永宁宫。
赵慧茹跪在太后身边,哭哭啼啼指责着安定王妃的粗鲁无礼,如何辱她的,让太后为她做主。
太后面色不悦。
一是因安定王妃不给她面子,二是赵慧茹实在聒噪。
她长叹一声,目光柔弱。
“茹儿,上巳节之事哀家有所耳闻,是你先对安定王妃无礼的吧?”
太后低眉,眸子清冷。
赵慧茹抬眸,不禁打了个寒颤。
她又垂下脑袋,吞吞吐吐道:“姑母,我……我……都怪她非要同茹儿抢步摇,姑母,茹儿可是你的人,她这么做,分明是对你无礼!”
太后无奈,这些年,茹儿被她宠坏了,愈发嚣张跋扈,日后谁还敢娶?
“茹儿不嫁人,再说了,他们不敢取茹儿是他们没本事,可不是茹儿跋扈。”
太后闻言,忍俊不禁,轻抚着她的脑袋:“你呀你,就是巧舌如簧。你回去吧,此事,哀家会敲打安定王府。日后,你要收敛一些,切莫再失了颜面。”
赵慧茹一听只是敲打,心中不满,但也不好多言,便行了福礼,心有怨气地离开了永宁宫。
太后让常内侍去大理寺唤了萧寒暮,半个时辰后,萧寒暮踏入永宁宫。
萧寒暮纳闷,太后此时唤他所为何事?莫不是因着前几日上巳节之事训斥他?
谁料太后笑意盈盈,与他话了些家常。
茶过三巡,依旧是一些无关痛痒的话。
“太后,若是没有重要之事,臣弟得回大理寺了,陈年积案甚多,臣弟不可懈怠。”他起身拱手道。
“慢着,”太后叫住他,“哀家找你来,自然是有一件大事。”
萧寒暮洗耳恭听。
他成婚月余,第一件心事了了,便是第二件心事——子嗣了。
太后让他们小两口抓紧,早日给王府添丁。
“到时,哀家在先帝的排位面前,也好有个交代。”
萧寒暮内心冷笑,交代?此时何须你去交代?再说了,他成婚不过月余,便开始催他生子,打得什么主意?莫不是想用他的孩子来拿捏他?
万万不行。
他想到此,忽然灵光一闪,无子嗣便是一个和离的好借口。
他应着,心中却不屑,以公事繁忙为由,快步离开了永宁宫。
-
弹指间,春闱至。
待考的学子们背着行囊站在贡院外,排队一次入内。
春闱共三日,他们要在贡院里住上两夜。
昨夜,宋崇舟和杜百恒都回了家中,今早宋杜两府的马车缓缓驶来,引得百姓们围观。
宋崇舟自小聪慧,两岁识字,五岁诵文,七岁能诗,束发之年便中了举人,但因一场大病耽误了春闱,拖到了如今。
百姓们乐道他定能高中三甲,状元及第。
杜百恒下了马车,瞧见宋崇舟,笑着与之招手。
宋崇舟点头示意,转而被父母交代了几句,背起包袱排进了队伍。
他的父亲礼部尚书宋璞与母亲张眉将军一同来送他赶考,学子们瞧见,纷纷喜出望外,竟能一睹宋大人和张将军的芳容,真是值了。
秋雪檀不会放过这个才子聚集的好时机。
她让清风雅韵的伙计们推着热饮子,挂上清风雅韵的招牌,给送考的人送饮子,不收银子。
有酸梅汤,有姜枣茶,有三豆饮,有麻姑汤……等七八种饮子,分别用竹筒盛着,做了几十份。
送考之人早早出门,茶也未喝上几口,瞧见有饮子,还不收钱,纷纷来要。
伙计笑盈盈喊道:“一个一个来,都有都有,大家记住我们是清风雅韵,是清风雅韵。”
大家取饮子时,纷纷赞赏清风雅韵格局高。
秋雪檀带着面纱,站在斜对面的客栈二楼,瞅着这一幕,甚是满意。
而对面的茶馆,站着两个身着暗紫花纹圆领袍的男子,观察着排队的学子们。
“阿暮,如何,你更看好谁?”
“我久驻边关,与那些学子毫无往来,更没有门生,谈不上看好谁。”
“也是,我看好那个,礼部侍郎和女将军的儿子,姓宋名崇舟,他可是学子中的佼佼者,在栖梧书院读书,以他的才华,定能中一甲。”
“谁?宋崇舟?”
叫“阿暮”的男子眯起双眸,握了握拳……
-
秋雪檀瞅着贡院大门关闭,便往外走。
春闱要三日两夜,那里床榻硬邦邦的,春夜又潮湿,入夜后怕是难以入睡,这也是考验的一关。
她刚踏出客栈大门,迎面便撞上了萧寒暮,他身旁还有一位贵公子。
二人对眸。
“请王爷安。”
“王妃妆安。”
他身后的人大惊:“原来是王妃,在下是淮平侯崔霁,与阿暮一同长大,嫂嫂妆安。”
秋雪檀愣神,竟然是燕京第一纨绔崔霁,他与萧寒暮竟然是发小。
淮平侯本是武将世家,到了崔霁这一代,直知吃喝玩乐,不知征战沙场为何物,侯府迟早没落。
“侯爷有礼。”
秋雪檀微微点头,扭头往旁边的巷子走,崔霁见状,问他为何不追。
萧寒暮神色淡然,王妃要回王府,他要去大理寺,为何要追?
