霉味刺鼻的柴房内，顾沉蜷缩在发霉的稻草堆上，手腕上的铁链随着动作发出冷寂的声响。第七日的辰时三刻，墙根处突然传来指甲挠动青砖的细微声响，像是某种蛰伏的兽类在刨土。他警惕地翻身而起，却见一只染着丹蔻的手从墙缝中探进来，指尖捏着半块已经冷透的桂花糕。
“是我。”林念雪的声音带着哭腔，顺着潮湿的墙缝钻进来，“我母后生我时难产而死，父亲临终前说，他有个兄弟带着半块玉佩...”墙外传来压抑的抽噎，“那天在御花园，我认出你的眼睛，和画像上的顾叔叔一模一样。”
顾沉的喉结剧烈滚动，冰凉的莲花玉佩在掌心硌出深痕。记忆如潮水翻涌，父亲咽下最后一口气时，染血的手指死死攥着他的手腕，喉间溢出破碎的“林振远”——此刻想来，那颤抖的尾音里，竟藏着未及说完的信任。
“月白...不，顾沉。”林念雪的声音突然压低，“我求母后暂时关着你，是怕苏月余党对你不利。”墙外传来急促的脚步声，她匆匆将一卷密信塞进墙缝，“明日巳时，城西破庙。”
深夜的梆子声惊飞栖鸦，顾沉就着透进铁窗的月光展开密信。泛黄的宣纸上，父亲的字迹力透纸背：“有人觊觎丝绸之路上的秘宝，我与振远兄决定将线索分开藏匿...”落款处的日期，赫然是遇害前三天。墨迹在水渍中晕染，仿佛血泪凝结的控诉。
第二日，暴雨如注。顾沉翻过柴房后墙时，伤口因剧烈动作撕裂，鲜血渗出粗布衣裳。城西破庙的飞檐在雨幕中若隐若现，褪色的壁画上，怒目金刚的眼睛被雨水冲刷得只剩空洞。他刚踏入庙门，就听见身后传来急促的脚步声。
林念雪浑身湿透地立在门槛处，发间的珍珠步摇不知去向，几缕发丝黏在苍白的脸颊上。她怀中紧抱着用油布裹好的木匣，见他转身，突然红了眼眶：“我在父亲书房暗格里找到的，是你们父辈往来的书信。”
顾沉接过木匣的瞬间，林念雪的指尖擦过他手背的伤口。那道在库房被琉璃碎片划伤的疤痕突然发烫，他鬼使神差地扣住她的手腕，将人拽入怀中。四目相对的刹那，雨声、心跳声，还有记忆深处那声未说完的遗言，在胸腔里轰然作响。
“原来我们都被人利用了。”林念雪的声音带着鼻音，伸手抚过他眉骨处的旧疤，“父亲临终前反复说‘找玉佩，护沉儿’，我却以为他...”话音未落，破庙的梁柱突然发出不堪重负的呻吟，瓦片混着雨水倾泻而下。
顾沉本能地将她护在身下，后背被坠落的木梁砸中，闷哼一声。林念雪挣扎着要查看他的伤势，却被他反手按在发霉的砖墙上。潮湿的气息交织，她发间残留的龙脑香混着雨水，竟比任何时候都要清晰。
“为什么？”顾沉的声音沙哑，拇指摩挲着她眼角的泪痕，“明知道我接近你另有目的，为什么还要...”
“因为你父亲是他用命保护的兄弟。”林念雪踮起脚尖，额头抵着他的，“因为你看我吃桂花糕时，眼神像极了小时候听父亲讲故事的我。”她的指尖划过他攥着玉佩的手，“更因为...这块玉佩早就把我们绑在一起了。”
破庙外惊雷炸响，照亮她泛红的眼眶。顾沉突然想起初入皇宫那日，她从马背上摔下时，自己几乎是下意识冲出去接住她的模样。那时他告诉自己，不过是为了接近真相，可此刻掌心传来的温度，分明烫得他心慌。
“小心！”林念雪突然惊呼。三支淬毒箭矢穿透雨幕，擦着顾沉耳畔钉入石柱。他揽着她滚进神台后方，却见七八个黑衣人破窗而入，为首者手持弯刀，刀刃上泛着熟悉的幽蓝——正是苏月余党。
“交出玉佩，饶你们不死！”黑衣人首领狞笑，刀尖挑起林念雪一缕湿发，“公主殿下尊贵之躯，若是...”他的话戛然而止，顾沉的匕首已经抵住他咽喉。混战中，林念雪抓起神台上的烛台砸向敌人，却不慎被飞溅的烛油烫伤手腕。
顾沉的动作突然顿住。记忆深处，母亲临终前也是这样，强撑着为他包扎伤口，被烛油烫到时却笑着说“不疼”。此刻林念雪咬着唇不吭一声的模样，与记忆中的画面重叠，某种蛰伏的情愫破土而出，疯狂生长。
