“许长老，此番丹道大会关乎重大，为何衍天丹宗只派你一人前来？”
楚天辰剑眉微蹙，目光如炬，直视许正浩。
“楚小友有所不知，北郡战事吃紧，帝君亲率四位尊者反攻魔教大军，我衍天丹宗亦倾尽全力支援，宗门上下人力紧缺，宗主只能命老夫一人前来相助。”
许正浩长叹一声，神色凝重。
“更棘手的是，北郡沦陷之城近日频频出现诡异血祭，满城百姓莫名失踪，场面骇人听闻。”
他顿了顿，压低声音道。
“血祭？那是何物？”
楚天辰瞳孔微缩，忆起曾在西郡沦陷城池中见过的神秘仪式，心头涌起一股不祥预感。
“具体情形老夫也不甚明了，只听闻与魔教教皇有关，那教皇神秘莫测，据说每过百年便需要重塑肉体，十分诡异。”
许正浩摇头苦笑。
“五大尊者皆是东圣国顶尖强者，有他们坐镇，想来北郡局势定能扭转。”
楚天辰神色从容，开口说道。
许正浩点头称是，随即话锋一转。
“方才那长孙旌，便是你明日最大的劲敌，此人乃大罗丹宗百年来最年轻的八品炼丹师，不仅丹道天赋惊世骇俗，更得司空苍亲自传授炼丹秘术，不可小觑。”
楚天辰缓缓点了点头，若有所思。
“难怪他如此张狂，原来有这般底气。”
“丹道大会规矩向来严苛，由主理门派给出丹方，参赛者依方炼丹，最终由各方长老品鉴丹药成色、药效，综合评判胜负，此次轮到大罗丹宗主理，司空苍老谋深算，定是藏了杀手锏，楚小友务必小心应对。”
许正浩接着解说道。
“多谢许长老提醒，兵来将挡，水来土掩便是。”
楚天辰嘴角扬起一抹自信的笑意。
“此前慕清秋姑娘交予你保管的灵植，尤其是那株青玉参，事关宗门要事，不知……”
许正浩犹豫片刻，终是开口。
“许长老放心。”
楚天辰抬手一挥，一道青光闪过，青玉元阳参赫然出现在掌心。
此参通体碧绿，参须上点点金芒流转，一看便知是世间罕有的灵植。
“楚小友深明大义，老夫代宗门谢过！时辰不早，明日丹道大会至关重要，你早些歇息养神。”
许正浩见状大喜，双手郑重接过。
二人抱拳作别，许正浩身形如电，转瞬消失在夜色之中。
楚天辰望着他离去的方向，心中思绪万千。
……
拓巫国边陲，乌云如墨压城。
坍与罗睺星立在斑驳古堡大厅，望着蛛网垂落的穹顶，战战兢兢。
忽听得门外传来急促脚步声，计都星踉跄而入，发丝凌乱如麻。
“哼，倒是狼狈。”
坍嘴角勾起一抹嘲讽。
“西郡之事办得这般糟糕，还有何颜面回来？”
罗睺星亦是冷笑连连，眼中尽是轻蔑。
计都星怒目而视，银牙紧咬，却终究未发一言。
她扯下破损的披风甩在地上，胸口剧烈起伏，似是在强压心中怒火。
就在此时，大厅忽现血色漩涡，一股令人窒息的威压轰然降下。
三人顿觉双腿发软，“噗通”一声跪倒在地。
抬头望去。
只见一颗足有十丈的眼珠子悬浮半空。
漆黑瞳仁中密密麻麻布满细小瞳孔，令人胆寒。
“废物！”
低沉的声音如闷雷炸响。
“西郡计划全盘皆输，连个楚天辰都拿不下！”
三人冷汗浸透后背，额头死死贴地。
“教、教皇息怒……”
坍颤声道。
“罢了！”
那声音冷哼一声，厅中气流骤然紊乱。
“即刻前往东圣北郡！七杀星已擒住子书靖，你们务必将人毫发无损带回，若有差池，定叫尔等神魂俱灭！”
“遵命！”
三人齐声应道，声音中满是惶恐。
“那楚天辰……”
计都星犹豫片刻，壮着胆子低声问道。
“你们不必管了，他杀了太虚、子虚，此仇本皇必报！”
巨大眼珠猛地收缩，血色光芒暴涨。
“你们只需办好北郡之事，楚天辰自有本皇亲自料理！他就算有通天本事，也逃不出我的掌心！”
话音未落，那眼珠已消失不见，威压随之消散。
三人瘫坐在地，冷汗淋漓。
……
临阳城中央广场人声鼎沸，三丈高的丹道台四周早已围满武者。
白霁国亲王林辉与大罗丹宗宗主司空苍并坐高台。
“司空兄这丹方藏得严实，莫非是要给老夫一个惊喜？”
林辉执起茶盏轻抿一口，笑道。
“林亲王稍安勿躁，时辰一到便知。”
司空苍抚着银须呵呵一笑。
广场下忽然传来钟响。
西郡炼丹师公会会长王通身着锦袍登台，手中令旗一挥。
“丹道大会，开！”
话音未落，两侧弟子展开丈许长卷，王通朗声道。
“白霁国参赛弟子五人……”
随着名字念出，五名青年依次上台，皆是气定神闲。
待念到大罗丹宗长孙旌时，那少年孤傲一笑，一跃而上，手中托着一尊三尺高的丹鼎。
鼎身朱红如燃，九条赤金螭龙盘绕鼎耳，正是白霁国皇室秘宝九阶朱红鼎！
台下顿时爆发出阵阵惊叹，不少武者交头接耳。
“此鼎传闻能引九天朱火，长孙旌果然有备而来！”
“不愧是白霁皇室，果然有备而来！”
……
“东圣国参赛弟子五人……”
王通话音刚落，忽有一道青影掠上丹台。
众人定睛看时，见楚天辰左手负在身后，右手托着一尊普普通通的丹鼎。
此鼎虽表面看上去没有任何瑕疵，却无半分宝光，分明是最寻常的七阶丹鼎。
“哈哈哈！衍天丹宗竟用这等凡品参赛？”
“怕不是找了个七品炼丹师充数吧！”
白霁国席上顿时哄笑四起，更有人指着楚天辰窃窃私语。
“听说他是衍天丹宗临时请来的，武道虽强，丹道怕连入门都算不上！”
东圣国各宗长老亦是面色凝重，有人低声叹息。
“百年来的连胜，怕是要断在今日了。”
……
“子仪那姑娘分明说楚小友丹道造诣极高，怎会用这等鼎炉？”
许正浩坐在衍天丹宗席位上，见那七阶丹鼎，急得手指紧扣木栏，心中暗道。
便在此时，王通高举令旗喝道。
“肃静！请大罗丹宗宗主司空苍前辈，出示丹方！”
高台之上，司空苍缓缓起身，袖中滑出一卷古朴玉简。
他屈指一弹，玉简化作金光悬于丹台中央，其上五个大字赫然显现。
“白玉赤阳丹！”
全场瞬间死寂，随即爆发出更剧烈的哗然。
白玉赤阳丹乃上古丹方，炼至八品需引天地灵火。
莫说七阶丹鼎，便是寻常八阶宝鼎也未必能承受！
长孙旌望着玉简，嘴角勾起得意笑容，手掌按在朱红鼎上已然蓄势。
而楚天辰望着那几个大字，龙目中却闪过一丝了然。
随即嘴角缓缓露出一抹自信的笑容。