何况,她来此,定是看她的心上人宋崇舟的。
幸而,她没有出格之举。
崔霁急得火上眉烧,说他不解风情,虽然王妃带着面纱,但眉眼不俗,定是大美人,怎么能对美人儿冷冰冰?
萧寒暮冷哼一声,不予理会,跳上马背,往大理寺赶。
崔霁不死心,跳上另一匹马,追了上去,边追还边责备他耽误了王妃,既然不喜当初就不应该娶回家,让美人儿独守空房,实非男子所为。
“你这个燕京第一纨绔莫要教本王做事了,先想想自己的婚事吧。就你那个臭名远扬,谁家敢把闺女嫁给你?老夫人都急死了吧?”
崔霁耸了耸肩,祖母记也没用,毕竟她急得可不止这一件事。
崔霁的祖母曾是征战沙场的女将军,与崔霁的祖父一同抗敌,二人互生情愫,结为连理。后来祖父战死沙场,她便再没披甲上阵。
崔老夫人一共生了个三子两女,全都战死沙场,白发人送黑发人,痛苦不堪。
“我也不愿成婚生子。”崔霁叹气,“怕孩子
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再重复我爹他们的路,我不想白发人送黑发人。”
萧寒暮闻言,垂下眼眸,脑海中浮现他们童年的一幕幕,黯然神伤……
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秋雪檀回府后,才诧异萧寒暮为何会在贡院外,莫不是他发现了宋崇舟,特来掌一眼?
不,应该不是。
他才不会在意宋崇舟是谁。
那他来贡院作甚?
正当她纳闷之际,谷雨迈着小碎步走来,晃着手中的纸鸢,笑颜如花。
“王妃,你午膳有什么想吃的吗?”
想吃的……什么都想吃。
但此刻,她特别想吃烤羊腿。
谷雨说这就去厨房,让厨子去买羊腿。
秋雪檀灵光一闪,让人在花园支起小炉灶,又让厨师将羊腿片开,切了一些蔬菜。
他们又弄来了一些竹子。砍成细枝,用来穿肉。
“之前看了一本食记,书中说北蛮之地的人喜爱这样烹饪,今儿个咱们也试一试。”
她又让人备了蘸料。
秋雪檀坐在石凳上,拿着那本《食记》,一边说仆人一边照做,很快,香气飘来,让人忍不住舔着嘴唇。
羊腿的焦香与蔬菜的清香混在一起,香气四溢,门外的狗都屁颠屁颠跑来,摇着尾巴吐着舌头。
两盏茶过后,仆人将烤熟的羊腿剁开,分在盘中,递给秋雪檀和谷雨。
秋雪檀也顾不上文雅,拿起羊腿就啃,一边咀嚼一边点头,连连称赞人间美味,《食记》诚不欺她。
她又命人温了一壶热酒,羊腿配酒,越吃越香。
秋雪檀感叹,可惜萧寒暮一直在大理寺,享受不到如此美味了。不过,他常年在边关,应该经常这样吃吧?
她喜悦地抖着身子,摸着圆鼓鼓的肚皮,还不忘撸着串,别提多愉快了。
“王妃,这个烤蘑菇好吃。”
“谷雨,给你这个,烤韭菜吃了身体倍棒。”
谷雨:……
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转眼到了春闱第三日,但要等申时一刻才放学子们出来。
萧寒暮破天荒地允大理寺的人休沐三日。
同僚们揉着耳朵,不敢相信,活阎王萧寒暮竟然准他们休沐了。
一刹那,大理寺只剩下萧寒暮和两个侍卫,其他人连滚带爬跑了。
“本王是什么很可怕的人吗?”
“还有,活阎王三个字是谁取的,站出来。”
但四下已无人,十分安静。
萧寒暮无奈,休沐一是连日劳累,怕他们撑不住病了,更耽误查案进度。二是他答应春闱过后,带舅弟去栖梧书院。
身为王爷,他当然一言九鼎。
“王妃今日可有异动?”他问。
赵峰轻叹一声,说了这几日王妃的踪迹,除了去清风雅韵便是回王府,没有可疑之人与她相见,她亦没去找可疑之人。
萧寒暮让他继续盯着,要保证王妃身旁无危险。
与此同时,秋雪檀连打了三个喷嚏,打开嫁妆木箱,拿出一副围棋摆在圆桌上,她与谷雨相对而坐,准备对弈三局。
她的棋艺也是宋崇舟教的,他真是一位良师益友,定要高中。