溪水绕着田地，榆树掩着篱笆。村民们起来开始挖地种菜。
宋业仰着头，用衣袖擦了擦脸上的汗水，腰间泛着酸意。
他们家有五亩地光靠他们三个人要费些劲儿。徐澄来田地上帮忙，给阿爹，外公外婆递苗。
侍奉庄稼，谁都没法马虎。
梁素：“去年留的花生种，辣椒，大白菜，土豆，芹菜种子还有。我这回去镇上又买了玉米种，茄子，地瓜，黄瓜，南瓜，寒瓜。”
去年辣椒和花生是好卖的，玉米去年没种，今年要种上，不管是自家吃，或是鸡鸭吃，拿去卖都好使。寒瓜到了夏日最受欢迎，种上一地运到镇上去卖。
“得行，多种几样，镇上的不喜欢吃那几样，还有另外几样备着。”
宋明言经常去镇上卖菜，他说：“像是生姜跟小葱，大蒜这些也常有人买。”
梁素笑道：“好哥儿，这些已经种上了，这些镇上的人吃不完，我们自家也吃的。”
宋业歇口气又拿了锄头。
家里伺候庄稼，宋长叙在邻水村继续读书。他私下把四书五经都读记了一遍，现在已经把四书背下来。
五经对他有些晦涩想来背下来有难度。
科举考试就考这九本书，宋长叙就打算先背下来。课上李秀才喊他起来回答问题。
宋长叙回的中规中矩。
李秀才：“你坐下吧。”
下课时，林蒲正要找宋长叙说话，结果李秀才把宋长叙喊进屋了。
余下的同窗们面面相觑，李秀才一般只在下课时喊冯信鸥进去说话，今儿转了性子叫宋长叙进去。
林蒲作势揉了眼睛，“宋兄最近是用功些，难不成入了夫子的眼。”
冯信鸥攥了手，低头看书。
李秀才最看重他，现在叫宋长叙进去，难道宋长叙做的文章比他好，比他更有天赋。
屋内，李秀才让宋长叙坐下，拿了他写的文章说：“这篇文章鞭辟入里，跟你以往的风格不一样，写得很好。”
宋长叙拱手：“夫子谬赞了。”
李秀才说道：“但在这处你还有精进的地方……”
宋长叙听得认真把他的话记下。他没有写过古代的文章难免有漏洞和错处，还有几分青涩，要转换思路还要多写几篇，写顺了，知道套路后就好写了。
“你最近用功，往后再接再厉。”李秀才认可了宋长叙的用功。
宋长叙眉眼舒展，“多谢夫子鼓励，我会的。”
看着宋长叙拿着文章出去，李秀才心想，宋长叙的文章新，思路清晰，若是在基础功夫上再下功夫，没准能考上。
以往他只觉得冯信鸥有希望，不曾想宋长叙突然长进了。
在乡里中读书，他收的学生都是农家子弟，每年交三两银子，对家里是不小的负担。他知道，这里十五个弟子考中的希望渺茫，但读了书认了字去镇上找活就容易了，有了更多的选择，不用靠力气挣钱。
若是他们认识到读书的好处，往后再让自己的孩子们去读书，一代托举一代，以后的日子就越来越好了。
读书明理，开阔视野，有时不在外在，而求索于心，由内心化为外力。
授完课，李秀才看着十五个学生离开，他掩上门回屋。家中的儿子在镇上开了一间杂货铺子，他不是一个读书的料，学得算数，做个小铺子老板倒也算圆满。
妻女在乡下照顾老母。女儿还未定亲，李秀才想等老母病好上一些，回镇上给女儿议亲。
另一处宋长叙跟林蒲要同路走一段，林蒲问道，“你家里给你相看没，我娘催我相看，我还没起这门心思。”
宋长叙脚步没停，说道：“家里已经给我定下了，六月初就成亲。”
林蒲震惊，“哪回定下的，我怎么不知道？”
“就前段日子，春耕夫子给我们允假。”
林蒲上前琢磨不对味，宋长叙真能瞒，若是他定亲了，他这个大嘴巴一定瞒不住，要叫嚷着所有人都知道。
“你成亲记得叫我去。”
宋长叙点头：“到时候喊你来给我送份子钱。”
林蒲：“……”
他又好奇的问道：“是女子还是哥儿？”
宋长叙踩在干硬的泥土里，“他是哥儿。”
林蒲见两个人马上要分道扬镳了，他忙问道：“长得好看么？”
宋长叙脚步一顿，他无法违心的说许知昼长得不好看。
他实话实说：“长得挺好看的。”
林蒲还想打听更多，但已经分路了，他只好怀着遗憾回去。
没想到宋长叙已经定亲了，这样一想，他对说亲的事也不是那么排斥了。
宋长叙不知道林蒲怎么想的，他回到家里，天还亮着，屋里一个人都没有。
