角斗场选手区狭窄的走廊，乐绘独自走着，宽大卫衣的兜帽垂落，遮住了大半张脸，那副简笔画笑脸面具依旧扣在脸上，隔绝了外界可能的探询。
脚步声在空旷的走廊里发出轻微的回响。
“乐乐——！”
一个充满活力的、辨识度极高的声音突然从身后响起。
乐绘脚步顿住，慢慢转过身。
走廊另一端，朝星正咧着嘴，用力地朝她挥手，笑容灿烂得仿佛自带光源。
他身后，站着夏缨、风亦野和洛青。
夏缨抱着手臂，灰眼睛里带着点审视和无奈。风亦野身姿挺拔，黑眸沉静地望过来。洛青则显得有些局促，白发柔软地贴在额前，蓝眼睛好奇地眨了眨。
朝星已经噔噔噔几步跑了过来，停在乐绘面前，琥珀色的眼睛亮晶晶地，带着毫不掩饰的期待，“乐乐！早啊！那个……那天问你的，考虑得怎么样啦？”他指的自然是他那自来熟的组队邀请。
乐绘面具后的目光扫过他，又落在他身后三个表情各异的同伴身上。
她微微歪了歪头，透过面具传出的声音带着点恰到好处的疑惑，“咦？你的朋友们……他们都同意啦？”尾音微微上扬，像个小钩子。
“当然啦！”朝星挺起胸膛，语气斩钉截铁，仿佛这是经过无数次严密论证得出的唯一真理，“经过我锲而不舍、深入浅出、感人肺腑的推荐！他们一致认为，像你这么强大、这么酷炫、这么……呃，乐于助人的特质系异能者，不加入我们星火小队，简直是整个角斗场、不，是整个无垠城的巨大损失！”他手舞足蹈，试图增强说服力。
“噗——”夏缨终于没忍住，翻了个巨大的白眼，一步上前，毫不客气地把朝星扒拉到一边，“你别听他瞎吹。”
她看向乐绘，语气直接了许多，“我是夏缨。我们的目标很明确，打败第七层的擂主团队，拿到通往上层区异能学院的报名资格。这个过程需要强大的队友。你的能力，”她指了指乐绘，又指了指下方隐约传来喧嚣的角斗场方向，“昨天我们都看到了，很强，也很特别。我们想知道，你是否也有同样的目标？或者，至少，是否愿意暂时加入我们，一起打上去？”
乐绘的目光在四人脸上缓缓扫过——朝星毫不掩饰的期待，夏缨直爽的坦诚，洛青眼里小小的鼓励，风亦野沉静的审视。她沉默了几秒，似乎在认真思考。
走廊里只剩下远处角斗场模糊的背景音。
“我能知道，是什么，”她终于开口，声音透过面具显得格外清晰，“让你们觉得我是可信的呢？”这是一个很实际的问题。
“因为你帅啊！”朝星几乎是抢答，眼睛瞪得溜圆，“昨天在游乐园！你救了那么多人！用气球！用垃圾桶盖！那么危险你都站出来了！这还不够说明你是大大的好人吗！”他的逻辑简单又直接，充满了朝星式的笃定。其他人倒是也没否认
乐绘的目光再次掠过四人。这一次，停留的时间稍长。然后，她做了一个让所有人都有些意外的动作。
她抬起手，纤细的指尖捏住了覆盖在脸上的那张简笔画笑脸面具的边缘，缓缓地、一点点地将其摘了下来。
一张脸暴露在走廊略显昏暗的光线下。
肤色带着一种久不见阳光的苍白，轮廓小巧精致，鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色。最引人注目的是那双眼睛，如同浸在寒潭中的黑曜石，深邃、沉静，看不到底。然而，就在面具完全离开脸庞的瞬间，那张原本没什么表情的苍白小脸上，骤然绽开一个极其明媚张扬的笑容！嘴角高高扬起，露出整齐洁白的牙齿，眼睛弯成了月牙儿，仿佛瞬间注入了蓬勃的生命力。
“那就重新认识一下，”她的声音也同步切换，清脆、活泼，带着阳光般的暖意，“我叫乐绘，你们可以叫我乐乐。”
朝星的眼睛“唰”地一下，比刚才还要亮上十倍，像两颗被点燃的小太阳！“太好啦！乐乐你答应啦！”他兴奋地几乎要跳起来，“我就知道！我叫朝星！可以叫我大星星！”他热情地伸出手。
“夏缨。”棕发马尾的女孩也伸出手，脸上的表情放松了许多，带着一丝笑意。
“洛青。”白发少年腼腆地笑了笑，也伸出手。
“风亦野。”黑发少年言简意赅，伸出手时目光在乐绘那明媚的笑容上短暂停留了一瞬。
五只手短暂地交握了一下。从现在开始，他们是队友了。
“那现在，就可以告诉你们我的异能啦，”乐绘主动开口，“是特质系，S级，叫【领域丝线】。可以控制视野内一切非生命物品。”她省去了“赋予状态”的核心，用了更直观、也符合她对外登记的说法。
