冰冷的音节终于落下，如同法官落下的法槌，敲定了命运。
虚握的右掌倏然张开！
噗通！
被吊在半空的墨鳞如同断线的木偶，重重摔落在地，身体蜷缩着，剧烈地咳嗽、干呕，每一次呼吸都带着喉咙撕裂的剧痛和深入骨髓的耻辱。
断裂的尾椎处传来钻心的痛楚，却远不及灵魂被践踏的万分之一。
蚀骨长老猛地抬起头，浑浊的竖瞳中爆发出一种近乎狂喜的卑微光芒，仿佛抓住了一根足以溺死前最后的稻草。
他枯槁槁的身体爆发出前所未有的敏捷，几乎是手脚并用地从冰冷粗糙的地面爬起，深褐色的鳞片沾满了灰尘和石屑，也毫不在意。
“谢上使！谢上使恩典！”
他的声音带着劫后余生的颤抖，又刻意拔高，充满了谄媚。
“暗鳞族……暗鳞族永世铭记紫晶大恩！”
“定当肝脑涂地，为吾族效死！”
他佝偻着腰，小步快跑到通道一侧一块最为巨大、相对平整的黑色巨岩旁。
他不顾那岩石表面冰冷刺骨和粗糙的棱角，伸出枯瘦的、布满深褐色鳞片的手掌，用自己残破的衣袖，带着一种近乎虔诚的卑微，用力地擦拭着岩面。
灰尘簌簌落下，留下几道刺目的污痕。
“上使请！请上坐！此地简陋，委屈上使了……”
他一边奋力擦拭，一边回头对着悬浮的使者露出一个近乎哭求的、讨好的笑容，脸上的皱纹堆积得如同风干的橘皮。
那姿态，那语气，与方才那个为族群命运发出绝望悲叹的长老判若两人。
使者覆盖紫晶的身躯微微一动，脚下悬浮的深紫色晶体碎片托着他，无声地降落在蚀骨长老刚刚擦拭过的黑色巨岩上。
他并未坐下，只是如同神祇巡视领地般，屹立在岩石之巅，光滑的晶质面甲在黑暗中散发着冷冽的幽紫光芒，俯视着下方尘埃里的众生。
对蚀骨长老那卑微到泥土里的谄媚，他连一丝回应的兴趣都欠奉。
蚀骨长老毫不在意使者的无视，脸上依旧堆满了感激涕零的笑容，垂手侍立在巨岩下方，姿态比最恭顺的奴仆还要谦卑。
他身后，几个还能动弹的年轻暗鳞族，强忍着伤痛和屈辱，学着长老的样子，深深地低下头。
青爪颤抖着手，想去扶起瘫软在地的墨鳞，却被墨鳞一把狠狠推开！
墨鳞那双竖瞳死死盯着地面，里面是彻底熄灭的火焰和深不见底的死寂，只有断裂的尾巴还在微微抽搐，流淌的墨血在身下汇聚成一滩小小的、绝望的湖泊。
使者那熔岩裂缝般的目光扫过这片死寂的奴仆，冰冷摩擦的声音打破了沉默：
“第四层通道……已开。”
这七个字，如同七道无声的惊雷，狠狠劈在蚀骨长老的心头！
他猛地抬头，浑浊的竖瞳中爆发出难以置信的惊骇光芒，脸上的谄媚瞬间凝固！
第四层通道……开了？！
蚀骨长老枯瘦的身体抑制不住地颤抖起来，声音因极致的震惊而变调：
“开……开了？！”
“这……这怎么可能……”
“哼。”
使者冰冷的嗤笑打断了他的失态。
“吾族的手段，岂是你们这些井底之虫可以揣度？”
他覆盖着紫晶的手臂随意地挥动了一下，如同拂去眼前的尘埃。
“壁垒已碎，通道初成。”
“可惜……”
使者那冰冷摩擦的声音里，罕见地带上了一丝近乎嘲弄的遗憾。
“暂时……只能容纳极少数存在通过。”
“需要……更多力量，去冲击，去稳固……才能真正贯通两界。”
蚀骨长老心头猛地一沉，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠绕上来。
他想起使者刚才的话语——
“需要更多力量去冲击”！
上一次冲击通道……
那惨绝人寰的景象瞬间浮现在眼前！
暗鳞族积攒了数百年的精锐队伍，如同投入熔炉的薪柴，在冲击那无形壁垒时，被区区四个人族强者给绞杀成漫天血雾！
哀嚎声仿佛还在耳边回荡！
那是暗鳞族彻底衰落的转折点！
是刻在每一个幸存暗鳞族灵魂深处的血色烙印！
“冲……冲击？”
蚀骨长老的声音干涩得像砂纸摩擦，带着无法掩饰的恐惧和绝望。
“上使、上次冲击，我族、我族已经……已经损失了绝大部分战力……”
他枯槁槁的手指指向身后那些伤痕累累、气息萎靡的族人，指向瘫在血泊中断了尾巴的墨鳞，声音带着哭腔。
“您看看，我们……我们哪里还有力量去……”
“用不着你们这群废物出手。”
使者的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的傲慢，如同宣告律法。
“吾族的大部队已在路上。”
晶质面甲转向通道深处那片更加深邃的黑暗，那两道熔岩裂缝般的目光似乎穿透了岩层，看到了远方正浩荡而来的紫色洪流。
“待大军降临，碾碎那残余的壁垒，贯通通道，不过举手之劳。”
蚀骨长老提到嗓子眼的心，稍稍回落了一点，但随即又被更深的忧虑攥紧。
“大军降临？”他浑浊的眼中闪过一丝惊悸，“可是上使，人类的那些强者，他们不会坐视紫晶大军降临炼狱战扬第三层，他们一定会倾尽全力阻拦的。”
“人类？”
使者那冰冷摩擦的声音陡然拔高，晶质面甲上瞬间爆发出刺目欲裂的血红光芒！
那光芒带着滔天的轻蔑与毫不掩饰的杀意，如同两柄烧红的烙铁，狠狠烫在所有暗鳞族的心上！
“一群被打断了脊梁、只敢缩在角落舔舐伤口的废物！”
他的声音如同亿万块碎裂的紫水晶在疯狂碰撞，尖锐、刺耳、饱含着刻骨的鄙夷。
“当年的战争，若非那几件残破的神器苟延残喘，他们早已被吾族踏平祖星，化为宇宙尘埃！”
他覆盖紫晶的右手猛地向下一挥，动作充满了极致的蔑视！
“阻拦？他们敢来？”
使者身上那股钻石七星的恐怖威压再次毫无保留地爆发，如同无形的海啸轰然压下，整个通道都在他的狂怒下呻吟！
“正好！省得吾族再去寻找他们的龟壳！”
“让他们来！”
“来多少，吾便杀多少！”
“用他们的血，他们的魂……正好献祭给这新生的通道！”
他晶质面甲转向蚀骨长老，红光如同实质的火焰在燃烧：
“正好……也让你们这些只配在黑暗中苟活的虫子，亲眼看看……”
他的声音陡然拔高，带着一种毁灭性的疯狂和绝对的自信。
“什么是……紫晶族的真正力量！”
“什么是……足以让星海颤栗的……”
“哦？”
一个低沉、平静、甚至带着一丝玩味的声音，如同从九幽最深处的寒冰地狱中升起，突兀地、毫无征兆地，切断了使者那疯狂咆哮的最后一个字！