抄了四本话本，拢共挣了二两四钱银子。这回接了一本话本，老板说抄完这本有一两银子，把话本揣进怀里，他这段日子在忙写文章一直没看。
他打开话本一看，跟寻常的话本多了一些露骨的描写，他看得面红耳赤。
文字没有图片直观，宋长叙只看见有一小段，这在古代话本里已是露骨，登不上大雅之堂。
这本他先抄写，往后不抄这样的话本了。
这次他下笔的速度快，飞快抄写，耳朵有些薄红。宋长叙除了在家看书抄书外，家里有做的活，他也会帮忙做一些。
他抄一阵，起身去灶房给水缸挑水。
这次挑水脚步扎得稳，来回三四趟就把水缸灌满。刚开始挑水还要出汗，现在身子经过锻炼后，挑水除了肩膀有些酸胀外，没旁的毛病。
腰腹间有了薄薄的腹肌，腰线窄，他一向穿长衫，身子轮廓不大清晰。
他挑水回去，半道上撞见几个哥儿从河边回来，中间最显眼的就是许知昼。
自打宋长叙去许家给他送了药膏后，这是他们第一次见面。
几个哥儿撞上宋长叙，他们说笑的声音消失了，孙绿真用肩膀撞了撞许知昼。
许知昼的眼神有些飘忽不定。
宋长叙依着礼节给他们打一声招呼。两个人定亲后在人前还是要装作不熟悉，宋长叙只问，“许伯伯身体还好吗？”
许知昼一板一眼的说道，“我爹他身子好着呢。”
宋长叙闻言就错开他们走了。
“人都走了，知昼你还看。”孙绿真拉了一下许知昼的胳膊。
许知昼轻咳一声收回眼神。
其中一个哥儿扑哧一声笑出来，“你们都定亲了，怎么说话那么生疏？”
“我们都没见过几面，见面自然生疏些。”许知昼脸不红心不跳。
他长长的睫毛颤了颤，垂下眼眸，“哎呀，你们都不要打趣了。”
他端着洗衣盆，攥紧盆子边沿。
几个哥儿友善的笑出声。
许知昼回去的路上还想宋长叙，瞧着是结实一些，之前挑水都要喘大气，现在能平稳的挑水还能得闲跟他们说几句话。
这是极好的。
许知昼到家把衣裳晾好，然后在一旁搓麻绳。搓麻绳来捆绑柴火拿去镇上去卖，还能用来牵引农具拉车。
家里的油盐要吃完了，过几日要去镇上买，来回去一趟六文钱，背篓多带些东西去镇上卖，这才划算。
搓完麻绳，把鸡草扔进鸡圈。许家养了鸡鸭，还有三头猪，每天早晚要煮两顿猪食。
他又拿扫帚把院里扫干净。
今天他带了木簪子，在家一般不带贵重的物品，让人瞧见眼红。他长得好看，旁的都是点缀。
许知昼忍不住又去屋子照镜子。
今天虽没有打扮，但瞧着还是不错。宋长叙该是看他的。
许知昼晚上用热水洗脸，把热帕子盖在脸上。
家里的人都习惯他这样了，从小到大许知昼都很臭美。
当时家里只有曹琴的屋里有铜镜，许知昼年岁还小就要爬到曹琴的床上找镜子来照。
长大后，许孙正给家里的两个哥儿都买了一面镜子各自放屋里。
许家的样貌都好，许知辞定下的谢淮川，本来早该成亲了，现在拖到现在。两孩子感情深厚，要说退亲这种事许家也做不出来，要是一直等，家中父母又心疼许知辞。
眼瞅二儿子要嫁人了，许家父母心里就更忧愁了。他们心里明白大儿子心里也苦，故此没有说出自己的担忧。
许知昼用热帕子敷完脸，清清爽爽的回屋拿了还未绣完的荷包溜达进许知辞的屋里，哥俩一块边绣荷包边说话。
许知昼攒了三个荷包打算去镇上卖个好价钱，许知辞瞧见许知昼有一处针脚错误给他指出来。
“大哥，你怎么什么都做得好。”
许知辞闻言笑了笑。
许知昼绣了一会儿躺在大哥的床上，被褥还有暖暖阳光的味道。
许知辞在绣衣服，一看那墨蓝色的颜色就是在给谢淮川绣，他撇了撇嘴。
他都没得大哥绣几件衣裳，尽让谢淮川这小子占便宜了。
谢淮川在军营得了银子会寄回来，没寄给他的叔伯，反而寄给许知辞。
这架势让谢家那伙子人恨得牙痒痒。
他大哥每年要给谢淮川寄多少东西去，两人又是未婚夫夫怎地不能管谢淮川的钱了。
哪回瞧见谢家的人给谢淮川寄过钱。
许知辞低头眉眼温顺，一针一线都是情丝。
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宋长叙又做了一篇文章，这篇文章还是之前交给李秀才的那篇，他根据李秀才的建议又修改誊抄了一遍。
