夏简兮登上马车指尖犹带着地牢阴冷的潮气。听晚小心翼翼地为她披上斗篷欲言又止。车轮碾过石板路轱辘声在寂静的巷道里格外清晰。
“小姐”听晚终是忍不住低语“那易公子的话……您莫要往心里去。他怕是神志不清了。”
夏简兮未答只掀开车帘一角望向窗外流逝的街景。摄政王易子川的容颜在她脑海中浮现——那双深不见底的眼那份不容置疑的强势以及……那日他立于父亲书房外风雪满身却执意要见她一面的执着。
易星河癫狂的指控犹在耳边可她忆起的却是易子川将暖手炉塞入她冰凉掌心时指尖不经意擦过她手背的温热。
回到沁竹苑尚未坐定时薇便神色紧张地迎上来递上一张素笺：“小姐王爷方才派人送来此物说请您务必亲阅。”
素笺上并无落款只有一行凌厉劲瘦的字迹正是易子川的手书：“酉时三刻揽月楼一叙。”
时辰紧迫地点更是京城最负盛名的茶楼。他如此急切所为何事？莫非……他已知道她去了大理寺？
夏简兮心头一跳一种被看穿的心虚与莫名的期待交织而生。她迅速更衣依旧只带着听晚乘马车前往揽月楼。
掌柜似早已等候无声地将她引至顶楼最僻静的雅间。推开门易子川临窗而立暮色为他挺拔的身姿镀上一层暗金。他闻声回眸目光如实质般将她锁住深沉难辨。
“过来。”他声音平静却带着不容抗拒的力道。
夏简兮依言走近。他未寒暄直接问道：“去见易星河了？”
她指尖微蜷点头承认：“是。”
“他与你说了什么？”易子川转身彻底面对她窗外的余晖在他身后形成一片炫光让人看不清他此刻的神情。
夏简兮略一迟疑将易星河的疯话选择性道出末了抬眸看他：“他说是你陷害他。”
易子川闻言唇角勾起一抹冷峭的弧度似讥讽又似了然。他逼近一步高大的身影带来无形的压迫：“你信了？”
夏简兮下意识想后退腰肢却被他伸手揽住力道恰到好处既不容她逃脱又不至于弄疼她。距离近得能闻到他身上清冽的松木气息混合着一丝若有若无的墨香。
“我……”她语塞。理智告诉她易星河罪证确凿此言不可信。可那份深植于心的疑虑却因这近距离的逼视而悄然滋长。
她的迟疑似乎取悦了他。易子川低笑一声
听说看这本书的人都是很幸运的，分享后你的运气会更棒
过她的下颌，动作带着一种危险的亲昵。“夏简兮，”他唤她的名字，每个字都敲在她的心尖上，“记住，这京城里，任何人都可能骗你，唯独我不会。”
他的语气太过笃定，仿佛在陈述一个毋庸置疑的事实。
“为何？”她忍不住追问。
“因为，”他俯身，温热的气息拂过她的耳畔，声音低沉而致命，“你是我唯一想留在身边，共度余生的人。我的野心也罢，手段也罢，从不需要利用一个女人来实现。我要你，仅仅因为你是夏简兮。”
这话语直白得近乎粗暴，砸得夏简兮心旌摇曳。她试图从他眼中找出丝毫虚伪，却只看到一片深不见底的黑，以及那黑沉之中，清晰映出的、她自己的身影。
“那易星河……”她仍想寻求一个答案。
“败军之将，冢中枯骨，临死反噬罢了。”易子川的语气恢复了一贯的冷硬，“他的事，不必再想。倒是你父亲……”他话锋一转，“今日入宫，陛下旧疾复发，龙体欠安。”
夏简兮蓦然抬头，对上他意味深长的目光。父亲被急召入宫，陛下病重……京中风云，果然已起。而易子川此刻将她约至此处，告知此事，是警告，是试探，还是……某种程度的交底？
他松开她，退后一步，恢复了惯常的疏离姿态，仿佛方才那片刻的强势与亲
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密只是她的错觉。“回去吧，近日京城不会太平，无事少出门。”他顿了顿，补充道，“若有事，持此玉佩，可直入王府寻我。”
一枚触手温润的墨玉被放入她掌心，上面雕刻着繁复的蟠龙纹样。
离开揽月楼，夏简兮握紧那枚犹带他体温的玉佩，心乱如麻。易星河的疯狂，易子川的深不可测，陛下的病情，父亲的处境……所有线索交织成一张巨大的网，而她，正置身网中央。
马车驶向将军府，夜色悄然降临。她不知道，这场由皇权、阴谋和隐秘情感共同铺就的道路，最终将通向何方。她只感到，那双深邃的眼睛，已在她身后织就了一张无形的网，让她无处可逃，亦或是……不愿再逃。
夏简兮回到沁竹苑时，夜色已深，指尖仿佛还残留着地牢铁栏的冰冷与潮湿。易星河癫狂的指控和易子川深不可测的目光在她脑海中反复交织，让她心绪难平。
然而，府中等待她的，并非宁静。其父夏茂山已从宫中归来，正面色凝重地坐在厅中。陛下旧疾复发，情况比外界所知更为严重，一场围绕皇权继承的暗涌已骤然加速。几乎同时，摄政王府派人秘密送来一个狭长的锦盒。盒中并非寻常物件，而是一柄镶嵌着宝石、形制古朴的**，匕身刻有神秘的图腾。随**附上的短笺仅有易子川凌厉的字迹：“防身之用，随身携带，勿离视线。”这份礼物过于特别，不似关怀，更像是一种警示和未言明的托付，让夏简兮刚刚稍定的心再次悬起。
次日，京中局势果然骤变。
陛下病重无法理政的消息虽被严密封锁，但权力核心的波动已迅速波及开来。
一直对夏简兮心怀嫉妒、且与易星河有过暗中往来的堂妹夏语若，认为时机已到，开始在族内散布谣言，暗示夏简兮与钦犯易星河关系非同寻常，其清白名誉早在被劫持时便已受损，企图利用**彻底毁掉夏简兮的名声，为自己攀附权贵铺路。