“顾沉！小心！”林念雪的尖叫刺破雨声。顾沉侧身避开偷袭，却因分神被弯刀划伤臂膀。温热的血溅在林念雪脸上，她突然发了狠，夺过黑衣人手中的剑，对着敌人胡乱挥舞。平日里养尊处优的公主，此刻眼底只有不顾一切的决绝。
暴雨不知何时变成了冰雹，砸在破庙的残垣断壁上砰砰作响。顾沉护着林念雪退到墙角，手中的匕首已经卷刃。千钧一发之际，破空声由远及近，三支银箭精准射倒黑衣人。禁军统领带着人马破门而入，为首的竟是女皇身边最得力的女官。
“陛下有令，护公主与顾公子回宫。”女官单膝跪地，目光扫过两人狼狈的模样，意味深长地笑了笑。林念雪这才发现，自己死死抓着顾沉的衣襟，而他的手臂还环在她腰间。两人慌忙分开，耳尖却同时染上绯色。
回宫的马车里，林念雪用丝帕为顾沉包扎伤口，指尖微微发颤：“其实...我第一次见你，是在十岁那年的上元节。”她望着车窗外的雨幕，眼神飘向远方，“你跟着父亲来宫宴，我在御花园迷路，是你带我找到侍卫。那时你的眼睛就像现在这样，明明冷得吓人，却愿意蹲下来听我说话。
顾沉的心跳漏了一拍。记忆深处的确有这么个雪团似的小女孩，哭花的脸上沾着糖霜，扯着他的衣角要他帮忙找兔子灯。原来命运的红线，早在十五年前就已经悄然缠绕。
“后来父亲出事，我再没见过你。”林念雪的声音哽咽，“直到三个月前，你戴着茉莉簪子跪在长廊擦地，阳光落在你睫毛上的样子，和记忆里的少年...”她的话被突然的急刹车打断，马车剧烈颠簸，她顺势跌进顾沉怀里。
四目相对的瞬间，呼吸都变得滚烫。顾沉的手不自觉托住她的后脑，指腹能感受到她颤抖的温度。林念雪的眼睛里映着他的倒影，像是藏着整个星河。就在这时，车帘突然被掀开，女官的声音带着笑意：“到宫门口了，二位...”
两人猛地分开，林念雪慌乱整理着发簪，耳尖红得几乎要滴血。顾沉低头掩饰嘴角的笑意，却摸到怀中多了个硬物——是林念雪塞进来的，半块还带着体温的桂花糕。
接下来的日子，长乐宫里弥漫着微妙的气息。顾沉奉命搬到公主寝殿外的耳房，每日清晨为她捧来新摘的白梅，看着她对着铜镜簪花时，总会不自觉屏住呼吸。而林念雪批改奏章时，会特意留一盏宫灯等他归来，听见脚步声就下意识抬头，眼底藏不住的欢喜。
这日深夜，顾沉在书房整理旧档，突然听见窗外传来叩击声。林念雪穿着寝衣站在月光下，发间只松松绾着红绳，手里端着一碗还冒着热气的莲子羹：“看你房里灯还亮着...”她的声音越来越小，“就煮了些宵夜。”
顾沉接过碗时，指尖相触的刹那，林念雪突然说：“母后说，西域使团后天就到了。”她望着碗中沉浮的莲子，“他们此行来势汹汹，怕是冲着秘宝而来。”
“有我在。”顾沉脱口而出。话出口才惊觉不妥，却见林念雪眼睛突然亮起来，像落了满眶星辰。她伸手轻轻触碰他的手背：“这次，换我站在你身边。”
窗外夜风穿堂而过，吹灭案头烛火。黑暗中，顾沉听见自己剧烈的心跳声。他摸索着握住她的手，感受着她手心里的薄茧——那是练箭时留下的痕迹。原来这个被他视作仇人之女的公主，早已在不知不觉间，走进了他用十五年仇恨筑起的壁垒。
就在这时，远处传来更夫梆子声，已是三更天。林念雪想要抽回手，却被他握得更紧：“别走。”黑暗中，他的声音带着连自己都未察觉的眷恋，“就...再待一会儿。”
林念雪的回应是轻轻靠在他肩头。月光从窗棂漏进来，在地上画出交错的光影。两人谁都没有说话，却都能感受到对方剧烈的心跳。在这暗流涌动的宫廷深处，在阴谋与仇恨的漩涡中心，两颗心终于跨越了十五年的光阴，紧紧贴在了一起。
然而，他们不知道的是，西域使团的马车此刻正停在城外十里处。使团首领把玩着手中的半块莲花玉佩，嘴角勾起阴鸷的笑：“凤栖国的宝藏，该物归原主了。”而皇宫深处，女皇望着手中的密报，将信纸投入烛火，跳动的火苗映照着她眼底的算计：“该来的，终于要来了。”