城门下的火光渐渐暗淡，空气中弥漫着浓重的血腥味与药粉的苦涩。
镇国将军瘫软在地，眼睁睁看着自己的私兵和被挟持的百姓们纷纷吸入大量软筋散，浑身无力地接连倒下。
他拼尽全力想要握紧佩剑，却连抬起一根手指都做不到。
“你……你们……”他目眦欲裂，眼中满是不甘与怨毒。
上官岭见状，声音轻松了许多：“多亏安郡王名下的几家药铺主动提供了足量软筋散，否则一时还真没法在不伤及百姓的情况下拿下这群反贼。”
谢宴西微微颔首，玄色披风在夜风中猎猎作响：“待此事了结，记得为他请功。”
上官岭拱手应下。
谢宴西缓缓策马，走去镇国将军面前。
后者浑身瘫软，视线只能触及那匹黑马的蹄铁与掺杂血迹的赭红色衣摆，他闭了闭眼，声音极冷：“成王败寇……本王认了！但你休想叫本王屈服于皇帝——”
“砰——”
寒光一闪，未说完的狠话戛然而止。
——谢宴西手起刀落，镇国将军的头颅已应声而飞，在地上滚了几圈，最终停在了一具尸体旁，双目圆睁，死不瞑目。
谢宴西面无表情地用长枪挑起那颗头颅，转身策马离去，只留下一句冰冷的吩咐：“收拾残局，反贼就地正法，其九族下诏狱。”
“是！”上官岭躬身领命。
他看着谢宴西的背影和那颗狰狞的头颅，嘴角一抽。
不会是真提亲去了吧？
他回头看向那具无头尸体，抬手吩咐：“都别闲着，还有四肢呢，五马分尸，挫骨扬灰……你们能有的手段都朝尸体上使。”
黑翎卫与禁卫军们齐齐忙了起来。
……
陆府。
陆菀菀独自站在庭院中，刚准备叫人收拾城阳郡主和她带来的死士尸体，却忽然听到府门外传来急促的马蹄声。
她抬头时，正见谢宴西策马而入，城阳郡主的尸体横在他前方，他直接策马跃过，奔去陆菀菀面前才堪堪勒马。
陆菀菀在看到他的一瞬间，眼中就猛然迸发喜色。
谢宴西能出现在这里，必是镇国将军伏诛！
他们赢了！
谢宴西翻身下马，大步走来，镇国将军那颗狰狞的头颅落被他提在手中，扭曲的面容在月光下显得格外可怖。
“菀菀。”
谢宴西的声音有些沙哑，眼中却闪烁着异样的光芒：“我们大仇得报。”
陆菀菀凝视着那颗诡异的头颅，头一回没有感到恐惧，相反，她心头忽然一松。
前世的噩梦，那个让她家破人亡的罪魁祸首，如今就这样静静地躺在那里，再也无法伤害她分毫。
“结束了……”陆菀菀轻声呢喃，眼中泛起一丝水光。
谢宴西随手将头颅扔去一边，上前将她拥入怀中，他身上还带着血腥气，但怀抱却异常温暖。
“都结束了。”他在她耳边低语，声音温柔得不像话，“从今往后，再没有人能伤害你。”
陆菀菀将脸埋在他胸前，感受着他有力的心跳。
夜风拂过，异常温柔。
“你什么时候知道的？”她忽然问。
“你对宋临异常仇视时，便猜到了一点。”谢宴西轻声道，“后来宋临进诏狱，扛不住酷刑，就全招了。”
陆菀菀眼睫一颤。
竟那么早……
“对不起。”她眼眶瞬间通红，“是我害你没了命。”
“陆菀菀。”谢宴西摩挲着她手腕，低头看着她，“永远不用对我说对不起，这一切我甘之如饴，若说是谁错，也该是我……若我没有救下那个贱人，便不会有你后来之辱。”
说到这里，他眼中藏着的阴鸷极深。
只是听宋临描述，他就有一种将他千刀万剐的冲动，可他知道陆菀菀更想自己报仇。
他生生压下了心中翻涌着的暴虐，留了宋临一命。
见陆菀菀满眼是泪，哭得伤心，他抬手抚上她脸颊，缓缓落在下巴处，嗓音低哑：“上一世我为你而死，这一世我为你而活，你若觉对不住我，便好好待在我身边，与我……长命百岁。”
陆菀菀哭着笑了：“我们必然白头。”
谢宴西轻柔地给她擦了眼泪，这才道：“我还要进宫，今夜难眠，你早些睡。”
陆菀菀拽住他衣襟，半晌才松开，点了点头。
谢宴西眼中浮起笑意，低头在她额间落下一吻，这才上马离开。
厅堂那边，陆太傅也知道了镇国将军伏诛的消息，连忙叫管家备马车，跟在谢宴西身后匆匆进宫了。
此时的乾清宫灯火通明。
陆太傅进门时，李阁老几人已经在了。
看到软榻上面无血色的皇后，他惊了一瞬：“皇后娘娘也遭了反贼毒手？”
成风解释道：“反贼用皇后娘娘要挟我等，但皇后娘娘大义，宁死不屈，撞去反贼剑上，幸而太医救治及时，保下一命。”
“那太后娘娘呢？”陆太傅急忙追问。
“太后娘娘安然无恙，太傅放心。”
太后的辈分摆在那，只要她不主动站队，谁上位都得供着她。
陆太傅这才松了口气，连赞皇后大义之举，在皇宫被快速清扫后，皇后也被挪回了鸾凤宫。
等重臣都到齐后，永光帝便说了对反贼的处置，以及后续事宜——
“近因国事积弊，时局骤变，四海鼎沸，朕重病在身，不忍涂炭生灵，更恐负列圣之重托，天命攸归，民望所系，着由宸王继统，克承大位，凡在京外文武臣工，当各安职守，保境安民。”
打从他说第一句话开始，众人就心中震惊。
他们猜到谢宴西会是最后的赢家，却没想到这么快，而永光帝竟也放权放得这么利索。
在他话音落下后，祝尚书率先痛哭出声：“皇上……何苦如此啊……”
他跟死了爹妈似的伤心，哭得永光帝脸色微青。
他还没驾崩呢！