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把文章交给李秀才，李秀才没想到自己提的建议这么快就被接受并且做出改变。
他心中欣慰，认真给宋长叙看文章。
“现在这篇文章就不错了，还有几个小错误，我再跟你说说。”
宋长叙虚心接受意见。
他是一个务实的人，既然每年交了三两银子，那么他就要学回本。
李秀才这里每月中旬放三日假，这次正好要放假了。书生们用了午食，心思有些散漫。
冯信鸥端正坐着半点没走神，宋长叙在记笔记。林蒲瞠目结舌，现在这两个人是最认真的，林蒲的心思都有些散了，瞧见宋长叙这样，他忙不迭收敛心神认真听课。
下学后，冯信鸥叫住宋长叙，“宋兄，夫子说你的文章写得不错，能借给我看看么。”
宋长叙：“当然可以，我写的不好，冯兄不要见笑。”
冯信鸥脸上带了笑，“不会的。”
宋长叙上前跟林蒲一块回去，林蒲说道：“冯信鸥一般不与人交谈的，你们俩有情况。”
宋长叙：“他只是找我借文章看一看，在你眼里冯兄像阎王一样咯。”
他跟林蒲说一会子话，林蒲说道，“两日后就是镇上赶集，可以去镇上买些东西，我打算扯尺布，让娘给我绣一身新长衫，都要去相看了，还是要拾掇出一身好行头。”
林蒲扭扭捏捏的问宋长叙，“你都怎么跟你家哥儿相处的。”
什么你家，他家的，还不是我家的。
相处么。宋长叙回想起跟许知昼的相处，大概是他在干活吧，宋长叙满脑袋黑线。
他说道：“我也刚定亲不是很明白。”
林蒲叹气：“那我只能找村里成亲的汉子问一问。”
跟林蒲分道扬镳后，宋长叙继续赶路。他心里没落到实处，说成亲他现在都感觉自己还在云上飘着，脚底踩着泡沫，一不小心就会踩空落下去摔个粉身碎骨。
两个男人。
宋长叙皱着眉头。
洞房花烛夜，这词真别扭。
他把书箱放家里，把自己贴身的衣物用盆洗干净，他爱干净，盥洗和洗衣物的盆都是分开，怕跟家里的人弄混了，盆子都收到屋里。
宋长叙住的农家小屋，他的屋里拢共算六十平，打了一个木质的衣柜，一套桌椅。墙上钉了挂钩可以挂东西，床下有一个木箱是装他用过的书籍跟纸笔。
他找宋业还要了一个装鞋子的板子，宋业去村里木匠那买了几块板子钉上抬到宋长叙屋里就成了。
宋业瞧他屋里的摆设，简单空阔，他的东西没有多少，又是爱干净整洁的人，看着很舒服。
“等几日得空了要请木匠过来打一个梳妆柜。”
宋长叙惆怅的把鞋子摆在鞋柜上。
晚上赶工抄书，把话本抄完，正好赶集一并带过去，他还要去镇上买些东西回来。
家里多久没吃肉，他挣了钱买点肉吃吃，余下买点糖糕做零嘴。
宋业背了菜蔬，跟宋长叙一块去水波镇。
父子俩赶早起来吃了一碗咸菜面。宋明言把咸菜跟葱一块炒了当做臊子，单单一碗清汤面，吃起来有滋有味，若是嫌味道不够，灶房有辣椒自己可以加。
吃完两个人就去坐牛车，一时半会儿没人来，等一阵来的人就多了，牛车上坐得满满当当的。
许知昼跟许知辞一并来的，见牛车上拥挤着，许知昼一眼瞧见坐在一旁的宋长叙，他眼中一眨。
要赶集时牛车上的人最多，有的汉子不爱干净，身上一大股味道，瞧见一个空位许知昼说道，“大哥，你上哪儿去坐吧，我坐那边。”
许知昼到宋长叙那边挨着，这次是不得不一起坐，没碍着礼法。
宋业往牛车里面挪了挪，宋长叙跟着挪一挪，许知昼坐下来，肩膀挨着肩膀。
坐在前面的汉子一扬鞭，牛车轱辘着走了。
村里的小路有些地方凹凸不平会有颠簸。宋长叙觉察到许知昼坐过来就有些出神，瞧见他被颠簸得身子歪过来，用手虚扶他一把，拽了他的肩膀固定住。
他力气大，许知昼被他这么一拉，身子稳定多了。牛车上的人都各自找东西抓紧固定，没人注意到他们。
宋业抓着背篓。
“这段路就这样，过了就好了。”赶牛车的汉子说。
等路平坦了，宋长叙松了抓住许知昼的手，很是安分守规矩。
许知昼没有闻到宋长叙身上其他的味道，只有皂角的清爽干燥的气息。
宋长叙有些不自在，衣衫很薄，肩膀抵着有温度从旁传过来，牛车的颠簸让他们时不时腿也挨着腿。
若是跟其他男人挨这么近，宋长叙什么也不会想。可这人一旦变成许知昼，一个跟他定亲的人，他就坐卧不安。