，那笑容让艾琳莫名联想到晨露中的花朵绽放。"我叫薇拉。我来取回属于我的东西。"
她的目光越过艾琳，落在角落里的那株紫蔷薇上。