“上次……送出那么多星耀级的暗鳞族王者出去，为我族寻找新的栖息地……可结果……”
他环视着洞穴深处那些影影绰绰、同样笼罩在绝望阴影中的族人身影，声音低沉如咽。
“绝大部分……都没了消息。”
“石沉大海……杳无音讯！多半……是死了啊！”
他枯槁槁的手掌用力攥紧，鳞片边缘因过度用力而渗出细密的血珠：
“我们暗鳞族势力衰落至此，精锐折损殆尽……”
“日后怕是要彻底仰仗紫晶族的鼻息，才能在这夹缝里……苟延残喘了！”
每一个字都像带着沉重的铅块，砸在死寂的洞穴中，也砸在每一个暗鳞族的心头。
空气中弥漫的潮湿阴冷气息，此刻仿佛凝固成了实质的寒冰。
而在洞口上方，那块侧翼的巨大岩石凸起的阴影深处，陆沉覆盖着岩尘、与黑暗融为一体的身躯，纹丝不动。
彩色竖瞳深处，熔金般的火焰无声地流转了一下。
紫晶族？
他们是怎么进来的？
炼狱战扬这处被暗鳞族自己称为“监狱”的小世界壁垒，暗鳞族费尽心机逃出去也就罢了，如今竟连紫晶族也能随意进出？
这层由世界规则构筑的、坚固无比的“囚笼”，在紫晶族面前，难道形同虚设？
陆沉的意识如同冰冷的刀锋，飞速切割着这异常现象背后可能存在的裂隙。
紫晶族掌握着某种稳定穿越世界壁垒的秘法？
还是……他们与这炼狱战扬背后的某些存在，达成了某种不为人知的交易？
这个念头如同毒蛇，悄然盘踞上陆沉的心头。
“使者已至洞外！”
又一个更加急促的通传声刺破了洞穴的压抑。
这次的声音不再仅仅惊惶，更带着一种被无形力量压迫的窒息感。
长老猛地一个激灵，所有的悲叹瞬间被抛到九霄云外。
他浑浊的眼中爆发出一种近乎回光返照的决绝精光，枯瘦的身体挺得笔直，深褐色的鳞片在昏暗光线下竭力反射出最后一点尊严的光泽。
“随我！迎接贵使！”
他低吼一声，声音嘶哑却不容置疑，率先大步朝着洞口那层荡漾不休的能量膜走去。
墨鳞和青爪以及其他几个年轻族人，纵使眼中屈辱的火焰仍在燃烧，此刻也只能强压下所有不甘，拖着覆盖骨刺的粗壮尾巴，垂着头，跟在长老身后。
洞口的灰黑色能量膜如同水波般向两侧分开。
长老带着族人刚踏出那半包围的天然岩窟，一股难以言喻的沉重威压，如同无形的万吨巨峰，便轰然降临！
咔嚓！咔嚓！
通道两侧那些扭曲堆叠的巨大黑岩，表面瞬间蔓延开蛛网般的细微裂痕，簌簌落下石粉尘埃。
空气中本就稀薄的光线似乎被进一步压榨，变得更加昏暗。
所有暗鳞族，包括长老在内，身体都猛地一沉，仿佛背负了万钧重物，呼吸骤然变得困难，鳞片下的肌肉不受控制地颤抖起来。
一个身影，踏着悬浮的、棱角分明的深紫色晶体碎片，如同踩踏着无形的阶梯，从通道上方那片最浓重的黑暗中，缓缓降落。
来人身材并不算特别高大，只比普通暗鳞族高出半个头。
通体覆盖着一种光滑、半透明、宛如紫水晶雕琢而成的甲壳，在绝对的黑暗中，这甲壳自身散发出一种冷冽、傲慢的幽紫光芒，刺破黑暗，将通道映照得一片妖异。
他脸上没有明显的五官，只有一片光滑的紫色晶面，两道狭长的、如同熔岩裂缝般的暗红色光痕微微开合，如同眼睛，居高临下地扫视着下方这群躬身垂首的暗鳞族。
那目光如同实质的冰锥，带着毫不掩饰的审视与轻蔑，所过之处，每一个暗鳞族都感觉鳞片下的血肉似乎要被冻结、剥离。
钻石七星！
那股如同深渊海啸般浩瀚的能量波动，毫不掩饰地宣告着来者的位阶，如同一只无形的大手，死死扼住了所有暗鳞族的咽喉。
这是足以碾碎他们整个藏身之所的力量！
墨鳞死死咬着牙，牙龈几乎要渗出血来，竖瞳中的屈辱和暴戾几乎要凝成实质喷出。
他身旁的青爪，则更加用力地低下头，覆盖着细密骨刺的尾巴不安地在地面上划出深深的刻痕。
“暗鳞族长老，蚀骨，率残存族人，恭迎紫晶族上使。”
长老蚀骨的声音带着前所未有的恭敬，甚至有一丝不易察觉的颤抖，枯瘦的身体弯得更低，深褐色的头颅几乎要触碰到冰冷粗糙的地面。
那紫晶使者并未立刻回应。
他那光滑的晶质面孔上，那两道熔岩裂缝般的“目光”缓慢地移动，如同在检阅一群待宰的牲畜，最终停留在墨鳞和青爪身上。
他们眼中那股未能完全压制的桀骜和不甘，在这位使者眼中，如同黑夜里的萤火虫般刺眼。
“哼。”
一声极轻、极冷的嗤笑，如同淬毒的冰针，从使者的晶质面甲下传出。
“蚀骨长老……你手下这些‘小虫子’，似乎……不太懂得敬畏为何物？”
使者的声音如同两块冰冷的紫水晶在摩擦，尖锐、生硬，带着一种高高在上的漠然。
他的通用语字正腔圆，却每一个音节都透出对眼前这些“低等生物”的极度轻蔑。
随着他的话语，那股笼罩全扬的钻石级威压骤然再次暴涨！如同无形的巨锤轰然砸落！
噗通！噗通！
除了长老蚀骨凭借深厚的修为和意志死死钉在原地，只是身体剧烈一晃，脸色瞬间煞白。
他身后的墨鳞、青爪以及另外两个年轻暗鳞族，根本无法抵抗这股骤然增强的恐怖力量，膝盖如同被无形的重锤砸中，狠狠跪倒在地！
坚硬的黑色岩地发出沉闷的撞击声，细碎的骨刺与岩石摩擦，发出令人牙酸的刮擦声！
“呃啊！”
墨鳞发出一声压抑不住的痛吼，双膝剧痛，但更痛的是那深入骨髓、烧灼灵魂的奇耻大辱！
他猛地抬头，竖瞳中的火焰彻底燃爆，死死盯着悬浮在半空的紫晶身影，喉咙里发出野兽濒死般的低吼。
青爪和其他人则死死将头埋得更低，肩膀因极致的愤怒和恐惧而剧烈颤抖。
使者那熔岩裂缝般的“目光”落在墨鳞那双燃烧着不屈火焰的竖瞳上，停留了足足三息。晶质面甲之下，那冰冷摩擦的声音再次响起，这次带着一丝玩味的残忍：
“看来……你们还不明白，你们所谓的‘王’，在吾族眼中，是何等……微不足道。”
话音未落！
使者那覆盖着光滑紫晶的手臂随意地一抬。
呼！
一道包裹着浓郁紫晶能量的黑影，如同被无形之手甩出，带着凄厉的破空声，划出一道弧线，“啪”地一声，重重砸落在墨鳞跪倒的前方！