“哇！S级！”朝星和洛青同时发出低低的惊叹。特质系本就稀有，S级更是凤毛麟角。
“控制一切物品？”风亦野微微蹙眉，敏锐地捕捉到一点，“听起来更像是精神系的操控能力？为什么是特质系？”
乐绘笑容不变，眨了眨眼睛，语气轻松，“因为我的异能发动，不是依靠精神力作为支撑的呀。”她卖了个小小的关子，伸出食指晃了晃，“是靠别的东西。不过……暂时保密。”
他们点点头，没人追问。异能是每个能力者最核心的秘密，就像风亦野那刻入骨髓的体术来源，洛青治愈的苛刻条件，夏缨狼化的触发机制，以及朝星那与情绪深度绑定的恐怖破坏力。彼此心照不宣的保留空间，是信任的第一步。
“好消息！”夏缨拍了拍手，打断短暂的沉默，“第一层的擂主团队，‘赤色小队’，终于回来了！我们第一场五人团战，就是她们！”
洛青立刻看向乐绘，小声地解释，“乐乐，你的能力远程操控范围广，灵活性强，更适合策应和辅助。我的异能【姓名簿上的约定】也需要待在后方。所以战斗时，我们俩会留在队伍靠后的位置支援。”
乐绘点点头，表示了解，“明白啦。后方支□□给我。”
角斗场一层大厅的广播适时响起，带着金属质感的电子音回荡在巨大的空间，“星火小队，赤色小队，请即刻前往一号格斗台准备！”
喧闹的声浪瞬间拔高。五人交换了一个眼神，无需多言，按照之前风亦野快速拟定的队形，朝格斗台走去。
一号格斗台，合金地面在灯光下反射着冰冷的光泽。星火小队五人站定：朝星和夏缨作为主攻手顶在最前，风亦野居中策应，乐绘和洛青则留在后方。他们的队形简洁利落。
对面，赤色小队的五人已经严阵以待。清一色的女生，统一的火红色战斗服，如同五簇燃烧的火焰。
队名“赤色小队”名副其实。领头的队长是一位红发扎着利落花苞头的女生，面容严肃，眼神锐利如鹰，周身散发着沉稳而强大的气场。她身旁，一个留着齐耳短发的女孩显得格外亢奋，嘴角咧开，眼神里充满了跃跃欲试的侵略性。
“双方准备——！”裁判的声音通过扩音器传来，点燃了观众席的狂热气氛。
“开始！”
“赤焰冲击！”短发女生最先按捺不住，双手猛地向前推出！数道手臂粗细的赤红色火柱如同出膛的炮弹，带着灼热的气浪，呼啸着直扑最前方的朝星和夏缨！
“散开！”风亦野低喝一声。
朝星和夏缨反应极快，一左一右向两侧闪避。火柱轰击在他们刚才站立的位置，合金地面瞬间被烧得通红发亮！
与此同时，赤色小队其他成员也动了！两名队员双手挥舞，密集的火球如同暴雨般泼洒过来，覆盖范围极广！还有一人则双手按地，一圈灼热的火焰之墙瞬间在她们前方升腾而起，形成一道防御屏障！
“啧，火力真猛！”夏缨灰眸一凛，狼人化的特征瞬间显现，速度和力量暴涨，险之又险地避开几颗呼啸的火球，尖锐的爪子在地面划出火星。
朝星则直接得多，面对袭来的火球，他低吼一声，右拳凝聚起狂暴的能量，一拳轰出！压缩的□□与火球撞在一起，轰然炸开，火星四溅！
“风哥！”洛青在后排喊道。
风亦野心领神会，身影如同鬼魅般融入脚下快速移动的影子，瞬间出现在火焰之墙的侧面！他手中不知何时多了一把漆黑的合金短匕，带着凌厉的破风声，狠狠刺向维持火墙的一名赤色队员！
“哼！”赤色队长冷哼一声，身影一晃，竟然以极快的速度挡在风亦野面前，燃烧着火焰的拳头带着呼啸的风声直击风亦野心口！她的近身格斗技巧显然异常扎实。
风亦野眼神一凝，短匕回撤格挡，身体借力后跃，避开锋芒。两人瞬间缠斗在一起，拳脚相交，速度快得几乎看不清！
星火小队虽然个体异能等级高，但团队作战经验明显不足，面对赤色小队娴熟的配合和猛烈的火力压制，一时间竟被逼得有些手忙脚乱。
朝星的攻击往往被火焰屏障或巧妙的走位化解，夏缨的突袭也常被对方密集的火力逼退。风亦野被队长缠住，洛青的治疗暂时无用武之地。
“烦死了！”朝星被几颗追踪火球撵得有些狼狈，琥珀色的眼里映着火光，“玩火是吧！哼！看谁的火大！”他猛地停下脚步，不再闪避，双拳紧握，全身的能量疯狂涌动，一股远比之前更恐怖、更压抑的气息从他身上爆发出来！
“朝星！别冲动！”夏缨急喊。
“凤舞——！”
就在朝星即将爆发的前一刻，一个清冷决绝的声音穿透喧嚣！赤色队长在与风亦野对拼一记后，借力高高跃起，脱离了战圈！她双手在胸前结出一个复杂的手印，全身的火焰异能如同百川归海般疯狂向掌心汇聚！
“唳——！”
一声清越嘹亮的凤鸣响彻整个角斗场！一只完全由赤金色火焰构成的巨大凤凰，在她掌心上方凝聚成型！它展开的翼翅足有十数米宽，每一根羽毛都清晰可见，燃烧着焚尽一切的恐怖高温！灼热的气浪瞬间席卷全场，离得近的观众甚至感觉眉毛头发都要被烤焦！
赤色队长脸色瞬间变得惨白，显然凝聚这一击耗尽了她全部力量。她眼神决绝，双手猛地向前一推！
“去！”
火焰凤凰带着毁天灭地的威势，清啸一声，如同离弦之箭，撕裂空气，朝着因凝聚力量而暂时无法移动的朝星，以及他身后不远处的星火小队众人，俯冲而下！
死亡的气息扑面而来！
“朝星！”夏缨目眦欲裂，想要冲过去，却被灼热的气浪和残余的火力死死拦住。
洛青脸色煞白，下意识地要喊朝星的名字，风亦野瞳孔骤缩，想要救援，距离却已来不及！
千钧一发之际！
朝星感到自己后颈的卫衣领子猛地传来一股巨大到无法抗拒的拉力！这股力量并非推他，而是精准地将他整个人如同提线木偶般向上、向后狠狠一拽！
“嗖！”
朝星的身体瞬间离地，险之又险地擦着火焰凤凰俯冲而下的边缘被拽飞出去！灼热的气浪甚至燎焦了他几缕金发！
“轰隆——！！！”
火焰凤凰狠狠撞击在朝星原本站立的位置！恐怖的爆炸伴随着冲天而起的烈焰！合金地面被炸出一个焦黑的巨坑，融化的金属如同岩浆般流淌！冲击波将附近的一切都掀飞出去！
然而，这凝聚了队长全部力量、足以重创甚至击杀朝星的一击，并未结束！那火焰凤凰仿佛拥有生命，在撞击后并未消散，反而发出一声更加愤怒的尖啸，从烈焰和烟尘中再次振翅飞起！它调转方向，带着不死不休的气势，再次朝着星火小队众人冲来！这一次，它的目标似乎锁定了人群！
“散开！”风亦野厉喝。几人狼狈地向不同方向扑倒躲避。乐绘一把拉住反应稍慢的洛青，利用旁边被炸翻的巨大合金碎片作为掩体，快速移动躲避。
火焰凤凰如同跗骨之蛆，巨大的火翼扫过之处，一切都被点燃、融化！角斗台一片狼藉，如同炼狱。
“乐绘！”风亦野的声音穿透热浪和爆炸声，精准地传到乐绘耳中。他一边狼狈地翻滚躲避凤凰的追击，一边指向赤色小队后方那个一直维持着群体防御火盾的圆脸女孩，“拉住她！让她撞上来！”
“明白！”乐绘目光瞬间锁定目标。
赤色小队听到风亦野的喊话，脸色齐变！那圆脸女孩更是惊恐地瞪大了眼睛，下意识地想加固自己的防御盾。
但已经晚了。
她身上那件火红色的战斗服，仿佛瞬间变成了无数条拥有独立意志的毒蛇！领口、袖口、裤腿猛地向内收紧、扭曲！一股巨大的、完全无法抗拒的力量从衣服内部爆发，拉扯着她的身体，让她像一颗被投石机抛出的石头，双脚离地，惊呼着被狠狠甩向火焰凤凰俯冲的必经之路！
“小圆！”赤色队长失声尖叫，试图强行控制凤凰转向。但凝聚了全部力量、带着毁灭意志的凤凰，岂是能轻易操控的？
圆脸女孩看着那在视野中急速放大的、散发着死亡高温的火焰巨鸟，一咬牙，用尽最后的力量嘶喊，“赤焰之盾——！”
一面凝实的火焰护盾瞬间在她身前张开！
“轰——！！！！”
火焰凤凰狠狠地撞在了那面仓促撑起的赤焰之盾上！刺眼的白光伴随着震耳欲聋的爆炸席卷全场！
盾碎！人飞！
“噗——！”与此同时，强行中断异能控制的赤色队长如遭重击，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间灰败，整个人软软地瘫倒在地。
烟尘弥漫，烈焰余烬未消。
裁判的哨声尖锐响起：“赤色小队认输！胜者——星火小队！”
烟尘缓缓散去，露出角斗台上狼藉的景象。
星火小队五人，从各自的掩体后站起，汇聚到中央。朝星还有些惊魂未定地摸了摸自己的后领，夏缨灰头土脸但眼神晶亮，风亦野气息微喘但站得笔直，洛青紧张地检查着队友是否有伤，乐绘站在他们中间，脸上一直戴上了那张简笔画笑脸面具，只露出一双沉静的黑眸。
五人小队，第一次真正意义上的并肩而立。脚下是灼热的焦土，头顶是观众席震耳欲聋的欢呼与惊疑不定的议论。